第三章
「皖兒？皖兒！」
直到喊出第三聲，凌皖兒才猛然驚覺他在喚她，立刻跳起來。「是！對不住，方才我在想別的事，你叫我有什麼事？」她搔搔頭，尷尬地笑笑，很不好意思。
方才真不該胡思亂想的，這下多失禮呀。
「不要緊的，其實也不是什麼重要的事；只是關于做我的貼身護衛這件事，我想跟你討論一下。」
「啊，你想說什麼，都盡管開口沒關系。」凌皖兒點點頭，認真聆听。
「謝謝你的諒解。我想，首先我應該讓你知道，我為何要請你擔任我的秘密護衛。」段子讓道。
凌皖兒不由自主點點頭。
他說得沒錯，這正是她一直納悶不解的。
「其實這件事，應當從半年前說起。半年之前，大理皇宮還是無風無雨，一片祥和，但某一日，突然有人以飛鏢射人信函，威脅要殺我——」
「你是說——這人不但潛入皇宮，還以飛鏢射發恐嚇信函給稱？」凌皖兒震驚地瞪大了眼。
多麼囂張大膽的刺客呀！真是大膽大妄為了。
「沒錯。」段子讓點點頭。
「可是——既然這人能潛入宮中，又能在你毫無防備之時射發飛鏢，那為何還要先發恐嚇信函給你？直接動手，不是更容易嗎？」
「你這麼說也沒錯，但我想，他是想看我惶恐驚慌的模樣吧，就像只戲耍老鼠的惡貓一樣，先將我逼入驚恐的境地，再下手解決我……」
「太惡劣了！」凌皖兒義憤填膺地怒罵︰「若真有深仇大恨，也該面對面、正大光明地解決，使這樣小人手段，算什麼？」
她無法接受這種卑鄙的做法。
「但對手，顯然正打算以這種卑鄙的做法來向我們挑戰，所以我們絕對不能輕饒。」
「你說得沒錯，絕對不能輕饒！」凌女俠」握緊雙拳，豐沛的正義感又發作了。
「不過……」她露出迷惑的表情，皺著眉頭問︰「大理皇宮里不可能沒高手，也不可能沒有懂得武功的女子，為何還要遠從中原把我給找來？」
她來到皇宮不過一日，可已見識不少；宮里有精銳的護衛隊伍按時交替巡邏，防護非常嚴密，照理說，即便刺客長了翅膀，也很難飛進來，那段子讓為何還要她特地遠從中原趕來？
「防範刺客只是一時之計，長遠來看，仍是必須抓住這名刺客，好問出他的動機，並將其同伙一並斬除，否則我仍暴露于危險之中，不是嗎？」
「你說得沒錯。」凌皖兒點頭表示認同。
「所以我不但要擒賊，還要擒王。我認為這件事絕非一人所為，背後必定還有個不為人知的神秘組織支撐著，引蛇出洞、一網打盡，是我最終的目的。」
「因此，皖兒，我需要你。大理是不乏武功高手，也有習武的女子，但我只信任你，我不但需要你保護我的安危，更需要你替我引出想暗殺我的刺客，因為他們絕對料想不到，真正歷害的高手，會是一個如此可愛的女孩。」
「啊……我也沒這麼好啦，你別這樣說……」凌皖兒被夸得怪不好意思的。
「皖兒，只有你能救我！所以，你願意幫我這個大忙嗎？」段子讓抓起她的兩只小手，緊緊握住，以一種「非你莫屬」的炙熱眼神，定定地瞧著她。
「凌女俠」被瞧得頭皮發麻、渾身顫栗，然後心口發燙，緊接著熱血沸騰。」
「沒問題，全包在我身上！段子讓，你安心好了，我會找出那名刺客，親自將他交到你面前。」她很有義氣地大拍胸脯。
「為了不讓人發現，你得裝成我的貼身婢女。委屈了你，你一介意嗎？」
段子讓以好抱歉、好抱歉的眼神瞧她，那充滿歉疚的表情……可愛得教凌皖兒好想尖叫。
「不不不，當然不。成大事者不拘小節，這道理我懂的。」婢女算什麼？就算教她扮個挑糞的她也干呀！」堂堂的金刀小女俠，怎麼會在意這些小細節呢？
「是嗎？太好了！那可以請你從明日就開始嗎？我已迫不及待想抓住那些心懷不軌的刺客了。」段子讓露出招牌笑容，朝她溫文一笑。
「呃……那是當然。」凌皖兒瞧見他好看的笑容，頓覺心跳加快、呼吸急促。
哎呀呀，一個男人有這麼好看的容貌、這麼迷人的笑容，實在太罪過了！
「那，今晚你就好好休息，明日一早就勞煩你了。」
「不會不會，你別這麼說麻，這是我的責任呀！」
從明日起，保護大理皇太子的責任，就包在她金刀小女俠——凌皖兒身上嘍！
「所以說，你是打算讓那個傻丫頭跟在你身邊，制造一些假刺客，好借機痛快地羞辱她？」
四面全是岩壁構成的密室里，五張面容神似，且同樣俊美的男子，姿勢不一地倚臥在柔軟的榻上，簡直像躺在自個兒房間內那般舒適自在。
這間密室，位于花園里的假山之內，是前國丈董合之孫——也就是現任大理王段滄浪的表哥，當年密謀造反之地；內亂平反後，密室便被棄置，五位皇子偶然間發現，便暗中整理，以這里作為他們的秘密眾會基地。
每當夜深人寂，大伙兒以為他們乖乖上床入睡之時，他們便瞞著內侍與護衛，偷溜到這里來討論事情或者閑聊，這已成為他們多年來的習慣。
這件事，甚至連與他們最親近的親生父母都不知情，而他們也打算一直隱瞞下去。
「我說得沒錯吧，老大？」段子訓神情閑適地把玩手中的夜明珠，垂著眼眸，神情慵懶地問。
「沒錯。」段子讓陰惻惻地冷笑，眼中透著算計的陰冷光芒。剛開頭的事，只是牛刀小試，好戲現在才正要開始呢！」
「哎呀，你這人真是得罪不起，都十幾年前的事了，還記恨到現在，可別整死人家了。」段子誥語氣充滿同情，眼里卻滿是迫不及待看好戲的愉悅。
段子讓白了這個弟弟一眼，所謂「隔岸觀火」，指的就是這種人吧？
「大皇兄，要不要我們幫你呀？我們五兄弟合力，就算沒能整死那個傻丫頭，保證也能整去她半條命。」段子言「非常好心」地建議，眼中光芒熱切。
「不，你們別動她！」段子讓沒發現，自己的語氣有點緊張。
「對付她是我的事，除了我，不許任何人把腦筋動到她頭上。」他轉頭梭巡四個愛湊熱鬧，而且顯然不甘寂寞的弟弟們，「你們少去招惹她。要看戲可以，給我離她遠一點，要是她因你們而少了根頭發，我唯你們是問！」段子讓惡狠狠地警告。
「哇，我好怕喔。」段子訓露出欠揍的明燦笑容，連偽裝恐懼的表情都懶。
段子讓沒好氣地白他一眼。「總之，對付她，我有我的計劃與安排，你們少給我插手！知道嗎？」
段子讓凌厲的眼掃過四個弟弟，不容許自己的計畫被他們破壞。
「知道啦。」他們可沒有那麼不識相。
平常拌嘴歸拌嘴，但他們可非常清楚自家大哥的死穴；只要別往老大的死穴上戳，就能夠永保安康、遺害萬年……呃，是長命百歲。
他們絕沒傻到去捻老大的虎須的，反正他究竟是記恨凌皖兒，還是怎麼她，那都不關他們的事，他們呀——
乖乖看戲就行了！
「好啦！今晚溜出來也夠久，該回去了；要是讓母妃听到我們談話的內容，她可是會嚇昏的。」段子諶擠出一個鬼臉。
「嗯，我房里那個丫頭，說不定醒來正在找人了。」段子訓起身伸伸懶腰。
「那麼大家各自回房吧，小心別讓人瞧見了。」段子讓提醒。
他們的秘密基地，絕不容許其他人發現。
「知道了。」
不用他提醒，也沒人想露出馬腳，讓別人發現這里。
難得有個可以不用裝乖賣巧、帶著面具隱藏真心話的好地方，他們可沒打算讓人揭穿破壞。
段子讓移動牆上的燭台，整面石牆便開始緩慢移動，不久後，竟出現一道門。
他們魚貫走人密道，各自回房睡覺；只要夠小心，絕不會有人發現他們曾經離開臥房。
當然更不會有人知道，他們曾經秘密聚會于此。
凌皖兒從來沒想過，刺客會來得這麼快，而且還是在毫無防各的時候，突然殺出來。
「喔，這麼早？」
顯然睡了一場好覺，整個人種清氣爽的段子讓，步出太子寢宮，瞧見已經換上婢女裝扮、守在他房門外頭的凌皖兒，便微微勾起嘴角，眼中透出興味的笑意。
「嗯，挺可人的嘛。」
她穿上精致的女裝，顯得顧盼生姿、格外美麗，但穿上婢女的粉色服裝也不惶多讓，別有種清新婉約的獨特風情。
段子讓眼中透出欣賞的光芒，不由得著迷。
「嗯。刺客無孔不入、狡猞難以捉模，我不能掉以輕心。」凌皖兒沒發覺他在夸獎自己，只嚴肅地道，還不時緊張地環視四周。
「沒有刺客會一大早出來行刺的，要來，也是夜里模進來吧？」段子讓不以為然地輕笑了聲，接著愉快地道︰「你還沒用膳吧？就算刺客真要來，也得吃飽了才有力氣對抗。走！陪我吃早膳去。」