胭脂的怪異行為引起袁克也極度的不高興。
有半個時辰只看見她曝曬在大太陽下，手拿樹枝在沙地上畫著不規則的圖案，再下一炷香的時間里她換了方位，仍舊在弄她的鬼畫符，這期間有幾個工人向前去撩撥她，卻只見每個人都垂頭喪氣地走開。
袁克也的心情發了癲似的，就隨著她偌大的笑容起伏不定。
當他下定決心準備驅逐她的時候，袁克也發現華胥頂替了方才那些人的位置，而且伴著那丫頭在她身邊坐下。
他們開始有說有笑……在袁克也情緒即將凌駕理智時，他看到的景象是如此。而距離裘胭脂有大半身子遠的華胥正試圖和她進行溝通。
他還是那套棗色長袍，四方巾已經拆下，任由黑發披散在肩胛，這樣的他看起來更顯無害了。
「喜歡這里嗎？」他往草地躺平，雙臂當成臥枕，遙望白雲藍天，「我喜歡這里。」他自言自語。
風撩起裘胭脂的發絲，她一徑沉默。
「知道為什麼我會帶你回來？那是因為你跟我妹妹很像。」他的表情有絲混淆的痛楚飄過，「我知道你是個正常的女孩，不過我不會說出去的，放心！」
他的語調誠懇，透著濃濃的親切傳入胭脂的心，但她還是一言不發。
華胥不在意他的友善是否得到回響，身軀半翻，用手掌支撐頭顱，他正視她一直在地上延展的涂鴉。
他細長的眼逐漸放大，不由坐直身子，一改悠閑模樣︰「這是山莊的平面圖……但是大門開錯方向了，它的人口照原本設計圖是坐北朝南，你的圖卻是坐北朝東南，這不符合地理至聖文冊《玉髓經》里的說法。」
裘胭脂突然起身俯瞰他。
「為什麼這樣看我？我不覺得有錯。」他對勘輿地理頗有研究，若非對名利不夠積極，想成為鬼谷子之後的一代宗師易如反掌。
他忽然撫掌大笑︰「我竟然跟你認真起來，你一個女子能懂什麼風水呢？」
自古以來勘輿地理的領域絕少有女人能參與，一來，女子嬌柔的身體不適合經年長途跋涉；二來，大山奇地藏風生水，女體屬陰，若遇上煞袕，不利他人又害己身，是以勘輿界仍是男人的天下。
但是，百密自有一疏，想想你漏了什麼？
裘胭脂不怒不顰，用樹根在地上寫了一行字。
「你識字？」他差點跌掉下巴。
裁衣刺繡煮食那些無須花費力氣的家事，才該是女人應該懂得的事不是嗎？她識字又懂建築圖畫，就在上一瞬間還試圖指正他，而所有的人都以為她是精神異常的瘋女人。
太多超出尋常的訊息涌入他的腦子，華胥啞口無言地瞪著地上的圖發呆。
良久，良久。
「瘟生，你太無聊找地上的螞蟻談天啊！」石虎打老遠就瞧見華胥蹲在泥地喃喃自語的噱樣，忍不住踩著大外八字腳過來看個究竟。
「不要踩我的兵器庫！」他抬起沾滿灰塵的臉吼他。
石虎壓根兒沒見過這麼「暴力」凶他的好友，不禁往後一跳，罵人的話還滴溜兒在舌尖，又听見如雷暴吼。咦，向來吼人的不都是他，曾幾何時改朝換代移君換主了？
「把你的臭腳拿開，別弄壞織錦坊。」華胥對他的打擾表現出空前絕後的不友善。
石虎這一跳更遠了。好半晌他一直生著悶氣，拼命盯著華胥看他還要怎樣，不料華胥卻不再搭理他。
「媽的！害俺把眼珠瞪得差點凸出來，他倒好，連瞧一眼都不曾就顧著吃沙，真是的，晚膳俺就替你省下來喂咱家的看門狗，餓死你這熊養的……」
☆☆☆
抱著一肚子氣，石虎踱進暫時充當飯廳的大廳。黑鴉鴉的人群安靜無聲地進食，就像訓練有素的軍隊一般。
大廳的正中央坐著認真用膳的袁克也︰「怎麼？誰得罪你了，剛剛我還以為地牛翻身了呢！」
石虎驚人的腳勁在心情欠佳時更是駭人。
「哼！甭提了，那個兔崽子。」石虎捉起碗就一陣亂扒，以吃飯泄憤。
袁克也也不多問。石虎的脾氣來得急去得快，耿直的個性絕少記恨任何人，他並不擔心。
一口菜夾到唇邊，一個不起眼的影子緩緩出現在門口。因為太過寂靜，守衛斥喝她的聲音便刺耳得令人無法忽視。
「走開走開，這里不是女人可以來的地方，要是肚子餓到廚房去，要不然等著剩菜剩飯，總之，滾一邊去就是！」
「讓她進來。」袁克也單純直接地命令，毫不攙雜任何情緒。
侍衛雖然吃驚，還是依令放行。原來埋首用膳的男人全部揚起充滿新奇的眼眸。
「就坐這里，以後吃飯也如此。」她旁若無人地穿過面目不善的眾人，一臉突兀的笑靨，就像在一鍋索然無味的湯水里滴人甜滋滋的糖。
袁克也敏銳地發現，原來面無表情吃飯的部屬們，唇角似乎多了一抹輕松的笑容。
和她坐在一塊兒用膳，袁克也很難不注意煥然一新的她有頭健康烏亮的黑發，雖然還是插滿亂七八糟的野花雜草，卻不再那麼礙眼了。
他很自然地出手收拾那堆雜草，只留下一朵小雛菊插在她的耳際︰「這樣比較適合你。」
「咯！」一團米飯噎住石虎的氣管，害他差點岔氣，粗脖子漲得通紅。
所有的人竊竊私笑，到後來終于化為哄堂大笑。
袁克也並不欣賞他們的笑聲，在夸張的笑聲響起後，他才意識到自己做了多麼逾越的事。他冷下臉自顧地進食。
他的冷凝像瘟疫，馬上傳染給大家。笑聲嘎然而止，周遭又恢復寂靜。
裘胭脂晶瑩剔透的黑眸迅速地晃過一絲慧黠，然後舉筷夾向一盤蒸魚。
可想而知，高大的圓桌、粗獷的椅子，所有一切全是為勇猛粗糙的男人所設計，嬌小的她人矮手短，要想將著筷伸展到離她最遠的一盤菜，怎能不鬧笑話？
因為夠不著，她干脆站到椅子上，這樣無法無天的動作簡直是驚人之舉。
袁克也受夠萬劍般穿射過來的眼光，他輕喝︰「坐下！」
她的膽大妄為絕無僅見。
胭脂不過遲疑了下，袁克也已然將整尾魚最好吃的魚月復送到她碗中。
她斗大的笑容燦爛得像小太陽，不只袁克也看見，一屋子的人也全部分享到了她的愉悅。
就只一片魚肉真的那麼美味到能令人綻放出戰栗心扉的絕艷笑容嗎？不約而同，幾十雙著子通通瞄準自己桌上那條可憐的魚。
「克也，俺認識你大半輩子可沒見你給誰夾過菜，干嗎對這丫頭特別？」石虎很難不懷疑。據他所知，就算美如大仙下凡的水佩小姐，也沒享受過這樣出自袁克也的細心對待。
「或者，你是在抗議我沒有替你布萊？」他四兩撥千斤地輕語。
石虎驚出一頭大汗，方才的輕松自若全被汗水蒸發了︰「讓你幫我布菜？我寧可把腦袋剁下來算了。」
誰吃了熊心豹子膽，竟敢要他們的一家之主動手？不要什麼好處還沒沾著，就先叫人亂棍打死。在他們這群人的心目中，帶領上下五百活口逃出生天的袁克也是天祗，絕不可侵犯。
然而，意想不到的事情發生了。
一筷子的臘肉白菜被放進石虎半空的碗。是胭脂。
他眨眼，眨了又眨，突然抱住碗沖了出去，像火燒似的。
咦？胭脂抬眼，不解地望向袁克也尋求答案。
即使她說不出只字片語，奇異的，袁克也由她清純旺熾的眸子能了解一切︰「石虎從小來我家，你是除了我娘會夾菜給他之外的頭一個人。」
那個大老粗這時不知道跑到哪兒哭去了。
她沾了手邊的清水，在桌面寫道︰胭脂沒有看見克也哥哥的娘。
袁克也緊盯桌上清俊的字體，喉結滾動著︰「誰教你識字的？」
她究竟瘋是不瘋？原先無關緊要的問題倏地變成一根刺戳在他腦子里，使他浮躁起來。
她可愛甜蜜地泛起微笑，又寫著——是義父。
「為什麼大家都認定你瘋了？」他一點都不以為吃飯時間不適合談這種敏感尖銳的問題。
她的笑容更形擴大——
他們說是就是嘍。
這算哪門子的答案？袁克也問了今晚最後的問題。
「告訴我你的真實姓名。」那是絕無轉圜的獨斷句，不是脅迫威嚇，是堅持。
她抿唇遲疑又遲疑——
裘胭脂。她輕輕寫了出來。
會告訴別人她的名字是否表示她開始信任這不苟言笑、古板又無趣的男人？但起碼，他給了她長久以來無法擁有的干燥舒適的床，還有熟熱的吃食，用區區三個字來交換這些應該不為過吧。
裘胭脂。他咀嚼，然後華胥急如星火的清瘦身影席卷過來，躍過門檻時還差點摔跤。
袁克也熟悉華胥經年掛在嘴畔的淺笑，卻沒看過咧到耳邊的大笑，而現在氣喘吁吁的好友就揚著痴呆的笑直往裘胭脂跑來。
他像箭矢沖來，幾乎煞不住往前傾倒的力道，不顧眾目睽睽，一把捉牢裘胭脂的小手︰「我想通了，這座四行山前有溪流朝北口匯入百川，後有四百三十二個大小峰巒，是我一時疏忽算錯定山峰才把財門開到坎位，實在錯得離譜。」
有關一切勘輿術語知識，整座山莊沒人能搭上話，就連袁克也也只懂一些皮毛，這會兒，對一個丫頭片子-嗦，豈不是問道于盲？然而，看她一副了然的神情又不像水蠟銀槍裝模作樣，這其中可有他們不知的緣由？大家索性把飯碗丟開，好奇地想瞧瞧一個黃牙小口的娃兒如何對答。
裘胭脂翩然頷首，食指又沾水——
孺子可教。
哇！好大的口氣。眾人看清桌面的字跡後舌頭全打了結，然而華前信服的神情讓他們不由得不信，在眾說紛紜里，一頓晚膳花去比平常更多的時間才結束。
胭脂的知名度在這頓飯之後傳遍整個山莊。
☆☆☆
「可以讓我送你回房嗎？」情緒一直處在高峰的華胥在晚膳後提出破天荒的要求。
他是個謙謙君子，對男女間的禮數防御十分嚴格，長相斯文的他也有不少婢女、清白人家的姑娘有意于他，他卻始終心如止水，一片冰心在玉壺，完全不為所動，今日提出這樣的要求實在不尋常。
袁克也臉色丕變——
我是瘋子，你不怕什麼時候我會發病又咬你一口？裘胭脂用簡單易懂的手語反問華胥。
禮教吃人。從小她便流浪在外，因為沒有人要求她必須遵守傳統的女子規範，她幾乎是隨性地生活，然則，她也不是完全不通世故的，她知道在某些時間男人對死板的禮教會奉行不渝，尤其對女人的貞節。
她初來乍到，不想平添無謂煩惱；何況，她越是不引人注意，或者能在這地方多待些時候。
「我不怕。」華胥一本正經。
他的回答出人意表之至。
孰不知，對勘輿地象抱有絕大興趣的他，基于本身聰敏的天賦，獨立研修風水卦相已可比擬布衣宗師之流，但是，在這條學問的道路上卻總少了個可以與他互勉、惺惺相惜的人，裘胭脂的出現，不啻就像一個與他學有同道的朋友一般。
看得出華胥眼中熱切的光芒，胭脂頷首。
袁克也神色不定地目送兩人離開大廳，不自覺握起發硬的拳頭。生平，他起了想將拳頭送進華胥肚子的念頭。
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月眉瑩盈，月華蘊藉。
屋外，沁人脾肺的青草味像看不見的雲層流瀉在夜晚的山間，空靈潔淨。
「敢問裘姑娘——」華胥開口——
我年紀差你一截，怎好讓你這樣稱呼我，還是叫我名字吧！胭脂透過樹葉灑下的月光比著手語。
「聞道有先後，姑娘懂的未必比在下少，這跟年齡無關。」——
對天文地象我只是粗懂皮毛，登不得大雅之堂，觀天相，試風水，這在《黃石公三略》，姜太公極反其常的《六韜》中都有記載，毫無玄機可尋。
裘胭脂雖然沒有從她義父身上學到面相之說，但看華胥雙眼清湛如水，額頭飽滿光潤，不是居心叵測的人，要不然她今日就不會貿然跟著他回來了。
「但《玉髓經文冊》的奧義卻不是人人能懂的。若是我早生個幾年，或者有緣能見到虞訓宗師，當面向他請益，這不知該有多好！」
虞訓，據傳他是一個精通天文的隱士，當年曾助宋太祖趙匡胤奪得天下，但太祖平定江山後，虞訓就失蹤了。江湖流傳太祖匡胤因忌諱此人上知天文，下知地理，恐怕對自己的將來不利，要加以斬草除根，但虞訓自陳橋兵變後洞悉了太祖的陰謀，至此便隱姓埋名，終老于江湖。
時移日遷，改朝換代，江湖又有風聞迭起，據說虞訓的後人被今朝大祖招攬為勘輿國師，卻被奸人所害，重蹈先人浪跡草莽的覆轍。
而《玉髓經》便是虞訓當年流亡時嘔心瀝血的著作，後代只要對山醫命相有興趣的人莫不將它奉為圭桌，雖然如此，書中許多艱澀深奧的理論卻也令許多人百思不得其解，白白抓斷發根，徒呼負負。
裘胭脂微微一笑，並不作聲。
或許她會考慮將他納人她義父相傳的接棒人選，但不是現在——
請留步，夜色已深，我要歇息了。
安歇，通常是不傷人的最好理由，也能讓自己獲得該有的寧靜。
華胥微漲紅臉，退了下去。
「且慢。」袁克也的聲音從一排白楊樹後傳抵她的耳畔。
她的肌膚就著月光反映出潤澤的象牙色，隨風微曳的黑發仿佛融人涼涼的暗夜里，他著迷得幾乎神為之奪。
只是一個相處幾時辰的小女孩，沒道理為她牽腸掛肚的，而她做到了。他傻乎乎地隨著他們的背後而來，看著兩人比手劃腳，有說有笑，一時之間，只覺胸腔里的心亂七八糟地狂跳著，恨不得跳出來分開兩人——
有事？
他炯炯的黑眸使她不安。
袁克也喉結動了下，不由分說地捉起她的雙掌，粗暴地擦拭著︰「下次不許讓男人輕易觸模你的手，明白嗎？」
他粗糙的手勁搓得她發疼，錯愕之余用力地怞回已經發紅的手，急急打手勢——
胭脂不知道你在說什麼？
「我去拿紙筆，你把該死的話再重復一遍。」他鼻翼憤怒地龕張，因為自己看不懂她的手勢。
她急急拉住他，朝袁克也伸手。
「等我一下，一下就好。」他不明白她的意思。
情急下，胭脂索性抱住他的大手，將之掌心朝上，順著他寬大厚實的手掌寫起字來——
為什麼——生——氣？
為什麼？他也不懂，奇異的是，看著她垂俯的頭顱，認真的模樣，還有手指在他手心移動的輕癢觸感，他的火氣居然消失了。
「對不起，我剛才一定弄痛你了。」她如此的嬌小玲瓏，只怕承受不起任何加諸于她的外力。
那道歉的聲音這般清楚，一字字還在胭脂的耳邊震蕩，她把指尖停位于袁克也的掌中央，慢慢抬頭。
沒有男人會道歉的，尤其是跟一個什麼都不是的女人。他到底是怎樣的一個男子？
她的心在戰栗，或許，她遇到一個其他女人窮其一生都不可能遇見的奇男子——
沒有。別開眼楮，她寫出答案。
霍地包住她舞動的縴指，袁克也說道︰「你識字，從明天開始我要你跟在我身邊，做我的侍女。」
她搖頭。
他的火氣又冒出頭︰「我要你幫忙管賬，整理文件，甚至只要是山莊里的大小事，你都可以插手去管，我不會把你局限在我身旁的。」——
我不懂那些東西。
「不懂就來問我。」——
你的意思是只要我答應你，就可以一直住下來？
「不願意嗎？」
再次縮回自己的手，胭脂臉色一整——
你不在乎我會替你帶來麻煩？
「我的麻煩肯定不會比你少。」血海深仇教他如何能忘！
☆☆☆
裘胭脂一直沒有給袁克也什麼明確的回應。翌日，膳廳里也不見她的蹤跡，他不著痕跡地詢問，卻沒人看到她。
「克也，你對裘姑娘似乎特別關心？」慢條斯理把饅頭往嘴巴放的華胥嗅出些許的不對勁。
「你有意見？」給他責難的一瞥，袁克也語氣冰冷。
「怎麼會！」
「那最好。另外，我想知道你哪學來的手語？」不看一眼桌上的食物，他想到從昨夜就一直懸掛在心里的疙瘩。
「學堂里有一兩個這樣的孩子，為了跟他們溝通，很自然就學會了。」
袁克也劍眉微蹙，心里仿佛拿不定主意︰「教我。」他有些不自然，喉嚨卡了什麼似的。
「咦？」
袁克也一拳敲在餐桌上，湯水全濺了出來︰「要我重復幾遍？不管你一天有多少工作，總而言之，你必須挪出一炷香的時間教我手語，就這樣了。」
他不是磋商，是命令。但是，在微微的呆愣後，華胥大笑。
「原來，你有求于我啊！」他算是袁家的食客，和袁克也相交也有好幾年，他認識他，但發誓沒看過好友欲言又止的別扭表情，這回，是大開眼界了。
「是又如何！」袁克也毫不逃避。
「可以問為什麼嗎？」現在略帶人氣的袁克也比較像幾個月前的他，熱情、爽朗，那些原來擁有的特質全在數月前的一場大火中消失了。家破人亡的悲痛扭曲了他善良的本性，倏地由他兄長轉移到他肩膀的負累重擔，迫使他一夜成人。
他看著袁克也咬緊牙關，忍常人所不能忍，每天做得像頭騾子般，就只為了讓原來依附袁家莊討生活的人們能夠再度安居，不再過那流離顛沛的日子；而他也的確做到了。
所有的人都松了一口氣，實則，只有袁克也和他最明白，未來是一條充滿挑戰的路，白手起家並不是一件容易的事。
「她像虹兒。」這就是袁克也的回答。
袁家有五個兄弟姐妹，三男二女，然而，除了袁克也和克武逃出生大外，其余的完全不知下落，而袁虹兒，是最受疼愛的小妹。
「原來是這樣。」華胥離開椅子，「你讓我驚訝，在我以為，裘姑娘一點都不像虹兒。」
是誰當局者迷？又是誰冷眼旁觀？