他像一團黑色的火焰，來自幽冥深處，以狂風怒雪的姿態向她掃來。
她只來得及在畫舫上換穿一件深紫色齊胸襦裙——沒有織金也沒有鮮艷刺繡，低調至極的鴛鴦暗紋和輕飄飄的紫紗羅，因為她本想在那樣的演出後自己躲起來靜一靜——長發半濕地披散在身後，而他乘著一艘沒有任何燈光裝飾的船，上了千夜坊的畫舫，如入無人之境地帶走了她。
那些想上前阻止的，全被管事瞪退了。明珠只怕陽被那些人趕走，也忙不迭地要他們別聲張，卻沒發現根本沒人敢上前。
他箝制住她的手腕，粗魯又強勢，最後一手撈住她，跳回自己船上。
那一瞬間，她真的希望他就這麼帶著她逃了吧。
讓他倆逃了吧，趁著夜色逃了吧，恩怨情仇，什麼都別牽扯，只要他願意，她就跟著他到天涯海角……要是真能那樣該多好？
「你就真的那麼想當婊子？」回到他船上，他雙手箝制住她肩膀，氣得差點沒捏碎她。
而她只是靜靜地迎視他，「你從沒問過我，我來自哪里。」
陽的臉色一變，以為她看出了什麼，她卻淒愴一笑，「你不在乎，真好。可是我不能不在乎，我的家人死得很冤。」
「而他們需要你出賣靈肉？因為自己的冤屈要讓自己的子孫血脈成為下賤的妓女？」這就是他把她藏起來的原因，他絕不讓她為了復仇去出賣自己，可惜他做得不夠好，不夠完整，是嗎？
「但這是最快的方法，我可以接近那些人。」
他欺向她，頭一次這麼不收斂地讓自己渾身充滿壓迫感，他生來的霸道氣魄和狂焰，他總是費盡了力地掩藏。
「誰踫了你，我就殺了他。」他像用了最大的力氣隱忍，抬手撫過她的臉龐，那力道讓她知道，他是多麼努力在克制怒火，即便嫉妒之火灼痛了他，也不肯傷她半分。
「我說到做到，就算是皇親國戚，就算是那個愚蠢的……樊顥。」見明珠听見樊顥名字後瞬間慌亂的神情，他更加憤怒。
那種白痴有什麼好？「你想要暴君是嗎？一個殺人不眨眼的暴君？那麼我就給你一個暴君！」哪怕他必須先推翻龍城里那個，他也會為了她認真去做！
然後，那些男人，每一個都必須死！
慶王爺只是倒霉無端被牽扯進來的。
原本，仇余鳳給她的目標都是手握帝都周圍三路兵符的武將。有練兵練到一半暴斃，原職就由組織早年埋伏進軍隊里的人接替，這事當然要夜明珠給軍機大臣吹點耳邊風才能成；也有接受他們攏絡的；更有寧死不屈，最後被他們暗中解決，派人易容頂替的——要殺了對方再易容頂替，自然沒那麼簡單，所以這也是最不得已的手段，因為訓練一個懂易容和變身術又夠機靈的人，得耗費組織太多時間心力，還得夜明珠花兩三年和對方周旋應酬，了解他的喜好和過往，並模清楚還有哪些人得提防。明珠第一次見識到所謂易容和模仿聲音的技巧，大感不可思議，後來她學得最認真的也是易容術和變聲術。
除了仇余鳳給她的目標外，她向來也樂于攏絡那些皇親國戚，因為她的心思始終就是對付司徒家！
殺慶王爺是因為，她當時已經和另一位司徒氏的王爺搭上線，不想再應付這個纏了她許多年的老色鬼。怎知第一次下手，沒算計到慶王爺身邊的小廝，被小廝撞見了她出現在慶王爺的別館里。
她原本已經慌了手腳，陽卻在此時大剌剌地出現，當著打更人的面殺了那名小廝，施展輕功離去。她知道他是為了替她引開所有的人，衙門也判定凶手是那個戴面具的刺客，封城近一個月搜捕，讓她整天提心吊膽，深怕他會被抓到，外面一有風吹草動，她就徹夜未眠。
他一直都在的，是嗎？
由于近幾年橫死的高官王爺，隱隱約約跟千夜坊都有關聯，正巧這時帝都來的晏王爺有意替夜明珠贖身，仇余鳳也贊成她答應下來，好在事情越來越多人關注前，離開雁城。
也就是說，一旦她答應了，她便要嫁給晏王，為別的男人披上嫁衣。
明珠撫著胸前的翡翠錦繡香囊，和陽身上的大紅錦繡香囊是一對的。
關于他們倆，究竟是一開始就注定無望，又或者是兩人都忘了對彼此坦白？她是亡命天涯的欽犯，而他是……他是……
他還戴著它嗎？他可逃出城了？
窗台上傳來動靜時，她本以為是風，卻看見一道人影，嚇得差點驚叫出聲，但當一身夜行衣的陽翻身入內，她雖不敢置信，卻立刻上前抱住他。
她以為陽武功高絕，才能躲過千夜坊巡邏的保鏢耳目，實際上陽的武功雖不差，但要躲過千夜坊在高塔上監視的八名保鏢，他還是耍了點手段，讓西河買了兩壺酒上去和幾個當年拜師練武時的師兄弟聊天。其實要光明正大地要求夜合歡睜只眼閉只眼也無不可，但眼前夜合歡顯然是站在仇余鳳那邊的，那兩個女人都贊成夜明珠嫁晏王！
「如果不要她嫁晏王，那麼你從持國公府用八人大轎來把她抬走啊！」
「那個狐狸精佟幽花不是為你想了個好理由？你因為父親橫刀奪愛，來到雁城找舊情人安撫你的情傷，就算你現在要娶一個煙花女子，樊豫也絕不敢反對。」仇余鳳悻悻然地道，偏不打算告訴他去年樊豫已經為了佟幽花答應和他們合作。一旦這兩父子知道彼此成為盟友，樊豫的能耐再加上陽在組織里的地位，她還能有立足的余地嗎？
明珠要殺姓司徒的王爺，她是舉雙手贊成的，但樊顥卻不贊成。對組織來說，讓夜明珠嫁晏王，顯然好過讓她嫁給樊顥——樊顥充其量就是個連靠他養父在宮里給他安插肥缺都懶的紈褲子弟，還不如晏王偶爾能進宮走動，她才能伺機接近司徒爍。
她們以為他沒提過嗎？是夜明珠拒絕了樊顥！
「正因為對樊公子有兄妹之情，明珠更不能耽誤樊公子。」她不願意將樊顥當作報仇的工具，樊顥已經為她做了太多。
對此，他一方面很高興她拒絕了樊顥，另一方面，卻也對于讓樊顥娶夜明珠這個做法不樂觀。
樊顥是在司徒爍回到天朝，樊豫的前任主子司徒凊被賜死後，才被樊豫收養的，他根本不清楚樊豫和司徒凊有多少深情。對十歲的他來說，樊豫和司徒爍聯手賜死了司徒凊，出賣了自己的主子，並且從此成為勢力和地位不可動搖的當朝左輔，這就是他所知道的全部！
他的養父是一個為了活下來，為了往上爬，可以出賣自己心愛女子的人，就算余生表現得再悔恨也于事無補。又或者，有時他會想，養父的放浪形骸，誰知道和司徒凊的死究竟有沒有關聯？也許他只是心虛怕作惡夢，才會日日夜夜醉生夢死。他從來不明白轉世的司徒凊——佟幽花為何執著于這樣的男人，但是佟幽花幫他想的法子，讓他很心動。
但，連自己心愛的女子都能殺的樊豫，如果發現兒子要娶的是早該死絕的明氏余孤呢？他從來就不樂觀，否則早多少年他就光明正大地娶了明珠。
而現在，明珠答應了晏王的婚事，卻把他給逼急了！
「我們離開這里。」他的眼里，閃爍著某種她忘不了的神采，不是憤怒，不是過去她很習慣看到的促狹，而是後來每每想起時，總讓她感到心碎的……
期待，和幸福。
明珠一時無法會意，「去哪？」
「去任何地方，東海，西域，甚至是翻過山頭，鬼域也好，高原也好，離天朝遠遠的，離皇帝遠遠的，就我們倆過平靜的日子。」
總有那麼一刻，你知道自己只要作對了抉擇，不管困難也好，艱辛也好，甚至痴人說夢也好，只要下定決心，就算你仍可能一無所有，但還是能捧住那珍貴的幸福美夢。失敗又如何？天真又如何？只要敢去取，即便它什麼都無法給你，甚至只會帶給你難題，帶給你煎熬，但你可以擁有夢，可能是最廉價，但卻是最千金不換。
機會難再得。但是，你敢嗎？
她楞楞地看著他。這不就是她最想要的嗎？這不就是她最企盼的嗎？他終于為了她打算放棄所有，她卻想起……
想起圍城時那段痛苦的日子，想起族人的冤屈，想起她的恨！
知道她是怎麼活下來的嗎？九月圍城，她病得只剩下一口氣，最後，女乃娘……女乃娘為她熬了一碗肉湯。
那肉湯是什麼滋味？她昏昏沉沉，只覺得餓了好久的胃月復，暖暖的。睡了好久，醒來想清楚時，她只能縮在床上，雙手緊緊捂著嘴，把嗚咽和恐懼，和痛苦，和所有的所有，全咽下肚。
有人熬不過，自盡了。活下來的人，其實連恨的力氣都沒有。
韃子進城的時候，那一雙雙熬過數月饑餓的，干枯的，髒污的手，卑微地捧著敵人施舍的食物，流下喜極而泣的淚水，然後就好像那些教化文明禮儀的書里所描寫的丑陋敗俗的野人一樣，不顧一切地飽餐一頓。這一頓，多麼昂貴啊，得拿她明氏百余口人的性命來賠！
她可以一個人遠走高飛，置所有冤死的族人于不顧嗎？
「明珠？」
她放開了他的手，垂下頭來。
陽不敢置信地看著她。然後他明白了，看來是他把自己想得太重要，太一廂情願。
「官府還在追緝你，雁城也還在封城狀態，帶著我，對你太危險了。」
「他們要找我，早就找到了。這就是你不跟我走的理由？」
「我不能只想著自己的幸福……」「你只是在拿那些死人當借口！」
「你根本不明白……」不明白圍城那時的痛苦，不明白他們的冤屈！可是她說不出口。
陽突然覺得自己的期待很可笑，他掏出掛在胸前的紅香囊，拔了下來，放到明珠手里。「看來，我們也用不到了。」他說著，退回窗邊。
手心里的紅香囊紅得有些刺眼，令她幾乎暈眩，手心像被灼傷了似地冒著汗，她看著他，不敢開口乞求他，乞求他別這樣地狠心決絕。
陽嘴角勾起一抹嘲諷的笑，「紅線還你，你想嫁誰就嫁誰。」
她臉色慘白地，看著他的身影像大雁般飛躍而去，她追到窗前，卻只剩一片淒涼夜色。
是啊，他們本來就用不到了，否則她還想要如何？既然選擇了復仇，何必惺惺作態，老是掉眼淚給他看，讓他以為她真的對他痴痴戀戀，捧著滿腔的熱血期待要來帶她走……
她曾經有過那樣痴心妄想的期待，而原來現實是當美夢擺在她眼前，她卻親手毀了它。
她握緊手中原本成對的香囊，只敢默默掉眼淚，因為她知道，她早就沒有資格哭泣。
整整一個月的封城，最後還是找不到凶手，明珠不免松了口氣。
陽應該已經心灰意冷地離開雁城了吧？這樣也好。她喃喃地對自個兒道，不敢去想今生還有沒有再見到他的機會，喉嚨卻又緊又痛，眼眶忍不住一熱。
晏王既已提親，雖然婚事還未公布，明珠自然也不必再作任何應酬。原本她也意興闌珊，樂得清閑，卻听說萬金商行的許老板準備招待麒麟城來的貴客，而這位貴客，可是天朝最有影響力，也是最大商號「皓寅」的元老板。許老板因此特地來請她賞個光，夜合歡本來是要替她回絕的，不料明珠一听到是來自麒麟城的富商，卻一口答應了下來。
麒麟城來的富商又如何？雖然知道希望渺茫，但她就要嫁到帝都，王侯之家不比平民百姓，到時就算想接觸這些商人恐怕也沒機會了。過去這幾年只要听說飯局里有來自麒麟城的富商，明珠都會一口答應，只可惜始終沒有探問到任何一位可能收養了明冬青的線索。
「反正只是吃個飯。」
許老板其實也沒料到自己運氣這麼好，竟然能讓花魁點頭賞光！
「能夠替許老板招待大名鼎鼎的皓寅元大當家，也是明珠的榮幸。」
「可不是嗎，听說元大當家素來不喜青樓應酬文化，所以我特別安排了私人畫舫來招待他。」
這些年來，明珠對天朝各大商號的情況或人事還是知道一二的，那些商號老板聊起元胤昀，多少都有提及元當家不喜接觸風月場所，也有人意有所指地說他有龍陽之癖。
無論如何，她還是抱持著一絲希望，只是一看到許老板那艘畫舫，不覺眉頭卻蹙了起來。
她不是沒見過暴發戶，但要是早知道自己得待在這樣的一艘船上，她會遲一點才過來。一上船，看見艙內的陳設，就更加讓她心浮氣躁了，如果不是為了打探青兒下落，就算婢女再怎麼央求，她還是會掉頭就走。