拜完天地之後，兩名年紀稍大的丫鬟立即將新娘子帶進新房，將她攙到床畔坐好後便迅速離開，竟沒有按照常理留在新房里，協助「重病臥床」的鳳懷韜完成一些習俗規矩，不過端坐在床邊的紅莓卻無暇注意到這些。
由于新房離大廳有段距離壓根兒听不見前方的聲音，屋里一片寂靜，加上頭上的喜帕讓她瞧不見身邊景象，因此自進入新房後她就忐忑不安的揪緊裙擺，有些不知所措，卻也有些激動。
鳳懷韜——十年前出手救助她全家的恩人，事後她才以大氅上的翔鳳刺繡打探出他的身分。
雖然一年後娘為了弟弟的將來，忍痛將弟弟送給有錢人家撫養，久病不愈的娘也在幾年後病逝，她仍然惦記著這份恩情，畢竟當年若不是他出手相助，她恐怕早已被賣入窯子，弟弟不知會流落到哪兒，娘也無法多活幾年。
因此這些年來，她雖靠著娘傳授的手藝在南方賣粥生活，卻從來不曾遺忘這份恩情，總想著有朝一日必定要加倍回報，無奈她的身分卑微實在無力報答，誰曉得有一天京城的媒婆卻來到了村子里，說他身染重病藥石罔效、命在旦夕，急需買妾沖喜——
她永遠忘不了當年他英姿颯爽的模樣，因此乍听見這消息時，她不知有多震驚焦急，卻偏偏無能為力，只能抱著一線希望主動找上媒婆，本以為自己姿色平庸又已高齡二十歲必定無法雀屏中選，幸虧老天仁慈，願意給她報恩的機會。
想起當年所承受的恩情，她緊緊揪著裙擺，終于鼓起勇氣主動開口。「相公，請問您醒著嗎？」
回答她的是一長串的重咳，直到好一會兒後才傳來虛弱的嗓音。
「我醒著。」
「您沒事吧？」听著那一聲聲重咳，她不禁迅速轉身面向床內。
「沒事。」話是這麼說，那重咳聲卻是接連不斷。
那一聲聲重咳就像是刺耳的鼓聲敲疼了她的雙耳，讓她不禁迅速伸出手想為他撫背順氣，卻因為看不見前方而無力的懸在半空，直到重咳終于緩下，她才焦急的要求。
「相公，按照禮俗賤妾是不能主動揭開喜帕的，倘若您能起身可否請您——」
話還沒說完，原本覆蓋在眼前的一片喜紅無預警地被褪去，映入眼簾的竟是一雙炯炯有神的黑眸，和一張俊美無儔的臉龐。
那雙黑眸並沒有因為重病而顯得渙散，那張臉龐更是找不出絲毫病容，眼前的鳳懷韜就靠坐在床柱上，一如十年前英姿煥發，甚至歷練得更加成熟有魅力，她微微一愣，一時之間竟不知該作何反應，只能愣愣的盯著他瞧。
「嚇到你了？」他微微一笑，話才說完偏頭又是一串撕心裂肺的重咳。
紅莓猛地回神，這才緊急起身沖到桌邊倒了杯水，小心翼翼卻又確實迅速的將水杯端到床上。
「相公請喝點水。」她毫不羞怯的伸手到他背後攙扶，並將水杯湊到他好看的薄唇邊。
黑眸深處掠過一抹暗光，鳳懷韜偏頭瞧了眼這娶進門的小妾，不禁為她殷勤的態度感到訝異，卻也玩味她大膽的舉動。
「茶水不燙，相公請慢慢喝，當心別嗆著了。」她細心嚇嚀，所有的注意力都擱在伺候他的事上，壓根兒沒注意到那若有所思的目光，更沒注意到他咳歸咳，鼻息卻是輕淺勻暢，衣裳底下的身軀剛硬得就像巨大的鐵塊。
「謝謝。」他順勢喝了幾口水。
「這是賤妾應該做的事，相公千萬不必言謝。」她擔憂的蹙著眉心，看著杯里沒少上多少的茶水。「再喝幾口吧。」她忍不住勸道，就擔心他咳傷了喉嚨。
「不了。」他勾起嘴角，俊美的臉龐上始終掛著和善的笑容，沒有絲毫官家的霸氣架子，卻同樣讓人忍不住想對他百依百順、鞠躬盡瘁。
「是。」紅莓果然立刻順從的收回水杯，並謹慎的扶著他靠回床柱，甚至還不忘扯過衾被蓋到他身上，無微不至得就像是照顧著甫出世的嬰孩。
確定他靠躺得舒適之後，她才回到桌邊將水杯放好，卻注意到一桌的飯菜。
沒有多想，她立即回頭問︰「相公用過膳了嗎？賤妾幫您準備一些吧。」
「我不餓，倒是你忙了一天肯定沒吃到東西，先坐下來用膳吧。」鳳懷韜好心說道，確實一點也不餓，畢竟這場婚禮忙了多久他便在外頭遛達了多久，同時也在暗處觀察她好一陣子。
她是他挑中的。
在總管尋來的五名人選中，他一眼就挑中了她，不是五人之中她最具姿色，而是因為她的應對最得體、性格最柔順、態度最謙恭。
他要的就是像她這樣柔順謙恭的女子，或許不聰明卻懂得拿捏分寸，凡事乖巧听話絕不擅作主張，只要他做做樣子就能輕易蒙騙，讓她在不知不覺間為他演完整出戲，而他確實沒有看錯人，她果然表現得一如預期。
她是相當好的人選，只要她表現得好他絕不虧待，甚至會給予額外的報酬，但也就僅此而已。
對他而言，這只是場沒有感情的婚姻，從頭到尾只是一樁權宜之計，而她自然也就必須知所進退。
「多謝相公，不過賤妾不餓。」她卻搖了搖頭，沒有坐下來用飯，反倒動手開始收拾起桌上的飯菜，就擔心一室的飯菜味會讓他不舒服。
「那些飯菜明早自然會有人來收，你就別再忙了。」他忍不住出聲阻止，看著她從喜帕揭開後就沒停止過忙碌。「你來床上坐著吧，我有些話想和你說說。」他開口要求。
「是。」听到命令，她果然立即停下手邊的動作坐回到床邊，動作不但迅速還相當確實，言听計從到讓人驚訝的地步。
他莞爾勾唇，看著她眼眉垂斂、端正坐在床邊，確實像個听話的媳婦，但卻更像是剛買進門，正听著總管講規矩的丫鬟。
「听說你叫紅莓？」他親切微笑。
「是。」
「今年二十歲了？」他又問。
「過年後就是二十一歲了。」她誠實道出年紀稍大的事實，不敢有所隱瞞。
「二十一歲還是太過年輕啊，我這身病藥石罔效，恐怕來日無多，嫁給我實在是太委屈了，你……」
「相公。」出乎意料的，她竟開口打斷他的話。「賤妾既然嫁入鳳家就是鳳家的人，必當竭盡所能伺候相公，您一定會好起來的。」她輕聲說道，直視著他的目光卻是堅定熠亮，完全一掃逆來順受的軟弱模樣。
黑眸微眯，他看著她眸里那堅韌熠亮的光芒，這時才發現她有一雙極為美麗的眼眸，不是因為形狀美麗，而是眼神特別吸引人。
她的雙眼黑白分明、明亮澄淨，尤其瞳眸玄邃得就像一對靈耀水玉，美麗得讓人忍不住想要多看幾眼。
這個發現讓他有些意外，朦朧間，記憶深處彷佛有縷絲線被挑動了下，心頭飛快掠過一股熟悉感，彷佛兩人似曾相識，可他卻迅速推翻這個想法。她是南方孤女，爹娘早逝，在鄉下地方賣粥為生，他們壓根兒不可能見過面。
他有些失笑，卻故意順著她話繼續演戲。
「我這個病連御醫都查不出病因，表面上雖然看似無病無痛，可五髒六腑確實逐日虛弱，試過百藥都不見起色，恐怕是無藥可醫了。」語末，他煞有介事的又重咳一聲，將病況演得活靈活現，卻又巧妙解釋了他為何看似健朗無病。
「不會的，好人有好報，老天爺一定會讓您痊愈的。」她迅速搖頭，依舊堅持相信他一定會沒事。
「你怎麼知道我是好人？」他揚眉。
「因為百姓們都這麼說。」她真摯地說著，語氣不含半點矯作，眼神也沒有半點虛假。
「是嗎？」他微微一笑，不禁又多看了她幾眼。「總之，我這身病古怪難醫還會傳染給人，往後你就住在隔壁的偏房，這樣對你較好。」雖是買妾沖喜，但他可不打算弄假成真，一來是他身染重病「無力」可施，二來是他從不佔人便宜。
「不，賤妾就留在這兒伺候您。」她又搖頭，竟再次違逆他。
黑眸微微一閃，他忍不住強調京城里人人都知道的消息。「府里有幾名奴僕染了病，至今和我一樣臥病在床，甚至還有人死了。」
「賤妾不怕，請相公允許賤妾的任性，讓賤妾留在這兒。」她還是搖頭。
他看著她堅定不移的目光，倒是沒料到她如此大膽固執，不禁若有所思地瞧了她一眼。
女人或許自幼就被教導要依順夫婿，但是他們彼此間沒有任何情分，她如此鞠躬盡瘁反倒啟人疑竇。或許……還是多觀察幾日吧。
「既然你如此堅持，那就隨你的意思吧，不過鳳家不是注重身分的人家，往後就別再自稱賤妾了。」他微微一笑，隨和的不再堅持分房。
「但是賤妾身分卑賤……」
「紅莓這個名字挺好听的，我喜歡。」他隨口說道。
她微的一愣，恭順小臉瞬間抹上一層薄紅，剎那竟不知該如何反應，只能揪緊裙擺匆匆垂下目光，女兒家的嬌態一覽無遺。
「是，那賤……紅莓這就依相公的意思。」好一會兒後她才能夠發出聲音，聲音卻是低如蚊蚋，又恢復成那逆來順受的小媳婦模樣。
他玩味地挑眉，看著她一下大膽抵抗、一下嬌羞臉紅，忽然間竟不確定她究竟是大膽還是羞怯，只覺得她的反應可愛得緊。
「忙了一天你一定累了，這就休息吧。」說完，他便徑自躺下，而她果然迅速出手攙扶，只是高大如他哪里是她攙扶得動的？
他暗中控制自身重量，裝模作樣的任由她照料蓋被，甚至佯裝疲累的迅速陷入沉睡，好讓臉皮薄的她能有機會上床，不料她卻出乎意料的起身解開紗帳，之後便走到桌邊動手整理起一桌的飯菜。
她的動作輕巧，幾乎沒有發出絲毫聲響，卻依舊逃不過他的耳力。
她將一桌的飯菜收拾到外頭的花廳桌上後，才輕步回到內室，接著小心往他的方向看了一眼，然後輕手推開一扇窗門，對著天上明月悄然低語︰「老天爺，紅莓在這兒誠心祈求禰保佑相公早日康復，他是好人，更是朝廷不可多得的好官，只要相公能夠康復，紅莓願
意承接他的病，為他折壽。」
他听著她誠心誠意的祈求，听著她一心一意的祝福，听著她默然卻足以撼動人心的虔誠，不由得屏住呼吸瞬間睜開了眼。
之後她又低喃幾句才終于關窗起身，卻沒有回到床邊，而是走到桌邊坐下。
直到喜燭被吹熄，室內再也沒有任何細微聲響，他才無聲自床上坐起。
室內一片昏暗，然而層層紗帳和這片黑暗卻阻擋不了他的視線，他轉頭靜靜凝視那趴睡在桌邊的嬌小身影，听著她的呼吸迅速淺勻冗長，興許是勞累了一天，她很快便陷入沉睡。
如今已是深秋，要是放任她不管明早鐵定會染上風寒。
沒有任何遲疑的他立即掀開紗帳，悄無聲息的來到她身邊，將她攔腰抱起，走回到床邊輕輕將她擱到床榻內側躺好。
大床上，她一身喜紅嫁裳未褪，宛若一朵等待再次綻放的紅蓮，靜靜沉睡在他的眼底，向來平靜的心頭微微一動，隨著一圈漣漪掠過，他彷佛看見心湖泊上了一抹淡淡的花影。
「原以為你不笨，沒想到卻是個傻丫頭。」他忍不住開口輕罵，語氣卻隱隱帶著一股不自覺的憐惜。
接著他合衣也躺到床上，猿臂一伸將溫暖的衾被迅速蓋住彼此。