蘅香院內。
柳無雙仰頭喝盡一碗苦出了膽汁來的湯藥，隨即恨恨地將藥碗往下重重一摜，磅啷碎裂聲響起，屋里服侍的丫鬟們嚇得忙跪了下來。
「小姐息怒！」
「給我閉嘴！統統都是一堆沒用的東西！」柳無雙尖聲怒斥，氣得渾身發抖。
丫鬟們瑟瑟地低伏在地，一時間屋內僵凝死寂得落針可聞。
「嘖嘖嘖，這都是怎麼啦？」
一個妖嬈身影隨著嬌滴滴嗓音而來，那紅衫美人周身上下透著股彷佛隨時都能滴得出水來的嫵媚，此刻她懶懶地朝門邊一靠，眉兒一挑，又是數不盡的風情萬種。
柳無雙身子一僵，眼神陰沈了下來，「你來做什麼？滾！」
「喲，今兒天熱，听說無雙姊姊都到湖里戲了趟水，怎麼現今還是一身火氣呢？」紅衫美人兒掩唇一笑。
「都是些死人嗎？沒听見本小姐的話？還不快快把某些下等的娼妓之流趕出本小姐這蘅香院？」柳無雙正要發作，一轉念，隨即強捺下怒氣，不屑地哼了哼，「髒死了！」
紅衫美人兒木芍藥眼角微抽，面上依然笑意盈然。「姊姊這話教人听了揪心呢，不過同為服侍王爺的姊妹，奴家若髒，想姊姊也干淨不到哪兒去哩。」
「你！」柳無雙又是心頭火起，臉上氣得變色。「本小姐乃護勇國公府嫡出的千金，還是王爺擺了席請了酒，堂堂正正抬了進府的，你這出身青樓的賤人拿什麼跟我比？」
「哪兒的話，無雙姊姊想是忘了一樁事兒了？」木芍藥臉上卻是笑得更歡了。「姊姊呢，是護勇國公爺屁顛屁顛地求著、巴著送進狄親王府的『禮』，可奴家這花魁，卻是王爺一擲千金，用五萬兩銀子高價從百花樓給捧回來的，誰是貴的，誰是賤的，有眼珠子的人都瞧得清清楚楚呢！」
「你這個不要臉的妓女，你－－」柳無雙瞬間漲紅瞼，怒不可遏地對著一旁听呆了的丫鬟們尖叫道︰「你們都死了不成？還不把這賤人給我抓住重重打死！打！打！」
「是！」丫鬟們如夢初醒，殺氣騰騰地爭相上前要拿人。
「你、你們想干什麼？奴家可是王爺的人……」木芍藥臉色一白，終覺大難臨頭，慌得立時想逃，卻怎敵得過如狼似虎的凶悍丫鬟，在拉拉扯扯間，嬌媚臉蛋挨了好幾記火辣辣巴掌，整個人更是被打得鬢亂釵搖、狼狽不堪。
「嗚嗚嗚……求姊姊饒了奴家吧，奴家再也不敢了……」
見木芍藥一個花朵似的美人兒被打得臉頰都腫了，唇角也都破了，淒淒慘慘哪還有半點嫵媚騷勁兒，柳無雙滿月復沸騰的怒火總算發泄了大半，得意地揮手止住眾丫鬟。
「罷了，看在王爺的面子上，今兒就放你這賤人一馬，下回要敢再來我蘅香院討打……」柳無雙獰笑，「就別想本小姐再饒你這條爛命！」
「謝、謝謝姊姊不殺之恩，嗚嗚嗚……」但見木芍藥小瞼慘白渾身是傷，嗚嗚咽咽地告饒後，跌跌撞撞地去了。
「哼！憑你一個下九流的小小娼妓就想跟本小姐斗？」柳無雙接過丫鬟沏來的新茶，愜意地呷了一口，心滿意足地笑了起來。
「是呀，今兒可好好地讓這狐媚子嘗到了咱小姐的威風和手段，以後她可再不敢在小姐面前囂張了。」一名丫鬟湊趣兒地吹捧著，「冒犯了咱們家小姐，那不是找死嗎？」
「行了，不過一個上不了台面的娼女罷了。」柳無雙眉一挑，笑意斂止，面色陰沈。「只是沒想到，我還是小瞧了小紈院……你們說，難道王爺真的看上了那個既沒家世又貌不出眾的低等小妾嗎？」
丫鬟們你看我我看你，誰也不敢吭聲。
威猛狂霸、睥睨天下的漠北之王，誰能窺伺揣度得了其深沈心思的萬分之一苗頭？
「苗、倦、倦。」柳無雙手一緊，幾欲捏碎手中薄如蟬冀的剔透玉茶碗，「本小姐記住了！」
小紈院內。
苗倦倦面上僵著笑，心下卻是叫苦連天。
這位煞神王爺大人到底要坐到幾時啊？
還有，坐就坐，干嘛非得把她整個人拉坐在他大腿上，還用鐵臂牢牢地圈住她腰肢，連動都不準她動。
難道仗著寬肩厚胸窄腰、大腿結實修長，渾身上下滿溢雄性勾人氣息，就可以這樣隨意輕薄無知少女……呃……
苗倦倦的氣憤甫騰騰上升，隨即又被「為人妾者」的自覺狠狠打落凡間。
算了，大王愛怎樣就怎樣吧。
察覺到懷里僵硬的小人兒忽然泄了氣般地軟掛在他懷里，玄懷月嘴角微微上揚，帶著連自己都未曾發現的異常好心情，抬手揉了揉她的腦袋。
「乖。」
她悶哼了聲，靠在他寬闊精壯的胸前，抑下不願承認的心慌意亂、燥熱難禁，開始了她最擅長的裝傻裝死狀態。
料想堂堂雄霸一方的親王，每日案牘之上政事軍務堆積如山，後院美女如雲艷福似海，就算一時興起耍純情，恐怕捱不了幾多時便會破功，大嫌無趣地撂開手了吧？
于是乎，苗倦倦開始在心里數起羊來，半惡趣味地揣度看誰撐得久。
一只羊、兩只羊、三只羊……
「咳，其實今天的事……愛妾？倦倦？」沒人應聲，玄懷月低沈嗓音一頓，復又柔聲道︰「卿卿？」
「呼……」懷里已是傳來細微鼾聲。
他皺起濃眉，抬起偎在胸口的小瞼蛋一看，俊美臉龐霎時一陣青一陣白，真不知該怒還是該笑，甚至是索性掐死這個膽敢不把他放在眼里的笨女人好！
不到幾個眨眼的辰光，她居然就這樣大剌剌地睡死過去了？
「你－－是豬投胎嗎？！」他說得咬牙切齒，「苗倦倦！給本王醒過來！」
可惜苗倦倦因適才精神緊繃過度，現下一個松懈便倦意上涌，自然而然昏睡得人事不知、雷打不動。
但見她濃密如小扇子的長睫毛垂掩著，雪白中透著粉紅的臉蛋滑如凝脂，小巧的鼻端和豐潤如櫻桃的唇兒隨著睡意微噘著，還不時吧咂兩下，好似夢見了什麼好吃的，教他頓時忘了惱怒，目不轉楮地盯著懷里人兒，胸口又竄起熱火，真想立時將她「就地正法」。
可見一張睡得粉嘟嘟嬌憨憨又無比愜意安然的小臉，就這樣心滿意足地蜷靠在他胸口，那沸騰的欲火忽地被某種陌生且柔軟的心疼掩蓋而過了。
還是給嚇著，累了嗎……
「在本王懷里睡得這般香甜，你究竟是對本王太放心，還是壓根不懂提防為何物？」他喃喃自語，修長指尖憐寵地撫模著她豐軟誘人的唇瓣，忍不了低頭在其間肆虐蹂躪的沖動。
平心而論，像她這種單純、少根筋又沒心眼的蠢女人，在王府這紅粉煙硝、殺人于無形的後院里，注定被吞吃得連渣都不剩，若照往例，他半點也不覺可惜。
既是技不如人，下場本該如此。
他玄懷月從不缺女人，王府後院比起皇帝後宮妍色更勝七分，放眼天下，哪個女人不以上他狄親王的床為畢生美夢？
可是不知為何，今天當他看著她孤伶伶地站在那兒，眼底沒有驚慌，沒有無助，只有一抹淡淡的嘲諷和悵然，他的心就像是被什麼狠狠揪了一下。
他不喜歡他看到的。
寧可見她繼續不知好歹，懶散得令人發指，氣得他暴跳如雷，也好過那一剎那她眼底幾近荒涼的認命。
他下意識地收緊懷抱，大手稍嫌用力地將她箍得死緊，一股莫名悶氣直充胸臆。
「叫你懶，現在成箭靶子了吧？今日若非本王存心庇護，你早被那群如狼似虎的女人給咬碎了，哪還能睡得這般安生？」他越想越火大，不禁低下頭重重咬了她小嘴一口，惹得她發出模糊嗚咽的抗議，心下頓時一樂。「哼！看你以後還敢不敢無視于本王的寵愛？聰明的話，日後便得對本王感恩戴德，以身相許，好生伺候－－」
玄懷月越想越是志得意滿，索性趁她睡得迷迷糊糊之際，毫不客氣地解了她襟上衣帶，揭開那翠色外衫，大手探入，既是捉弄又是挑逗兼帶泄憤地掐握搓揉了起來，成功惹來她一陣瑟縮戰栗。
「唔……疼……」她扭動身子微微掙扎，小臉揪皴著，隱約像是就要醒來。
他心一緊，忙停住了手上動作，屏息著一動也不敢動，也不知自己在慌什麼。
好不容易見她蹙著的秀眉又漸漸舒展開來，小臉漸漸回復憨然睡態，他窒住的呼吸總算恢復正常，大手又忍不住開始蠢蠢欲動。
這股偷香竊玉的感覺越發刺激了男人的情焰，他呼吸粗喘沉重，胸膛劇烈起伏。
「好卿卿，」他隱忍得沁出薄汗的額緊緊抵在她馨香玉頸處，瘖啞地低低笑了。「你就從了本王吧，嗯？」
被他貪戀渴望的人手捏來模去的，饒是苗倦倦睡功驚人，終還是察覺到了什麼，不自在的在他懷里動來動去，不斷閃避騷擾，尋找最舒服的姿勢。
玄懷月低沈粗啞地申吟了一聲。
娘的！他這根本不是在折磨她，而是引火上身、自找麻煩。
活色生香、軟玉凝脂就在眼前，若換作平常，他早老實不客氣地一把抱起美人兒顛鸞倒鳳、被翻紅浪去了。
可不知為何，明明已是周身欲火灼燒，他卻不忍吵醒懷里玉人，尤其在她滿滿信任地偎在自己懷里睡得這般甜香的時候。
她睡得恁般天真無害，難道他好意思當場變身禽獸餓虎撲羊？
「啐，本王還沒淪落到得趁你睡著才能要了你。」他忿忿咬牙，咕噥著抱怨，「等醒了以後，再教你嘗嘗本王的厲害！」
他深吸一口氣，俊臉緊繃漲紅，最後還是只能百般難耐地挪動坐姿，逼迫自己分心去想些政務之事。
嗯，大漠馬賊都抓光了，那些往返販貨的商隊往後大可安心，如今放眼藩地四方太平、左右無事，王府又陷入一片無聊，那是不是該再主動去欺負欺負最近的番邦了……
玄懷月向來稟持著「本王不好受，誰也別想好過」的一貫霸王性格，在欲求不滿的當兒，三兩下轉念間，很快便定下了下一個「倒霉鬼」是誰。
而此刻，在遙遠的五百里之外－－卻是最鄰近狄親王藩地－－倒在酒池肉林間的阿煞國國王沒來由地打了個大大的寒顫。
縱恣必作，則侮夫之心遂生矣，此由于不知止者也。
－－〈班昭女誡五〉
苗倦倦醒過來的時候，先是舒舒服服地伸了個大大的懶腰，可滿足的呵聲才呼出了一半，忽然發現怎麼鼓脹酥癢得微微發疼，心下暗自納悶，莫不是夜里給蚊子叮了？
咦？對了？那個陰魂不散、箍死人不償命的玄大王爺呢？
她第一個念頭就是撿查身上有否異狀，除了右手腕被層層紗布環繞了個密密實實外，通身上下並無其他不妥之處。又見屋內除了自己之外連半個鬼影都不見，這才放心地長長吁了一口氣。
「還好還好。」她拍著胸口，慶幸地咧嘴笑了起來。「王爺沒有趁人睡著『奸尸』的習慣……」
「呸呸呸！」痴心端著一金盆的水和燦爛的傻笑進來，聞言不禁變臉。「童言無忌！童言無忌！」
「知道了。」她吐了吐舌，從善如流地輕拍兩下嘴巴。
「小主快快梳洗用早飯吧，王爺可是命人送了好多補品來給小主呢。」痴心這才安心，又重新樂笑得跟朵花似的。「奴婢還從沒見過那麼多好東西，什麼百年野山參、極品燕窩、蘭城上選烏雞……哈！看往後還有誰敢瞧不起咱們小紈院、瞧不起小主您！」
苗倦倦滿臉困惑茫然。「可我昨晚跟王爺沒怎麼呀！」
補品湯藥什麼的，不都是侍寢過後才有的福利嗎？
「呵呵，雖然王爺沒真讓小主您侍寢，但他可心疼小主了，非但抱了小主一下午，小心翼翼把小主放在枕上，晚上臨去前還依依不舍地吻了吻小主的額頭，並不忘叮嚀奴婢千萬得好生看護小主，莫教旁人擾了小主。噢，奴婢就知道王爺待小主與眾不同，小主終于守得雲開見月明了……」痴心雙眼迷蒙如夢似幻，簡直要喜極而泣。「嗚嗚，老天垂憐啊！」
「噗！」誰知當事人卻是越听表情越奇怪，最後甚至哈哈大笑，只差沒當場噴出一句︰小痴心，你發夢了不是？哇哈哈哈哈！
「小主！」痴心轉喜為惱，險些氣歪了鼻子。「婢子說的是真的！」
「噯。」苗倦倦這麼一通笑完，心情也松快了大半，笑咪咪道︰「別急別急，這當中玄機由小主我來給你解釋解釋。咱王爺大人那素來可是走『從頭看到腳，風流往下跑；從腳看到頭，風流往上流』的倜儻型路線人物，昨兒他想必是一時心血來潮，換一換純情小生路線，這才有了你看見的那番情景。是故看過也就罷了，千萬莫擺在心上才是，明白沒？」
痴心臉色一陣紅一陣白，微張小嘴像是不服氣要辯駁，可思及昨夜王爺那柔情密意得近乎詭異的罕見舉止，話就全卡在喉頭，半字也吐不出了。
苗倦倦自顧用青鹽漱口、清水淨面過後，回頭看痴心一臉如喪考妣的沮喪狀，不禁寬言安慰道︰「沒事兒，咱們這不都好好的嗎？而且還免費撈著了一堆的補品賞賜，夠咱們小紈院吃喝好一陣子哩，這的確是可喜可賀啊！」
「小主，難道您當真一點兒也不擔心失寵于王爺嗎？」痴心臉上滿是恨鐵不成鋼。「好不容易王爺對您上了心，您更該想法子好生留住王爺呀！」
「唉……」她搖頭晃腦地嘆了口氣。「好痴心，教我說你什麼才好呢？你呀你，真是白跟我兩年了。」
「小主……」痴心不服氣。
「我只問你，昨兒下午王爺抱了我，那後來晚上他又去抱了誰？」她嘴角微往上彎，語氣淡淡地問。
「昨夜……听說……本來是該輪到去蘅香院的，結果……後來……寢在了裁紅院的芍藥小主那兒。」痴心小臉垮了下來，悶悶地道。
「看吧！」她樂了，頗為自己的先見之明大感得意。
「可、可那是因為芍藥小主被十八夫人打了，听說打得不輕，都咯血了，王爺這才去安慰她的。」痴心總算及時想起要「安慰」她一二。「小主，您放心，王爺不是自願的。」
不是自願的？他玄懷月乃漠北之王，這世上除了當今清皇還能對他說上一兩句話外，普天之下有誰敢違逆、或勉強得了他玄大王爺的？
這種自欺欺人的話若真信了，那才叫蠢到極致、藥石無救呢！
苗倦倦笑盈盈地自行梳起了發，雪白如女敕蔥的指尖在翠綠綠玉梳襯托下，越發顯得瑩然可人，銅鏡里映照出的鵝蛋小瞼眉清目秀，俏生生如初生荷葉上的剔透露珠兒，可又怎麼樣呢？這王府後院最不缺的就是美人。
「小主，您真的一點都不著急嗎？」痴心兀自在旁焦慮地碎碎叨念，「萬一王爺真給那芍藥小主勾了魂去，往後再也不來小紈院了怎麼辦？」
「不怎麼辦哪！」耶？不是說有什麼燕窩烏雞嗎？
見她一臉到處找食的饞相，自覺對牛彈琴的痴心嘆了口氣，只得快步去外頭的小廚房端了一直溫在灶上的人參烏雞湯、極品燕窩粥和紅棗銀耳羹進來，試圖在主子邊大啖的時候繼續苦口婆心規勸。
「小主，您不可不防，那芍藥小主可有心計了，听說她被打之後連王府大夫也沒驚動，只是坐在王爺前往書房必經的路上對月嘆息、嚶嚶低泣，被王爺發現之後也不說什麼，只是偎在王爺懷里一個勁兒的落淚……」
「有沒有有沒有？不愧是北方第一花魁，都做好功課進來的，這招宅斗必備的苦肉計一出，但凡王爺是個公的都得給三分面子。」她嘖嘖贊嘆。「美人兒梨花帶淚，最是銷魂哪！」
「小主！」痴心差點吐血。
「知道了知道了。」她安撫地拍拍氣到發抖的小丫頭。「我知道好痴心一心護我，生怕我給人斗垮了連小命都不保，你放心，我惹不起總躲得起吧？從今兒咱們小紈院便閉門休館了，高掛養病牌，哪管外頭鬧翻了天去，也沒我們什麼事兒，你說好不？」
「小主英明！」痴心眼楮亮了起來。
「好說好說。」她咧嘴一笑。
「小主這招『以退為進』用得好、用得妙、用得呱呱叫呀！」
「……」苗倦倦強忍翻白眼的沖動，低頭假意撫著裙上皺褶，眼角余光瞥著了右手腕上裹得嚴實的紗布，心微微一動。
耶？痴心終于改了包扎時愛打結綁蝴蝶花的習慣啦？