迅速燃起的希望火苗，在律景鳩羅的拒絕下，很快地被澆熄了。
由于律景鳩羅已將一切講白，說明這根本是不可能的事，所以等于是擺明著叫流葉音放棄。
一哭二鬧都用過，要流葉音要上吊這招她才不肯，所以最後，她只能悶著心情坐到一旁，等到衣服烤干後，便跟著律景鳩羅步出樹林。
原本吱吱喳喳的小麻雀瞬間沒了聲音，表情上還寫著不情願三個大字，看在律景鳩羅眼里，雖是有些無奈，但他也明白，對流葉音太好就是對自己殘酷，會害得流葉音更無法放棄他。
與其讓她一直誤會他是個好對象，倒不如趁著她對他的感情尚未投入之前，就令她先抽身而退。
因此，律景鳩羅並未出言安慰流葉音，僅是帶著她沉默地在林子里尋路，直到快到樹林出口時，律景鳩羅才停步回頭，向流葉音出聲發問。
「你……能不能跟我回懷國軍營一趟？」律景鳩羅略帶嚴肅地問道。
「要我當人質？」流葉音抬眼瞄了他一下，表情寫滿怨懟。
總之，她就是比不過懷國啦！
就連他們好不容易要離開這個令她傷心的鬼地方了，律景鳩羅滿腦子考慮的，還是懷國。
「兩國交戰，我不得不做出對懷國有利的決策。」律景鳩羅沉聲應道︰「若是你肯到懷國軍營，同懷王談過後，應該也會認同不打仗比較好的想法，讓兩國停戰的。」
律景鳩羅並不知道，其實流葉音早打算退兵，更不知道，流葉音已體認到找豐族或懷國算舊帳，只會使更多人失去自己的父親，遭受與她相同的命運，所以早打消戀戰的意圖。
再加上方才他曾觸怒流葉音，又不肯接納她的求愛，甚至揚言出兵滅了懷國，所以至今他依舊把她視為容易沖動行事的女王。
因此，盡管硬將她帶往懷國，是有些違背她的意願，卻也是結束戰事的最快方法。
所以，若是流葉音不肯同意，那他也只能使出強硬的手段，不過這麼一來，恐怕流葉音會對他記恨更深吧？
他並不希望事情演變至此，若是可能，他想說服流葉音自願前往懷國。
只不過……在這種剛拒絕她感情的情況下，他實在是沒把握她會點頭答應這樣的「邀請」。
其實，他也算得上是自私的男人吧！
在這種兩難的時刻，他倒寧願流葉音可以看在她對自己的情分上，輕易地答允他的要求。
相較之下，他並不比懷國輔臣檀玉濂好多少，一樣是狡詐又耍心機的男人，否則怎會想著要利用她對自己的感情……
「誰知道你說的是不是真話。」
流葉音正悶著心情哀悼自己還沒來得及茁壯，就得夭折的愛意幼苗，加上她也不是什麼會深思熟慮的復雜個性，而且心里又早有退兵之意，因此對她來說，其實見不見懷王都沒什麼差別，只是此時此刻，她心情正煩悶著，所以爆出來的順口回應，也就顯得略帶攻擊性。
「如果你們耍詐，以我為人質要挾流火國退兵，之後還是把我關在懷國，那又該如何？」流葉音沒好氣地迸聲。
「不，就算檀輔臣如此盤算，我也會向國王力爭到底。」律景鳩羅讓她這麼一提醒，忍不住想起了向來詭計多端的檀玉濂。
確實，如果依照檀玉濂的狡猾個性，流葉音只要一踏進懷國，就再也別想回流火國了，因為檀玉濂一定會用她來牽制流火國，好讓流火國亦並入懷國領地，從此什麼也用不著擔心。
可是，他並無此意，但倘若檀玉濂真想說服國王慕連非鷹這麼對待流葉音的話……
「我答應你，無論如何，即使國王下令軟禁你，我也會違抗王命救你出來，送你回流火國。」律景鳩羅下定了決心。
他確實不能接納她的感情，但這不代表他對流葉音完全無意。
只不過就算他再介意流葉音，不能相守的人最好是分開，可是……他多少是將流葉音這份單純的情感掛在心上的。
他知道，自己不會與她結親，更不會與她同赴流火國，或是拋棄懷國，成為流火國人，但他能夠做到，若事情真的演變到最糟的地步，他願意犧牲一切放她走。
至于慕連非鷹的怪罪、檀玉濂的告誡……那些他可以事後回來請罪。
但唯有流葉音的去留這件事，他想堅持到底，因為他明白流葉音有她自己的苦衷，他不希望她被無端利用。
她就只是個心機有點過于單純，又失去至親的孤單女王罷了，若檀玉濂真想軟禁她，那著實太過可憐——
「咦？」流葉音突地吐出訝異的音調，打斷了律景鳩羅的思索。
她沒听錯吧？如果她被留下當人質，律景鳩羅要親自送她回國？
眨了眨眼，流葉音忍不住想跳起來歡呼。
霎時，剛才的煩悶憂愁，她都拋到腦後去了，因為她萬萬沒想到，律景鳩羅居然可以為她犧牲至此！
方才她心情不好，是因為她喜歡律景鳩羅，卻被他冷硬回絕，但她也明白，律景鳩羅的忠心為國，已經到了無人能及的地步，就算要他為懷國付出性命都沒問題，所以要他背棄、離開懷國，那根本不可能。
可現在律景鳩羅卻親口告訴她，說他會違逆王命，甚至送她回流火國？
天哪！這簡直像是在暗喻她，說他也很在乎她嘛！
她早知道在律景鳩羅的心目中，懷國總佔第一位，要搶這位子幾乎可說是絕望的，但律景鳩羅卻願意為她如此犧牲，在她听來，這表示她在他的心里頭，地位已經直比懷國的存在了！
所有的委屈和不情願，一瞬間全被流葉音丟個精光，因為這麼一來，她再也用不著說服自己要放棄律景鳩羅了。
仿佛是起死回生一般，此刻流葉音的心情真是好到最高點。
現在她只想馬上叫律景鳩羅帶她回懷國，最好懷王也別太明理了，直接把她軟禁當人質，等到他們威脅流火國大軍退兵後，只要懷王不放人，律景鳩羅就會來救她，送她回國了。
嗚……她好感動喔！原來律景鳩羅把她看得如此重要。
「如何？你願意答應嗎？」律景鳩羅不知道流葉音的思緒已經再度亂亂飛，僅是以他一貫的認真語調探問。
一句「我當然願意」的興奮之語尚未來得及說出口，瞬間，一支利箭咻的一聲穿破空氣，直往兩人射來，讓敏銳的律景鳩羅在注意到殺氣之後，立刻伸手往眼前的流葉音一推，令她跌到一旁。
箭矢硬生生地射入泥地，深陷其中，只是被推倒在地的流葉音完全無法體會律景鳩羅的苦心。
未能查覺到利箭射來的她有絲不悅地低嚷道。「喂！我還沒回答呢！你怎麼就推人啊？」
不管怎麼樣，先等她應一聲都不成嗎？這男人怎麼如此急躁啊？
流葉音逕自在心里碎碎念，可律景鳩羅卻沒理會她的哀叫，僅是回身放聲大喊，「住手！」
瞧方才那箭落地之處，明顯是針對流葉音而來，所以律景鳩羅猜想，八成是自軍士兵見他摔落，因此順著水勢到下游林地找尋他，見他與流火國女王在一起，自然二話不說拿她當敵軍射殺。
只不過，當他這麼一回首……
「你們……」不是懷國，是流火國士兵！
難道剛才純粹只是箭術有誤，要射他這敵將，卻誤對上女王？
律景鳩羅剛要吃驚，那群士兵又連發數箭，這回可不只是一支箭意思意思了事，三、四支利箭扎扎實實地往落單了的流葉音射去！
「小心！」律景鳩羅往身旁一撲，掌心往她抱去，帶著她在地上打滾了幾圈，總算是閃過接二連三的利箭攻勢。
流葉音被他抱著滾了幾圈後，雖然覺得頭有點昏，但她終于注意到有人在攻擊她。
瞧瞧地上的利箭，她抬頭往射箭之人瞧去，一見到是流火國士兵，她忍不住蹙緊了秀眉。
「你們找死嗎？居然拿箭亂射，傷了我，就要你們狗命！」流葉音推開律景鳩羅，爬起身便往流火國士兵走去。
既然是自己人，就表示那些箭應該是要射律景鳩羅的，也就是說，這些人的箭術雖差，卻也是抱著想營救她這女王的熱心，因此，她並不打算怪罪他們，只不過，如果他們膽敢射到律景鳩羅，就別怪她發火了。
「把弓給我放下！看在你們還記得來救我的份上，我可以饒你們差點射到我的失誤，但這男人救了我，所以雖是敵將，但不用置他于死地，大伙兒收箭回營去。」面對熟悉的流火國士兵，讓流葉音重新擺起女王架子，只是……
「女王，你納命來吧！」
不如流葉音預期的那般，所有士兵听見她命令後便乖乖放下兵器，相反的，他們卻是拔出刀來，群起往她圍攻。
「咦？什麼？」流葉音嚇了一跳，她沒想到自家士兵居然會攻擊她！
「快閃開！」律景鳩羅見她還愣在原地，而亮晃晃的刀鋒已對準她的頸項就要砍下去，他連忙跨步向前，伸手將她往後一拉，塞到自己身後，並舉手擋下其中一名士兵的刀，與他們對打起來。
流葉音被護在律景鳩羅身後，雖然沒受傷，卻怎麼也無法理解他們想殺自己的原因。
若不是律景鳩羅為她擋下那一刀，此刻她大概早已身首異處。
可為什麼？她做了什麼，令這些士兵反叛于她？
「你們是流火國人吧？為何想殺害自己的女王？」律景鳩羅與流葉音同樣感到不解。
原本他也只是推測罷了，可剛才士兵們不約而同地攻向流葉音，還要她交出性命，可見這並不是能鬧著玩的。
「對……對啊！你們好大膽子！連我也敢殺！造反了是不是？回國後，看我怎麼處置你們！」終于反應過來的流葉音，彎身撿起了被律景鳩羅砍倒的士兵的兵器，對著他們比畫了兩下，威嚇道。
雖然不明白他們為何要殺自己，可無故被人當成索命的標靶，總教她心有不甘。
不顧律景鳩羅的阻止，她氣憤地沖上前去，揮刀與士兵們打了起來。
流葉音吼道︰「快招認！是誰指使你們來殺我的？」
「女王，我們是為了流火國的興盛將來，所以請你為流火國犧牲吧！」其中一名看來像是領頭小將的士兵突然迸出回應。
下一步，像是要印證他的決心一般，長刀咻的一聲劃過流葉音的胸口，只差那麼一丁點就要砍中她。
流葉音被打得連連後退，腦袋里是一片混亂。
什麼叫做要她為流火國犧牲？這到底是怎麼回事？
她不過是摔落河川罷了，為何在鬼門關前走了一遭回來，世事卻變得如此陌生難解？
而且……更教她驚訝的是，她的身手分明就是直逼流火國各大高手，每逢比試一定贏的，所以臣子們還夸贊她是百年難得一見的女武帝，可怎麼此刻才與這些名不見經傳的小卒子打了沒幾下，她就感到手酸，疼痛難當？
先前是與華京戰神對打，她被迫佔下風也就罷了，怎麼說律景鳩羅都是難得的將才。
可現在……她怎麼連幾個小兵都打不過啊？
甚至光是要擋下他們的攻擊，就讓她忍不住想哀叫了。
「好痛！」手一震，兵器幾乎要滑落，流葉音痛苦地慘叫了幾聲，只能連忙避開攻擊，再也不敢舉刀去擋。
「到我身後去，別添亂。」律景鳩羅又要擋住敵人的攻勢，又要保住她，原本能夠輕松應付的步調全被打亂，索性叫她閃到身後去。
「好好好，我躲起來就是了。」雖然有那麼點不甘心，覺得這樣好像她給人看扁了，不過看看眼前的狀況，她明白即使自己強出頭，也討不到便宜，倒不如乖乖接受律景鳩羅的保護。
再說，這種備受疼寵的感覺，其實也挺不賴的。
過去她為了要成為令眾人心服口服的女王，所以成天學些沒興趣的刀槍兵法，只是為了杜絕朝臣批評她這個女人不適合當國王，好達到父王的期望。
可現在律景鳩羅卻是要她接受保護，不必自己出面，這其實正順應她的心呢！
難得有這般被人重視的感覺，是女人都不會討厭的，況且，此刻保護著她的，可是她喜歡的男人，所以每見律景鳩羅為她擋下一刀，她的心頭便更暖一分。
再者，那些士兵們雖然她一個也打不過，但律景鳩羅卻遠比他們更加厲害，所以她是真的可以安心依賴律景鳩羅的。
只是……看著他們你來我往的對仗，久而久之，她也發現到一件殘酷的事實——
看來，她那個女武帝的輝煌稱號，八成是朝臣們為了討好她而說的。
因為眼前這些士兵們為了追殺她，個個都下刀快狠準，半點遲疑都沒有，不像過去與她對打的人……
現在她才明白，那些人是在敷衍她吧！
什麼被女武帝的威名震懾，所以動彈不得，只能等挨打，那根本是廢話連篇，其實只是想早早退出比試，懶得再與她空耗下去。
可笑的是，她居然從來就沒發現這些事實，一直都被蒙騙在鼓里，還志得意滿地以為自己能夠君臨天下，是因為擁有超凡的實力。
沮喪的心情滲入流葉音的胸口，越沉越深，也令她變得更為寂靜了。
只是，她悶不吭聲，不代表雙方人馬會就此停手，由于律景鳩羅身手太好，對方怎麼輪番上陣都打不過他，因此打到最後，兩邊竟只能歇手對視，僵持當場。
「您是律景將軍吧？」好半晌，有些不耐的領兵小將終于開口了。
「我是。」律景鳩羅有些意外地挑眉。
知道他是誰，卻依然猛攻不退，表示這些人殺流葉音的意願相當強烈。
到底是什麼樣的主謀者，居然能夠教唆他們前來暗殺女王？
「這是我們流火國的私事，請律景將軍、懷國，都不要插手。」小將謹慎地開口道。「另外，律景將軍想帶走女王，無非是為了退兵平戰事，但其實只要您將女王交出，不加干涉，我們流火國一定立刻離開懷國。」
「把她還給你們，流火國就退兵？」這令人匪夷所思的要求，令律景鳩羅有些蹙眉。
這可真怪了，照理來說，流火國侵入懷國領地，應是想佔領土地或進行搶掠，但他們卻反過來追殺自己的女王，又說只要交出女王就退兵，這著實不合常理。
「是，我保證馬上退兵。」小將見律景鳩羅的語調略顯緩和，看來像是在考慮這個提議的可能性，于是又補充道。「我們不會說謊的，律景將軍，懷國擁有七十萬大軍，流火國沒必要主動送死，這點相信您也清楚的。」
听著這小將頗為清晰的見解，律景鳩羅忍不住放下了刀。
他原本就是為了兩國停戰想帶走流葉音，可若是把她交還，亦能退兵的話……
「你……」流葉音見律景鳩羅一副無意再戰的態度，臉上不由得露出錯愕與受傷的表情。
雖然她還不清楚流火國士兵為什麼要殺她，但是此刻，讓她更介意的卻不是自己的性命究竟能不能保得住，而是律景鳩羅居然想臨陣倒戈，要把她交出去！
「看來您是同意了。」小將點頭，示意身後的小兵上前，把流葉音綁走。
「慢著！」就在流火國士兵越過律景鳩羅面前，正想伸手去抓住往後退縮的流葉音之際，律景鳩羅突然迸出一聲喝止。
「還有什麼疑問嗎？律景將軍。」小將伸手往腰上刀柄模去，就怕這無敵戰神突然抽手給他們一刀。
可出乎他們意料之外的，律景鳩羅卻是將手中長刀一扔，朗聲道。「我放下刀，是以懷國將軍的身分，正式宣告放棄干涉流火國的政策，並換取流火國退兵。」
小將與士兵們面面相覷，先是一驚，而後松了口氣。
看來他們確實是達成協議了。
在場眾人互瞟一眼，唯有即將被帶走的流葉音顯得相當不開心。
這些人就只曉得自己談好決定，沒人問過她的心情嗎？
從前是這樣，現在也是這樣……身邊周遭從來就沒半個人認真看待過她。
就算她是個不夠稱職的女王好了，即使她真的身手不好，但也沒必要忽視她到這種地步吧！
可最讓她心痛的，還是律景鳩羅，原以為他會保護她到底，誰曉得一個退兵承諾，就換到了他的背叛。
早知如此，她干嘛不早說自己想退兵啊！說不準律景鳩羅還會多給她幾個笑臉看！
流葉音心里越想越委屈，越想越氣，眼淚又開始打轉，眼看著就要掉落。
「現在開始，我的所作所為與懷國無涉，我不是以懷國將軍的身分，而是以一個普通人在做出決定……我不能放任你們殺一個手無寸鐵的女人！」
身旁傳來洪亮嗓音，穩重、厚實得令她心疼而動容，只是在她還沒來得及反應之際，做出這番驚人宣告的律景鳩羅，已經猛力將上前抓人的小兵一推，引得他往後頭小將等人撞去，接著又趁他們自家人跌成一團時，伸手抓過流葉音，飛也似的拔腿便逃……