炎娘子目不轉晴的盯著正在山洞里起火取暖的黑袍男子，簡直專心到渾然忘我的地步了，直到對方突然將她從地上橫抱起來，她才大夢初醒般的朝他露出友善的笑容。
「我自己走就行了，迷藥早就失效了。」
她作勢要一躍而下，卻被男人給箍得更緊，有一瞬間四目相對，她莫名的頭皮發麻，手腳冰冷，心口卻卜通卜通的跳得飛快，讓她覺得有些喘。
她有種大難臨頭的預感，只能怪自己被那副面具給吸引住了，才沒能乘隙月兌逃，如今在這荒山野嶺的，又遇上這場暴雨，就算湛兒的手下再有能耐，一時半刻也找不到這里。
炎娘子心念一定，隨即綻放一抹容易讓人暈呼呼的笑容，用在那些熱血男兒身上屢試不爽。
「我……不知大俠如何稱呼?」她暗中使勁，才發現根本是自討沒趣，對方連一束肌肉都沒動過，連閉口說話的力氣都省下來了。
炎娘子臉上的笑容有點僵，這人是敵是友還模不清，是單純見義勇為，還是別有居心，她也不確定，不過她不想不識好歹，恩將仇報，只好繼續和他鋼鐵似的胸膛奮門。
「呃……這山洞雖然涼爽，不過有了火堆就夠暖和了……」這都好端端的坐下來了，還抱著她當棉被嗎?
他依然不動如山。
炎娘子隱隱有些汗意，不是因為溫暖過頭，而是因為咬牙切齒，忍無可忍。
「老娘今年三十有五，育有一子四女，上個月還添了第三個外孫，你有沒有覺得這樣佔我便宜不太應該?」她皮笑肉不笑的抖出自己的實際年齡，覺得高齡如此還讓人像小女娃似的圍抱在懷里，實在可恥。
抱她的那個人更可惡!
男人藏在面具下的眉眼飛快掃了她山雨欲來的表情一眼，帶有傷疤的寬闊唇瓣微微一掀。
「沒有，安靜。」
這男人簡潔有力又厚顏無恥的回答，讓炎娘子眉頭一挑，艷麗無雙的臉龐頓時燃起熊熊烈火。
「娘的咧，還以為你是他媽的英雄好漢，該不是以為英雄救美之後，就要有人理所當然的以身相許吧?去你媽的作夢!而且老娘告訴你，我他媽的根本就不需要你來救!」
她口無遮攔粗話連篇，還身隨意動，妄想揮開環住腰身的鐵臂，下場自然是不如她意了。
男人將雙臂收得更緊，面具後頭看著她的眼里有著驚人的熱度。
「放開我!」
炎娘子氣呼呼的推了那副胸膛一把，順便仰起頭來瞪著男人的臉，暗抽一口氣之後，才能迅速穩住差點失控的心跳，故意說出一個太過厚臉皮的臆測。
「你該不會正好暗戀老娘很久，才乘機把我劫走的吧?」娘的咧，他敢說是，她就一口朝他脖子咬下。
她突然眯起眼端詳著那副唇瓣的線條，越看越有種似曾相識的錯覺……
「你到底是誰?這張臉是怎麼受傷的?」她想都沒想，就用手指劃過他嘴角上的疤，隨即像被雷觸似的縮回。
「安靜。」男人終于有了反應，只見他挺起了胸膛，把炎娘子抱離自己的腿上。
美眸驟亮，自由在望。
「嘿嘿，大俠，你識相啊，早放我下來不就得了?要知道我兒孫成群，早就是祖字輩的人物了，大俠，你若寂寞難耐，還是趁早轉移目標，找那些羞答答又如花似玉的小姑娘耳鬢廝磨，纏綿悱惻，再來個藍田種玉才是正理。」炎娘子笑咪咪的與這男人化干戈為玉帛，還一副稱兄道弟似的拍拍人家寬闊結實的肩頭。
下一瞬間，她茫然倒地，一抬眼，正好和面具下的眼眸四目相對。
炎娘子難得驚慌，妄想推開那副胸膛的雙手卻被人輕易摟住高舉過頭。
「喂，就跟你說我已經高齡三十……」
她讓人吻住時，美眸圓瞠，正好望進那人掀起滔天巨浪的眼，被人壓制住的身子突如其來的發顫，一種妙不可言的酥麻感從兩唇相接的地方無盡的蔓延。
那是走過了千山萬水，嘗盡了人情冷暖，也苦尋不著的濃烈滋味，是過往雲煙裹住生死離別，才能調和出的刻骨銘心，是美夢與惡夢交織後，浸泡在鮮血里的愛恨瞋痴……
她睜著眼，滾出溫熱的淚水，好半晌才察覺到男人早已放過她柔軟的唇，笨拙生硬的將唇瓣緊緊壓在她止不住淚的眼角。
「九娘……別哭……」
粗礫般刮耳的聲音在山洞里回響，他唇瓣上依然溫熱的眷戀狠狠打進炎娘子的心房。
九娘……
哪個男人曾經叫過她九娘?
一陣清晰卻微弱的哨音從山洞外傳了進來，打破了這一刻的情迷，男人翻身坐起的同時，把意欲拉開距離的炎娘子給順手撈回懷里，在她橫眉豎眼張嘴又要抗議時，點住她的睡穴。
「長路迢迢，你還是睡一會兒的好……」
他的破鑼嗓子像是走音的催眠曲，飄進了炎娘子渾沌的意識里，勉強睜開昏沉沉的雙眸瞥了他一眼。
男人正好拿下了面具，露出一張猙獰恐怖，深淺疤痕錯綜密布的臉。
「你……還是……」她無力的癱倒，垂首依偎在男人堅硬的胸膛，沒看見那張鬼魅般的臉上閃過幾許激昂，無聲的埋首在她頸窩處好半晌之後，才重新戴上面具，踏著堅定的步伐帶她離開。
山洞外赫然出現一輛裝備齊全的馬車，還有幾名勁裝打扮的練家子，顯然是來接應這名黑袍男子，
不過他們臉上紛紛閃過遮掩不及的好奇與錯愕，對于炎娘子的存在似乎很驚訝。
「二爺。」其中一名地位偏高的屬下就站在馬車旁，本能的上前一步要接過那名看不清容貌，卻窈窕曼妙的姑娘。
黑袍男子卻搖頭拒絕交出懷中女子，一派從容的將她帶上車。
「啟程。」他簡短的下令，馬車轆轆的轉動，就像停滯許久的命運之輪，奔向撲朔迷離的未來。
「九娘……」
一聲粗嘎殘破的嗓音在這樣的隱夜里，讓人听了毛骨悚然，但是細听之下，這短短兩個字所蘊藏的深情，卻教人動容。
戴著古銅面具的男子輕輕撫過女子美麗沉靜的臉，止不住輕顫的手指逗留在她頰畔，指尖踫觸到的溫度傳遞到腦中，讓他終于不再認為自己是在作夢。
歷經了整整十年的追捕，他翻過了寒焰國的每一寸土地，始終找不到最後一個鳳氏余孽的下落，直到幾個月前才終于掌握到他的蹤跡，竟是渡海逃匿到靖龍國。
當他循線追蹤到此地，悄悄埋伏在他藏身的宅院，想要確認他還有沒有其他的同黨，卻意外發現他這幾日密切跟蹤的那名女子，長得跟當年的「談九娘」一模一樣，頹喪多年的靈魂在剎那間蘇醒。
所以他調派人手去盯住那個鳳氏余孽，自己卻無聲無息的守在她身邊，咬牙切齒的打暈那一票意圖綁人的下三濫。
「九娘……」他激動萬分的低喚這個名字，卻狠下心來收回自己蠢蠢欲動的雙手，拿出所有的意志力阻止自己踫觸她。
他，早就沒有資格這樣接近她。
在他親口下令將她送到聖山神殿去時，就已經失去了她。
齊焱喉間火辣劇痛，當年的余毒未散，只能設法積聚在此處，讓他每發出聲音，就宛如被千刀萬剮，而他甘之如飴，認為這是他應得的報應。
方才當她巧笑倩兮的說出自己早已是兒孫成群的「高齡」，讓他莞爾又心酸，卻又激動萬分的想要將她緊緊擁在懷里大哭一場。
為了她和他這樣相見不相識的處境。
為了他和她曾經親密無間的回憶。
為了自己的孤獨，而她顯然快活消遙，美得不可思議。
就在他臣服于巨大渴望的瞬間，在他抵抗不了誘惑吻上她的瞬間，在她那雙灩艷美眸突然滾下淚珠的瞬間，他突然有了深刻的體悟。
他愛她。
而且深深虧欠她。
如果他真心想要她保有眼里的生意盎然，繼續這樣生氣蓬勃的活著，就不該出現在她的生活之中，不該再讓過去的夢魔逆襲她重生後的生活。
山洞里的那一吻，就當老天爺看他這麼認真贖罪給他的獎賞吧!
他會深深的埋藏在心里，和曾經有過的幸福一起安放在心底。
「二爺，到了，大爺已經候在外頭了。」
屬下的聲音傳進了馬車車廂，齊焱心不在焉的應了聲，小心翼翼的抱著懷里的女子下車，依舊沉浸在往事里，沒發現以大哥齊烈為首的一群人個個震驚莫名的目送他們走進那間宏偉氣派的大宅里。
多少年了呢?
自從知道他們可能死于那場地動之後，這樣鍥而不舍的尋找他們母子多久了呢?當年派去靖龍國接應他們的人馬統統葬身在那場地動里，他該有多大的信心才能相信老天爺會厚愛他們，讓他們得以逃過一劫?
當時罪孽深重的齊焱沒有這樣的信心，所以他決定和他們共赴黃泉，也許，他們願意讓他同行。
要不是齊烈將他救醒後，帶著活生生的談老爺過來探視他，不但詳細跟他解釋了當年詐死的計畫，這幾年談家人如何在海外大國庫爾哈重新打下根基，並且還和齊烈惺惺相惜，同時語帶玄機的要他相信上天有好生之德，否則他幾乎要放棄她和孩子們仍活在這世上的念頭。
怎麼知道老天爺竟然真的暗藏一手，不但讓她安然無恙，美麗如昔，眉眼之間更有著往日難得一見的豪邁率性，真真耀眼奪目，讓他難以逼視。
也讓他回想起她曾經說過談老爺的佔卜結果一一
因為怎麼走都是死路一條，只有留在齊王身邊，才有活路!
活路!
他的孤獨果真換來妻兒的活路!
值得。
面具下的虎眸猛然闔上，長有粗繭的手指撫過自己能止小兒夜帝的臉，愴然一笑，卻無悔。
焱。
能再听見她這樣說出他的名字，簡直比美夢還要美夢，所以他再累也要保持清醒，怎麼也不肯暗眼。
直到她再也不用活在拜火聖女的陰影下!
齊焱強迫自己後退一步，微弱的燭光忽熄忽滅，終于 一聲的失去了繼續燃燒的力氣。
黑暗中，齊焱又後退了一步，告訴自己只有這樣做，對她才是最好的。
「九娘……」他最後一次縱容自己這樣親密的看著她，喚著她，假裝他們仍是相濡以沫的夫妻。
他在黑暗褪去的最後一刻轉身離去，只盼能為她守護一世黎明。