第十五章
第二天，婉瑛在丫鬟的伺候下，穿上了顏色喜氣、質料花色都屬上等的半臂襦裙，頭發也跟著綰起，銅鏡中的自己因為這身已婚婦女的打扮顯得成熟不少。
她透過銅鏡，覷見秦鳳戈正好推門進來，憶起昨晚的爭執，想要原諒他，不再去計較，當作沒發生過這事，可是這樣並沒有辦法真正解決問題，以後還是要找機會坐下來好好談一談。
「將軍，听我娘說，繼室進門第二天拜見長輩，只要奉茶就行了。」婉瑛難掩緊張地問道。
秦鳳戈微微一哂。「對，只要奉茶，到時會有人在旁提點，照做就好。」
「那就好。」她終于要過長輩這一關了。
他來到婉瑛身後，輕握著她的肩頭。「放心，有我在。」
「將軍，不管怎麼說，我都願意相信你，也請你相信我。」婉瑛回過頭，語帶真誠地看著他。
秦鳳戈定定地回視她，經過一整夜的思考，他認為自己太拘泥于世俗眼光，過去的事已經過去，真要在兩人成親之後又去追究嗎？難道他真該以熱情主動來定婉兒的罪？無論清白與否，難不成就不再欣賞、不再喜愛這個一直以來都令自己心動的女子？
「我當然相信娘子。」秦鳳戈不再有疑慮地說。
婉瑛朝他露出昨晚到現在的第一個笑容。
叩、叩，房門傳來輕敲聲。
丫鬟去應了門，來的是一位年紀較長的婢女。
那位婢女進了新房，先來到秦鳳戈和婉瑛面前，跟他們福了。「奴婢是奉了老太君之命來的。」
說完了話，她便徑自走到新床前將大紅床單和被單拿走，這個舉動讓婉瑛不禁納悶。
「不必這麼快就拿去洗吧？」婉瑛以為是要更換。
婢女簡單地回道︰「這是規矩。」
她一臉困惑。「規矩？」
對方並沒有再回答婉瑛的疑惑，轉身退下了。
不過秦鳳戈臉色卻是一凜，已經猜到是怎麼回事，這便是婉兒要過的第一關，偏偏他們昨晚並未圓房，當然不會有落紅。
「娘子……」他從鏡台前的凳子上拉起婉瑛，親昵地擁住她。
婉瑛是不介意，不過還有丫鬟在場，可不想被人參觀，總要先叫她出去。「將軍等一等……」
「你先下去。」秦鳳戈于是朝丫鬟使了一個眼色。
丫鬟見他們夫妻恩愛的模樣，紅著臉退下了。
待門扉關上，他便輕摟著婉瑛，低聲吩咐。「待會兒見了祖母他們，無論問了些什麼，你都別開口，由我來回答。」
「為什麼？」婉瑛可就不解了。
他表情異常嚴肅。「現在沒空跟你解釋，等一下就明白了，相信我。」
「我知道了。」既然他這麼說，婉瑛當然選擇相信。
不到一會兒，就有婢女前來請他們前往祠堂，要先祭拜神明和祖先。
秦鳳戈伸手撩起一小撮散在她頰畔的發絲，勾到婉瑛的耳後，目光炯炯，讓人信服。「一切有我在，走吧！」
「是。」
婉瑛跟著他步出新房，在前往祠堂的這一段路程，不只是夫妻之路的起跑點，在幸福的背後，也同樣布滿風險。
雖然婉瑛一路上都狀似羞澀地低垂螓首，還是能感受到來自四周的打量目光，如果是過去，自己又沒做錯事，絕對會抬頭挺胸，昂首闊步地面對別人的眼光，可是經過昨晚的沖擊，她決定還是得要更像個古代女人的樣子，免得又引起誤會。
夫妻倆穿過了一道長長的粉牆，走過一個又一個透花窗，每一扇門窗都是描金繪彩，還有精美雕刻，以及一處處匠心獨具的園林景色。
直到兩人站在秦家祠堂前，好幾個奴僕在外頭排成一列，朝兩人行了禮，婉瑛也更加意識到秦府是個門風嚴謹又氣派的大家族。
兵來將擋、水來土掩，都已經努力到這個地步，她是絕不會輕易退縮的，婉瑛在心里幫自己打氣。
秦鳳戈瞟了她一眼，見婉瑛毫無懼色，唇畔也泛出笑意，便率先踏入祠堂，而婉瑛則慢他一步進去。
只見祠堂內已經站滿了秦家上上下下，正等著一對新人來到，接著便先進行祭拜儀式。
她也不敢把頭抬得太高，幸好身邊馬上多了一個金嬤嬤指導她該做什麼，像是拿香、跪拜之類的，直到結束，然後移駕到內堂。
擔心婉瑛不懂規矩，被安排到她身邊來的金嬤嬤一路攙著她的手腕，不停地叨叨絮絮，說了一大堆，根本來不及吸收，又不能叫對方說慢一點，或者再說一遍，這豪門媳婦兒果然不好當。
接下來，到了拜見公婆這一關。
由于秦鳳戈的父母俱已不在人世，自然不必拜見公婆，因此內堂里除了老太君之外，還有次子、三子夫婦在座。
婉瑛照著金嬤嬤所說的，兩手端著托盤，跪在老太君面前奉茶，對方並未立刻拿起杯子，只是眼神挑剔地端詳著，過了片刻才開口。
「既然都進了門，便是秦家的媳婦兒，咱們唯一的條件也只有身家清白……」老太君話中有話。
她又哪里不清不白了？婉瑛再直再笨，也听得出不是在夸獎。
「別以為有皇上賜婚，咱們就當真認了。」老太君話說得更重了。
就在婉瑛打算開口問個明白，秦鳳戈早一步出聲了。
他佯裝不知。「不知祖母何出此言？」
「鳳哥兒，你也別再瞞著祖母，方才我讓人去了新房，也檢查了你們昨晚使用過的物品，並沒有看到應該有的東西。」她嚴厲地說。
到底是什麼東西？婉瑛不禁在心里犯嘀咕，不過又想到答應過秦鳳戈，由他來開口，只好乖乖地閉嘴。
「原來祖母指的是那件事……」秦鳳戈一臉恍然。「其實昨晚咱們並未圓房，當然不會有了。」
這話一出，驚呼聲此起彼落。
老太君滿是驚愕。「沒有圓房，這又是為了什麼？」
連秦守榮、秦守初夫妻倆也不禁面面相覷，想要弄清楚是怎麼回事。
「昨晚雖是洞房花燭夜，孫兒卻憶起和硯哥兒的娘成親的那一天晚上，想到她已不在，不禁有些傷感，幸得娘子的體諒，所以才未圓房。」他並不想對長輩撒謊，可也不希望婉兒擔起莫須有的罪名。
這番話說得合情合理，听者不由得點了點頭。
「真是這樣嗎？」老太君沉著老臉問婉瑛。
不過婉瑛卻沒听到，因為她終于弄懂了，之所以把被單、床單取走，就是要檢查新娘子是不是第一次，腦袋頓時轟的一聲炸開來，完全不敢相信世上有這麼可笑的事，整張臉因怒火而脹到血紅。
只用是不是第一次來判定女人的人格操守，對于主張男女平等的婉瑛來說，是一件奇恥大辱，真的很想大聲問老太君，她也是個女人，難道不覺得被人貶低了？不過她們自小就接受封建禮教的壓迫，不認為這麼做有錯，是整個大環境造成，更難以撼動。
婉瑛也只能像犯人般，被迫在其他長輩面前接受老太君的質疑，不禁羞憤不已，卻又無可奈何。
見她不回答，金嬤嬤連忙提醒。「老太君在問你話。」
「……是。」她連忙回道，也立刻明白秦鳳戈的用心良苦，他早就猜到原因，所以才會編了這個謊言，以免她遭人誤解。
這下連秦守榮都不禁要責備佷兒。「這就是你的不對了，再傷心難過，也不該為此冷落了剛進門的媳婦兒。」
「佷兒也正在反省。」秦鳳戈低頭認錯。
原本想要刁難一番的老太君，頓時辭窮了，總不能要他們再多住一晚，待圓過房之後才能回將軍府，不得不端起所奉的茶喝了一口，勉強算是接納了這個孫媳婦兒。