第二章
「元寶。」一看到錢思兒，母親林悠連忙喚著她的小名走向前，「太陽都快下山了，還沒見到你人影，我擔心死了。」
「娘，沒事啦。」她淺淺一笑，「只是途中有點事耽擱了。」
林悠連忙撫著女兒的臉。原本元寶該是無憂無慮地長大，只怪她肚皮不爭氣，生不出個男丁，最後這錢家所有的責任就莫名其妙的落在她這個捉周時，一把捉到算盤的女兒頭上。
瞧元寶為了擔起一家的責任，每日早出晚歸，打理錢莊的生意，姐姐們一個個出嫁，自個兒卻迄今還待字閨中，且為了錢莊生意時常得跟三教九流打交道，弄得滿城都以為她是不正經的姑娘家，就算當年沒有算命師一言斷定她命中克夫，照她這樣子，可能也沒幾戶人家敢上門提親。
「下次要出門，還是帶個人在身旁。」林悠一臉的愧疚，「不然一個姑娘家若出了什麼事，這可怎麼是好？」
錢思兒點了點頭，「我知道，娘，你別胡思亂想。」
她連忙牽起女兒的手進家門，「累了吧？快歇會兒。」
一進門，林悠親自倒了杯茶給女兒。
喝了一大口的茶後，錢思兒順了口氣才說︰「娘也知道，我不過去看看財叔，不會遇上什麼不好的事兒。」
林悠幽幽的嘆了口氣，「說到底，這錢莊的生意多虧了有你，若是少了你，咱們還真不知道怎麼過活。只是我老覺得對不起你，要不是因為我生不出個男丁接管錢莊，當年懷著你妹妹時，公婆說再生不出男孩子，就要讓你爹納二房，我也犯不著拿你捉周時一把抓了算盤的事來說嘴，說女子也能接管家業。
「再加上後來那算命師的話……你爺爺、女乃女乃才硬把錢莊交給你打理，若當時娘忍一忍，別多嘴或讓你爹再娶，你也不用如此的辛苦……」
錢思兒喝著水，不是很認真的听著娘親的話，畢竟這些話，她是打小听到大，這一字一句，她都能倒背如流了。
父親一心向佛，幾年前，當女乃女乃也隨著爺爺過世之後，他立刻衣袖揮揮，說要去游歷各地古剎，就頭也不回的走了。
錢家上下一下子亂了手腳，一群女人像是天要塌了似的，最後當然是她一肩扛起了所有的責任。
畢竟上頭的兩個姐姐早就出嫁，剩下跟她相差三歲的雙胞胎妹妹，那兩人一心只想當個不食人間煙火的仙子，找戶好人家的風光出嫁，指望她們去沾染銅臭，就只能等著一家老小喝西北風了。
這幾年的日子雖然不能說是凡事平順，但至少她也靠著努力，安安穩穩的保住錢莊，顧好一家子，吃得飽、穿得暖。至于外頭的流言，說她靠著美色才勾得那些商賈跟錢莊做買賣，她也由著他們說。
不經意之間，她的腦中浮現了朱曦的臉龐，那個高高在上的男人，京城里哪家未出閣的姑娘不指望可以得到他青睞，只是他高傲的嘴臉……錢思兒嘟起了嘴，猛搖了下頭，要自己回過神來。
反正她早有自知之明，在算命師說她命中克夫，卻能守護錢莊那一刻起，此生她就得要扛起家業，一輩子不嫁人。
「元寶姐姐！」
听到這略帶哭泣的聲音，錢思兒的心思一下子回到了現實，看著兩個妹妹一前一後的跑了過來。
「人家要吃你上次在街上買回來的梅子，可是如意將人家的梅子吃完了！」
吃完就算了，有什麼好哭的！她無奈的嘆了口氣。
「元寶姐姐，吉祥說，這梅子是你特地買給她的，只許她一個人享用，你告訴我。」錢如意拉著她的手，「這梅子你真是只買給吉祥吃的嗎？」
錢思兒心中很明白，如果她真的點頭說聲是的話，她家馬上就要上演水淹金山寺了。
一左一右，她被扯得七葷八素，這對小她三歲的妹妹們是被圈在繡房養大的千金小姐，一輩子沒吃過苦，也認定自己不是吃苦的命，整天就只會為了小事在吵吵鬧鬧。
看這兩個丫頭年紀也差不多了，該是找門親事把兩人給嫁掉，到時她們成了別人家的責任，她的耳根子也能清淨。
她自己的婚事是早就沒了指望，但是妹妹的終身大事，她這個當家作主的姐姐可不能隨便。
朱曦遠遠的就看到了錢思兒走過來，雖然還隔了一段距離，還是注意到她的眼神飄移，他幾不可察的微揚起嘴角。
「少爺，你……在笑嗎？」一旁的唐傲南精明的問。
他收起嘴上的弧度，掃了貼身總管一眼，「沒有。」
唐傲南一臉的懷疑，「何必嘴硬呢？少爺，你明明就在笑。」
「關你什麼事。」朱曦瞪著他，「給我帶好路。」
「那個思兒小姐長得很美，甚至美過了咱們小姐。能幫家里打點錢莊，想來頭腦也精明，可惜身邊男人來來去去，再加上相士說她八字硬、會克夫，所以至今嫁不出去，這輩子可能也沒男人敢娶。」
「你存心的嗎？」唐傲南的字字句句都勾起了他的罪惡感，「那個江湖術士的話，沒一句話可信，你很清楚這一點！」
「我是清楚，畢竟人還是咱們趕跑的，我還很清楚當年建議少爺把他的惡行跟鄉親父老說，你卻自有主張，不想理會別人的閑事，現在倒好，少爺也沒料到這世上無知之人很多吧。」唐傲南輕撫著下巴，淡淡的說︰「就是可憐了思兒小姐，被這些流言纏住，此生甩不開如此宿命。」
「荒謬！」以前從未細思傳言會對錢思兒造成任何影響，但那日因為迷路偶然與她相遇，知道了她被一語斷命的原委，好似真是他害了她似的，他便後悔當年實在應該把那相士劣行公諸于世，或許今日又是另一種局面……不過這話若承認了，實在有失他的顏面。
「少爺，其實思兒小姐與你很般配，王八看綠豆恰恰好一對。」
這是什麼不倫不類的形容詞？朱曦淡淡睨了他一眼，「我倒是比較好奇，在你眼中，誰是王八誰是綠豆？」
唐傲南忍不住大笑，說︰「少爺，做人實在無須太過認真，我不過是隨口打個比方，你快瞧瞧——這思兒小姐人長得嬌小就是有個好處，身手夠靈敏，一閃就不見了人。可憐少爺一片真心，人家似乎在躲著你，郎有情妹無意，心痛啊！」
他的話朱曦听了實在刺耳。打小到大眾人巴結他，討他歡心，可還沒有他去對人花心思的分。順著唐傲南的眼神看過去，果然就見錢思兒自以為神不知鬼不覺的閃進巷子里。
也不知道自己哪里得罪了她，她竟躲他？
朱曦懷疑的盯著她消失的方向。這丫頭竟連在路上跟他打個照面、打聲招呼都不屑，這未免也太過侮辱人了。
「少爺。」唐傲南看著主子突然撇下他，大步走往巷子，打趣的喚道︰「咱們是要往這邊走！」
他彷佛沒有听到，逕自往前走。
唐傲南眼中帶著看戲的笑，跟了上去。
錢思兒躲在巷子里，背靠著牆，打開懷里的罐子，掏了顆腌梅放進嘴里。今天為了讓兩個妹妹和好，所以她才會在這大深秋的冷天還特地上街買了罐腌梅，正想回家呢，可沒想到遠遠的就看到朱曦走過來，旁邊還有一名總管打扮的人跟著。
那副大搖大擺的樣子就像是皇帝出巡似的，周遭的人遠遠看到都恭恭敬敬的打著招呼。想想這也沒什麼好奇怪，畢竟朱家家大業大，大伙兒要做生意還得看這大少爺的臉色。
她跟他當然不是仇人，他也沒得罪過她，但她就是不想與他有太多的交集，她昨天才提著說要給妹妹找門親事，兩個丫頭就七嘴八舌的吵著說要嫁給朱曦……錢思兒咬著又酸又甜的梅子皺了下眉。
妹妹跟朱曦成親！不管是雙胞胎的哪一個，單想到那畫面，她就忍不住搖頭，咕噥著說︰「真是見鬼了。」
她不想跟個打心底瞧不起她的人打交道。
「見鬼？這個鬼。」朱曦懶懶的開了口，「指的是我嗎？」
听到頭頂上方傳來的聲音，錢思兒被嚇到了，口中的梅子核霎時吞進喉嚨里，她趕緊捶打著自己的胸，用力的把卡在喉嚨里的果核給咽下去。
朱曦居高臨下的睨著她，看她漲紅了一張臉，「小心些，我可不想害你命喪于些。」
這個朱曦十之八九是瘟神投胎！錢思兒好不容易順了口氣，把他一臉打趣的神情全都看進眼里。
「沒事吧？」他還算有點良心的問了一句。
「沒——」明明氣得想要罵人，但是一順完氣，她立刻笑臉迎人，「謝朱少爺關心，思兒沒事。」
看著她的笑，他的嘴角也緩緩的揚起一抹看似漫不經心的弧度，「我剛才听你說見鬼了，該不會是指我吧？」
「朱少爺。」她掩嘴而笑，「真是說笑了。」
「不要裝瘋賣傻。」他直視著她，「回答我。」
「朱少爺听錯了。」她眨著眼，睜眼說瞎話的功夫一流。
他挑了挑眉，不客氣的伸出手，掏了個腌梅，慵懶的說︰「我肯定我沒听錯，你這般閃躲，只證明確實是指我。只是我真有如此可惡到與鬼魅一般，還令你氣得把果核也都吞了？」
他心知肚明是因為自己乍然出現令她受驚嚇，才害她吞了果核，但他就是故意想要逗弄她。