有人急忙跑來稟報，「小侯爺，是有傳聞說軒轅策在秘密研制一種新炮，但是從來不曾听說他成功過，開戰以來也沒見炮彈打得這麼遠的。」
「大戰之前敵情偵察不清，若這一戰敗了，情報官先要斬首！」慕容眉推開要為自己披上披風的貼身小廝，大聲喝道︰「嗎金，叫水軍撤回，今日暫時休兵！」
軒轅策大軍首戰告捷，朝廷之兵率先撤退，江南一片歡呼。
坐在江岸上的一條小船的船板上，軒轅策用一根枯枝在地上畫著陣形。
樊世朝和宋石龍聯袂走來，笑著問道︰「侯爺，將士們在等您喝慶功酒，您怎麼一個人跑到這里來躲了？」
「此時慶功，為時尚早。」他用枯枝點著腳下的沙土，「這兩日兩軍將會有一場大戰。晚上還要防備敵軍偷襲，叫將士們不許懈怠。若在此時賭錢喝酒，延誤軍機的，一律軍法處置。」
「侯爺，江北那邊好像又有船過來了。」宋石龍眼力好，在暮色之下依然先看到了對面江上駛來的小船。
軒轅策也看到了。那條船……看上去還真眼熟呢，尤其是那塊藍色的船帆。
他負手而立，望著那船越來越近。江邊有兵卒詢問是否要前去阻攔，他伸手一擺，「不必。」
一條船而已，難道他還會怕對方飛箭偷襲嗎？
那船安靜地停靠在江邊渡口，一道人影裹著一襲黑衣斗篷走出船艙。夜色下，看不清那人的身形容貌，那人身邊也沒有帶任何的兵卒隨行。
「這一回慕容眉又要搞什麼？」宋石龍滿心好奇地瞪大眼楮張望。
只見那黑衣人緩步走到他們面前，一雙皓白的手從斗篷下伸出，揭落了蒙在頭頂的風帽，露出一張晶瑩如玉的雪白面孔。
她眉形過于疏淡，臉頰過于消瘦，也許算不上傾國傾城的美女，只是那雙眼卻如海一般深邃，在沉沉暮色之下，依然閃爍著星子般的光亮。讓人見之一眼，竟移不開視線。
「听說……你在找我？」女子輕聲開口，目光幽遠地望著軒轅策，無懼無畏。
他定定地看著她，眼神復雜，似笑非笑地反問︰「你知道我是誰？」
她一嘆，「臨江侯的氣勢，我遠隔十余丈就已覺得遍體生寒。試問天下除了侯爺，還有誰可以有這般令人震懾的霸氣？」
軒轅策挑起眉，「這是慕容眉教你說的話？」
「他……不知道我來這里。」
「但他卻和你說了我的意思。」軒轅策微俯下頭，距離她又近了幾分，「那麼你就該知道，你是我唯一的交換條件。」
她的臉色始終顯得有些蒼白，「我知道。」
「你是自願前來交換的？」
「不。」她咬著唇，「我只是想知道，為何我是交換條件？」
此時沁寒夜風自江邊吹來，在夜色下令人感到格外的清冷，軒轅策看著她清瘦單薄的身形，忽然解下自己的貂毛大氅將她一把裹住，然後拉起她的手就往回走。
一直在旁看得呆住的宋石龍更是傻眼，好半天才找回自己的聲音，「樊秀才，侯爺這唱的是哪出？」
樊世朝臉色一沉，「別問我，我也不知道。」
略顯空曠的大帳內，因為幾盞燈的紅光而顯得暖意盎然。
軒轅策斜著身子坐在太師椅上，微抬起下巴看著面前站得僵直的女子——姬明煙。
「你來這里之前沒有想過後果嗎？」他玩味地瞧著她問，「不怕我把你扣住不放？」
「侯爺不是個會強求別人的人。否則當日你和慕容眉見面時就會扣住他了。」她將他的大氅月兌下，輕輕搭在一旁的椅背上。
帳內的紅光總算將她蒼白的臉色映出幾分紅暈，但是她的眼中全無乞求討好的笑意，她凝視著他，「侯爺現在可以說了嗎？」
他的十指交搭在一起，漫聲道︰「我曾見過你一面，我一直認為你是個適合我的女人。」
「適合你的女人？」她的眉心輕顰，「侯爺可否說得再明白些？」
軒轅策一笑，「在你和慕容眉的眼中，我軒轅策是個什麼樣的人？」
她遲疑一瞬地問︰「要說實話？」
他挑起的眉尾沒有放下，只是笑著看她。
姬明煙只好輕嘆道︰「侯爺是個野心極大的人。」
他拍了拍手，「算你說得對。野心大的人，想要的東西很多，無論是什麼，都一定要最好、最適合自己的。不管是朝廷中的地位，還是枕邊的女人，都一樣。」
她的眼中閃過一抹惱怒，「侯爺憑什麼認為我該是您枕邊的女人？」
「直覺。」
她的指尖緊緊捏住披風的邊角，像是在用極大的自制力忍耐住憤怒，盡量平心靜氣地問︰「我是否可以知道，我為何能得侯爺的抬愛？就算我忘了曾在何時何地見過侯爺，侯爺也該給我這個機會讓我想起，為什麼我會讓侯爺產生這種錯覺？」
軒轅策的喉嚨中吐出輕微的笑聲，燈火搖曳之下，他俊美的五官透著一股妖冶的邪氣，「直覺也好，錯覺也罷。你只要明白，如今，你身為此戰的關鍵，是要更多的人犧牲，還是要獻出自己換和平，全在你一念之間。」
她倔傲地揚起頭，「侯爺應該知道，我已經是慕容眉的人了。」
他無所謂地攤開手，「那又怎樣？我都不介意，你還怕人家說你水性楊花？」
她咬著牙冷笑，「侯爺還真是大度，可惜，我做不到一女侍二夫。」
軒轅策深邃的眸光彷佛可以望進她的心底，冷酷的話語一泄而出，「這只能證明你還不夠愛慕容眉，否則你會為了他甘願付出一切。」
姬明煙像是被他這句話重重地擊了一下，五官都緊繃起來，氣結到找不出任何反駁之詞。
他卻還維持著很有風度的微笑，望著她問︰「夜里江上風大，我看你那條船實在是不結實，還是讓我的戰艦護送你回去吧。雖然我想要你，但是我要的是你心甘情願的留下。待你想清楚了，送個信來，我自然會派船去接你。」
「多謝侯爺的盛情。」她拽緊披風微微躬身，每個字都是從齒縫間逼出，「但是我姬明煙至死都不會答應。」
宋石龍一直在帳外偷听，直到見了軒轅策親自把那個叫姬明煙的女人送走，感受依然是如墜夢中一般。
「侯爺真的願意因那個女人而投降？那女人有什麼好？」
他自然不敢去問侯爺，這句話問的是樊秀才。
樊世朝若有所思地看著獨自佇立在江邊，目送帆船遠去的軒轅策，「這是侯爺的私事，你最好不要多問。」
「若侯爺真看上那女人，強留下來就行了，干麼還放走？而且听他們的對話，那女人還是慕容眉的老婆？侯爺要什麼樣的女人沒有，千麼去搶別人的老婆？」
他滿腦子都是疑問，想得頭都快暈了。
樊世朝一拍他肩膀，「行了老宋，明夭還要作戰，你的炮兵今夭被敵人暗算了不少，還是趕快想想明日該怎麼應敵吧。」
宋石龍咧著嘴笑道︰「我的紅衣大炮今天可是大大為侯爺露了臉，我看咱們也不用排什麼兵、布什麼陣，明日把那十門大炮依次排在江邊，朝著對岸狂發它幾十枚炮彈，保管教對方嚇得丟盔棄甲，屁滾尿流!」
「不要小看了慕容眉。」樊世朝沉聲提醒，「焉知今日這女人不是慕容眉派來刺探侯爺的？再說朝中有那麼多資歷雄厚的將領，卻讓年紀如此輕的慕容眉以一軍之首的地位和侯爺對抗，必然是慎重斟的過，肯定他有能力的。」
他孤疑地看著已經遠去的主子背影，又說︰「侯爺也該明白這個道理才對。他要以這女人換一戰的結果，應該不是真心話吧？」
這一夜軒轅策睡得很好，因為夢中他夢到了姬明煙。
這一段場景他夢到過許多次，每次都仿佛初次見她時那樣歷歷在目。
那是在四年前的京城，春日里，慕容歸鶴邀請了朝內眾臣去他府中賞花。他那時奉旨回京，也在被邀請之列。
他與慕容歸鶴向來政見不同，但是人在京中不得不給對方幾分面子，所以也就依約去了。只是花廳中那一堆人的阿談奉承、溜須拍馬，讓他實在是听不下去，便找了個借口活著花廳一路獨自漫步，不知不覺競溜到了慕容府的內院。
其中有一處院落，不同于其他院子，院外種的都是青竹，一塊古樸的竹板掛在小院的月門前，上書寫著「問劍閣」三個字。
看名字和小院的氣質，這里似乎該是府內某位公子的居所。
他無意去打擾別人的清靜，正要離開，忽然听到里面傳出一個男孩子的笑聲。
「你輸了!你輸了!我的兩個車都排在你的老將前面，看你怎麼逃得了？」
然後是一個女子平靜的聲音飄出，「還未將軍，就是勝負未分，你不要高興得太早。」
也許是她鎮定自若的聲音吸引了他，他不由自主地停住腳步，站在門外傾听。
須臾，先前那個男孩子的驕傲得意像是猛然被人打壓下去，他懊惱地說︰「你的馬幾時埋伏在這里了？我怎麼設看見？競白白讓你吃掉一顆棋子!」
那女子笑著反駁，「我的棋子就擺在這里，沒有藏也沒有躲，是你一時大意，只顧著一路往前沖，忽視了左宕敵情，又能怪誰？」
棋盤像是被誰猛地抹了一把，棋子華啦啦亂響後，男孩子賭氣道︰「不玩了，玩十盤輸你十盤!誰不知道你姬明煙是棋壇國手？有本事你出去露臉，何必在這里向我抖威風？」
女子笑聲如銀鈴，「你這樣輸不起，日後怎麼做大事？你看今日府中來的這些人，個個都心懷鬼胎，你若能好好分辮他們誰是君子，誰是小人，將來長大後在朝中做官，就可以省許多才氣。」
男孩子更不服氣了，「哦？听你這口氣，莫非你都知道他們的真面目？你倒說說看。」
女子平平淡淡地道︰「我可以告訴你，但是你不要說出去，否則會給慕容家招來災禍。」
「好啊。」男孩子爽快的答應。
「那個穿紫衣的是繼昌侯，他向來是個陰險狡猾的人，你看他雖然總是一臉菩薩般的笑容，但每次朝中有變，必然與他有關，是必須小心提防的人，既不能離得太近，也不能過于疏遠。
「孫子郡將軍，是朝中老臣，居功自傲而脾氣不小，不過吃軟不吃硬，只要把他好好捧著，他也不會太為難你。
「張長書大學士是陛下的新寵，善做拼文，你是可以向他討教學問，但是不要問他為官之道，因為他是個書呆子，除了書本上的死功課，其他的人情世故是一無所知。」
听到這里，園內的男孩子和外面的軒轅策都不由得笑了起來。
那男孩子又問︰「我今日還看到一個人，挺年輕，卻被人前呼後擁的，說是什麼……臨江侯，這個人怎麼樣？」
听到自己被提及，軒轅策是滿心的好奇，急著听她怎麼說，但是園內安靜了半晌才重新傳出聲響。
「陛下重文輕武的想法，其實是朝廷最大的隱憂。朝中可以在疆場馳騁作戰的猛將大多年事已高，年輕的英雄幾乎都在臨江侯軒轅策的麾下，只怕……此人是天雀未來的禍端。」
男孩子嚇了跳，忙說︰「啊？那我快去告訴爹!別讓這個人在府里待著了。」
「你不要胡鬧!」那女子沉聲道︰「這件事你心中明白就好，有陛下在，軒轅策暫時不會鬧出什麼動靜來，你這樣胡亂囊嚷反而會惹來麻煩。就算他再厲害，現在也還不成氣候，將來的事情誰也說不準。」