沈晚芽活了二十一個年頭，直到此刻，才嘗到了什麼叫做「人人敬而遠之」的滋味，一時之間倒也覺得新鮮有趣。
不過，人們「敬而遠之」的並非是她，而是在她身邊的柳鳴兒，以及跟在她們身邊的兩只龐然大物，她們一路徙步走到了「祥和會館」，直到踏進這處雖然表面上是客棧，但其實是商幫匯聚的地方之前，沒踫到有人膽敢擋住她們的去路，一路上暢行無阻。
柳鳴兒堅持要帶她來會館，其一是與鳳熾相約在這里，其二，是與她一見如故，借花獻佛要鳳熾請她吃一頓飯，順便交代如果她讓人送香膏過去，記得把這要送她姑女乃女乃的禮物收下來。
沈晚芽听柳鳴兒提起「鳳島」大當家的語氣，好像與他十分相熟，卻不太知道他究竟神通廣大在哪里，為什麼世人皆知「鳳熾」這名號？
她們一進會館，柳鳴兒那身紅衣以及身旁兩只老虎就像是正字標記一樣，伙計趕忙著熱情招呼，領著她們走到二樓的上房，而這當然是看在「鳳島」當家的臉面上，往下，沈晚芽瞧見那伙計的兩只腳一路上都在發抖。
不過，就在伙計得知她是「雲揚號」的芽夫人時，頓了一頓，隨口說道︰「夫人與您夫君是約好了嗎？問大當家眼下也在本會館，跟著範大人他們幾位一起吃飯呢！」
說也巧合，伙計這話才說完，沈晚芽就見到歸安從扶廊的另一端走來，沒料到會看見她，歸安愣了一愣，但視線很快就發現在她身旁的兩只大老虎，一時之時大驚失色。
「爺！」他連滾帶爬到一間上房門外時，顫著手拍門，「爺，快救命……芽夫人要被老虎吃掉了！你快出來救她啊！」
沈晚芽被他的反應弄得又她好氣又好笑，瞥見身旁的柳鳴兒臉色一沉，心想也難怪她會不高興，才正啟唇叫歸安稍安勿躁，就見到門扉被人從里面打開，問守陽一臉不明究理，沒想到會看見沈晚芽出現在刺桐城，不由得怔然。
「那男人是誰？」柳鳴兒看見沈晚芽的表情瞬間變得不太尋常，忘掉了被歸安弄得不太高興的情緒，忍不住靠過來笑問道。
「我夫君。」她淡淡地回答。
她的眸光瞅著問守陽，也同時看著從他身後跑上來，緊緊捉著他臂膀，明明離老虎還有一大段距離，卻掉著眼淚，口口聲聲要她夫君保護不想被吃掉的秀麗桃衫女子。
听見她的回答，柳鳴兒臉上的表情更加興味盎然，「如果他是你夫君，那現在挽著他手臂的那個女人，又是誰？」
那名桃衫女子究竟是誰，沈晚芽很快就知道了答案。
她叫做範柔紅，是當年問守陽未過門的妻子範柔藍的小堂妹，听說，那張秀麗絕倫的臉蛋，與當年的範柔藍有八、九成相似。
在今天之前，沈晚芽從未想過自己有朝一日，會為「範柔藍」這三個字而感到螫心，她感覺心口悶悶的，一口氣就要喘不過來。
而她越想咽下那股子悶沉感，就越覺得焦躁不安，在那當下，她想也沒想，就拉著柳鳴兒轉身，陪她去赴鳳熾的約。
乍一見鳳熾，沈晚芽無法將外表溫文爾雅的他，與名震天下的海商巨擘聯想在一起，他听柳鳴兒說她一開始就不怕黃金白銀，已經對她大表贊賞，再知道她的來歷，就提起了陶朱爺，說她當年留了一手，替老人家保住了面子，對于這個恩情，陶朱爺至今仍舊念念不忘，所以相當提攜她所引薦的秦震，而秦震這兩年在鳳家的表現確實也相當亮眼。
柳鳴兒與秦震似乎也很熟稔，听說他們之間原來是認識的，一開口就要沈晚芽出賣秦震的弱點給她，以後可以拿來威脅利用。
沈晚芽自然沒有回應柳鳴兒的要求，因為，她不可能告訴別人，秦震確實有弱點，而那弱點就是她。
但經過這兩年，或許早就已經不是了吧！
而她也沒想到，會從鳳熾口中知道陶朱爺其實早就知道，當年她在棋局里留了一手，在眾人面前保住了他身為高手的面子。
除卻了當鳳熾不經意提及她與鳳家在搶同一門生意時，那眼神一瞬間的深不可測之外，這一頓飯吃下來倒也輕松愉快，而當沈晚芽才踏出會館大門，就見到問守陽正在等她，她別無選擇，只能上他的坐騎，與他一起回到「雲揚號」在剌桐所設的分號。
他們兩人的腳步一前一後走進小院的書房，問守陽轉身看著跟在後頭的她，忍不住疑問道︰「我沒听說你要來剌桐城，怎麼沒派人過來這里的分號知會一聲？」
「那是因為我也不知道你會在剌桐城。」她笑著說道，望著他的眼神仿佛在說「咱們彼此彼此，誰也怪不了誰。」
「我的隊伍昨天才剛到，听這里的掌櫃說今天還會有一隊人馬到剌桐。」說完，他拉住她縴細的柔荑，坐到長榻上，讓她站在他開跨的一雙修長的大腿之間，撫著她柔軟的臉頰，目光緊瞅著她不放。
「放開我，‘剌桐城’的水氣比京城重，也比京城熱，兩人摟摟抱抱的，我覺得有點不太舒服。」她伸手就要推開他，卻立刻被他握住了手。
比京城濕，比京城熱，這些都是借口，沈晚芽就只是不想要在這個時候被他抱著，看見他滿不在乎的表情，會讓她哽著的那口氣更吞不下去。
「你在生氣？在氣什麼？在氣我嗎？」她可是他從小看到大的，她的有些表情與動作，他比誰都熟悉了解得很！
「有嗎？我怎麼不知道自己在生氣了？」沈晚芽螓首微偏，彎起再明媚不過的笑，「你瞧我笑得那麼開心那麼燦爛，哪里像是在生氣呢？」
「笑得開心燦爛？我看你是笑里藏刀。」他嗤笑了聲，對她的反駁頗不以為然，果不其然，話才說完，就見她嬌顏沉了下來，不想再與他扯淡下去，硬是抽開了他的掌握，轉身就要從他的面前離開。
「別走。」他大掌擒住她縴白的手腕，將她拉了回來，硬是將她拉進了懷抱里，不讓她有機會再掙月兌開來。
「放開我……？」沈晚芽掙扎的動作忽然一頓，采出手貼撫著他的額頭，發現一股子不尋常的熱度，「你在發熱！」
原來，並不是刺桐城的氣候偏濕偏熱，才會讓她覺得被他抱著時，感覺一股子與尋常不同的躁熱，而是他的身體明顯比平時熱燙。
「有嗎？」他笑聳了聳肩，只覺得她今天的身子抱起來異常的涼爽宜人，「你的身子好涼好香，真想就這樣抱著不放了。」
就在這時，張預的聲音從門外傳來，「東家，大伙兒都已經在議事廳候著，就等東家過去商討買賣的事宜。」
「好，我這就過去。」問守陽話才說完，正要起身時，就被沈晚芽給一手按住，她轉頭對外說道︰「不，今天不議了，請張副手過去代為轉告各位弟兄，說今兒個東家身體微恙，就趁此機會讓大伙兒歇息一天，有事明日再議。」
「是。」張預只是遲疑了下，便領命離去。
在張預走後，問守陽沒好氣地瞪著她，「你沒听見我說的話嗎？」
「听見了。」
「那你還——？」
「我還怎麼樣？爺，你現在是要賣命賺錢，還是要賺錢買命呢？」她柔柔地笑著，雖然字句犀利，卻不帶半點硝煙。
闔言，問守陽愣了一瞬，但隨即被她的話給逗得失笑出聲，他大掌擒住她皓白的手腕，將她一把拉過來，把她夾在修長大腿之間，一雙強健的臂膀抱住她縴軟的腰肢，將臉埋進她柔軟的胸脯之間。
他大口大口的貪婪般的吸取著她身子透出的香味，她的味道似花般有著一股嬌香，卻又像果實般，有著令人難以抗拒的甜美芬芳。
「你還沒告訴我你在氣什麼？」他抬起琥眸，勾笑問道。
「我沒有，你不要胡說。」她微笑搖頭，看他一束不羈的發落到頰畔，忍不住伸手為他撥順到耳後。
「雖然你說沒有，但我不信。」
「反正我說什麼你都不信，那何必問我。」她沒好氣地睨了他一眼，一雙柔荑按在他結實的肩膀上，「放開我，我還要再見幾位相與，這一次我來刺桐城可不是為了要陪你玩樂的。」
「可是我病了。」他近乎蠻橫地抱住她，輕沉的語氣帶著一點幽怨。
這男人當自個兒是三歲孩子嗎？沈晚芽心里好氣又好笑，剛才明明還想撐著去見弟兄，不承認自己染了風寒，現在竟然把它抬出來當做對她予取予求的借口嗎？
被他這麼一鬧，剛才盤踞在她心里的郁悶消散了大半，她不再掙月兌，乖乖任他抱著，感覺他吹呼在她胸口的氣息帶著溫熱的濕潤感，因為他的身子在發燒，所以感覺也比平常灼熱。
她的心沒由來的為了這不尋常的溫度緊了一緊。
沈晚芽垂斂美眸，目光剛好落在他的頭頂上，忍不住泛起一抹無奈的苦笑，這麼大的一個男人生起病，看起來竟然像個無理取鬧的孩子。
沈晚芽伸出手，幾根蔥白般的指尖在他的發間來回地梳弄著，「好好養著，沒兩天病就好了。」
說完，她听見他在懷里似乎發出了輕淺的笑聲，還未能會意過來，整個人就被他給抱坐到腿上，突如其來的舉動令她忍不住低呼出聲。
「你要干什麼？」她發現自己根本不需要問，他的舉動已經十分明顯。
問守陽將臉埋進她溫潤縴細的頸窩，啃吻著她白皙的肌膚，動手解開她坎肩上的軟系繩，然後是她衣衫的腰系。
沈晚芽沒有阻止他，微抬起嬌頷，承迎著他的侵略，柔柔地啟唇道︰「可以嗎？你生病了，不記得嗎？」
「承蒙娘子提醒，我記住了。」他完全听得出她話里澆涼的語氣，抬起目光笑瞅著她，大掌探入她已經半敞著襟領之內，握住一只微沉的飽滿，隔著軟兜，捻弄著最頂端的薄女敕，見她幾乎是立刻地輕顫了下。
「爺記住就好，我怕自己把你的病給拖重了。」她的嗓音有著刻意壓沉的輕淡，但隨著他的越來越放肆的捻揉，讓她感覺到越來越難以忍受，她不自覺地抿咬住女敕唇，不讓自己申吟出聲。
「拖重沒關系，死不了就好。」說完，他將她的雙腿分開，跨坐在他身上，這個姿勢讓她覺得羞恥，扭著身想要掙開。
因為雙腿被迫跨坐開來，讓她的襦裙被推高到大腿最高的位置，讓她僅著褻褲的完全坦露出來。
「問守陽——？」她雙手捉住他按住她大腿的蠻橫大手，想要將它給扳開來，「放開我！」
「我是你夫君，不準連名帶姓叫我。」他低沉的嗓音輕冽冽的，心想她可真的是越來越不怕他了。
「不要我這樣叫你，就快點放開我。」
「你再叫吧！你越是這樣叫我，我就越不肯放開你。」他避開了她的唇，吻著她透青的白皙下頷，另一手滑進了她的雙腿之間，探進了褻褲之中，很輕而易舉地尋找到她最敏感的嬌女敕，那如絲絨般的軟潤，因為大腿被迫分開而微微地張吐而出，他以食指的指背在最夾心的嬌縫之中來回滑動了兩下。
「唔……」沈晚芽咬住了吟聲，雙手握拳，泄憤似地捶打著他像鐵壁似硬實的肩頭，但他毫無所感，反倒是她的手被打痛了。
而她越想要夾緊雙腿，就被他撩弄的感覺就越強烈。
如糖蜜般，教人仿佛連心都要給膩在里頭的愉悅，從他的指尖泛散開來，一陣陣地，如潮水般涌上，她的呼吸開始亂了節拍。仿佛連心口都要被那強烈的酥麻感給掠奪侵佔。
「就只用手嗎？」他附唇在她的耳畔低語，以嘴唇輕含著她的耳垂，渾厚的嗓音之中有著很明顯的暗示。
沈晚芽微微輕顫著，搖了搖頭，「不……」
她想要他進來她的身子里，想要在他的充實之中攀上最歡愉的巔峰。
听到她再誠實不過的回答，問守陽咧開一抹俊魅的淺笑，如她所願釋放出因渴望著進入她而疼痛不已的男望，解開她褻褲的軟系，大掌捧起她白潤的俏臀，讓她慢慢坐到自己身上。
當身子逐漸地被他的火熱給充實，沈晚芽將臉埋進他的頸肩，白玉般的肌膚泛著一層令人憐愛的嫣紅色，在他完全進入的同時，她雙手緊揪住他肩頭的衣料，再不能自禁地微微痙攣著。
驀然，問守陽捧著她的圓臀，幾次強而有力的進犯，讓她攀上了再不能更強烈的高潮，然後他放緩速度，開始緩慢而綿長地品嘗她的甜美，讓她在高潮的余韻之中，一再地被刺激充實著，終于因為再不能承受更多歡愉，而低低地嚶泣出聲……
問守陽這場風寒來得突然，也痊愈得很快，大夫說應該是路途勞累，才會引出病癥，所以吃兩貼藥，多休息幾天就沒事了。
不過，在沈晚芽的主張之下，讓兩支商隊在擬定了時程之後，各自出發，而要問守陽與她一起先回京城，就怕他再勞累發病。
這十年來，他竭盡全力，走過大江南北，構築出一幅浩大的貿易網絡，因為他知道即使問過再多熟手，也比不上自己親身走過，更明白各地物產的盛衰，以及決定進拋的關鍵時間。
他絕不容許「雲揚號」再發生高買低賣，被從中虧損的事情！
從今之後，至少在數十年內，「雲揚號」的商隊將能夠花費最少的力氣，從交易之中賺取最大的利潤，輾轉之間，獲利將會是先前的數倍。
也因為要建構這貿易大圖，所以這些年來，問守陽不只勞力，也異常勞心，所以，這次在他病後，沈晚芽堅持要將他帶回京城，完全沒有給他否決的余地，而問守陽對于她的堅持，也意外地順從配合。
或許，是他一直想要套問她生氣的原因，而她一直沒告訴他，所以不想在這時候拂逆她的意思。
因為兩人不曾一起出過遠門，問守陽決定他們回京的中途改換走水路，這樣一來可以減少路途上的歧曲折騰，二來可以順便欣賞河岸的沿途風光，也不會耽擱回京的時程。
在這一路上，他沒提及過，而她也不想提及範家與範柔紅的事情，就連想都不願意多想，就怕壞了一路上的好心情。
在路途中，沈晚芽向問守陽提及，既然商隊可以在大江南北取得穩固的貨源，那她想要讓這些商貨可以出得了海路，交換出更大的利益，這一年來，也已經著手在與葉蓮舟等幾位掌櫃商討這件事。
對于她的想法，問守陽只是笑笑，說他不是說過，已經把當家的權柄交到她手上，他就不打算再過問。
他不甚訝異的反應，沈晚芽心想葉大掌櫃他們不可能沒知會他這位當家一聲，而他表示不過問，也代表他是同意了她的想法。
因為適逢春盛，問守陽一時心血來潮，中途吩咐船家繞道至洛陽，帶她一同進城去欣賞牡丹花開的盛況，就在他們進城之前兩天，牡丹之中的花魁黃魏紫花，正是大放，他們算得上是適逢其盛。
與他一同徜徉在滿城春花之中，沈晚芽笑顏開懷，夜晚，他帶她扮男裝逛青樓，同游下坊的夜市，白日時，又能與她乘著風雅的畫舫悠游在運道之間，這些未曾見他做過的事情，他卻做得十分嫻熟，令她感到無比好奇。
但對于她提出的疑問，他只是聳肩，神秘地笑而不語。
因為這一耽擱，他們比預定晚了幾天回到「宸虎園」，沈晚芽才踏進家門沒多久，就感覺到氣氛有些不太尋常。
遠遠地，她看見了趕忙跑著過來迎接的鳳九娘，看見他們的歸來，她覺得鳳姨的臉上並沒有明顯的喜悅。
「鳳姨，怎麼了？」問出此話同時，她瞅了身旁的問守陽一眼，她心里有些忐忑，希望家里別在她出遠門時發生了什麼大事。
「你們怎麼不在外面多玩幾天再回來？」鳳九娘捉住她的手，一臉氣急敗壞，「你們再晚幾天回來，那女人說不定就會自動識趣走人了！」
「鳳姨，你是在說誰啊？」沈晚芽被這話給弄得一頭霧水，原以為是出事了，沒想到鳳九娘一開口，竟然是要他們多玩幾天再回來！
不過，她的疑惑被一道柔細的女子嗓音給解開了，她看見了範柔紅帶著婢女，搖曳生姿地走了過來，很自然地搭上了問守陽的臂膀。
「守陽大哥，你們是去了哪里？」說話的同時，她很刻意地仰著那張仿似範柔藍的臉蛋，笑瞅著他，「我陪著爹親回京述職，都已經回來好幾天了，一直沒見到你回來，很擔心你會出事呢！」
不是「你們」，而是「你」，顯而易見，在範柔紅的眼底，只能夠看見問守陽這個男人，絲毫沒將她這位小妾擱在眼里。
沈晚芽沒想到會在「宸虎園」看見範柔紅，心口忽然翻騰了下，這時，鳳九娘壓低了聲音，在她的耳邊說道︰「這女人在四天前忽然帶著丫環說要住進來等爺回來，說是在剌桐城就約好了回京之後要踫面，東總管說她爹在朝廷的官位不小，不能貿然得罪她，所以我給她揀了一處最偏僻的小院住下來，這幾天一直吵著要換更好的地方，真不知道她有沒有搞清楚自己是客人的身份！」
「我知道了，鳳姨，你下去吧！這里我會處理。」沈晚芽笑拍了拍鳳九娘的手，讓她先行離開。
她轉頭對上問守陽含著笑意、朝她直視而來的眼眸，那彎在他唇畔的淺笑，似乎在等著看她如何解決眼前的問題，一副完全不介意把情況弄得更麻煩的惡劣表情。
沈晚芽暗暗咬牙，心想她險些都快忘記了，忘記其實他問守陽一直就是個巴不得她沒好日子過的壞心男人，總是前一刻還待她好，後一刻就將她踢進深坑里，站在上頭冷觀她辛苦地爬出來。
而她從未教他如願，未有一次向他認輸過。
但是，教她更介懷的，是他真的在乎範柔紅嗎？
他究竟是存心想要令她不好過，還是，他真的在乎範柔紅，那張酷似範柔藍的臉蛋，對他仍舊擁有十足的吸引力呢？
她不喜歡後者！
對于那個設想，她感到無比的深惡痛絕。
這時，問守陽還未等她做出反應，已經任由範柔紅親熱地挽著手，轉身朝著屋里走去。一路上，他微笑著聆听身旁的女子興高采烈述說回京路途中的所見所聞，沈晚芽看見他那副溫柔的笑容，一瞬間，心揪痛得像是要碎掉一樣……
範柔紅才住進「宸虎園」不到半個月的功夫，園子里就盛傳著她將會是問家即將進門的主母，問守陽從未正面否認過。
適巧這幾天，她義父的老毛病又犯了，狀況比先前都還要嚴重，她干脆借口要就近伺候湯藥，從主院搬過來，住回她以前所居住的寢房，對于她的決定，問守陽只說隨便她，沒有想要阻止的意思。
春末夏初，「隻秀院」里，滿枝頭的白隻花凋謝得又急又快，風一吹起，就像雪花般卷過她的身畔。
這幾天，她一直想起他們在洛陽的時候，想起他們一起逛青樓時，他對那些鶯鶯燕燕懶顧一眼，倒是一直在調戲她這個女扮男裝的小書僮，差點教人以為他們之間有斷袖之情。
怎麼才短短的幾日而已，當日的情景，竟已經像夢幻般遙遠了？
「既然扎心，怎麼不干脆把話跟他說清楚呢？」鳳九娘提著食盒走進小院，她是最不忍心見沈晚芽一直消瘦下去的人，無論如何，她都會設法將那一些好不容易才養上身的幾兩肉給保住。
沈晚芽揚眸笑視著她，臉色蒼白得可以清楚看見肌膚底下的血路，「說什麼呢？我是他的妾，不是他的妻，他今日想娶誰進門，都不需要問過我，我連個正式的名分都沒有，當然也沒權力去問。」
鳳九娘一邊將食盒擱在廊前的扶靠上，一邊說道︰「是個妾又如何？是他自個兒說，在這‘宸虎園’里，你說的話就跟他說的一樣，要眾人沒有二話服從你的命令，如果你在他的心里沒有一定的分量，哪里能得到他如此看重？芽兒，不要妄自菲薄，去跟他說清楚，讓他知道你是個活生生的人，心里也是會難受的。」
「我不要。」
「為什麼不要？」
「我……我不是乞丐，不想厚著臉皮去討去爭，我想要他自個兒給我，鳳姨，不要逼我好不好？」說著，她輕輕嘆了口氣，「就像叔爺說的一樣，他老人家做紙時是全心全意，常常說︰‘我對紙好，它會知道。’我一直覺得他說這句話很有道理，所以我不想爭，也不想求，想抱著和叔爺一樣的心思，只要用了心，對方一定會明白的。」
「去去去！你誰不好學，去學那個沒正經的老頭子？」鳳九娘不以為然地撇撇嘴，對于問延齡，她一向沒將他當主子，也沒存心跟他客氣什麼，「芽兒，好芽兒，我的小總管啊！你就不要再天真了，再這樣下去，你是存心讓咱們都心疼死嗎？」
「鳳姨，這是我和他之間的事，你就不要再替我們操心了。」
「唉呀！」鳳九娘忽然瞪圓眼，見鬼似的大叫了聲。
「怎麼了？鳳姨，你哪里不對勁了嗎？」她話才說著，就被鳳姨用雙手捧住了臉蛋，仔仔細細地審視。
「唉呀呀！奇了怪了！真的是好奇怪啊！明明這你張小嘴長得又粉女敕又好看，怎麼淨就說些不中听的話呢？真是奇了怪了，來來，讓鳳姨整治整治，看看是不是哪里出了什麼毛病，什麼叫做你和他的事？教我別操心？我家芽兒的事情我怎麼可能不操心呢，意思是存心要生分了鳳姨我嗎？」
鳳九娘一邊說著，一邊伸手揪住沈晚芽的下頷，對她那張小嘴又掰又掐，一會兒看看編貝般的牙齒，一會兒瞧瞧丁香般的女敕舌，好像是位醫者在給病人醫治。
「怎麼回事呢？是這張小嘴吧！剛才說出那些惹人生氣的話，就是這張嘴兒吧！可鳳姨我怎麼看它都挺好的啊！」
「鳳姨，我沒病沒痛，當然好啊！」沈晚芽被弄得哭笑不得，拉住了她的雙手，「不要再掐了，芽兒被你掐得很疼啊！」
「會疼是嗎？那看起來毛病不大。」鳳九娘挑挑眉梢，還是沒停下來，一雙手在她的臉上左揉揉右捏捏，仿佛她的臉蛋是團面球兒，「不過會說出那些沒良心的話，代表就是有問題，來，讓我瞧仔細些，好給你對癥下藥。」
沈晚芽暗叫不妙，就怕連喉嚨都要被撬開來看。
她苦笑搖頭，朝著面前的長輩合掌求饒道︰「我不敢了，以後不敢再跟鳳姨撇清關系了！真的不敢了！」
「嗯。」鳳九娘這才滿意點頭，改替她揉撫紅通的臉頰，「乖，這才是鳳姨的乖丫頭，你可是咱的心尖兒，少了根汗毛咱都要心疼死呢！」
「是，我知道了。」沈晚芽被長輩的表情和話語給逗笑了，心窩兒里有股說不出的暖意。
「去跟他說，把話跟他說明白了，以後不許他再讓你受委屈，知道嗎？」鳳九娘一字一句，苦口婆心。
「好。」她柔聲應答，但話剛出口，她立刻就遲疑了起來，「可要他不听我說呢？」
鳳九娘嘆了口氣，心里覺得不敢置信，眼前這個膽小鬼真的是他們問家所有人都崇拜不已的沈晚芽嗎？
「丫頭，你真是咱們那個疑似可以飛天遁地，無所不能的小總管嗎？把你款待人的手腕拿出來，他絕對沒有不答應的道理。」
「鳳姨，你怎麼跟那些人一樣拿我尋開心？我才不會飛天遁地，瞧你們把我說成鬼怪了！」
「所以我才說‘疑似’嘛！不過，要是你這丫頭哪日真能飛到天上去，鳳姨也絕對是不吃驚的，只會想，啊！果然不愧是咱家最引以為傲的芽丫頭，應該的，應該的！」鳳九娘說著雙手叉上腰，一副得意極了的樣子。
「鳳姨！」沈晚芽忍不住好氣又好笑，但被這一鬧下來，心里頭輕快了不少，感覺這此時日總是揪結的胸口，仿佛又能喘息了，「鳳姨？」
「嗯？什麼事？」听到她輕柔喚聲，鳳九娘疑問道。
「有一個問題，你可以老實回答我嗎？」她眨眨美眸，還不等鳳九娘回話，就接著說道︰「我一直想不透為什麼你會討厭爺，畢竟他這人雖然不好相與，但是一直對你倒還算得上是客氣，你實在沒理由那麼恨他啊！可是，我忽然想到了一個理由，鳳姨……是因為當初叔爺受到爺的擠兌，所以，也跟著叔爺一起恨上他了吧？」
「你你你……你這丫頭，明明就是在說你們小夫妻之間的事，怎麼扯到我和那個老頭子身上來了！去去去，不說了！」鳳九娘又連說了幾聲「去去去」，卻反而是自個兒困窘著跑掉了。
在她的身後，沈晚芽「呵」地一聲笑了出來，上前打開鳳九娘提來的食盒，隨手取了一塊香甜的花糕吃嚼著，這一口香甜，是她連日以來，第一次能夠感受到的味道的存在。