金碧輝煌的巍峨皇宮內，一曲廊環繞的庭團里，一株老根盤曲、樹冠婆娑的老樸樹旁有三座涼亭，涼亭前方就是蓮花處處的池塘，右邊有白色鵝卵石鋪地造景、左方則佇立著兩排長長翠竹，再加上飄浮在空氣中的香醇茶香，這風景好、味道好，處在其中該是舒適怡人，但坐在亭台內，皇帝季仁甫的惟一座上賓穆元煦卻是一臉的悶。
穆元煦是真的被打敗了，他都說了就算娶了倪杏兒，最後一定丟休書，他爹卻還是開開心心的到處宣布他要娶媳婦了，而且還很快的擇定黃道吉日、大肆布置新房、采辦各式相關物品，听說就連女方親家那兒也是，鳳冠霞帔、嫁妝頭面等各式用品皆大手筆的添置。
畢竟倪家不似十多年前風光，家道中落後連名奴僕都請不起了，所以嗜錢如命的倪家老爺對這門親事更是眼巴巴的，希望能早日底定。
消息一出，整個京城像沸騰起來了，一大堆與他家有來往的商家莫不捧著大禮上門恭賀，看得他頭疼想吼人，最後干脆落跑到皇宮。
面相俊秀的季仁甫看著徑自拿起茶壺為自己斟茶的好友，不禁嘆了口氣。這可是世間少有的黃金貢茶，應慢慢品茗，他竟像在喝白開水般一口接一口。
但也莫怪他悶了，身為首富之子，又被他封為皇商而揚名立萬，朝廷權貴都得買他的帳，這會兒卻讓父親逼著娶妻，怎麼想都委屈。
「別悶了，元煦，你可知道有多少人想取代你的位置嗎？」也就挺想的。
「我不想要，誰要倪杏兒，我讓給他們，就連你也行。」穆元煦語氣鏗然，兩人交情極深，在外人面前以君臣相稱，私下則直稱名諱。
「我們是好朋友，朋友妻，不可戲。」
「她還不是我的妻。」穆元煦沒好氣的駁斥。
季仁甫忍不住一笑，這就是狂妄不羈的穆元煦，甚有個性，做事不按常理，要迎其所好難，要透視他的心更難。
他太過深沉，不曾有過露骨的情緒，若非他與他因緣際會下有共同的練武師父，一起舞文弄墨，一起打獵，日積月累的培養出深厚的友誼，否則還真難與他結交。
穆元煦不但擅長經商之道，對治國方略也甚有心得，再加上智慧過人又是文武全才，若生于皇家定足以跟他競爭太子之位，也是因為他如此優秀，才讓自己眼高于頂的皇妹情有獨鍾。
「盡管後宮美女如雲，但不諱言，若非她是你的未婚妻，我的確會招她為妃。」
「女人不是美就好。」
「她不只是美而已。」
季仁甫真的懷疑好友的眼楮有問題，倪杏兒可是難得一見、別有韻味的美人，尤其那雙靈動流轉的黑眸，總是流露著一股極為嬌俏的純真與清新感，讓人一見便不由自主的被吸引。
季仁甫喝了口茶，也想起了自己的皇妹，「反正眼下倪杏兒是非娶不可了，既然勢在必行，那娶一個跟娶兩個應該沒差吧？」
身為至交好友，穆元煦怎麼會听不懂他的暗示，「我怎麼好讓碧雲公主做二房，那太委屈，對她也是一種侮辱，她可是金枝玉葉，不必與人共事一夫。」
季仁甫聞言卻有想翻白眼的沖動，「就是如此，我才覺得你是人在福中不知福。」
「是嗎？易地而處，你應該也不會招碧雲公主為妃吧？」他聰明的反問。
季仁甫頓時語塞，沒錯，碧雲是金枝玉葉，五官秀麗，有天生貴氣也有大家閨秀的風範，但卻沒有倪杏兒的那分靈秀之氣，個性也嬌蠻霸道了些，但這與她的成長環境有關。
目前在後宮作主的是太後，至于他的皇後與嬪妃也都是由太後欽點入宮，但太後並非他的親娘，他娘親身子骨不好，在升貴妃後不久就染病過世，所以，在這麼多兄弟手足中，他也特別寵愛碧雲這個同母所出的皇妹，任她予取予求，幾乎到了無法無天的地步，她脾氣自然嬌蠻了些，可是她可從不敢在穆元煦的面前使性子。
「我走了。」穆元煦陡地從椅子上起身，他知道好友還會再替碧雲公主繼續說好話，但他不想听。
他一楞，「這麼快？」
「茶喝夠了。」穆元煦笑了笑，但黑眸里不小心流露出的落寞卻令人感傷。
季仁甫知道那股落寞是來自于一個有關前世的秘密，即使貴為皇上，關于那個秘密，他也是使不上力的。
「穆哥哥！穆哥哥！」
穆元煦前腳剛走，碧雲公主後腳就來到，身著一襲黃羅銷金袖衣，顯然是特意打扮過了。
「元煦已經走了。」季仁甫起身看著飛奔而來的皇妹。
那張溫婉的雍容之貌立即變了色，「皇兄怎麼不多留他一會兒？我好久沒見到穆哥哥了！」珠翠環繞的雲鬢下，碧雲公主那張小臉氣呼呼的，忍不住怨懟道︰「皇兄也真討厭，我听說他最近為了婚事而苦惱，為什麼皇兄不幫幫穆哥哥？」
「怎麼幫？就算他再討厭家人為他訂下的親事，但穆老爺是個信守承諾之人，我也不可能隨便壞人姻緣，再說倪家那老家伙為人奸狡，嗜錢如命，就算這幾年穆家遲遲不肯成親，他也是吃了秤跎鐵了心，就這麼讓倪杏兒繼續等下去。」
「我知道，他還故意到外面丟些不想認帳、遲遲不肯信守婚約，女子蹉跎青春等流言，迫得穆老爺一直向穆哥哥施壓，」她是愈想愈生氣，「再過五日就要成親了，他有多難過，你卻讓我連安慰他的機會都沒有！」
季仁甫頭疼無言，說來說去又是他的錯了？
當初由于太後與皇妹都是太過自我之人，兩人自然不合，很多事太後就將皇妹排斥在外，他不舍得她受委屈，就要她常往他的寢室來，沒想到皇妹也因而與穆元煦更為熟悉，並情愫暗生。
季仁甫看著氣結的皇妹一句又一句說也說不完的哀怨憤懟，可以想見的，他的耳根子要清淨還早呢！
「女乃女乃，女乃女乃，下大雨了，又叮叮咚咚了，像你說的，耳格子又不能清淨了。」
離京城大街有段距離的偏僻靜巷內，在淅瀝嘩啦的下雨聲中傳出一個小女娃兒清亮的嗓音。
「是耳‘根’子，不是耳‘格’子，女乃女乃不是教過你很多遍了？」
簡陋的木屋內，一名頭發花白的婆婆笑著指正可愛的孫女後，再看著拿了些米過來給她們這對相依為命的祖孫倆的倪杏兒，「這娃兒，老學不會。」
倪杏兒笑了笑，「嫣艾才四歲嘛，不過，屋頂又滴水了，我上去看看……」
「不行，你上回差點跌下來。」孟婆婆馬上搖頭。
「對對對，不要。」梳了兩條長發辮的嫣艾也拉拉她的手猛點頭。
她低頭看著她粉女敕臉蛋上那一雙靈活的圓圓大眼，覺得煞是可愛。
「我會處理喔。」
嫣艾露齒一笑，就咚咚咚的跑到一旁陳舊的木櫃里，拿了幾個碗及破瓦盆去接那滴滴答答從屋頂上滴下來的雨水，動作可利落了。
但倪杏兒看了卻很是不舍，「若不是我有一個死愛錢的爹——」個性太過直率，一出口頓覺得不妥的她吐吐舌頭才又笑道︰「我指的是家道中落是事實，可我爹就死要面子，不許我出去找差事做，要不，我也能攢些銀子來替你們修屋頂了。」
「沒關系，老天爺好多日子沒下雨了，今兒個終于下了，該是喜悅的淚水吧，再過兩日，你跟穆少爺終于要成親了。」孟婆婆感動的流下眼淚。
「喜悅的淚水？」
倪杏兒忍不住笑了出來，「孟婆婆，沒想到你也有這麼詩情畫意的時候。」她的語氣親昵自然，像對親人一樣，畢竟兩人這段忘年之交也有七、八年了。
孟婆婆一怔，隨即拭淚，一臉正色的道︰「老婆子沒說錯啊，百年修得共枕眠，你跟穆少爺的緣分很深才能當夫妻，何況是女圭女圭親啊，這緣分更深了，沒想到卻拖到十八歲，你這年紀早該生娃兒了。」
「姨姨會很快生的，我知道。」嫣艾一副小大人的模樣說著。
「對，對！最好是入門喜，就會有個小弟弟了。」孟婆婆很興奮。
「怎麼知道是小弟弟？小妹妹不可以嗎？」嫣艾比較喜歡妹妹。
「當然是小弟弟——」
孟婆婆突然嗆了一下，若有所感的抬頭看了一看屋頂，好像在看什麼人似的，瞧得倪杏兒跟嫣艾也不禁學她一樣抬頭看。
見狀，她困窘的低頭干咳兩聲，「呃，我是覺得穆家財大業大，你的姨姨若生個男娃兒，她在穆府內也比較有地位。」
「在穆府內生女圭女圭？不對，不對，不是在隔壁的孫叔叔家生嗎？他好喜歡姨姨的。」嫣艾有點被搞迷糊了。
孤家寡人的孫鵬是年近三十七歲的王老五，不時得到外地上工賺取微薄的牛活費，但他生性溫文敦厚，對倪杏兒來說就是個像親人一樣溫暖的大哥哥。
他喜歡倪杏兒，但也有自知之明，他連自己都快養不活了怎麼照顧她？何況，她還有個能力卓絕、點石成金的皇商未婚夫，所以，他早將對她的感情轉化成兄妹之情。
這一點，孟婆婆是很明白的，所以，她對著孫女解釋，「喜歡一個人不見得就要一起生女圭女圭。」
「可是，再隔壁的何小慰就說他長大後要跟我生女圭女圭，因為他很喜歡我。」嫣艾很認真的解釋著。
這童言童語讓倪杏兒噗嗤一笑。雖然她知道孫鵬大哥對她挺好的，但她相信那僅是兄妹之情，「你長大後就知道了，現在嘛，你陪女乃女乃在屋里，我爬上屋頂去瞧瞧，這水太大了，怕是瓦片松了，真這樣的話，今晚你們就不能睡了。」
祖孫倆定眼一看，還真的傻眼了，這屋內下的雨，哪一處不是叮叮咚咚的，更糟的還有成了一小條水柱往下流的，偏偏小的小，老的老，窗外的雨又有變大的趨勢，沒法子了，只能請倪杏兒小心再小心了。
爬屋檐這種事對靈巧的倪杏兒來說不是難事，她一直都不算是什麼大家閨秀，家里連個丫鬟跟奴才都請不起，爹太會擺架子，娘又太嬌弱，她這個府內惟一的千本女可是能做的，不能做的都得做。
這也是她爹一直希望她能趕快成親的主因，一旦成為皇商的岳父，穆元煦多少也會孝敬些，免得太寒酸，他也丟面子。
但就她對穆元煦的了解，他才不會管，畢竟他可是一點都不想成親。
思緒翻轉間，她已從小廚房的後屋檐手腳利落的上了屋頂，一冉將插在腰帶上的小槌子拿出來，將屋檐上松月兌的瓦片慢慢的再敲進去，順利的填補了大縫隙，也隱約的听到屋內傳來嫣艾的大叫聲。
「成了！成了，水變小了！」
她微微一笑，將小槌子再塞入腰間，小心的撐著手里的傘，踩著瓦片就要往矮了一截的廚房屋檐走時，腳卻突然一滑，一個顛簸，眼見就要摔落屋檐——
一個黑色身影倏地飛掠過來，及時抱住了她墜落的身子。
驚魂甫定的吐了口長氣，倪太口兒抬頭一看，詫異的看到救她的人竟然就是穆元煦？！
從窗戶透出的光亮讓穆元煦清楚的看到她臉上的驚愕，不過，他倒是出手前就知道像個笨蛋般撐著傘滾下屋檐的人是她。
兩人的婚事再兩天就要舉行了，他很煩躁，實在不願屈服，所以特地去了倪家找她，想對她曉以大義，由她這邊來拒婚，沒想到她娘說她到孟婆婆這里來了，他才剛過來，卻正巧見她爬上屋頂敲瓦片的愚蠢行為。
還來不及叫她，就見她腳一滑跌了下來，身為未婚夫，他當然不能見死不救，不過腳一落地，他便放開了她。
她暗暗深吸了一口長氣，在驚愕過後，不忘誠心的說了聲，「謝謝你。」
他睇視著她，淋了雨的她該是狠狠的，但她的確是得天獨厚，即使成了落湯雞，還是很動人。
其實，他一直都知道她很美，而且清新絕塵，讓人一看便印象深刻，與她那個愛錢又浮夸的父親絲毫不一樣，她樂于助人、不矯揉做作、善良親切，但她畢竟不是他埋藏在心里深處的那個「她」，他無法動心。
倪杏兒知道穆元煦很俊，俊得很沒天理，即使此刻淋了雨，但絲毫沒有損及他半分魅力，可就算他光芒萬丈、迷倒一大堆閨女又如何？她絕不會是其中之一問題不在長相，而是對一個不願付出真心、隨處拈花惹草的男人，她是絕不會傻到付出真愛的。
除非他願意愛了，基于他們將成為一世夫妻的現實情況，她當然願意交付真心。但那是不可能的，她這麼深信著，他們要兩情相悅，等到下下輩子再看有沒有機會吧。
「你淋濕了。」因為他一直看著她，她很不自在，只能找話說。
「你厲害，傘仍然拿著，只淋到一些雨。」他順勢的回了一句，隨即單刀直入道︰「我想重點是我剛剛救了你，讓你免于跌斷脖子、香消玉殞的慘事，對吧？」
「是，是救命之恩。」她承認。
穆元煦狡點一笑，「那麼，這個恩就不必以身相許了，退婚對我而言，會是更好的選擇。」
聞言，她只能無奈的笑，「相信我，這樁婚事我一樣身不由己，只能說你家錢太多，就算你的私德有問題，但遇上一個愛錢的老丈人，這婚是退不了的。」其實，她早就知道這幾年來，他多次私下派人來游說父母退親的事，但一次領一大筆黃金珠寶，不知何時會坐吃山空，跟可以一輩子挖金山銀礦相較，選擇立見分曉。
而她爹還沒痴呆，當然拒絕退婚。
他撇了撇嘴角，對她更是氣惱，她以為他听不出來她在調侃他？
「杏兒，你還沒下來嗎？」
屋內傳來孟婆婆關心的叫喚聲，他知道他該走了，不然，那個莫名其妙的老太婆每在街上遇到他一次，就像吃了炸藥似的狠狠瞪著他一次，好像他得罪了她什麼似的。
「我下來了，別擔心。」倪杏兒忙回答。
「好，就成親，但別指望我會真的把你當妻子看。」丟下這句話，他火冒三丈的施展輕功飛掠而去。
望著他的背影，倪杏兒吐了一口長氣，喃喃低語，「我早就這麼想了」
不過，他救了她，那雙有力的臂膀擁抱著她的感覺，倒是意外的溫暖舒適啊。