萬籟俱寂，眾人皆入眠的時分，霽雅煜再次被惡夢驚醒。
夢里的情境，依舊是父皇被弒的情景。
他費了好大的力氣才醒來，一醒來便發現自己渾身冷汗，因為過度用力咬牙而傷了舌頭，流了血。
他起身，想到屋外洗把臉，順道借由寒凜的空氣驅走惡夢後的驚顫不安。
走到屋外，他看見皎潔的月光透過竹葉投射下來，灑落一地細碎光影。
由往日夢境掙月兌驚醒後，他俯身，捧掬了好幾掌利用竹管接引山中泉眼至綠竹谷的流泉水，洗了把臉。
谷中夜深寒涼，流泉水寒澈凍心，安撫胸口急促跳動的心跳，將他緩緩的拉回現實，回歸平靜。
縱使白雲蒼狗，轉眼過了十多個年頭，父皇在他面前慘死的畫面依舊清晰如昨的烙在腦海，難以忘懷，成為他夜夜無法安睡的惡夢。
再加上近年來他的日子過得比年幼時還要忙碌，肩上沉重的擔子讓備受擁戴的他整個人神經緊繃，無法放松。
潑洗完臉，他直接坐在流泉邊的大石上，合眼仰頭調息。
驀地，一道清柔嗓音響起，「咦？煜哥，你還沒睡？」
霽雅煜睜開眼，循聲望去，眼底映入谷春曉縴柔的身影。
待她走近，他清楚的看見她臉上難掩關心的神情，想起這些年來她總是默默的在他身邊守候。
雖然谷家人是他們的救命恩人，但就算父皇薨逝了，這十幾年來谷家人依舊恪遵君臣之禮，讓他與母後得到尊重與照顧。
谷春曉這麼關切著他合情合理，但因為是她，他無法將此視為理所當然。
浮現腦海的是十歲那年他在竹堂受罰，她大半夜帶著包子，偷偷的送來給他吃的情形。
她傻乎乎的用袖子包住包子，免得包子涼掉的模樣，深深的烙印在他腦中，彷佛還記得那一份溫暖流過心湖的感覺，心微微悸動……
見他沒有了平時的沉穩睿智，渾身散發出淡淡的憂郁氣息，谷春曉隱約猜到發生什麼事了。
她掏出手絹，替他拭去臉上殘留的水珠，心疼又擔心的問︰「煜哥，你又沒睡好，作惡夢了嗎？」
這些年來朝夕相處的日子讓她對霽雅煜的一切了若指掌，每回他作了惡夢，便會到流泉邊洗臉，再在大石上打坐調息，以求恢復平靜。
每當這個時候，她便會覺得他很可憐。
他或許長大了，修長結實的身形因為長年習武的關系而充滿了蓄勢待發的力量，甚至有著可以頂起一片天的錯覺。
但事實上，他心里的陰霾一直未消散，到最後只能將惡夢和進他肩上背負的沉重擔子，一並撐起。
若非像他意志這般剛強的男子，怕是早已生活放蕩，隨波逐流，讓自己過更快活的日子吧？
不過霽雅煜並沒有，這便是這些年來她靜靜看著他，漸漸對他傾心的原因……
凝望著她，他一把握住她的手，「曉兒，你為什麼對我這麼好？」
小手突然被他有力的大掌握住，谷春曉驚詫得倒抽一口氣，「煜哥……」
「為什麼對我這麼好？」
「我……我……」被他那雙深邃如黑夜蒼穹的眼眸定定凝視著，她的胸口蕩漾著對他的情愫，一臉驚慌，花瓣般的女敕唇開開合合，卻擠不出一句話。
「曉兒，你心里的那個男人……是不是我？」霽雅煜大膽的揣測。
他無法否認，介懷著她那日對他說的那句話。
她說，她心里有喜歡的人，非他不嫁！
原以為自己只是把她當妹妹，以為自己並不在乎，但是她說的這句話一直在他的耳邊回蕩。
這一整個月以來，每當靜下時，她的聲音便會出現在耳邊，擾得他心煩意亂。
他不斷猜想可能的人選，但是過濾再過濾，最終的結論，那個讓谷春曉非君不嫁的男人，最有可能就是自己。
回想過往兩人相處的點滴，她對他無微不至的照顧與關愛，無意中流露出的傾慕與愛戀，讓他更加證實心中的答案。
「我……我……才沒有。」她否認，一張粉臉卻因為心虛而漲得通紅。
他緊瞅著她心虛的反應，更加確定自己的揣測。「你小時候不是說最喜歡我，將來要嫁給我？」
面對他像是要將她看穿的逼視，谷春曉慌得連看都不敢看他，恨不得有平地消失的通天本領。
「我……哪有？！」她先是應得理直氣壯，隨即又心虛的囁嚅，「就……就算有，也是小時候的事。」
「所以你現在已經不喜歡我，不再想嫁給我了？」他濃眉糾結，因為這個想法，意識到自己的心情在瞬間變得更差。
他愈問愈深入，谷春曉幾乎無法招架的轉移話題，「煜哥，我去為你下碗面，或熱壺酒、做些小菜，讓你吃完再睡。」
不待他反應，她倉皇的轉身，想要逃避。
他卻一把將她拉進懷里，不讓她離開。
……
☆☆☆
自從那夜後，兩人的感情愈發濃密，但是礙于大業未成，在眾人的面前，他們維持慣有的平淡互動。
私底下，霽雅煜時時來找谷春曉。
每回見面，他們總是先做過情人間的親密事，才會相依相偎，在彼此的懷里說些心里話。
她很滿意現況，甚至自私的希望時間能永遠停留在這一刻，不要改變，不要前進……
「想什麼想得這麼入神？」
今日他與眾臣議事，決定三日後由他親自領兵征戰西雍。
天下局勢果然如他所預測，西雍在滅了北燕、南謹、東洛後，獨霸天下。
但西雍王好大喜功、殘暴不仁，縱容下屬對平民百姓殺傷擄掠，西雍兵所經之地，百姓無安身立命之所，怨聲四起，顯然西雍王此舉已引發天下百姓的反抗之心。
而失人心者必失天下，此時霽雅煜打著正義之師的旗幟，順天意應民聲而起，可說是一呼百諾。
只要此戰順利拿下西雍，天下版圖便會重歸翔闕，他就能重登帝位，完成父皇來不及完成的霸業。
可是這一戰不知會費時多久，他稟報母後後，唯一掛心的就是谷春曉，匆匆來到她的院落，想事先知會她，讓她有心理準備。
谷春曉沉浸在自己的思緒里，突然听到他的聲音，禁不住嬌嗔，「你總是愛嚇人。」
他對綠竹谷的環境了若指掌，也知道她會在何處，加上武功好，總是神來無影的出現，把近來不時陷入沉思的她嚇得倒抽一口氣。
他不由分說的捧住她的臉，吻住她大發嬌嗔的粉女敕櫻唇。
剎那間，熟悉的男性氣息不斷灌入，她被吻得有些暈眩，雙腿發軟，整個人貼著男人強健的身子。
不舍的放開她的唇，他抵著她的額頭，嗓音低啞的問︰「這樣有沒有安撫到你受驚的情緒？」
「明明是你想吻人，還硬拿人家當借口。」她沒好氣的小聲咕噥。
這男人的壞與無賴通常只會用在她身上，在人前，他依舊是冷靜沉著的太子殿下。
他低聲笑了，挺鼻蹭了蹭她嬌俏的鼻子，享受鼻息交融的親密，片刻後才開口，「我有事要對你說。」
察覺他的語氣突然變得沉肅凝重，她心頭一凜，難掩忐忑的由他的懷里抬起臉，「你……要說什麼？」
「三日後，我會親自統率大軍征戰西雍。」
渾身一顫，谷春曉一臉愕然的問︰「時機成熟了？」
「嗯。」他頷首，「年前已經掌握四國狀況，如今只要拿下西雍，天下版圖便會重歸翔闕。」
她知道他為了復國所做的犧牲，也明白多年來他肩上背負的使命有多沉重，能等到這一日，她為他感到欣慰之余，卻無法不惶然憂心。
听聞西雍王驍勇善戰，數十年間蠶食並吞了諸羅眾國，勢力迅速擴張，實力不容小覷，她幾乎可以揣想兩兵相接後的戰況會有多激烈。
見她蹙眉不語，霽雅煜知道她的憂心是什麼。
「這一戰雖不知會打多久，但你放心，我會保護好自己，你不用為我過分牽腸掛肚，知道嗎？」
戰場殺戮無情，谷春曉根本無法因為他的三言兩語便能磨滅心中那一絲憂慮，輕撫他英俊的臉龐，語帶哽咽的說︰「我如何能不為你擔心？」
一想到他可能負傷，可能兵敗，可能……她震駭的斂住思緒，不敢去想那些讓她感到畏懼的可能。
「傻瓜，你要相信我，相信你爹……」他試圖安撫她，卻因為她突然滾落的淚珠，慌得忘了自己要說什麼。
她知道自己應該樂觀的送他走，但三日……還有三日他就得離開，加上爹親也得隨行，那感覺形同她身邊最重要的人全都在同一時間離開她，讓她惶然不安。
「煜哥，我不要你走……」心情激蕩起伏，她難得任性的緊緊圈住他的腰，說出心里的渴望。
……
片刻，霽雅煜抵著她的額頭，粗聲喘氣，待氣息稍微平復才開口，「曉兒，你要等我回來。」
再不願意面對，難分難舍的刻骨纏綿也有結束的一刻啊！
谷春曉由被他寵愛的幸福中回過神來，表情難掩幽怨的說︰「別讓我等太久。」
他輕吻她甫嘗過後格外嬌媚動人的酡紅女敕頰，頷首應允，「好，不過你也要答應我一件事。」
「什麼事？」
「待我凱旋歸來後，當我的妻子、我的後。」
近距離的將他無比認真的神情納入眼底，她不確定的問︰「我……真的可以嗎？」
「為何不可？」
「但我只是……」
霽雅煜堅定不已的打斷她的話，「我只要你！就算你只是個平凡小老百姓的女兒，我也不在乎。」
他堅定的承諾驅走她內心的不安，女敕女敕的粉唇微揚，露出甜美的笑容，帶動嘴邊躍動的小梨渦。
谷春曉羞答答的再次將臉埋進他的頸窩，輕聲應道︰「好。」
他加重擁抱她的力道，那力道重得像是要將她嵌進懷里，令她幾乎喘不過氣。
即便如此，她還是感到前所未有的幸福，這個寬大溫暖的懷抱讓她戀戀不舍，這輩子，她怕是再也離不開了……