第八章
無聲對視半晌，兩人的心都懸了起來。
乘上霍光所駕的馬車，兩人匆匆趕到老太爺的東山別館。
只見霍家老太爺身披厚縷，吃力地坐在主位之上，田春光及霍磊心事重重的立在他身後。
水芙蓉眼楮一掃，便看見老太爺所坐的主位旁跪著一個身著襦裙的盤發婦人。
她感覺得到當丈夫看清那女人面容時，他渾身都在顫動。
她是誰？那個有著一雙嫵媚鳳眼、櫻桃小口的女人是誰？
「炎兒啊，錦娘……錦娘回來了……」
她是葉錦娘？！被數次提及的名字，瞬間有如閃電般劈來。
霍炎庭的正房夫人，葉錦娘，那個在應鵲城失蹤的葉錦娘，那個令霍炎庭尋找了十年的葉錦娘？！
水芙蓉頓覺天旋地轉。
「錦娘……」霍炎庭不由自主上前幾步，雙眸死死地盯著那個女人。
她變得比以前更清瘦，下巴尖了，玉頰敷著厚厚的粉，眸底沒有了原本的嬌氣，多了幾分俗氣。
有些地方變了，有些地方仍是老樣子，她仍然是她。
「你……」
「相公……不，我不配再叫你相公，我……」葉錦娘偏過頭，垂下珠淚。
「霍堡主，我女兒找到了，但她已非清白之軀。今日我就帶她見你們最後一面，算是給你霍家一個交代，失去貞潔，她沒臉再活下去，我葉家世代都是讀書人，容不下這樣失貞的女兒，所以她必須死。」葉錦娘的父親從後堂走出來，站在堂中間，狠毒地望著霍炎庭。
一個被山賊劫走的女人，貞潔早已不復存在，禮教壓人的年代，餓死事小，失節事大，葉錦娘她只有死路一條。
霍炎庭和水芙蓉同時面上窒了窒。
「錦娘，給老太爺磕頭，謝老太爺一直以來對我葉家的照顧。」
「使不得呀，親家，你就這麼一個女兒，咳咳咳……」老太爺焦急地看著霍炎庭。
「爹，別急。」霍磊皺起眉頭，擔心老父身體扛不住。
「公公，小心身體。」
「錦娘，你好好看清楚，看清楚霍炎庭，不是爹要逼死你，當年誰把你扔在應鵲城，誰讓你被山賊劫走，是誰間接污了你的名節，你都記好了。」
「爹……爹，別這樣說相公，別這樣，都怪錦娘不好，當時不該負氣獨行，都是女兒不好，不要怪我的相公。」
「別哭，爹知道你苦，可也是沒有辦法呀，事已至此，容不得我們選呀。」方才還氣勢洶洶的葉老爺，倏地號啕大哭起來，「我的女兒呀，你怎麼這麼命苦，爹四十歲了才有你這樣一個乖女兒，就被……嗚嗚嗚。」
霍炎庭剛毅的濃眉皺在一起，心內復雜糾結。
「親家！還有下人在，你這樣叫人……」回春光看不過眼，出聲說道。兩父女一唱一和，看著十分的不對勁呀，可出于道義和對葉錦娘的愧疚，即使明知其中有鬼她也說不出口。
「你住嘴。」老太爺威嚴地道，「你是想氣死我嗎？這麼多年任你調皮搗蛋，你就不能順著我一天？」
再機靈的田春光也只能收聲，她無法跟病弱的長輩對抗，若有什麼閃失，老太爺出了意外，她可得背上不孝的罵名。
堂中央，輕淺的哭聲，一聲一聲地傳進霍炎庭的耳朵里，眼前跪著的女人那樣的不真實，事情太過突然，霍炎庭一時難以做出決斷。
「女兒，乖，你自縊之後，爹會請秋馬寺的和尚好好的超渡你。」
「爹，女兒讓你白發人送黑發人，女兒不幸啊。」
撕心裂肺的哭喊，回蕩在大堂內的每個角落。
「不。」霍炎庭艱難地吐出一個字，一片紛亂中，他終于開口了。
「你想說什麼？兒子。」霍磊緊皺著眉頭道。
霍炎庭給了父親一個放心的眼神。
「岳父，葉錦娘她早已是我霍家的媳婦，出嫁從夫，岳父應該明白，她的死活，由我說了算。」
「你什麼意思？」
「我的意思是……」他回頭看了看也已經定下神來的水芙蓉，從她眼底，他看到了鼓勵，善良如她，怎會看著葉錦娘就這樣死去。
「葉錦娘還是我的夫人，以往的種種，都讓它過去吧，我不會追問她十年來的遭遇，我就要她好好活著。」
他做得對！水芙蓉從心底贊同霍炎庭的做法，可難抑的酸楚還是不受控制地染紅她的眼眶。
「你的意思是，讓我女兒繼續當霍家長媳？」
「是。」
「霍炎庭，你既然決定與我女兒繼續做夫妻，從此，你要對我女兒不離不棄，好好看顧，不可有任何怠慢，否則否則我看錦娘還是死了的好！」葉老爺老淚縱橫的說著。
「岳父，我霍炎庭說到做到，一定會好好照顧錦娘。」
水芙蓉垂下頭，小手死死地握住自己的羅裙，只覺陣陣寒意襲來。
「炎庭，你不愧是我的好孫子，有擔當！太好了，太好了，終于一家團聚了，咳咳……」霍老太爺連連點頭。
無法阻止事情發生的田春光只得靠著霍磊無聲的嘆息。
葉錦娘羞答答地看了看霍炎庭後，款步來到水芙蓉的跟前，她帶淚的眼里含著笑意，親熱地執起水芙蓉冰冷的小手，「妹妹，這麼多年來我沒在夫君身邊照顧，多虧了有你，姊姊互不知道該如何謝謝你。這麼多年在外，我無時無刻不惦記著相公和這個家，以後就更好了，有你跟我一起為相公分憂，真是再好也不過了。」
楞楞的水芙蓉什麼話也說不出來，只是一瞬也不瞬地看著眼前哭得梨花帶雨的女子。
她好美！說的話也比她好听許多，在她面前，水芙蓉有些自慚形穢。
霍炎庭帶著審視的目光看向葉錦娘。多年的流離在外，她學乖了？那些驕縱任性全都被歲月和艱辛磨平了？她此時說出這番話，令霍炎庭對她有些許改觀。
「乖孩子，你在外吃那麼多苦，我們啊，快快……快叫大夫，錦娘暈過去了。」
霍老太爺正想招呼葉錦娘去里間歇息歇息，哪知道握住水芙蓉手的葉錦娘忽地雙腿一軟，暈倒在地。
大堂內又是一陣人仰馬翻，水芙蓉王少一步退到門邊，看著眾人圍繞著葉錦娘忙碌。
她忽然覺得茫然，她和他，以後會走向哪里？
東山別館，水漣院的廂房里，下人們進進出出，可屋卻是壓抑的寧靜。
春天的夜里，風還有點冷，水漣院中的窗扇都緊閉著，屋里燻著暖暖的香氣。
「何大夫，怎樣？」
「回堡主的話，少夫人身體虛弱，心緒不定，唇舌干焦，得仔細調養幾年才行呀，她的身子骨太弱了。」
霍炎庭听著，臉色越發難看。
「我這就到外間去開方子，讓他們盡快給少夫人煎出養身湯藥，哎，若是再遲些時候，少夫人恐怕凶多吉少。」
何大夫說完便步出暖閣，去外間寫方子去了。
「相公！相公！相公你在哪里？」暖閣的床榻上，葉錦娘如泣如訴的呼喚。
霍炎庭連忙大步靠近床榻，握住葉錦娘在空中亂揮的手。
「我在這里。」
「相公！」淚如雨下的葉錦娘疲憊地睜著淚眼，死死地盯著霍炎庭，突然，她大哭起來，一頭鑽進霍炎庭的懷里，「相公，我回來了，我回來了。」
剛毅的男人緊緊抱住瘦弱的身體，咬緊牙關。
她的每一聲哭喊都是對他無聲的鞭答，是他令她受盡苦楚。
「錦娘，你已經回到紫溪城，回到青睚堡，你安全了。」他紅著眼楮，拍拍她的背。
愧疚和負罪感重重地捆綁住他。
「這麼多年在外面，遇上好多不幸的事我總想著，一定會回到你身邊……相公我錯了，以前我錯了，我再也不同你鬧脾氣，再也不趕你去書房睡，再也不跟婆婆斗嘴，我都知道錯了。
「原來這世上，再也沒有比你更好的人，再也沒有比青睚堡更舒適的地方，我以前真的錯了。相公，謝謝你接納現在這樣的我……謝謝。」
霍炎庭重重地點點頭，將葉錦娘輕推回床榻上，「再睡會，大夫說你太勞累，身子還虛弱，需要多休息。」
「相公。」哭過之後的葉錦娘，媚眼如絲地看著霍炎庭，不知是有意還是無意的，她中衣散開，一方雪女敕的肩頭和嶄新的短小肚兜露了出來。
霍炎庭並沒有被誘惑，他只是拉好了葉錦娘的中衣，叫她閉眼休息。
他對她似乎沒有絲毫的動心和，這一點葉錦娘很快注意到了。
她還需要再努力呢。
自那夜，霍炎庭所有的時間都耗在了東山別館的水漣院里，葉錦娘無時無刻不死纏著他，當霍炎庭有事離開半步，她就會哭著四處尋找。
霍炎庭勸說無效，只得日夜守住她，那時起，他再沒有回過青睚堡，沒時間看帳，沒功夫去牧場，所有公事都得交由弟弟代為處理，更別提見水芙蓉一面了。
但葉錦娘並不知足，她還想要更多。
「相公，今晚到我房里歇息吧，東廂那個房間實在太小了。」
「不用了，你先睡吧，我還有很多帳目需要看。」當他喂葉錦娘喝下藥後，時間已經過了三更。
「相公，」葉錦娘露出楚楚可憐的表情，「你是不是嫌我已非清白之軀，所以你不打算再踫我？」她說著眼淚流了出來。
霍炎庭只覺得以前爭吵的惡夢又漸漸回來了。
他壓制住脾氣，揉揉額角，疲憊地說︰「錦娘，大夫說你的身體還沒有復原，你需要好好休息。」
「借口！完全是借口！」
「睡吧，真的不早了，小瓶，服侍少夫人休息。」連月來，他夜夜守在她床前，衣不解帶的照顧，就是想她身體快點好起來，她怎麼能如此指責他？
「嗚嗚嗚……從來只听新人笑，哪聞舊人哭，你有水芙蓉了，哪里還容得下我？」葉錦娘有些失控的大哭大叫。
霍炎庭心中煩亂不已，抱著霍光送來的帳冊移步東廂，有些公務上的急事還得他親自定奪，他卻得不到葉錦娘的體諒。
出于內疚，他沒有與她爭吵，而是回到東邊的廂房挑燈工作。
第二天，當他從帳冊堆里醒來時，葉錦娘一身華服站在他面前，若無其事，甚至有些諂媚地道︰「相公，看帳冊看得睡著了？要小心著涼啊，小瓶，快給相公送熱巾子來。」
她的驕縱任性變成了喜怒無常，霍炎庭在心底無奈地想著。
「相公，你今日要不要歇一歇？青睚堡的事都壓在你身上，會累壞你的，這一個月來，我看你都沒時間休息呢。」
「岳庭要去金國談生意，最近是比較忙一些。」
「不如讓我大哥過來幫你打理生意吧，好嗎？這樣我也能跟家人之間走動走動。」葉錦娘微微笑著，像個體貼的妻子。
「我跟爹商量商量。」
「相公，就算是為了我好嗎？這十年我都沒有跟親人在一起，好想他們呢。」
葉錦娘半蹲下來懇求道。
讓葉家人來青睚堡做事？她以為他不知道葉家人一直都覬覦著青睚堡的產業嗎？葉錦娘不在的十年，他們先後從青睚堡要走了四個鋪子五個錢莊，他絲毫不覺得這樣的侵佔會停止。
「相公，這點小小要求都不能答應我嗎？」葉錦娘的淚水又再次涌出。
霍炎庭咬牙再咬牙，冷淡地說道︰「好吧，明天我就叫霍光去辦這件事。」他覺得煩覺得無奈，可卻不得不妥協。
「相公，你對我真好！」
他被負罪感所綁架，即使有再多的不情願也只能順著葉錦娘。