第二章
水芙蓉，那個嬌嬌小小、有些遲鈍的女人，簡直是他的劫數！
一個晚上，他就見識到她所帶來的麻煩。
她攪動著他的心緒，打劫了他內心的平靜。
從來沒有一個女人能在這麼短的時間內，令他印象如此深刻。
「好了，我穿好衣裳了，我們趕快回土地廟吧。那些山賊會襲擊商隊嗎？李叔能應付得過來嗎？」
他通體灼熱，眼底掠過的仍是她在火堆旁天真無邪的樣子；而她卻神情自若，並無半點尷尬。
該死！她應該叫嚷著哭著，要他負責。
青衫從他跟前走過。
「你走錯了，那邊才是回去的路。」若沒必要，他真不想開口說話。
「啊！那邊啊，哈哈，上路了上路了。」她嘻嘻哈哈地走向霍炎庭指的路。
霍炎庭幾個大步走向前，離她遠遠地率先走在前面，丟給她一個壯碩的背影。
好似計算過她的腳步一般，雖然沒有與她並肩而行，但他總是保持好十步以內的距離。
水芙蓉腳下不停，心里也不停地想著他的細心。
仍然黑著一張臉，可他真不是壞人，他是很好很好的人。
「我很小的時候，就跟爺爺去廚房做事，跟前來來去去的都是爺爺的師兄弟，要不就是爺爺的徒弟，要不就是爺爺徒弟的徒弟，他們都是男子，混在他們中間，我時常都會忘了自己是位姑娘，哈哈哈。」他是不是還在為剛才的事尷尬呢？其實她並非養在深閨的嬌小姐，在男子中混跡，男女之防比別的姑娘淡薄一些也是情有可原的嘛。
不動如山的背影依然沉穩的保持前進，不為所動。
「你就把我當你的兄弟好了！兄弟之間看一看，完全沒有關系。小冬哥就常常這麼跟叔叔說。」女紅什麼的她可能不懂，兄弟相處之道她倒是懂很多，眼下好像他才是吃虧的那一個，需要她開導開導。
霍炎庭眉頭皺得更緊，繼續趕路。
半炷香的工夫，霍炎庭霍然停住腳步。
「過來，輕點。」他壓低聲音道。
這次她可听話了，一眨眼的工夫，她便像只小老鼠一樣溜到他身旁，身子乖乖的矮了下來。
俊眸往下一瞥，那可愛的模樣柔軟著他的心。
「有山賊嗎？」
「看那邊。」霍炎庭慢慢也矮子。
水芙蓉順著霍炎庭指出的方向往西邊望去，只見遠處燒著兩個大大的火堆，靠近他們這邊的火堆，有六個山賊正看守著跪坐在地上的一群婦人。
稍遠一丈以外的另一處火堆，則是有四五位十六七歲的姑娘，在她們身畔同樣有山賊看守。
「這不是商隊里的姑娘們嗎？」水芙蓉定楮一看，認出所有人。他們是商人的家眷和手藝人的女兒們。
霍炎庭沉凝不語，銳利的眼密切注視著兩團火光。想要救出所有人，他分身乏術，他武功再高強，也不能同時救出分散的人質。
隔得很遠，山賊的交談隨風而來。
「都快點吃！別磨蹭。」
「等老狗牽來牛車，就把女人們全趕上車，拉回山寨……啊哈哈，讓兄弟們好好樂一樂。」接下來是不堪入耳的污言穢語和yin笑。
霍炎庭與水芙蓉不由自主地互相望了望。
如果，她能引走一部分山賊的注意力，也許霍炎庭連忙打消這個念頭，他不忍拿她冒險。
「我去引開最遠的那兩個山賊。」水芙蓉握緊胸前烏黑的發辮，很有勇氣的說道。
一眨也不眨的目光落在她巴掌大的小臉上。
「不行！」
「公子，你救得了東邊的婦人，就會讓另一邊的姑娘們受陷危困，除了讓我去引開那兩個看守姑娘的山賊，你沒有十足的把握能搭救兩處。」
「你會武功？」他拉長臉，微眯起眼楮，語氣嚴厲。
「不會。」
「會輕功？」
「不會。」
「那你憑什麼去引開那兩個山賊還能全身而退？」他救人時，哪還有工夫去護她周全？
「跑得比較快。」
「你！」強詞奪理。
「讓我去吧。」水芙蓉聰慧的眼底閑著堅持，她有些激動地拉住霍炎庭的袍袖道︰「我會盡最大的努力去救人。如果我們此時不出手，姑娘們的清白就都毀了，這無疑是要了她們的命啊！如果我今天不做些什麼，明天我一定會後悔，可能我會被砍幾刀，可能會摔斷腿，可我更害怕後悔，我不想到頭來既沒能救她們，還成為你救她們的累贅。」
夜風里的星光就這樣灑在她的小臉上，霍炎庭將她的樣子真切的看在眼底心里。
「好！給你，他們如果欺近，你用它防身。」霍炎庭遞給她一把玄鐵匕首，刀刃雪亮。
水芙蓉接過刀道︰「比我經常用的菜刀好，又輕又鋒利，如果他們為難我，就讓他們嘗嘗我的菜刀刀法。」話音剛落，水芙蓉便矮著身子離開霍炎庭的身邊，直接往最遠處的火光奔去。
半袋煙的工夫，靠西邊的一處坡地上傳來清脆的叫喊。
「吳家媽媽，你們……」
樹影婆娑的山坡上，青色衣衫驚動了兩團火堆旁的山賊。
「水家姑娘，快跑，有山賊！」婦人中有人認出那件青衣，連忙提醒。
「有山賊？呀——不好了不好了，山賊吳媽媽不要著急，我去找人來救你們！等我。」
「你們兩個，快去把那個女的給我捉住，宋三、黑頭過去看住那些姑娘。」
原本看守著姑娘們的兩個山賊依言提刀，追上山坡。
宋三跟黑頭正打算往另外一個火堆移動，然而就在此時，深藍色的疾風閃過，一個身影騰空而起，烏黑的長鞭在山賊中間萬分凌厲的攻擊。
六個山賊，一個被鞭頭打瞎了雙眼，一個被鞭子卷起，撞擊到粗壯的樹干上，再重重落到地面，一個正想偷襲霍炎庭的山賊，被堅實的鐵掌打得倒地不起，其他三人則是在如冰看一般落下的鞭子之下被打得遍體鱗傷，連連求饒。
上了年紀的婦人們見情勢逆轉，連忙站起來幫忙，她們找來樹藤，把受傷的山賊捆成一團大粽子。
「主子，我們來了。」
與霍炎庭同色衣袍的霍光霍康霍飛帶著其他人從重重山林後奔出來，走在後面的霍飛身後持著繩子，七七八八的山賊被他像螞蚱一樣串成一串兒，隊伍的最後是高昂著頭顱的龍駒。
「主子，屬下來遲了。」
「主子，山賊都被我們收拾得差不多了，他們整個山寨都被我們抄了！」開朗強健的霍康德意的道。
「屬下失職。」老成持重的霍光則是請罪道︰「這些婦人原本被商隊護衛藏在山洞里，山賊對地勢很熟，從洞後將人劫走，我們剛一發現就追來了。」
「把婦人們送回營地，將所有山賊都嚴加看管，等我回來定奪，龍駒過來。」霍炎庭拍拍霍光的肩，騎上龍駒朝水芙蓉消失的方向前進。
猶如一大團白雲的龍駒在山林中狂奔，勁風撲面，卻吹不散霍炎庭心中的不安。
她在哪里？她還好嗎？她是否有被砍上幾刀再摔斷腿？
不，他不允許她有任何閃失！
為什麼還看不到她？為什麼？
一顆強壯的心越懸越高，他幾乎無法呼吸。
強烈的自責令他怒不可遏，他不該答應她的！
快要把自己罵死的當頭，他在風里听見一聲清脆的笑聲。
是她在笑！
他拉住韁繩，跳下馬背，走到幽暗的山坡邊上。
亂石山崗的下方有了處平坦地勢，一團小小的火堆正燃燒著，水芙蓉坐在火堆旁，手里捧著一個手掌大小的罐子與兩位山賊有說有笑。
她，完好無缺，可那干淨的笑，他覺得刺眼。
「順子哥，再來一塊，這糟鹵鴨胗可是我爺爺專門做給我吃的，一路上我都舍不得吃，你們快多吃些，我爺爺的手藝，在這里很難吃到喲。之前我落水時，全賴它被系在布袋暗兜里才沒有被水沖走，這位小哥你也多吃點。」
「真的好美味。」個頭高一點的小山賊滿足的驚呼後道︰「姑娘，一會你就繞到這座山後面，往北去，不久就能回到那座土地廟。」
「多謝兩位小哥不殺之恩，你們跟那些狠毒的山賊不一樣呢。」她漂亮的眼楮笑起來很是可愛。
「我們哥倆也不想當山賊殺人，可天不給人活路啊，家里遭了災，吃不飽飯，娶不上媳婦，除了當山賊，沒有別的路，我們山寨當家的心狠，姑娘年紀還小，我們哥倆不忍心抓你回去，一會你快走，一定能找到你們的人。」
「順子哥，不如別當山賊了，你跟著我走，我沒什麼錢，可我有手藝，以後尋個地方開家食肆，可以給你倆一口飯吃，不用再提著腦袋打家劫舍。」
忽地咻的一聲，利鞭盈滿內力擊來，兩個山賊後背被襲，雙雙倒伏在黃土里。
水芙蓉訝異的抬頭。
黑面男陰鷙地現身，挺拔高大的身子透著一股陰寒。
「公子你別綁他們！順子哥是好人。」
「哼。」高挺的鼻子冷冷地哼了聲。
「喂！干麼這樣。」水芙蓉為順子哥倆抱屈，「他們都沒有傷害我。」
「姑娘，別說了，落草為寇的那天，我兄弟倆就知道會有這一天的。」他們認命了。
「不行不行，你們還要給我當食肆小二呢。」
霍炎庭臉色更黑了，他將手指放在唇邊吹響。
一眨眼的工夫，五六個深藍身影快速出現。
「將人一起帶回營地。」
「放了他們好不好？」順子哥倆被藍衣人帶走，水芙蓉只得跟在霍炎庭的身後求情，「給他們一個改過自新的機會……喲！道貌岸然你也來了。」她看到了龍駒。
龍駒鼻孔里噴出粗氣，好像在說，你說誰道貌岸然？
「一會再跟你說糖球的事。」對龍駒眨眨眼，水芙蓉對著深藍的背影循循善誘，「人哪有不做錯事的時候？他們剛才放我一條生路，說明他們本性不壞。公子，啊啊啊……好可怕|！」
小小的身子突地被丟到龍駒背上，從未騎過馬的水芙蓉嚇得花容失色，直到一副強壯的身軀來到她的身後，給她依靠，叫聲才停止。
「那個膽大包天跟山賊拉交情的女子去哪里了？」他嘲笑她。
「牠牠牠……真的好高。」水芙蓉向後靠了靠，輕觸到他的胸膛，又像被燙到似的躲開。
「我不想再听那兩兄弟的事。」他很嚴肅相說道，他恨透全天下所有的匪頸，即使是剛才那兩只善良的山賊也一樣，沒有原因，就是恨！
他為什麼那麼討厭順子哥？水芙蓉緊閉著嘴，心里好納悶。
黑面男真的很生氣耶，如果她再說下去，會不會被他的鞭子劈死？識時務者為芙蓉，嗯，她再找機會說說看好了。
「可不可以……咳咳，讓我下馬……我真的好怕！」她縮著脖子可憐兮兮地道。高大的馬兒每動一步，她便一陣搖晃，而身後那灼熱堅實的胸膛，也不斷擾亂她的心湖。
「把頭抬起來，目光放遠，看見那團火光了嗎？那里就是土地廟。」
「真的？那里是土地廟？」
「你很快就能知道三叔三嬸是否安好。」
經他指點，她漸漸不再那麼害怕了，留神著兩邊樹林的風景和遠處的火光，漸漸的領略到在馬背上才能看見的景色，她好像離天更近了一些呢。
「抓緊。」他叱了一聲，龍駒四蹄騰空，如箭般疾射而去。
如他所言，要走半個時辰的路程，他們很快就到了。