她系上披肩，步至門口，忍不住回過頭來，望著他在燭光照映下忽明忽暗的身影，突地冷風拂過，她心底一陣寒顫。
「我等你回來。」他最後道。
這樣的叮囑，本來應該讓她暖意融融，可為何卻像有一種訣別的意昧，听在她耳里，格外苦澀。
周秋霽一直以為冷宮苦寒，沒想到這里卻裝飾得如此富麗堂皇，比大姊原來居住的棲雲宮更華貴。
她由太監引著，步入煙紗層層的內閣，這里彌慢看一股清甜的香氣，雖是冬季卻猶如盛夏花開。
「夫人請在此等待，娘娘一會兒就出來。」
「敢問公公，娘娘到底生了什麼病？」周秋霽越發迷惑，環顧四周，只感到氛圍清爽宜人，絕不像病人的居所。
「無論什麼病，見了妹妹就全好了。」
話音才剛落，便見周夏瀲笑意盈盈地從帳後走出來，傾國的姿容讓室內頓時更加生輝。
「大姊——」她不由得叫道，心下微顫。
上次見到大姊，是她與江映城訂婚之時，那時候她入宮謝恩，載著她的步輦何等風光，與今日這偷偷模模的境況猶如天壤之別。
「听說，如今整個夏楚，大紅袍也不剩幾株了，」周秋霽奇道︰「怎麼大姊這里……」還有此等名貴茶葉。
「前日的貢品，只有這幾罐子，闕宇全拿到我宮里來了。」周夏瀲笑道。
她一怔，大姊真是好大的膽子，竟敢直呼皇上的名諱，這該是有多大的榮寵才敢如此？
「大姊與皇上……」她越听越詫異。
「這里雖是冷宮，可我卻覺得與外面差不多。所以我決定，要永遠住在這里，跟闕宇在一起，不論名分。」
「可我日前听說你去了昭平？」周秋霽忙問。
「回去了，又回來了。」周夏瀲點頭，「我發現我離不開他，既然離不開，又何必賭氣？」
忽然間，她覺得大姊好像成熟了不少，從前大姊只是空有美麗的笨女孩，但此刻言談淡定、氣度雍容，真配得上做睦帝的寵妃。
「好了，說了這麼多我的事，說說你吧，近來可好？」瞧著二妹的目光滿是關心，「江映城待你還好嗎？」
周秋霽低下頭去，一時無語。
「听說，他要納妾？」
怎麼這消息傳得這樣快，連大姊身在冷宮都听聞了？
「你別瞞著，快告訴我，到底怎麼了？」
「他……」猶豫片刻，她終于道︰「心里有別人……」
「就是那個小婢？」周夏瀲擔憂地追問。
「不，那婢女只是長得像他的心上人……他的心上人已經去世多年了。」她輕輕答道。
「哦，」嘆了口氣，「生者尚可比，逝者無可較。」
「我知道。」所以，她這輩子都比不上蘇品煙，也從不指望。
「你到底是怎麼想的？給我句準話。」
「什麼？」周秋霽有些恍神，「什麼準話？」
「你若願與江映城長相廝守，不畏他心中另有旁人，便繼續待在丞相府。」周夏瀲接著神色一凝，「可你若心生失望，趁早告訴我，我好替你早做打算。」
是讓她離開江映城嗎？
呵，大姊的確十分了解她，知道她心高氣傲，斷不會為了一個男人而低頭，可天知道，她差一點兒就低頭了……
還好，為時末晚，她還有退路。
「走了也好，」周夏瀲忽然道，「也省得闕宇他……省得家里替你擔心。」
這話什麼意思？她總覺得大姊的言詞之中似乎有所隱瞞，否則依大姊的脾氣，怎會如此急看拆散她和江映城？
「到底怎麼了？」周秋霽眉心一緊，「你方才說皇上他……怎麼了？」
「沒什麼……」周夏瀲避開她的目光，「總之，你要離開江映城的話，就要趁早……」
不對勁，似乎有什麼對他不利的事在發生？
她的一顆心又懸了起來在為江映城擔心，如果大姊這話是對她的暗示，那會不會與朝堂上的腥風血雨有關？
「坦白說，江丞相娶了你，對他自己也是個負擔。」周夏瀲緩緩道，「你看這朝中的重臣，哪一個不是有妻子的娘家撐腰？可我們的父母如今被貶至昭平，雖然闕宇對我深情不改，但終究與從前還是有天壤之別。」
的確，這一點，她也深深明了。
都說朝中黨派同氣連枝，裙帶關系根深蒂固，唯獨江映城本就沒有家勢背景，妻子娘家還這般不爭氣……他該拿什麼跟別人事？
光靠皇上倚重嗎？光靠他自己的才華嗎？呵，別太天真。
風平浪靜的當下，或許還好，萬一日後有什麼變故，他連一個幫手也沒有……
會被群雄瞬間吞噬吧？
「怎麼？想好了？」周夏瀲看著她越來越理智的眼神，問道。
「大姊請皇上下旨吧。」周秋霽听見自己氣若游絲的回答，那聲音，像蝴蝶微顫的翅膀，輕輕一煽，便要引她落淚。
「好，散了也好，」她瞅著妹妹難過的表情，萬分同情地說︰「趁你現在投入的感情尚淺——」
呵，連她也不知道自己的感情到了哪一步？
只覺自己就像陷入了沼澤，她掙扎看自救，卻怎麼也爬不上來。
「聖旨上會怎麼寫呢？」到了這時，仍為他著想，「還請顧及他的顏面……」
「看來你真是動了心，」周夏瀲覆住她冰冷的手，「放心，我會請闕宇把此事辦妥當的，離京之前，就別再回去了，以免你們見了面難堪。
別再回去了？她想起進宮之前答應過他，子時會歸家，以免讓他牽掛。
可他牽掛的，到底是她，還是他自己的前途？
她真沒想到臨走的那一面，竟成了永訣。
罷了……事已至此，不就證明他們兩人夫妻緣淺，連一世都當完不了，又何須強求什麼？
她走了。
沒想到，那一夜無意中的告別，居然成了永訣。
江映城這才發現，她真是個善良至極的女子，即使背後有皇上撐月復，聖旨上也顧足了他的顏面，只說她太過善妒凌虐小妾，叫他休了她。
為何他心里會隱隱作痛？對他而言，她本該是仇人才對……
好久，沒為一個女子而心痛了，記憶中，唯有品煙才有如此資格，曾幾何時，她居然可以與品煙相比？！
她這一走，就像微風吹開了他心底的書頁，讓他發現了自己的秘密。
他對她，真的只有仇恨嗎？天知道，當初在紫藤花下與她初見，她清淡素雅的模樣，就像那年月夜之下撫琴的品煙。
他帶她去游湖，雖沒說上什麼話，卻有一種靜謐的氛圍彌慢在兩人之間，那一刻，他胸中竟然泛起如夢似幻的美麗。
他告訴自己，不要對她太好，因為她是害死品煙的人，可惜懷總在出乎意料的地方峰回路轉。
當她為維護他飲下那杯毒酒的時候、當她為維護他的府第挺身而出的時候，每一次，都如重捶讓他揪心不已。
所以，他才急著納妾，仿佛要依靠一個酷似品煙的女子來證明自己的痴情，告訴自己並沒有背叛過去……
無論如何，既然已經走到了這一步，他又何必再糾結？一切如他所顧，他該欣喜這樣的結果才是。
江映城緩緩走過游廊。這路徑，每天他回府的時候都要走一回，可今天，卻感覺如此漫長，步履沉重而'「滯。
「映城，你回來了」蘇品墨站在花廳處，莞爾地喚他道，「縴櫻方才泡了好茶，共品兩杯如何？」
他淡淡一笑，跟了過去。
清茶美酒，本是他心之所好，但此刻飲在嘴里，卻索然無味。
「怎麼，不對味？」蘇品墨打量他的神色，「許是這茶葉你喝不慣，我叫縴櫻換一壺吧。」
「不必不必，」他連忙阻檔，「茶是好茶，只不過我今日累了。」
「縴櫻泡茶的手藝自是比不過夫人，若是夫人還在，你也不會喝不慣了。」
「你又何必取笑我……」江映城嘴角流露一抹苦澀。
「難道我說錯了？」蘇品墨看著他，「這些日子，你茶飯不思的模樣，誰都明白。」
「畢竟，我也不是鐵石心腸的人……」面對如兄長的好發，他再也掩藏不住心事，「她與我在這屋詹下同住了這麼久，一起經歷了季漣族之亂……如今她走了，我怎會無動于衷？」
「只是如此嗎？從前，你只有在品煙每年的祭日才會撫琴到天明，可自從夫人走後，你一連撫琴三晚，夜夜至卯時。」
是嗎？他真有這樣痛苦的習慣？可他並沒察覺或許，根本就不想承認。
「映城，你這又是何必？品煙已經去世多年，她若天上有靈，看你這般自苦，你以為她會心安？」
「很多事可以忘記，但自己立過的誓言不能忘」他微微閉上雙眸，「否則，連我自己也不認識自己了……」
「什麼誓言？一生一世愛著品煙的誓言？可是映城，俗話說『兩情相悅』，你和品煙之間，何時有過兩情時？如此，又何來誓言？」
江映城一怔，心里似乎有一道不敢觸踫的傷口被再度割裂。
「你一直對外人說，品煙是你至愛的女子，可你倆一直以姊弟相稱，絨許，她愛著別人也未必可知……」
「夠了」他再也听不下去，嘶吼道︰「品煙對我的感情，我會不知曉？就算我倆從未表白過，她也是我今生認定的妻子則
「品煙是我最疼愛的妹妹，我也希望她能與你成就大好姻緣，畢竟，你是我在這世上最好的朋友，」蘇品墨嘆一口氣，「可我覺得你有時候太過執著，連我都希望你能放下前塵往事，為何你就是想不開？」
「我可以放下……」他忽然覺得自己要落淚了，「但不能是這次……」
「為什麼？」蘇品墨越發不解，「你明明就很喜愛夫人。」
喜愛？他該承認嗎？沒錯，如果他還有一點誠實，他就該面對自己的真心。
「我並沒有說過終生不娶……」江映城呢喃道，「要是遇到合意的女子，我或許會忘記品煙，珍惜眼前的緣分……可不能是她，不能……」
他不過一介凡人，做不到為了某個不可得的人孤獨終老，可惜，上蒼戲弄他，給了他另一段孽緣。
「為何不能是她？」蘇品墨凝眸，「夫人哪里不好？」
「她~一當年就是她，撞倒了品煙。」他說了，終于，全都說了。
剎那間，原本壓抑在心間多年的復雜情緒和感觸洶涌而出，包覆著他的全身，讓他一陣眩暈，好似天旋地轉。
其實，他早該對品墨言明的，不知為何，他就是想隱瞞，或許下意識他想保護她吧……
這世上，就算恨她，也只有他才能恨，他怕別人知道真相後，會傷害了她。
「你說夫人就是當年那個騎馬的女子？」蘇品墨大為驚訝，「那你為何還要娶她？」
他娶她，不過是為了禁錮她、折磨她如今想來，他還真是卑劣，堂堂君子何需用此下作的手段？
然而，上蒼卻讓他喜歡上她，呵，這是對他的懲罰吧？
喜歡？對，他終于承認，是喜歡，不只有一點點，而是仿佛一個他不敢臨視的深湖，望不見底。