成親之前，周秋霽只見過江映城三次。
第一次，是在紫藤詩會上，他做了一首大器動人的〈秋水〉，而她寫了一首溫柔婉約的〈長天〉，人們說，「秋水」對「長天」，是自古的絕配，他倆看來更是天造地設的一對璧人。
那一日，她沒有同他說話，只在抬頭間，看到他如秋水一般的明眸，正對著她微笑，笑容亦如劃過長天的輕風。
第二次，是他向她爹娘提親的前一日，他特意邀請她游湖。當時，夏季未過，河畔上滿是荼蘼花的香氣，他親自搖著扁舟，與她一同穿過花蔓低垂的河道。四周靜謐極了，幾只野鴨子掠過水面，她亦沒有跟他說上幾句話，只感到有一股融融的暖意滲透心脾。她想，她願意這樣一輩子與他乘舟同行，順流而下，無論到達什麼地方。
第三次，是他們全家被貶到昭平之前。當時，爹爹因為涉及謀反獲罪，全家已經被圈禁在府中多時，是他帶兵前來，打開了府門，宣讀了聖旨，他說，爹爹死罪可免，不過要流放到昭平去，又說，昭平是魚米之鄉，去了那里，應該不會受苦。
她本以為，他宣讀了聖旨之後，便會立即離開，誰知，他居然忽地跪在她爹娘面前，求他們讓她留在京中—履行婚約，做他的妻子。
那日的誠心打動了她，她本以為，他倆之間只是門當戶對、男才女貌而已，但那一刻，她覺得仿佛三生石上已經刻下了他倆的名字。
然而，一切在一夜之間全都變了，如彩雲逸散，讓她詫異莫名。到底是什麼原因，至今，她仍不明白……
「夫人，丞相請您到書房一敘呢。」婢女在簾外低聲稟報。
自新婚之夜、他與她道出那番決裂的話語，她便再也沒見過他。听聞，皇上派他出京辦事去了，昨日才回來。
不過也如他所說，在衣食用度上倒真沒虧待她，在他離京的這些日子，但凡她需要什麼，婆子便會立刻奉上，至少，沒把她凍著餓著。
周秋霽看著鏡中的自己，從前那個驕傲的才女似乎失去了蹤影，此刻的她，像是一個謙卑的婦人，滿面滄桑。
想來也很合理，從前，她是丞相的掌上明珠，是貴妃娘娘的親妹妹，是譽滿京城的名門閨秀，就算以一種最清高的姿態遺世獨立，簇擁者也如蟻眾。但此刻，她不過是寄人籬下的罪臣之女，連新婚的丈夫都唾棄她……她還有什麼可得意的？
她強抑眼中淚花，換上一身素淨的衣衫，往書房走去。
經過那夜，她不知該用什麼態度面對自個兒的夫君，他待她的溫柔可親不過幻影而已，她實在害怕他那種冷酷猙獰的眼神。
到底，她哪里得罪過他？她犯過什麼天大的過錯，讓他如此待她，不惜娶了她來折磨她？
「夫人請進，丞相在里邊呢。」小廝見了她，很恭敬道。
夫人？這個稱謂，听來真是諷刺。
周秋霽掀開門簾，看到江映城正在案前忙碌著，穿著一身家居白衣，襯得容顏更加俊雅出塵，這張臉，可真是迷惑人。她若非被迷惑，也不會第一次見著他，就芳心暗許……
仿佛听到她的腳步聲，他抬起頭來，問︰「怎麼傻站著？過來坐吧。」
比起新婚那夜的語氣，此刻听來倒十分溫和。
「夫君什麼時候回來的？」周秋霽答道，「也不告訴妾身一聲。」
「告訴你如何？不告訴又如何？」他的笑容里有一絲諷刺，「反正咱們只是有名無實的夫妻，有必要嗎？」
斂了眉，她本以為兩人的關系還有補救的可能，如今看來，是她在痴心妄想。
「為什麼？」她忍不住問，「既然夫君如此討厭，為何還要迎娶妾身？」
「夫人似乎記性不太好，」江映城臉上的諷笑更甚，「等到有朝一日、夫人恢復記憶之時，自會明白。」
「夫君總說妾身做了一件天大的錯事，」周秋霽高聲道，「到底是什麼？能不能現在就把話講個明白？」
「若我主動告之，你假惺惺地悔過，又有什麼意思？總得你自己想起來，才算誠意吧？」說完，他再度提起筆，開始徐徐行書，完全沒受她焦躁情緒影響，表情平靜如水。
看來，他是打算折磨她到底了……將她關在這府里，逼她憶起一件她完全沒有印象的事，這個男人，大概有一顆扭曲的心。
「對了，」他像是突然想到什麼，又道︰「我姨母與表妹過幾日會進京小住，你替她們打點起居吧。」
聞言，周秋霽一怔，詫異地瞪大眼楮。
「雖然我們倆是有名無實的夫妻，可在外人面前，我還是希望與你保持恩愛的樣子，以免親朋擔心。」
江映城的坦白，越發讓她感到齒冷。
「何必呢？」她扯開一抹苦笑，「假如夫君只是想報復妾身，又何必費力作戲給他人看？」
「我自幼在姨母家長大，受她老人家恩惠諸多，」江映城解釋，「表妹自幼愛慕我，可我對她從無非分之想，如今她若看到我與妻子舉案齊眉，定能斷了念頭，這也算我對姨母的報答吧。」
原來如此，看來他還有幾分孝念，不過對付女人的手段也著實狠了點。
「可妾身為何要配合夫君演這出戲？」周秋霽問他，「夫君就不怕妾身戳破真相嗎？」
「說白了，我娶你，有一半的原因就是為了敷衍我表妹，」他淡淡抬眸看她，「你若願意配合，將來我可以考慮放你自由，也會讓你的家人在昭平受到很好的照顧。否則，別怪我太心狠。」
他在威脅她嗎？真沒想到，這樣溫文爾雅的男子，會有如此陰毒的一面……
但她能拒絕嗎？如今這樣的處境，她事事身不由己。
「好，妾身一定扮演好一個賢妻的角色。」周秋霽咬唇道。
他嗯了一聲，低頭繼續行書，如風吹湖面卻不見一點微瀾。
她本來還想再說些什麼，但看他如此，只得作罷。
她看到他提起袖口，輕輕擦拭案上一方青瓷筆洗，潔白無瑕的袖口頓時染上一抹塵色。這筆洗是什麼寶貝嗎？又或者，他節儉慣了，一向愛物如此？
周秋霽搖搖頭，悲哀一笑，便不再多想，先行告退。
這一切，本來也不關她的事。
徐雪嬌一看就是個對江映城十分痴心的女子，這種痴心化為對周秋霽的嫉妒之情，很明顯地擺在她的臉上。
她一下轎，連寒暄的話語都懶得說，迫切的目光就在周秋霽臉上梭巡，仿佛想盡快把情敵看透。
周秋霽想，這女孩也太沉不住氣了，如此是無法討陰沉如江映城的歡心的。
徐夫人倒是滿臉慈善溫柔，並不多語。所謂慈母多敗兒，徐雪嬌大概從小也驕縱慣了。
「姨母、表妹，一路可安好？」周秋霽微笑著上前行禮。
「這位便是表嫂吧？」徐雪嬌的語氣滿是諷刺，「听聞表嫂的姊姊貴為貴妃，傾國傾城，本以為表嫂也是沉魚落雁一般的人物，誰想，倒不似與貴妃娘娘一母所生。」說罷，兀自大笑。
四周諸人皆很尷尬，徐夫人連忙對她抱以歉意的眼神，連忙轉移話題，「映城不在府中嗎？」
「丞相臨時有事進宮去了，臨去前已經吩咐過妾身好好安頓姨母與表妹呢。」周秋霽並不介懷，莞爾依舊，「請兩位先更衣歇息片刻，稍後會在花廳擺膳。」
「表哥在信上說，已經替我們安排了一座清雅的小院，」徐雪嬌問︰「可是表嫂親手布置？」
「丞相昨日將庫房鑰匙交給妾身，妾身因不知兩位喜好，也不好多添些什麼，只揀了幾件素淨擺設，還等姨母與表妹過目後，再做打點。」
一邊說著，一邊將徐氏母女引往內院，繞過小橋流水，便見閑庭一座。此刻正值秋季，菊花滿地，頗有一番情致。
周秋霽所謂的「素淨擺設」其實價值不菲，光是那架白玉屏風便值萬金，幾幅字畫均是皇上親賜，案上還擺著傳自前朝的古琴，有個好听的名字叫「泉聆」。
徐雪嬌淡淡掃了一眼，神情帶著不屑，仿佛這些全入不了她的眼。
「表妹可滿意？」周秋霽問道。
「表嫂真是小氣，」她毫不客氣地直接批評，「听聞從前周丞相藏寶萬千，表嫂的陪嫁一定不凡，隨便拿兩件擺到這房里，大概都氣派百倍吧？」
周秋霽臉色微變，似被刺到痛處。誰不知道，她娘家因涉及謀反而被獲罪，封了府、抄了家，哪里還有什麼嫁妝？
徐雪嬌想諷刺她，說什麼不可以，偏偏提起這個—這，犯了她的大忌。
她本不想與她計較，畢竟，她能理解愛慕一名男子卻求之不得的心情，但此時此刻，她也不打算輕易原諒這番羞辱。
「表妹想添點什麼，盡管開口，但凡這府里有的，妾身都傾力奉上。」強抑怒火，維持著禮貌的口吻。
「那咱們不如就到表嫂房里看看吧！」徐雪嬌笑道，「要有什麼寶物，也好教咱們開開眼。」
輕輕頷首，周秋霽也不多說什麼，便引著徐氏母女往她房里去。
徐夫人本想阻止女兒胡鬧，但她哪里肯听母親勸說，硬要胡攪蠻纏，徐夫人也只得由她。
周秋霽的房里著實沒有什麼擺設，雪洞般空空蕩蕩的。自新婚之夜後，她命婆子將喜字與大紅帳子一並撤了去，整間房子更如尼姑庵般，只剩青燈搖曳。
「想不到表嫂真是簡樸之人，」徐雪嬌不失所望，「罷了、罷了，還是到庫房尋些物件替我那小院裝點吧。」
「妹妹還差什麼，盡管開口。」
「別的也不缺了，筆硯總要備一副吧。我每日還要跟表哥習字呢。」
「庫房里倒不見現成的筆硯，」她思索片刻，「丞相書房里倒有一副上好的，來人，先將它們擺到表小姐房里吧。」
那套筆硯，算得上是江映城書房里的寶貝了，筆筒是通透的碧玉做的，硯台如漆、觸手生涼，最難得的是那一只筆洗，青瓷的底子，有細細的冰紋，一看便知官窖精品。
江映城似乎也不太舍得用，硯墨時也小心翼翼的，視之如珍。特別是那筆洗，她記得，上次他還以袖口拭之除塵。她倒想看看，他會不會將此物借給他這刁蠻表妹。
「夫人，」一旁的婆子猶豫道︰「那套筆硯是丞相心頭所愛，恐怕不妥吧？」
她還沒說什麼，徐雪嬌倒率先開了口，「什麼了不得的東西，表哥會舍不得？再說，我又不會佔為己有，只是挪借一段日子罷了。」
「表小姐想要，你就去拿了來吧，」周秋霽對婆子表示，「丞相那邊，我自會交代。」
婆子仍舊滿面猶豫，但最終還是唯諾著去了，半晌，才與兩名小廝用托盤鄭重地捧著東西前來。
「表嫂，你說的就是這個？」徐雪嬌凝眸，拿起那只筆洗，細細打量。
「怎麼樣，這回可入得了表妹的眼嗎？」她從旁問道。
「果真是好東西，」徐夫人亦上前觀賞，忽生一陣迷惑，「不過，為何這般眼熟呢？好像在哪里見過……」