東聖國
咻—
一只山雞霍地被一枝長箭射穿脖子，釘在樹干上。
沒一會兒，一個穿著玄色長袍，身形高大頎長的男人走了過來，一把拔起箭，捉起山雞。
「少爺的箭法當真是出神入化、所向披靡、無人能敵！」侍從阿金大聲拍掌道。
男人轉過身，年輕的臉孔俊朗、充滿英氣，約莫二十歲上下，然而目光卻犀利如鷹，展露出超乎年齡的狂霸氣勢。
「說夠了沒？一路上听你吱吱喳喳說個不停，吵死了。」他不耐地將山雞塞入侍從懷里。
他是薄要人，乃當今最富盛名的將門薄家之後，前不久剛被東聖皇冊封為驥遠大將軍。
阿金抱好山雞，興奮的追上去。「少爺，我是說真的，我對你的欽佩有如滔滔江水綿延不絕，又有如黃河泛濫一發不可收拾……」
「閉嘴！」的一響，薄要人毫不留情地朝他額頭拍去。
「痛死了！」阿金月兌口後忙不迭捂住嘴。他可不想再挨一記。
直到時辰已近晌午，他才吞吞吐吐開口。「少、少爺，你都射那麼多獵物，該、該回府了，夫人苦苦等你很久了……」
看到自己今天獵來的山雞、野兔都被侍衛們用繩子綁好、捆上馬，薄要人也覺得再狩獵下去，馬匹會載不回去，終于點頭。
阿金松了口氣，替少爺牽來拴在一旁樹干上的馬兒，準備起程。
今早他們就回到京城，偏偏少爺心血來潮說要打獵，這一打就是兩個時辰，害他緊張極了，他可是背負著夫人的叮嚀，要少爺一回到京城就馬上回府呢。
少爺五歲起就跟著老將軍習武，十三歲隨老將軍一塊上戰場，讓夫人不知有多掛心，在老將軍戰死沙場後，承襲乃父之風的少爺更是立下諸多功績，駐守邊關，防止外蠻進犯國土，讓夫人思子心切，這回還是皇上下令讓少爺返家盡孝道，夫人才盼到少爺回家。
此時薄要人已騎上馬兒往前拉開段距離，阿金連忙將獵物綁在馬背上，跟了上去，怎知騎到一半，少爺突然停了下來，害他險些撞了上去。
薄要人的目光掠向左側，不知看到什麼，久久定住不動。
「該不是又看到獵物了吧？」阿金暗暗叫苦。長年駐守邊關的少爺唯一的娛樂就是打獵，可已經打了那麼多孝敬夫人還不夠啊？
看到少爺下馬往草叢處走去，他只能無奈的跟上去。
當他的視線捕捉到一抹桃色衣料時，薄要人還以為是自己看錯了，走近一看才知是真有個人倒臥在草叢里。她額頭有處泛著血的傷口，被勾破幾個大洞的衣服沾滿血跡，動也不動的，像是死了。
他蹲下來，探了探她的鼻息。
阿金跟過來看後倒抽了口氣，沒想到不是獵物，而是個俏生生的小姑娘，而且看起來年紀很小，不出十五歲。
「天啊，她樣子真慘，不知還有沒有氣……」
「還活著。」薄要人簡要道，抬起頭探看了下上方的山崖。她應該是從上頭掉下來的，也因為山壁上長滿樹枝，想來她是先勾到樹枝再墜下來，減緩了下跌的速度，加上下方又有大片茂密草叢，才沒摔死。「她還真命大，就不知有沒有內傷了。」
「那怎麼辦呀？」
瞇起銳眸，薄要人戳了戳她稚氣的臉蛋。冰冰冷冷的，該不是她從昨晚就昏倒在這里了吧？問題是，一個小姑娘怎會在大半夜從上頭墜下？
而且，在她的桃色暖裘內只穿著單薄的貼身單衣，一般姑娘家是不會只穿這樣出門的，可見昨晚她出門得有多匆忙。
「還能怎麼辦？總不能見死不救吧。」薄要人未曾細想就橫抱起她，端詳著懷里的人兒。她還真小真輕。
「怎能勞煩少爺抱她呢，讓我來吧。」阿金伸手想從少爺懷里抱過人。
薄要人也有意讓阿金接手，但奇異的是，在阿金的手靠過來時，他看到她動了動，皺起眉頭，顯得有些痛苦的申吟了聲，並緊緊揪住他的衣角。
她痛苦的模樣讓他的心一陣緊縮，不知為何，他竟不想放手，于是他避開阿金伸來的手，淡聲道︰「無妨，我抱她就好。」
「少爺，那要怎麼帶她回府？」阿金這才想到他們是一路騎馬趕回京城，並沒有馬車可以安置她。
「她不重，我抱著她騎馬就好。」薄要人抱著她率先走向坐騎。
阿金聞言瞠大眼。他從沒瞧少爺對哪個姑娘這麼好呢！
「看來少爺也很喜歡這個小姑娘，等她長大了，干脆要她以身相許報恩……」
薄要人瞪他，扯了扯嘴角，皮笑肉不笑道︰「胡說什麼！她是還沒死，但氣息很弱，還是快帶她回府療傷吧。」說完，他抱著她上馬，讓她靠坐在他胸前，然後這才拉起韁繩策馬奔馳。
此刻的薄要人還不知道，在他決定救下這小姑娘時，他們的命運已悄悄的連在一塊了。
好痛，她好想一直睡，這樣就能忘記疼痛了，而且，只要睡著就會被暖呼呼的抱著……
真的好溫暖喔，這片胸膛溫暖得讓她努力挨近，再挨近，就這麼抱著不放，好像只要貼著這胸膛睡，她就能忘記全身的疼痛……
不知沉睡了多久，她听到有人在她耳邊說話。
「終于退燒了，太好了。」
誰在說話？
疑惑間，感官忽然變清晰了，她感覺自己好像躺在柔軟的床榻上，暖暖的陽光灑在身上。
「快醒了，手指在動了呢……」
耳邊的聲音也越來越清晰，她的手還被用力握著，可她不想醒來，她想尋找那片溫暖的胸膛……
「醒了！快去叫夫人來！」
下一瞬，她睜開雙眼，迷蒙困惑地看著眼前一張張陌生的臉，好不容易才吐出聲音，卻沙啞得難听。「這是哪里？」
听到她開口說話，圍在床榻前的丫鬟們都慶幸的笑了。「丫頭，妳頭破了一個洞倒在草叢里，幸虧遇上我們少爺，被他救起。」
「喝口水吧，妳一定很渴，聲音才會這麼啞。」另一個丫鬟好心地扶起她，喂她喝水。
她溫馴地喝下，潤了潤干涸的喉嚨，只是腦子卻仍有如一團泥漿，沒辦法思考。
這時，一個年約五十的端莊婦人進房，看到她真如婢女所說的清醒了，溫柔可親的沖著她微笑。「孩子，妳幾歲？叫什麼名字？家住哪里？妳爹娘一定很擔心妳，妳告訴我，我好差人去通知他們來接妳。」
她幾歲？叫什麼名字？家住哪里？
她發現自己完全沒頭緒，想不起來。
「我不知道……我……」她咬咬唇，露出害怕的神情，「我是誰？」
天啊，為什麼她會不知道自己是誰？
她努力地想，拚命地想要擠出一點記憶……
「啊，頭好痛……」但一用力想，就彷佛有人在她腦袋里敲鼓一樣，她疼得抱住頭，眼泛淚光。
眾人看她這樣，都面露錯愕。
「怎麼會這樣？難不成跟她頭受傷有關？快去叫大夫來！」
府里的大夫很快就來，診治後說是失憶癥，曾有這種病例，但不確定何時會恢復記憶，快則幾天，慢則好幾年，甚至一輩子也說不定。
當听到自己失憶了，她表情益發蒼白，這種想不起過去、找不到根、毫無歸屬感的滋味讓她很是彷徨無助。
忽然，薄夫人握住她的手，她抬眼，望見婦人眼里的慈祥。
「可憐的孩子，在想起自己是誰前，妳就先在這里待下吧。」
她的心一陣狂跳，不敢相信自己這麼幸運。「真的可以嗎？」
「我們夫人向來說一不二，妳就安心待下來吧。」一旁的丫鬟笑著接話。
「對了，妳身上原有一塊玉佩，妳昏睡時，我怕妳戴著不舒服就先取下來了……」薄夫人朝丫鬟使了記眼色。
丫鬟連忙自床邊的櫃子里取出一塊通體碧綠的玉佩交給她。
她看著玉佩，上頭刻了個「櫻」字。
櫻？跟她有什麼關聯嗎？
薄夫人溫柔的聲音傳來。「看，這玉佩形狀像個鈴鐺，又刻了個櫻字，妳就叫鈴櫻好了。」
時光匆匆，三年過去，鈴櫻始終沒有恢復記憶，一直待在薄家。
關于她的過去，線索只有一件破了的桃色暖裘和一塊玉佩，玉佩上的櫻字或許是她的名字。
三年來，她總是反復作著一個詭異的夢，夢中有對中年男女被殺，她邊哭邊被僕人護著逃跑，逃到一半和另外兩個女孩分開，最後，保護她的僕人都死了，只剩下她，她只能跳下懸崖。
多麼可怕的夢！她懷疑這夢跟她的身世有關，因為每每醒來，她總是全身發抖，熱淚盈眶。
但她只要一努力回想夢里的情景以及夢中人與她的關系時，她就會頭痛欲裂，也因此她到現在還想不起自己的過去。
經過三年的光陰，她出落得亭亭玉立，原本就大的雙眼靈秀有神，圓潤的下巴削尖成秀氣的瓜子臉，五官更加細致，身長抽高，顯露出少女的婀娜身段。並且還成了夫人身邊最受寵的大丫鬟之一，這是她當初完全沒想到的。
一開始她是不想白吃白住才自願當丫鬟，沒想到開始做事後，才發現自己什麼都不會，洗碗煮飯不會，洗衣晾衣不會，伺候人也笨手笨腳的，沒有一處可取，常被丫鬟姊姊們笑說她是哪戶人家的千金小姐。
或許她真是千金小姐也說不定，因為她被發現時身上披著的暖裘價值不菲，而且她還識字。
這可是件不得了的事，畢竟一般百姓迫于能力有限，加上有著女子無才便是德的觀念，只會讓男丁上私塾，女子要想識字，恐怕得出生在家境富足又疼女兒的大戶人家家里，由此推想，鈴櫻的出身肯定不簡單。
也因此薄夫人舍不得讓她做事，干脆要她陪著兩個不愛念書的女兒念書，讀著讀著，她這個丫鬟都養出比小姐還嬌貴的氣質，這樣的生活持續了兩年，直到薄家兩位小姐嫁人才結束。
之後她無意中發現自己有做糕點甜食的才能，便開始負責全府上下還有賓客食用的糕點，夫人還因為太喜歡她，將她升為大丫鬟，要她每天做完糕點後陪她聊天。
當然，這樣的待遇多少招人嫉妒，但因為鈴櫻個性伶俐討喜，總是笑容可掬，又不恃寵而驕，喜歡她的人還是佔大多數。
總歸來說，鈴櫻在薄府的生活很如魚得水，要說有什麼不完美，就是她待在薄府三年，從沒見過眾人口中豐神俊秀又驍勇善戰，被封為驥遠大將軍的少爺。
听說在她昏睡多天醒來後，原有三個月休假的少爺臨時接到邊關有薩蠻兵搶掠東聖商人貨物，以及薩蠻刺客夜探軍營的消息，便提前回軍營。
薩蠻國是位于西方的蠻族，人民個個高大、孔武有力，有把酒當水喝的習慣；此外，薩蠻國產鐵，是武力強盛的國家，但因為土地貧瘠，耕作不易，多年來一直以鐵向各國換取糧食，維持著互不侵犯的貿易關系。
然而新任薩蠻王野心勃勃，竟打破這種平衡，開始侵佔鄰近小國的土地，甚至對東聖的肥沃國土也虎視眈眈。
少爺馬不停蹄的前往邊關駐守，就是要抵御薩蠻國的下一步進犯，他曾多次成功擊退外夷蠻族，將之打得落荒而逃，更因他打仗常出奇招，一逮到敵軍的破綻便狠咬不放，遂有狂妄將軍之稱，他的威名果然讓薩蠻人投鼠忌器，不敢輕舉妄動。
因薩蠻國的異動，原就長駐邊關的少爺更是整整三年不曾回府，可惜終究仍無法打消薩蠻王的野心，避免不了戰爭。
在薩蠻國派兵進犯時，東聖皇立少爺為元帥，要他滅了薩蠻這個外患。
然而，轟轟烈烈打了半個月，少爺雖然打贏了，成功逼得薩蠻國退兵，卻因軍隊里藏了細作放毒，導致己方元氣大傷，沒法趁勝追擊拿下薩蠻王首級，只砍下一只手臂便讓人逃了，更別說他自己還因為中毒被送入皇宮，用大量珍貴藥材調養了半個月才保住命，這樣的慘勝實在有辱他驥遠大將軍的威名。
所以自從宮中返回家療養後，整整一個月了，少爺仍十分消沉，不肯踏出他的院落，也不肯喝湯藥，脾氣還差得很，把一干派去伺候的丫鬟都趕跑了。
「少爺朝奴婢丟碗，還瞪著奴婢大聲的要奴婢滾，不然就埋了奴婢，真的好可怕！夫人，奴婢不敢再去送湯藥了，奴婢會被大少爺殺死的，嗚嗚……」也不知道是第幾個丫鬟了，正跪在地上聲淚俱下道。
「好，妳不用去了。」薄夫人一手撫著額，一手揮了揮，要丫鬟快起來，疲憊的嘆道︰「要兒也真是的，怎麼能朝人扔碗，要是砸傷人怎麼辦？我這個為娘的真的管不動他了，勸他喝藥，他竟說他的傷早就好了、死不了，一口都不喝！他身上的毒是解了，但御醫交代要他喝上一個月的湯藥，才能確保余毒排淨，他怎麼能不喝」
「奴婢……」薄夫人身邊的大丫鬟婉瑩想發聲，卻被鈴櫻捷足先登。
「讓我去！」
薄夫人吃驚地看向她。「鈴櫻，妳沒見過要兒，不了解他的性子，現在他受傷，脾氣可壞了，妳會被他嚇到的……」
鈴櫻一雙靈眸亮燦燦的，態度堅定無比。「夫人，交給鈴櫻吧，要不是少爺，鈴櫻可能早不在世上了，請給鈴櫻報答他的機會！」
三年了，她一直知道是少爺救了她，卻不知他的長相模樣，內心總有股憧憬，她也想確定在自己昏睡時躺靠的溫暖胸膛是屬于少爺的，而不是出于她的幻想。
可少爺回來後從不踏出自己的院落，而她的工作是服侍夫人，也不能隨便到別的院落去，不巧的是前幾次夫人去看少爺時，她都在廚房做糕點，就這麼錯失見到他的機會。
這回，她一定要爭取到這個機會，還要成功勸少爺喝下湯藥。她是真心想報恩的。
見她意志堅定，薄夫人終是點頭，或許這孩子真有辦法也說不定。「好吧，妳就去試試看。」
一听夫人答應，鈴櫻開心的捂住唇。
婉瑩見狀露出不甘的神色。她一直愛慕著少爺，鈴櫻卻來跟她爭伺候少爺的機會，讓她如何不惱恨。
不過鈴櫻並沒有察覺到她的異樣，踏出大廳後，馬上被幾個平時疼愛她的丫鬟姊姊包圍住。
「櫻櫻，我們都听到了，妳是真的想替少爺送湯藥嗎？」
「听被趕出來的人說，少爺雙眼通紅，充滿殺氣，妳確定妳真的要去？」
「少爺可不像夫人那麼和善好相處，脾氣古怪暴躁，我勸妳還是別—」
鈴櫻噗哧一聲笑出來。「妳們真是的，把少爺說得像凶神惡煞似的。」旋即她一本正經地安慰起她們，「放心，少爺救了我，一定有副好心腸，我相信他不會傷害我的。」
朝人砸碗？大吼大叫的要人滾？眼楮通紅有殺氣？
她想，他只是受了重傷，心情不好，才做出失控的事，不是故意的。鈴櫻替薄要人找著借口。
當天午時，鈴櫻到灶房煎藥，當然她可以交代灶房的人做，但秉著報恩的心，她想親自煎藥給少爺喝，在弄清楚怎麼煎藥後，她便耐心的顧火，待她煎好藥已是半個時辰後的事了。
她將裝滿烏黑湯藥的大碗放在食盤上，端至薄要人住的院落。第一次踏進少爺的住所，她的心髒怦怦跳著，很是緊張。
月娥姊姊說少爺的廂房是在……
「滾！」
「少爺，你別生氣，我只是找人來幫你解解悶而已……」
「混賬，把這女的帶出去，不然我就宰了你！」
前方傳來的吵鬧聲吸引了鈴櫻的注意，然後，她看到一個穿著暴露的艷麗女子臉色發白的自一間廂房沖出來，隨後一個用白布高吊著左手的男子也被轟出來，房內的咆哮聲威嚇有力，還真驚人。
鈴櫻捂著耳，覺得耳里還嗡嗡響著。
阿金被少爺趕出房後便在房外嘆氣。唉，一個半月前的那一戰，要不是細作偷放毒，少爺也不會變成這樣，該怎麼讓少爺振作起來呢？
他抓抓頭，沒有一點頭緒，轉過身，乍見鈴櫻很是吃驚，覺得面熟，但又想不起她是誰。「妳是……」
「我叫鈴櫻，負責替少爺送湯藥。」她很快地回過神回答。
阿金還是想不起她是誰。罷了，反正她待會肯定就會被少爺左一句活埋、右一句宰了給嚇跑。
這些丫鬟真可憐！要不是他也要養傷，無法時時服侍少爺，哪需要無辜的丫鬟來這遭罪？
「少爺心情不好，妳自個兒當心點……」阿金同情地睇向她，替她做起心理建設。「其實少爺平時人很好，不會亂吼人的，他是受傷才……唉，妳就別跟他計較了……」
鈴櫻邊听邊點頭，在阿金走後還認真的叮嚀自己，少爺他現在很痛苦，她要體諒少爺，別把他罵人的話放在心上。
然而當她踏進門沒闔上的廂房時，一只茶杯竟咻的一聲從她耳邊飛過，結結實實砸在她身後的地上，把她嚇得魂魄都快散了，俏臉霎時刷白。
「妳是誰？」
听到這句話，鈴櫻才回過神，臉上恢復了點血色，抬頭注視起站在她面前的男人。
他濃眉俊目，英姿煥發，不若她想象中的魁梧壯碩，但也很高大結實；他臉色陰郁，下巴蓄著一層胡碴，沒束起的長發披散在背後，還任衣袍松松垮垮，露出胸口包扎傷口的紗布，整個人看起來不修邊幅、落拓頹喪……他，就是她一直很想見的少爺？
「我叫鈴櫻，鈴鐺的鈴，櫻花的櫻。」她看似鎮定的自我介紹，其實心已亂跳一通，希冀他能想起她。
听到有人踏進來的腳步聲，薄要人以為是侍從又想唆什麼，煩得朝門口擲去茶杯，沒想到進來的是個丫鬟，看著那只茶杯從她耳邊飛過，他的心髒險些漏跳一拍，平時他趕人也只是嚇唬，不會真的傷人。
他審視起她，看她的樣子只是受驚，沒有受傷，才放下心。
這一瞧也讓他發現她很面生，不是專門負責照顧他起居的那些丫鬟，她眼楮大大的，慧黠有神，他就這麼順口問起她是誰。
而她不卑不亢的回答他，神色看起來頗平靜，不像想拔腿逃跑的樣子。
沒關系，待會她就會想逃了。
薄要人扯起凶惡的笑。「沒听別人說我不想喝藥嗎？拿走！」
鈴櫻心里一陣挫敗，倒不是因為他要她撤走湯藥，而是他不認得她，對她完全沒有印象。
她不是他救的嗎？
「沒听到本少爺說的話？是耳朵長繭了嗎？給我拿著那碗藥滾蛋！」
明明長得那麼好看，凶起來卻豎目橫眉的，好生駭人，鈴櫻真想躲到老遠去，但不行，她不能怕，他只是受傷了心情不好……
她才一下沒有動作，薄要人就端起她食盤上的湯藥直接倒到地上，接著松開手，讓碗摔個粉碎。
「滾！」
鈴櫻見了又氣又怒，這是她懷著報恩的心辛苦煎了半個時辰的湯藥，沒想到他竟這麼倒了，又故意摔破碗，真的是太過分了！
她吸了口氣，壓下惱火，試圖勸他，「這些藥材都是從皇宮送來的，喝了對身體很好，可以幫助你排淨體內的毒……」
忽然，鈴櫻倒抽了口氣，說不出話來了，因為他正居高臨下的怒目瞪她，眼眸中是沒有嗜血通紅……可是卻有著濃濃的厭惡！
他討厭她！鈴櫻十分受傷。
要逃嗎？不，她已經跟夫人保證會讓他喝下湯藥，她不該輕易打退堂鼓。
「知道外面的池塘里養了什麼嗎？食人魚！會把妳這身細皮女敕肉啃爛，不走，我就把妳丟到里面喂魚！」薄要人惡言相向，眉毛囂張的挑起。
要丟她去喂食人魚？他居然說出這種殘暴的話！鈴櫻對救命恩人的憧憬完全幻滅了，可是，她還是不能逃，她得報恩，讓他喝下湯藥是她目前唯一能為他做的事。
「少爺，我待會再來。」鈴櫻若有所思的盯著他道，然後離開了房間。
薄要人以為她會知難而退，沒想到她竟擱下話說待會再來。
再來，他還是一樣要她滾蛋！他憤怒地將桌上的茶壺、茶杯等物品掃下地。
他心里恨啊，那場戰役好慘烈，毒死他好多士兵，連他視為好友的副將都死了，是他的錯，是他太自信能贏得那一戰，如果他能更早洞悉敵人的陰謀，揪出那個細作，他們就不會無辜死去，他沒有保護好弟兄，憑什麼當驥遠大將軍
他躺上床榻，動也不動，一如這些天來日復一日虛度光陰的頹廢。
一個時辰後，鈴櫻又來了。
薄要人側躺著看她，冷笑道︰「妳還真敢來？」
「少爺還沒吃藥啊！」她甜甜微笑。
他臉一沉，從榻上撐起身子。「妳不把我的命令當一回事嗎？」
鈴櫻將手上的湯藥放在桌上，必恭必敬道︰「鈴櫻是奉夫人的命令來的，請少爺喝藥吧。」
薄要人不怕她臉皮厚，一下榻就想故技重施再把湯藥倒掉。
她微笑的提醒，「廚房煮了一大鍋，少爺倒掉，鈴櫻還會再盛。」
他瞇眼瞪她，沒有去踫那碗藥。
鈴櫻笑得更燦爛的宣示，「這可是鐵碗，摔不破的。」
看著她得意的小臉，薄要人冷哼道︰「看來，妳真的不怕我。」
鈴櫻干笑著。她哪會不怕他，她只是不想輕易放棄而已。「鈴櫻當然怕少爺，只要少爺打我，我就會哭哭啼啼的跑走，少爺要打我了嗎？」
她說什麼？薄要人眼角一抽。
「少爺想把這鐵碗狠狠砸在我頭上嗎？那我一定會流很多血，會死的……」
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