秦在松閉上嘴了，老三也太厲害了，連這事都知道，難怪敢這樣蠻著干。
他不禁對終日臥病在床的麼弟刮目相看了。「那……那老趙，你那兒呢，朝廷貢茶的事可解決了？」他改而問向茶莊主事，他會知曉這事，也是在打听例會結果時順道听到的，听說老三例會開到一半，人像瘋了似的跑得不見人影，這事當然也沒個下文。
「這事啊，朝廷重新來了公文，表示數量寫錯了，朝廷要的是四萬斤，不是十萬斤，比往年還少一萬斤呢，前幾天貢茶已送進宮里去。」事情圓滿解決，趙主事笑臉回道。
「四萬斤和十萬斤差距之大，這也能寫錯？」秦在松再度錯愕。
「是啊，那禮部官員是這樣說的。」
「不會是老三又干了什麼吧？」他皺鼻問。
「本來我們也在奇怪，後來那禮部官員不慎說溜嘴，道咱們三爺去過禮部尚書府里一趟，出來後隔日，公文就改寫了。」
「老三去找禮部尚書說了什麼嗎？」
「這……沒人听到什麼，只听說禮部尚書府里的倉庫突然著火，燒毀了不少東西。」
「那與這件事有什麼關系？」
趙主事意昧深長的瞧了沒能會意的秦在松一眼。「大爺，那禮部尚書府里好東西不少，怎麼來的大伙都心知肚明，就說這十萬斤的貢茶真正送進宮去的有多少？恐怕不到七成吧，而多出能到哪里去？」
提示得這麼明，秦在松若還不明就里就是笨蛋了。
那被燒的倉庫堆放的全是由朝廷污來的貨，老三八成去與禮部尚書攤牌，嚇得他連夜放火燒自家倉庫，湮滅證據順道調降貢茶數量，不敢再吃定秦家。
秋兒也明白那男人做了什麼，不再。涼愕，畢竟這才符合他不擇手段的個性!
秦在松雙手負背燮起眉來，像是在思索，老三可真是扮豬吃老虎，不動聲色就處理了一件又一件的棘手事，想當初老三將這當家的位置交給他，顯是明智之舉，只是一起……
他哼了一聲，連個病老三都這麼能干，就顯得他這老大益發沒用了。「既然事情都落幕了，那今兒個你們又來做什麼？」他不是滋昧的問。
兩人立即瞧向秋兒。「咱們來給三爺道喜，不過這會見到秋兒姑娘也是一樣，來，這羊脂白王是我給姑娘成婚的賀禮，請笑納。」趙主事由懷里掏出一個錦袋，解開束袋的穗子，取出的白王約印童大小，質地純潔細膩，有著凝脂般的光澤，一瞧就知是上品。
「而我的則是金鐲、金耳飾、金項漣全套的，秋兒姑娘沒爹沒娘，必定沒人為你準備這些，咱們長了你幾歲，就算是你的家人，幫你備了些嫁妝，雖然比不上公主的，但門面總不好少。」呂主事笑著將一全套金貴的首飾交給她。
秋兒手里捧著這些，不住眼眶泛紅，姑且不論她是否能順利嫁給三爺，至少這些人是真心待她如親，不想讓她在公主面前顯得寒酸，特地送上這些禮給她。
「謝謝你們，不過這些禮我不能收，你們的好意我心領了。」她將東西再還給兩人。
「你可別跟咱們客氣，這些東西不值幾個錢，你若不收，就是與咱們見外，沒將咱們當自己人。」趙主事再將東西推回去。
「就是說嘛，咱們平日受你照顧不少，就這麼幾件小禮，你不必不好意思收了，再說，咱們只是跑了先，要不了多久，你那間屋子恐怕就要讓送來的禮給淹沒，好了好了，這禮既然親手交到你手里，三爺那兒見不著也無妨，大爺，咱們這就先回去了。」怕秋兒又將
禮退給他，呂主事忙向他打了聲招呼就要走。
趙主事也是，對秦在松欠了欠身，轉頭跑了。
秋兒捧著兩件退不出去的禮，急得要追上去。
「甭追了，他們跑那麼快就是存心不讓你退禮，你若真不想收，改明兒個我讓人幫你跑一趟，送回他們的宅子便是。」秦在松瞧著她手中價值不菲的賀禮，心想︰這兩個家伙出手可真大方，要是秋兒嫁的是他，他們不知還會不會送禮？應該不會吧，他一共娶進十個女
人，他們連一顆石子也沒送過，不過到底是老三有人望，還是秋兒得人緣，這事他得好好想一想。
秋兒無奈的抱著賀禮回到勾欄院。鬼婆婆已經離開秦府，所以她也可以搬回自個兒住處。
她才坐下不久，就陸續有人送禮過來，禮多到教她應接不暇，到了晚上，果然如呂主事所言，她的屋子差點被各式禮物給淹沒。
她以為自己名聲差，私下大伙都不待見她，原來事實並非如此。
這會，望著滿屋子的嫁妝，她煩惱，這麼多東西該怎麼才能一一退回？
與此同時，她的屋外站了個人，恨恨地瞧看這一切，她不過要塊地都不可得，這丫頭卻輕而易舉就得到這些，她又嫉又恨，有朝一日，她要得到比這丫頭擁有的更多，並且報上次在京兆府衛被羞辱的仇!
櫻花樹下坐著披著保暖狐裘男子，他手上捧著溫熱藥飲，眼眸半開，似寐非寐。
秋末午後的陽光照射在他身上，隱隱有種不真實的透明感。
他的生命在倒數，算算日子，不到五個月，就會終結他在世上的所有，一切將回歸塵土，歸于寂靜。
一絲淡笑掠過他的唇畔，胸口又泛疼了，隨著倒數的日子越近，他這顆早不堪負荷的心髒就越不听話，三不五時揪得他痛苦難當，可越是如此，他越要笑。
他已是哭著出世，好歹也要笑著死去，所以，他眼中有著令人費解的笑意。
「菊哥哥，這碗藥都涼了，我讓人再給你熱一熱吧。」瞧他手中的湯藥擺了許久沒動，公主提議。
她坐近他身旁，與他共擠一張椅，兩人挨得近，幾乎貼在一塊。
而公主帶來的宮女們將他們圍起，瞧著小倆口恩愛的模樣，也為主子開心。
「不用熱了，這藥不喝也無所謂。」他將那碗沒動過的湯藥擱到一旁的小茶幾上。他的身子喝藥也無法多活一天，只能當解渴用。
「怎會無所謂，多喝藥，你的身子才能強健些啊。」公主不贊同的說。
他笑容閑適。「若你要我喝，我喝便是。」他溫聲道，那模樣似在調情。
鮑主臉蛋立刻搬紅了。「那就喝吧……」她從•借懂到今日即將嫁人，已逐漸被未來馴馬吸引，情竇初開的偎進他胸口。
秋末天已寒，宮女們馬上為兩人披上錦繡薄毯。
他喝下那碗半涼的湯藥，空碗教宮女們收走。
「這櫻花園頗大，可惜來到花季，不然在樹下賞櫻該是多美的一件事。」她幻想著兩人在漫天飛舞的粉紅櫻雨下一同賞花。
他漆黑的眼楮像黑寶石一樣閃亮起來。「是很美無法忘記的一種美……」
他記起與某人在園中相遇的情景，他曾以為那人是來帶走他的仙子。
「這次花開跟我一起賞櫻吧，這麼美的一刻，該與我同在才是。」公主仰起嬌容要求。
「嗯……」他仍沉浸在與某人相會的情景，一生難忘。
鮑主仰望他的目光由嬌怯變得迷惑，然後恍然大悟，他此刻想的不是與她的未來，而是曾經和他一起真正賞過櫻景的那個人……她眼神變深，嫉妒漸漸涌出。
之前與他初識時，並無太多兒女情懷，可相處久了，日益受他的談笑風生、博學多才所吸引，她開始傾心，懂得佔有，且明白男一個女人是真正的敵人。
他迷醉的眼神在觸及她帶著惱意表情的剎那回神，唇邊立即浮起一絲意昧不明的笑，並嘆道︰「我曾要你別喜歡上我的，不過既然你不听話，那便
是你的命了，別恨我狠心折下你這朵金枝王葉。」他忽地吻了仰首相望的她。
她一驚，回噎作喜，第一次被人吻，她閉上眼盡情沉淪，身邊的宮女紛紛紅著臉轉過身去，不好見主子們親熱。
也因此，沒人看見他冰冷的眼里透著陰狠……
唯獨遠處的秋兒看見這一幕，她雙腿如泥的軟下，癱坐地上。
她面無人色，而今她已清楚他心機有多深沉，他吻公主必有目的。
月上樹梢，秋兒先深呼吸後，拍了拍失了血色的臉龐，想讓自己看起來氣色自然些，別這麼蒼白。
打紅臉頰，這才走進屋里，瞧見床上相偎共披一件長衫的兩人，她那稍有血色的臉蛋瞬間又蒼白了。
鮑主衣衫不整，雙眸明媚的偎在他頸窩邊，秦有菊自在得仿佛理所當然，面對她驚慌的目光沒有任何閃避。
「怎麼現在才來？我都喚你一會了。」公主朝她問道。
「我……我……」沒料到進來見到的會是這樣的景象，她憲全答不上話。
鮑主秋水般的眼眸對上她，笑得看似無邪，其實別有用心。「吃驚什麼，菊哥哥即將是我的咐馬，雖然未真正洞房，可這等親昵也是正常，倒是你，喚你來是讓你知曉一件事。」
「公主喚秋兒有什麼吩咐？」她力持鎮定的問。
「既然父皇答應讓你進門，我也只得勉強同意了，但你得規矩點，以前那些不干淨、會讓菊哥哥蒙羞的事不準再做，也不可再見你那位表哥，否則我會以家法處置你。」公主自小生長在宮中，對皇帝有三宮六院的事習以為常，因此她能接受丈夫身邊有其他女人的
存在，可她將是這座秦府里的皇後，所以身分不高的女子，都得听她的使喚與教誨，盡避她年紀還十分幼小。
秋兒面容雪白，呆立不語。
「怎麼不說話，不肯？」公主不悅的問。
她望向床上的男人，見他唇邊浮出一抹極意的笑容，更教她膽顫心驚。
一個聲稱愛她不悔的男人，怎麼可能一再當著她的面與另一個女人親熱？
她隱約意識到什麼了……
「謹……謹遵公主教誨，我會守規矩的。」
秦有菊眉梢微微挑起，詫異她的恭順。
她真可能乖乖順從嫁他？
鮑主滿意的輕笑起來。「好了，你可以下去了。」她揮手道，母後教導她，權勢必要時很有用，能讓人不敢覬覦屬于自己的東西。
眼前這女人，是咐馬心中最在乎的人，但越是這樣，她越得讓這人早日明白，得男人寵不困難，她也做得到，不必太得意。
隱著內心的驚濤駭浪，秋兒沒再多說一句，顫著身子退出去。
盯著她的背影，秦有菊眼神變得幽冷難解。
離開他們視線的秋兒，卻腳步浮軟、跌跌撞撞的回到勾欄院，對著滿屋子的賀禮發了一會呆後，她忽然一咬牙，從賀禮中翻找出最昂貴的物品裝進麻布袋，扛在肩上，連夜跑出秦府。
深秋夜寒，可她卻跑得滿身大汗，她穿過一條又一條的街道，最後鑽進僻冷的小巷，終于在一處破損不堪的屋前停下。
她不及先喘口氣，就朝那扇破門板用力的拍去。「開門，請開門。」
大半夜里這叫門聲特別響亮，好在四周並無其他鄰居，否則也要一並被驚醒。
可過了好半天，里頭的人才出來開門，而門後的那張老臉更是氣到不行。「你這臭丫頭，敢半夜來吵老婆子清夢，找死是不？」鬼婆婆怒目相向。
沒理會她的怒容，秋兒徑算將那一袋東西扛進屋里，一古腦倒出來，金飾、珍珠、玉器、布匹、古董散落滿地。
見到這些東西，鬼婆婆怔了怔。「這是做什麼？」