「林組長剛才的要求，你本來想答應對吧?」
一進辦公室，美里方把門關上，安韋斯的問題便拋了過來。
她看著他點了兩下頭。「是。」
「你怎麼可以?」他驚訝質問。
他不懂，一個創作者，對于自己費盡心血構思出來的作品，她怎麼可以這麼不看重?
面對要脅，除了逆來順受之外，她就不能想點辦法抗爭?
他的語氣跟表情嚇到了林美里。「經理為什麼生氣?」
「我為什麼生氣?」他不可思議地瞪著她。「因為你荒謬又懦弱，我一直以為你只是脾氣好，加上不喜歡跟人有沖突，才會忍氣吞聲，可是我沒想到，遇上真正需要反抗的事情時，你還是選擇順從?」
他失望地看著她搖頭。
被誤解的難受，讓她深吐了一口氣。
「不是經理想的那樣……」她解釋著。「我承認，那當下，我確實決定要把我做好的設計圖交出去，但不是因為順從，而是我相信自己，一定可以再想出另一份漂亮的圖稿。」
「你就是沒想過要抗爭。」他目光灼灼地看著她，他沒辦法接受，自己認可的女人，竟然這麼怕事。
他口氣里的輕蔑，激出了她眼里的淚。
「因為我沒有其他人可以倚靠，」她大口呼吸。「經理不知道，我只剩我自己一個人，我現在擁有的一切，全是靠設計部的薪水在維持。」
他眯起眼楮。「你家人呢?」
她別開頭吸了下鼻子，不願讓他看見自己泛紅的鼻頭。「我爸媽很早就走了，在我讀國中的時候，有人酒駕，一閃神就把他們撞飛了出去，當時他們騎的是摩托車。」
原來她跟他一樣……他氣憤的表情一收，聲音也變了。「然後呢，誰照顧你?」
她表情寂寞地聳了下肩膀。「就在幾個親戚家來回住。」看誰覺得她可憐，就會接她過去住個一陣子，國中時還好，一上高中，每次致學費的時候，總會引起紛爭。
但她不怪叔伯阿姨們涼薄。畢竟，每個人都有他們自己的家庭。
他把她的話，和上回他听到的事聯想在一起。「所以你大學才會選讀進修部，白天在7-11打工?」
她點頭。
「能夠賺錢養活自己的感覺真的很好。」她轉頭直視他的眼楮，被眼淚洗過的雙眼，看起來無比清澈、堅定。「而且，我有一個夢想亟欲實現，所以我不能失去這份工作，除非我很確定已有另外一份薪水更高的工作在等我。」
換句話說，她先前的決定，並非怕事懦弱，而是審慎評估考慮後的權宜。
「我認為用一張圖交換我的夢想，非常值得。」她昂起脖子說。「而且，我打算把圖寄給組長的時候，同時密件抄送寄到你信箱。」
這樣一來，等他看見大美交出的圖稿，應該就會曉得發生什麼事了。
看著她微紅的眼眶，他好想伸出手擁抱她給予安慰。
「是我不對，我又忘了先把事情弄清楚再罵人。」他誠摯道歉，「你遠比我想象的更聰明，更知道事情的輕重緩急。」
他突然改口夸獎，不意勾起她心里的委屈。
他以為她剛才是為了什麼，才咬牙決定順從的?
還不是以為他會了解!
她橫著眼瞪他時，眼淚無預警地落下。
他嚇了一大跳。「美里——」
她立刻捂臉奔向辦公室門，不想讓他看見自己狼狽哭泣的模樣。
她想，或許是自己自作多情，錯把他當成是伯樂般的知音者。
可實際上，他不過是對自己親切一點罷了。
「等等，別走!」
不假思索，他伸出雙臂抱住她。
「不要——」她哭泣著扭動身子。
她知道自己現在的樣子很丑，她還想保留一點尊嚴。
「對不起，是我不好。」他把頭埋在她的發間低喃，溫柔但堅定地把她留在臂彎里。「打從認識你，你給我的感覺，總是那麼溫暖、溫柔，我完全沒想過你跟我一樣，都是深深體會過孤獨的人。」
「我只是看見大家都有難處。」每個人，不管是叔伯阿姨還是組長，都是為了讓他們自己好過一些，才會變得那麼冷淡或者愛計較。
換個角度，若她今天跟他們有同樣的困難或者考慮，她沒辦法保證自己肯定會做到公平無私，她哽咽地說著︰「才想說，只要過得去，就不要那麼計較。」
可他，卻把她說成了懦弱跟怕事。
他真以為她的心是鐵做的，都不會委屈不滿?
「我現在曉得了，對不起。」她落淚的樣子那麼柔弱孤單，他多想將她揉進體內，保護她、幫她隔絕所有的痛苦跟為難。「對不起，不管你要我說多少次都沒關系，只要你願意原諒我。」
他暖熱的體溫，藉著擁抱，慢慢鎮定了林美里的情緒。
她對外界的感知能力本就比常人來得更加敏銳縴細，從他的聲音里，她听出他說的每一個「對不起」，都是出自真心。
見她不再掙扎，他稍稍放松懷抱的力道，但仍舊維持抱著她的姿勢。
他舍不得放開。
他只想恣意貪婪地多感覺一下她的溫暖，多嗅一會兒她發間的淡淡香氣。
「我們很像，」他側著頭俯看她美好小巧的耳朵，因為距離近，他甚至可以看見她耳廓上如水蜜桃絨毛般微小的汗毛。「雖然對外的表現，我跟你看似天差地別，但出發點是一樣的。」
她抬手用手背抹去眼淚，啞聲道︰「有嗎?」
他貼在她發際處的頭動了動。「我跟你一樣，在來不及認識這世界是怎麼運作之前，就失去父母了，雖然我比你幸運，我有舅舅一路照顧我長大，但我跟你一樣，還是覺得很寂寞，覺得世界對我不公平，所以我一路抗爭，凡是我覺得重要的事，我絕對不會讓任何人拿走它。」
听到這兒，她驀然明白他方才為何生氣，他把自己投射進來了。他把站在那里接受組長要脅的她，看成了自己；把她的委屈順從，看成是自己在委屈順從。
但順從與委屈，從來不是他願意做的事。
「同樣是寂寞，」他搭著她的肩膀讓她轉向自己。「你卻選擇了包容，你有一顆無比寬大的心，才能在看遍了世態炎涼之後，依舊選擇溫柔以待。」
她垂下頭搖了搖，頰上明顯感覺到熱紅。
自己習慣的一切，從別人的口中說出，而且還是從他的口中說出，感覺特別奇
很害羞。
因為她低著頭的關系，他只能看見她發際間露出的，像羞怯小兔般可愛的耳朵。
而它呈現方才沒有的粉紅色。
「你不習慣听人夸獎你?」他看著她可愛的耳朵問。
她低垂的頭動了下。
對她來說，稱贊，是很陌生的。
自爸媽走後，就再也沒人在她考出好成績或做出好表現時，給予過贊美。
就連當年得到學生美展首獎，夸獎她的人也只有校長跟學校老師。
叔伯阿姨們一句話都沒說，甚至在她捧回獎杯時，還露出困擾的表情。
因為顏料跟專用的繪圖紙相當花錢，他們害怕負擔不起。
「美里，」他看著她的頭頂要求。「抬頭看著我。」
「不要。」她頓了下又說。「我現在很丑。」
本來就不算很漂亮的人了，現在又哭得鼻頭紅通通，她才不想讓他看見。
「你不丑。」他堅定地把她的臉抬起來，直接望進她的眼楮，這對他接下來要說的話，很重要。「你知道嗎，我越是熟知你的過去，越是讓我覺得心疼。」
「不用這樣，」她搖了下頭，剛哭過的眼眶還殘留著一點濕潤的痕跡。「我並不覺得我可憐，而且絕對稱得上幸福。」
畢竟她有一個溫暖的住所、有一個還算穩定的工作、有一點存款，還有想實現、且正在努力實現的夢想。
「我不是在同情你，」他知道她誤會了。「我是在告訴你，我深深被你吸引。」
她瞪大眼楮，呆住了。
他剛說的話，徹底超出她的想象。
她甚至懷疑，他口中的「吸引」，跟她從學校學來的「吸引」，很可能是不同的意思。
說不定只是一種友好的表現，或者是……其他別的贊美……
她正勉強合理化「吸引」字義時，他又開口了——
「也就是說，」他吁口氣，想不到這麼簡單的幾個字，竟也需要他鼓起十足的勇氣，才能毅然說出口。「我喜歡你。美里，跟我在一起，當我的女朋友好嗎?」不可能!她表情好震驚，無法吸收他接連拋出來的字句。
他怎麼可能會喜歡上她，還想跟她交往?!
「你表情好驚訝，」他仔細端詳她的臉，她雙眼瞠大，嘴唇微微打開，就像看見了什麼罕見生物般瞪著他。「我的話，讓你那麼難以置信?」
她縮著脖子點了兩下頭。很驚訝、非常驚訝、世界級的驚訝!
就好像她去買樂透然後發現中了頭獎一樣。
「不管你再怎麼不信，我說的都是實話，每一個字都是真的。」他不氣餒地把事實灌進她的腦袋。
剛才在抱住她的瞬間，他已經決定了，不管要花多少時間、多少力氣，他就是要跟她在一起。
「但是……我們……」不太有交集不是嗎?
她眨著眼楮，一時間找不出字句描述心里的感覺。