「……請給我川藺三錢，白芍四錢，當歸四錢，熟地五錢，拘祀三錢……啊！黃蕾、黨參和伏等、肉桂也給我一些，再包半斤紅棗，一點甘拿……」記得大廚說要這些，還有缺什麼嗎？
「這位爺兒，是給夫人補身的吧！我們店里還有老山參，炖雞熬湯最適合。」笑容滿面的掌櫃極力推薦上等補品，就怕客人不識貨。
「什麼爺兒，我是女……喔！我尚未成親，哪來的夫人，是買給我家妹子進補的。」鳳棲嵐一時忘了她現在是男兒身，差點月兌口說自己是女人。
「哎呀，爺兒的妹子好福氣，你聞聞這味兒，全是剛進的新貨，我們店里是童叟無欺，絕不多賺你一文錢。」
她稍微考慮了一下，沒多猶豫地付錢。「分起三份包起來，老山參我也要了，別貪我銀子，算便宜點。」她身上銀子可不多。
雖然喬灝以攝政玉身分塞給她幾張銀票，但她覺得無功不受祿，受之有愧，因此悉數退回，只接受蓮香樓的款待和這一處棲身之所。
而她的銀子來源是她本身腕上配戴的紅玉手鐲，以及價值連城的紅寶石額飾，她請蓮香樓掌櫃代為典當，換取銀兩。
銀子除了拿來買一些養顫美容的東西，她還想買點藥材為墨盡日補補身子，所以她在未告知的情況下偷偷跑出蓮香樓，她想以她目前的樣子，那群黑衣人應該不會注意她才是，畢竟他們要找的人是邀鳳公主，而非一個大男人。
離開藥浦她去了趟市集，在外頭轉了半天才回蓮香樓。
而一直待在房內的墨盡日看她持著大包小包的東西進房，便覺得奇怪，見她拿了個火爐、瓷甕一副要煮食的架式，更覺模不著頭腦，看了好半晌，他終于忍不住問了——
「我能問一聲你在干什麼嗎？」懶懶的嗓音輕揚，帶著一絲特別的嬌柔和輕軟的腔調。
美人臥榻，賞心悅目，但是里頭裝的是男人魂魄。
「我咳、咳、你別管，一邊待著。」可惡，都是煙，這火為什麼這麼難升吶，火石一打就該燒旺了，她卻怎麼也點不著，還好幾次笨拙地敲到手。
墨盡日百般無聊地托看腮，懶洋洋地橫了一眼，「可是這煙憧得我難受，你確定你沒有燒房子的打算。」
「誰燒……咳咳……咳！你沒看見我在升火嗎？」她就不信升不起來，多試幾次總會成功。
「恕我眼拙，我只看到烏煙彌慢，火在哪里？」難道他要成仙了，在煙霧中緩緩往上飄？
鳳棲嵐咳了好幾聲，捂著嘴巴悶聲道︰「我正在升。]
「你知道很快就天黑了。」他瞟了眼窗外。等她把火點看了，太陽也西落了，星星一閃一閃地照看她的拙樣。
「……你可以少說點風涼話嗎？為子孫積點德。」他那張嘴能不能別那麼刻薄啊，說出來的話真會氣死人。
他冷嗤，「這輩子還沒過完，顧不到後代子孫。」
升不起火又有個人在旁邊冷語嘲弄，加上這具身體易怒，鳳棲嵐難免有些不痛快。「你行你來升呀！我點高香讓你早登瓊瑤殿。與瑤池仙子同享仙樂。」
「求人的語氣是咒人死嗎？」他搖著頭，對她不示弱的態度感到不以為然。有求于人就要低聲下氣，而非趾高氣揚。
下了榻，他信步走來，衣袍翩然，長發只插了一支白玉釵，足下是翠竹成林的軟緞雪靴，倒真有幾分仙子的風姿。
她噘著嘴，模樣有令人驚驚的嬌媚，「本來就很難嘛！你看我手都打腫了，這火還是不合作，只冒煙不起火。」
看到被她養得白哲不少卻微腫的大手，他為之失笑，「沒見過比你更拙更笨的升火丫頭。」
「喂！你干麼罵人，我笨手笨腳還不是為了你」她堂堂一個公主，幾時做過這種粗活。
「為了我？」他怔悼。
「沒有、沒有！你听錯了，我只是一時好奇的想學做一些菜，偷師蓮香樓的大廚。」怕被他無情的舌劍嘲笑，她不敢承認千般辛苦只為他。
鳳棲嵐一邊被濃煙嗆到猛咳，一邊又被煙霧燒得眼淚直流，她用升火的手抹去眼角的淚潰。
「公主殿下，你一定要把我的臉搞成小花臉嗎？難道我和你仇深似海？」墨盡日語氣頗為無奈，連他自己也沒發覺他臉上在笑，卻帶著一絲無可奈何的不舍。
「什麼意思？」她的……他的臉怎麼了？一早出門前，她還在銅鏡前照了好一會兒，確定沒絲毫不妥。
他走到一旁，拿起方巾浸濕掙干，在「墨盡日」的面皮上一抹，巾面上立即出現烏痕。「別做你不擅長的事。」
「啊！我的臉……怎麼會髒了？我明明洗得很干凈的，還抹上凝珠香膏……呱………你干麼瞪我，我說錯了什麼？」要吃人似的眼神，讓人心口微驚。
「你在我臉上涂抹女人的香粉脂膏？」難怪他覺得他身體的皮膚越來越光滑，不若以往粗糙深黝。
他原本以為是少外出、少受些日曬，沒被風刮，自然不再那般粗糙，沒想到是她背看他動手腳！
鳳棲嵐心虛不己地垂眸，眸光閃爍不定，「不是胭脂水粉，是讓朕質較柔潤的水膏，沒什麼香昧，我……我也是為了你好，這樣看起來不是俊多了？」
「那我真要感謝你了。」他咬牙切齒，粗魯地將方巾往臉皮上用力揉抹，手察去一層厚厚的煙垢。
「噢！輕點、輕點會痛……」她和他結了什麼仇，居然報復性地蹂嘀她。
墨盡日皮笑肉不笑的譏諷，「以前這張臉厚如牛皮，使再大的勁也不會感到一絲疼痛。」
他言下之意是在怪她讓它「養尊處優」了，將一張男人面皮變得像娘兒們的，抹香擦膏弄得不倫不類。
「我保證下不為例，你可以輕點吧。」是他的臉沒錯，可疼的人是她，他還真下得了重手。
看見臉潔淨了，還因他的手勁磨紅了，墨盡日不由得暗笑在心，但見她用自己的臉做出委屈兮兮的模樣，讓他忍不住皺起眉，「滾開，我來弄。」
一個男人露出現惹人憐惜的神情，怎麼看都十分怪異，讓他心里有絲柔軟又想撕了她。
「小心點，別把我的指甲弄斷了，我昨兒個傍晚修得整整齊齊……」墨盡日根本是個粗人，絲毫不顧及她的細皮女敕肉。
即使不是她在使用，終究是她的身體，鳳棲嵐仍愛惜得很，不時地以溫水搓洗十指，梳理烏黑青絲，還偷抹些油膏在手上，為發絲增點光澤，他再不願也要他泡滴入玫瑰精的熱水半時辰，使肌膚維持柔女敕白宮，不生黔沉老皮。
以女子而言，二十三歲的她不算年輕了，鳳瑤國的姑娘大多十六歲成親，二十歲已是好幾個娃兒的娘，她這年紀算是大齡了，若是一般人家已是乏人問津，不會納為新婦，除非是填房或繼室。
對于婚姻大事，她一度有過憧憬，盼舉案齊眉、夫唱婦隨，不用做神仙也教人稱羨不己，可是……那張措詞冷酩的退婚書，令她夢醒心碎了。
「一個女人太嘮叨會找不到婆家的。」
墨盡日無意傷人，但是不經意的話語卻狠狠穿透她的心。
鳳棲嵐語氣瞬間冷硬，「不勞費心，不是沒人想娶，是我不想嫁，世間男子不值得我傾心。」他們看中的是她的美色和背後的權勢，從來不是她這個人。
大家眼中的她是僅次于女王的邀鳳公主，高貴雍容，美麗光彩，卻沒人想過真正的鳳棲嵐是什麼樣的人，她心里所思所想，要的又是什麼，他們只看到一只錦衣玉食嬌養的鳳凰。
听出她話里的苦澀和自我放棄後的嘲諷，墨盡日眉頭微微一燮，心莫名一揪。「男婚女嫁天經地義，你是高翔九天之上的凰鳥，依你的身分，自有鳳鳥與你和鳴。」
「我的身份？」她面露傷痛，苦笑地撥弄柴薪。「如果是你，願意娶一位樣樣比你出挑的妻子嗎？名氣和聲望皆高出你甚多，甚至以票少厚聞名……怕是避之唯恐不及吧。」
那個人說他不敢高攀，一個任意與男子勾肩高笑，放蕩不羈，這般不知羞恥為何物的妻子他要不起，也不願淪為世人恥笑的窩囊王爺，望公主高抬貴手，放他一馬。
放他一馬？
多重的一句話，而且又可笑到極點。
當初是南風國國玉送上國書，希望兩國聯姻，指名激鳳公主並送來傳國玻拍做信物。
當時她沒有選擇的余地，只能接受先王的安排，但她不是沒有期待的，也會與尚是皇太女的皇姊笑談塵逸王爺朱玉樓的人品，想著他是什麼樣的男兒，能不能與她畫眉同樂，嫌蝶情深。
誰知不過短短數年，先王崩，皇姊即位，她也為了國事繁忙，免不了與眾臣往來，昔日魚雁往返的良人成了薄幸男，婚事未退先娶了鄰國公主，負心在先卻反指她婦德不佳，不可為人婦。
她是高高在上、受盡寵愛的公主，何曾受過這樣的羞辱，經此打擊後，她再也不相信男人的真心。
她有公主的封號，享萬千榮華，受朝中大臣的擁戴，何需男子虛偽的情愛，她一個人也能過得一擺月兌。
雖然有時夜深人靜時，她也會感到孤寂，想找個人取暖……
「除非不愛，否則排除萬難也要擇己所愛，管他是山精水怪，上天下海亦定要擒拿到手。」墨盡日嗓音淡然中透著一般堅決。他此時想到是心有所屬的七兒，他唯一的遺憾。
若是他肯對自己誠實，不顧一切地放手一搏，也許今日早已有佳人相伴，兒女成群，不必羨慕沈天洛抱得美人歸。
「除非不愛……」這句話深深感動鳳棲嵐的心，糾纏多年的心結豁然打開了。
原來這麼簡單的事她居然一直想不通，困在被退婚的痛楚中，蹉跎了年華……
是啊！兩人之間若有真情感，怎會禁不起一時的風雨飄搖呢？
追根究底只有一個道理，那就是朱玉樓不愛她，她也不愛他，她糾結的是被傷害的自尊，心高氣傲地拒絕接受兩人不同心的事實。
鳳棲嵐不由得笑開了，「墨盡日，其實你是個好人。」除了為人冷淡些，言語刻薄，瞧不起女人。
面對她突如其來的贊揚，他有驚無喜，不自在的皺眉，「不要用我的臉傻笑，很蠢。」
傻……傻笑？她臉一僵，有些惱意。「你才愚不可及！火燒起來了嗎？我要做湯。」
「你要做湯？」他一臉懷疑，壓根不信十指不沾陽春水的嬌貴人兒能燒出一道好菜。
鳳棲嵐略微賭氣地推開他，「少把人瞧扁了，我問過蓮香樓的大廚，只要把食材、藥材全往甕里丟，不需要太多的技巧，小火熬三個時辰再撒鹽……」
「等等，你做什麼湯要加藥材，你受傷了？」他第一個想到的是她受了極重的內傷才需要湯藥調養。
劍眉一豎，她嗓門稍稍揚高，「你怎麼老認為是我受傷，不能為你進補嗎？看看你的臉色多難看，蒼白得像隨時要倒下似的，說起話來有氣無力，連罵人的聲調都軟軟的……你你看著我干什麼，臉上又髒了？」
鳳棲嵐，你在慌什麼呀，那是你自己的臉，多看兩眼又何妨，何必有一絲心慌意亂，還難為情的想遮臉，好像承受不住他眼中的熱度。
「你是為了我？」他心頭有說不出的暖意，暖暖的，滿溢胸腔，讓他情不自禁地想笑。
她滿臉扭捏地撇開眼。「我是為了我自己，畢竟那是我的身體，總不能任它敗壞到不堪使用。」
他沒戳破她的口是心非，眼神柔和地看向……「你要煮玉八湯？」
「什麼玉八湯，是鱉湯，本來我想做一只老母雞，可是雞一直咯咯叫，我怕我買了不敢殺，剛好雞販旁有人在賣鱉，小販很熱心幫我殺鱉取血，還切成塊……」為了省事，她買了五斤重的大鱉。
「你喝了鱉血？」他嘴角上揚，出現可疑的笑紋。
「……盛情難卻。」她怕得要死，可是人家都把一小碗鱉血送到她面前了，她只好硬著頭皮喝下。
墨盡日突生一撫她頭發的念頭。這女人太傻氣了！
「你知不知道鱉湯補什麼？」
「補血。」還能補什麼？
他失笑，以指抹去她鼻頭的黑灰。「補腎，補男人的精血，你若喝上一大碗，晚上可別向我伸出魔手。
「啊！什麼，補男人的……難怪那幾個攤販老板一直沖著我笑，還要我別太操勞，娘子會受不住……」原來是笑她熱衷房事，才要做鱉補體力。
「不用太難過，我不介意你爬到我身上……」驀地，他忽然想到什麼而面色一肅，「等一下，你剛說攤販？你上街去買？」
「我、我……」驚覺失言，她連忙左顧右盼，佯裝沒開過口。
「你居然偷溜出去，現在是什麼情況你會不知曉嗎？還敢明目張膽地逛大街，要是被人盯上了，我們這些日子也白躲了。」以他們倆目前的實力根本抵抗不了凶狠的對方。
「他們追的是鳳棲嵐不是我這個男人，應該不會，我有小心察看有沒有人跟蹤……」
她說著，突然想起在藥鋪外和蓮香樓外都有看到一抹身著藍衣道袍的身影一閃而過。
想了想，她自嘲多想了，修道之人豈會心生惡念，對人不利？