亥時……
南昕樂看著即將西墜的烏日，雙手緊握，仔細一看，可見緊握的雙手正隱隱顫抖。
姐姐給你選擇的機會——
一、他死︰二、與我為敵。
她絕對不會與姐姐為敵的，在這世上她只剩下兩個親人，她不可能背叛他們。
她只能選擇第一個，也只會選擇第一個。
昕兒……
「不要再這麼叫我……」
我想要你永遠都是專屬于我的朝陽。
「閉嘴！閉嘴！」她激動地怒吼，伸手用力推翻案上的茶碗，可卻甩不掉他的聲音，他的笑，他離去時的溫柔。
他的一切，無時無刻不充斥在她腦中、耳中，讓她避不開，讓她幾乎快發狂。
「皇姐……」驚懼的聲音震醒她的理智。
南昕樂抬頭，看到小皇帝站在門口，有點害怕又擔心地看著她。
「皇姐，你怎麼了？」他第一次看到皇姐這樣，印象里的皇姐向來冷靜自制，而不是像這樣，仿佛快燃燒殆盡的烈焰，讓他看了膽戰心驚。
「瑀兒。」南昕樂立即斂去臉上的瘋狂，對弟弟露出慣常的微笑。「你怎麼會來？」
「我擔心你。」私下時，他從不在兩位姐姐面前用君皇的稱呼，他只是她們的弟弟。
「擔心？」看到弟弟臉上的擔憂，南昕樂笑了笑。「有什麼好擔心的？姐姐沒事。」她很好，非常好。
看著地上被她掃落的破碎殘骸，她臉色平淡。「叫宮女把這清一清吧！」她沒事的，只要過了亥時就好了。
她的神情有點恍惚，像是想極力維持鎮靜，可烏瞳卻隱藏著狂風暴雨，讓人看了極不安。
小皇帝走進寢宮，看到一旁的古箏，他伸手觸踫。
「叮——」
南昕樂一震。
「姐姐什麼時候學會彈琴的？」他似乎從沒看過她彈琴。
「我不會……」會的人不是她。
「呵，姐姐武藝高強，不會彈琴也無所謂，會舞劍就好，姐姐舞劍一定很好看，以後有機會我彈琴、你舞劍。」
「舞劍……」她神情怔然，目光放至遙遠的地方。
「劍拿去。」曲瑯淨將一柄劍丟給她，再抱著古箏撩袍坐在石土，將箏置于膝。
「做什麼？」她看著劍柄後長長的流蘇，眉尖不由得輕皺。
「舞劍。」他笑，指尖撥動琴弦。
「無聊！」她沒興趣陪他玩，想要丟下劍走人。
「搞不好你可以乘機殺我。」他笑著說，黑眸笑意盈盈。「昕兒，你不試試嗎？」
她看著他，握緊劍。
而他，撥動箏弦的速度變快。
斂下眸，她舉起劍，隨著琴聲舞動，金黃流蘇隨身擺動，畫出一道道璀璨流光。
那次，她沒將劍刺向他，倒是往後常在他面前舞劍，而他則坐在一旁笑著彈琴。
「姐，你在想什麼？」為何笑得那麼柔，卻又那麼心碎？這樣的笑，南飛瑀第一次看到。
「我……」南昕樂轉頭，這才發現弟弟不知何時已來到身側，「瑀兒，你好像長高了。」竟已到她胸口了。
「是呀！」南飛瑀握住姐姐的手，笑得像個小孩，天真又稚氣。「再一年我就會比你高了。」
南昕樂笑了，可烏眸卻看向墜落的夕陽，天沉了，漸漸暗了。
「等我長大了，就換我保護大姐和二姐！」
猶稚氣的嗓音傳進她耳中，少年的身體環住她，張手抱住她。
「瑀兒……」她低頭。
「二姐，瑀兒已經長大了。」將臉埋進姐姐懷里，他低低道︰「你不用保護我了。」
南昕樂怔然，「瑀兒……」
「大姐有我，你別擔心。」他的手來到南昕樂下月復，隔著衣衫輕撫圓潤的肚皮。「姐姐要保護的是肚子里的孩子。」
「你……」她愕然，瑀兒怎會知道？
「姐姐要做的不是將軍，不是公主，而是南昕樂，是父王口中最耀眼的朝陽花。」
「瑀……」弟弟的每一句話都讓她驚詫，他怎麼會……
南飛瑀抬頭對她一笑，俊秀的臉龐仍稚氣，可眼里的深沉卻早熟得不似一個小孩該有的。
「姐姐，朕是皇帝。」第一次，他在姐弟獨處時對她自稱「朕」，「這皇宮里沒有任何事情可以瞞過朕。」
隨即，他又一笑，恢復以往的天真。「姐姐，我可以沒有修羅將軍，可我不能沒有姐柿，不管姐姐到哪里，永遠都是瑀兒的姐姐。」
南昕樂深深地看著麼弟，那個她在懷中緊緊抱著的麼弟，那個瘦弱的小娃兒，她抱著他、護著他，就怕他有一絲傷害，怕她會讓姐姐失望，會讓逝去的父王母妃失望。
可現在，她發現那個緊緊抓住她的小手已經長大了，現在換他抱著她，換他保護她。
南飛瑀松開手，轉身拿下掛在牆上的寶劍。
「姐。」他將寶劍丟給她。「古箏不適合你。」
南昕樂接過寶劍，抬頭看到弟弟俏皮地對她眨眼。
「我的將軍姐姐只適合奮戰殺敵，去吧，去救你的美人吧！」听說二姐夫可是長得比二姐還美。
南昕樂被弟弟的話逗笑，她低頭看著寶劍。
昕兒，別對自己太狠。
閉了閉眼，她握緊劍，毅然決然地轉身。
「瑀兒，多保重。」
「姐姐也是。」皇帝微笑，看著她離去的背影。
他們都知道，這一別，往後再難相見。
曲瑯淨抬眸看著出現在牢外的身影，淡色的唇瓣立即揚起，黑眸自然地蕩著溫柔的光華。
「昕兒。」看到她出現，心口不由得大大震蕩，這一局他賭贏了嗎？
「你說的話還算數嗎？」暗影里，略沉的聲音隱隱顫抖。
「嗯？」
「找個寧靜的地方，有溫泉，有小溪，我們種塊田，養幾只小雞……」
「你生個胖女圭女圭，男娃你就教他練武，要是女娃兒，我就教她彈琴，我不會讓她像你，差點把房子燒了。」曲瑯淨輕輕說著，溫潤似玉的嗓音柔得動人心弦。「當然算數，至少最後一句一定舟到。」
房子燒了，他們一家可要餐風露宿了。
他听到輕輕的低笑聲，看著她上前，從暗處走出，而唇邊掛著他最愛的笑花，烏眸明亮，不再逃避，也不再閃躲。
「我喜歡你的笑，像春日的朝陽。」是他最愛的朝陽。「以後都這麼笑給我看好嗎？」
她沒回答，僅是垂下頭，可曲瑯淨還是看到她有輕輕點頭，雖然幽暗，可他還是就著微閃的燭火看到她泛紅的耳根。
感受到他的注視，南昕樂不自在地咬唇，打開大牢的鎖。「快出來吧！」倏地，她心一凜，迅速看向門口。
「看來你進步不少。」攝政王從暗處走出，牆上的燭火在他身上投射出陰影，邪氣的臉龐噙著笑，一步一步走向他們。
南昕樂的目光卻放在攝政王身後，定定看著那一抹雪白。
「樂兒，你真讓我失望。」幽幽的聲音仿若嘆息。
「姐……」南昕樂握緊手上的劍。
曲瑯淨站到她身旁，握住她發顫的手。「南魏紫，是你該放昕兒走了。」她為南家付出的夠多了。
「只要你消失，樂兒就永遠是樂兒。」而不是他嘴里的昕兒。
攝政王如鬼魅般迅速上前，一抹銀光刺向曲瑯淨。
南昕樂急忙推開他，抽出長劍。
「鏘！」
銀芒在陰暗中迸射，可銀刀卻如蛇信般纏住劍刀，刺向南昕樂的手。
她迅速放開劍，在銀刀卷走寶劍時，指尖輕彈，氣勁射向銀刀，寶劍落下，她翻身握住，沒有絲毫停頓，攻向攝政王。
「呵！」攝政王輕笑，似是覺得有趣，身影輕閃，銀刃如絲綢般繞成銳利的光影，在南昕樂靠近時將她包圍。
南昕樂咬牙，知道自己打不贏攝政王，她的武藝是他教的，他對她的攻擊全一清二楚。
突然，軟刃襲向她，鏘地一聲，她手上的利劍被擊落，軟刃立即刺向她的咽喉。
「夠了！」曲瑯淨冷下眸，迅速上前抓住南昕樂，左手輕輕一揮。
攝政王迅速往後退，可衣袖還是沾到曲瑯淨灑出的粉末，袖口迅速著火，他揮袖將火拂滅，雙手負于身後。
「烈焰。」沒想到師弟連這也做出來了，只要被灑到，可會全身著火，燒焦而亡。
下了重手，看來師弟是發怒了。
「我想帶她走，沒人阻止得了，不管是攝政王，還是你。」冷眸看向南魏紫。
「大姐，讓二姐走吧！」小皇帝走進大牢。
「瑀兒。」看到弟弟，南昕樂咬唇，最後看向南魏紫。「姐，我不想與你為敵，可是……他不能死。」
南魏紫卻不為所動，「你沒有第三個選擇。」
「有。」小皇帝開口。「從今以後，金陵皇朝沒有修羅將軍，也沒有喜樂公主。」
他頓了頓，看向南魏紫。「大姐，人在心不在，留也沒用。」
南魏紫閉上眼，許久，才輕嘆口氣。「樂兒，你真要跟他走，不要我也不要瑀兒了嗎？」
「不是！」南昕樂急忙開口。「你和瑀兒是我的親人，我不可能放下你們，可是……」
她看向曲瑯淨，咬了咬牙，堅定地看著南魏紫。「他為我付出太多，我……不能再負他。」
南魏紫與她相視，從南昕樂眼中看到固執與堅毅，就如同十年前，她發誓要永遠保護她和瑀兒時一樣。
許久……
「你們走吧！」她背過身。「從今以後，沒有修羅將軍，也沒有喜樂公主，不要讓我再看到你們。」
「姐……」南昕樂閉上眼，一只溫暖的手緊緊握住她，她收緊手指，與他相握。
經過南魏紫身側時，她低啞地吐出兩個宇。「謝謝。」
看著他們離去的身影，小皇帝悄悄握住南魏紫的手。「大姐，二姐會幸福嗎？」
「會的……」
「你真認為樂兒會來救你嗎？」站在大牢前，南魏紫對這男人的大膽感到詫異，憑他的能力不是不能逃，可他卻甘願束手就擒。
「不，我不認為。」曲瑯淨一點把握也沒有。「我的敵人太強大了，她最重視的人是你們。」他根本一點勝算也沒有。
「那你還期盼什麼？」樂兒是不可能為他放棄親人的，在樂兒心里他們比她的命莊重要。
「也許是賭我的傻吧？」曲瑯淨苦笑。
「哦？」從男人的神情她可以知道他有多重視樂兒，南魏紫淡淡垂眸。
「那要是你賭輸了呢？」就會放棄嗎？
「我永遠不會放棄她。」就算再輸一次，他也會繼續纏著她，絕不讓她有舍棄他的機會。
「南魏紫，你不也在賭？」他突然道︰「其實你是希望昕兒來救我的吧！」否則她也不會要南昕樂選擇。
看似在逼昕兒放棄他，可這何嘗不是在讓昕兒掙扎？愈掙扎，她就愈難對他放手。
「樂兒很久沒哭了。」南魏紫幽幽道︰「從十年前開始，她就不再掉下一滴淚，我很想念那個愛哭的樂兒。」
父王口中的朝陽花總是愛哭又愛笑，是南王府最耀眼的朝陽，可朝陽卻慢慢凋謝，慢慢失去她的光芒。
「戰場不適合她。」當時他們沒有任何選擇，可現在他們長大了，不再是只能任人宰割的小孩。
她也不需要妹妹保護，是她這個姐姐該保護她，而她做不到，至少……
「曲瑯淨，你能發誓嗎？」抬眸，她定定地看著男人，「你會讓樂兒成為最耀眼燦爛的朝陽花嗎？」
「她會是我永遠呵護疼寵的朝陽。」溫潤的聲音堅定，毫不遲疑。
「她會幸福的。」那個男人會給她幸福的。
再見了，她最愛的妹妹。
馬車漸漸駛遠，南昕樂看著漸漸消失的皇城，眸光怔然。
一雙手臂穩穩地將她摟進懷里。「昕兒。」曲瑯淨握住她的手。
「姐姐是想讓我走的。」她不笨，看到瑀兒出現在大牢，她就知道了，從一開始姐姐就打算這麼做了。
否則瑀兒不會到她的寢宮，不會對她說那些話，而姐姐看似在逼她，不給她任何選擇，可若真如此，她不會這麼輕易放她走。
姐妹多年，她怎會不懂，她的姐姐有多好？在南王府那般歡樂的時光，她的姐姐是那麼疼她……
「你有個好姐姐。」他在她耳畔低語。「也有個好弟弟。」
他沒對她說出和南魏紫在大牢里的對話，他想南魏紫也不要他說，她要的，只是妹妹的幸福。
「我再也看不到他們了嗎……」她唯一的親人，她再也無法與他們見面了嗎？
「可以的。」曲瑯淨輕吻她的發。「會有見面的機會的。」
「真的嗎？」她轉頭看他，神色茫然，像個被遺棄的小孩。
「真的。」他捧住她的臉，在她唇上堅定地留下一個吻。「而且你還有我。」
他可不許她忘了他，他會永遠在她身邊。
黑眸里的溫柔讓南昕樂笑了，「嗯，我還有你。」偎進他懷里，手指撫著他的心口。
「你的傷……」她喃喃低語，那時她刺得那麼深，而且……她想到那次在寢宮，他不讓她月兌他衣服。
「不礙事。」他握住她的手，唇角勾起不正經的揶揄，「和你歡愛綽綽有余。」果然，看到泛紅的耳根。
曲瑯淨低笑，手指撫過她的發。「昕兒，把頭發留長吧！」
「嗯！」她點頭，然後把一個東西塞進他手里。
曲瑯淨攤開手，赫然是他做給她的發梳，她不是丟進池塘了嗎？怎麼……
「我撿回來了。」在他懷里的聲音悶悶的，只是耳朵卻愈來愈紅。
曲瑯淨噙著笑，將發梳別進她發里。「以後，每天我都為你別發梳。」
「嗯！」
「以後，你可以在我懷里笑，也可以在我懷里哭，你不是修羅將軍，不是喜樂公主，是我的昕兒，我的朝陽。」
「……嗯。」
「只要你過的幸福，他們也會為你開心。」
「……嗯。」
曲瑯淨輕撫她的發，胸口感到一抹溫熱，他沒說什麼，僅是溫柔地、呵護地在她耳畔道︰「昕兒，我們回家吧！」
南熙十年春，炎狼國與金陵締結盟約，舉國歡騰，次月，喜樂公主病歿，同月，修羅將軍消失于世，紫瞳聖女奉天命，言將軍為天上神將，守護金陵，今金陵盛平，無需修羅護世。
可鄉野間亦有人雲將軍是與公主私戀，最後兩人私奔，也有人雲將軍與公主相戀，將軍因公主病歿而傷痛，為情避世，眾說紛紜，而事實只有某些人知道……
很久很久以前……
曲瑯淨雲游各地，四處為家，這次他來到繁榮的金陵皇城，踏出客棧，就听見旁邊的熱鬧聲。
「一群乞丐在打架！」
「哎呀！怎麼幾個大的在打那個小的？」
「唷！那小的可真不怕死。」
听著圍觀的人閑語，他沒什麼興趣，正準備離開時。
「啊——」突然傳出一聲慘叫。
「天呀！那小孩把人家耳朵咬下來了！」
曲瑯淨停下腳步，轉頭就見一名小孩吐掉嘴里的血，一雙野獸般的眼楮惡狠狠地瞪著眼前的乞丐，一副「你們敢再上來，絕對咬死你們！」的態勢。
而地上一名男人捂著鮮血淋灕的耳朵，痛得在地上打滾哀號。
看到這情形，其他乞丐也不敢靠近了，就怕也跟地上的乞丐一樣下場，他們面面相覷，轉身跑了。
小男孩抹去臉上的血漬，也搖晃著身子站起來。
見沒熱鬧可看，圍觀的人也散了，地上痛苦哀叫的乞丐完全沒人理會。
小男孩朝乞丐吐了口口水，跛著腳，一步一步走離。
曲瑯淨覺得有趣，跟在他身後。
察覺到他的跟隨，小男孩惡狠狠回頭，「干什麼？」
他的臉很髒，髒得看不清長相，只有那雙眼楮很黑很亮，身上的衣服也破爛髒污，可還是看得出是良好的布料。
「你不是乞丐。」
「你才是乞丐！」小男孩沒好氣地回他。
曲瑯淨微微一笑，那如月般俊雅的笑容讓小男孩微微閃神。「那你怎會跟那些乞丐打架？」
「他們趁我一人時圍堵我，還要搶我的錢，敢動我腦筋，我就要他們好看！」他是不會任憑自己被欺負的。
看到男孩眼中迸出野獸的光芒，曲瑯淨不禁笑了。
這男孩長大後應該不得了。
「來，你坐到台階上。」
「做什麼？」男孩瞪他。
「你的腳扭到了吧？我是個大夫。」不顧他的掙扎，曲瑯淨月兌下他的鞋，伸手握住腫脹的腳踝。
小男孩的身體因疼痛而緊縮，卻沒叫出聲音。
他抬頭，看到小男孩抿緊唇，明明痛，可烏瞳卻透著倔強。
他勾起唇，從懷里拿出藥膏，幫他揉著腳踝的瘀血，「那些乞丐都比你高大，你這樣跟他們單打，不怕死嗎？」
「有什麼好怕的？」小男孩冷哼。
「有勇無謀。」
「你說什麼？」小男孩激動地掙扎。
曲瑯淨仍然笑，卻輕易制住他。「我說你蠢，不怕不代表勇敢，反而要知道怕才會變強。」
小男孩瞪他，不懂他在說什麼。「怕才是狗熊！」
「錯了，一個人只有知道害怕，才知道什麼該做、什麼不該做。」清亮的黑眸輕閃，那眸里的光芒讓小男孩怔住。「一個強者，不是只有勇，還要有謀，只擁有武力沒用，還要有腦子。」
小男孩似懂非懂。
曲瑯淨微微一笑。「你听過楚霸王項羽的故事嗎？」
小男孩點頭。
「你覺得他強嗎？」
小男孩再點頭。
「可是他輸了，自刎于烏江，強者不是就能贏，智者才能決定局勢的一切，而智武並重，才是真正的強者。」
「也可以保護自己重要的東西嗎？」小男孩問。
「你有想保護的東西？」曲瑯淨問。
小男孩重重點頭，烏黑的墨瞳是撼動人心的堅定。
「那麼你就要狠。」
「狠？」
「對敵人狠，對自己更要狠！」他笑，清潤的嗓音一字一字打進小男孩的心。
「每個人都有弱點，要贏，就要找到對方的弱點，同樣地，敵人也會攻擊你的弱點，那麼你就要比對方狠，除了狠，還要快，對敵人仁慈是對自己殘忍，而對自己狠，你才能決絕。」
「那要是對方沒有弱點……」
「那就制造一個弱點。」曲瑯淨微笑。「然後再伺機解決對方。」
他放下他的腳。「好了。」
他拍拍手站起身，小男孩也站了起來，發現自己的腳不痛了。
「記住了，要成為強者，就要狠，這樣才能守護重要的東西。」拍拍小男孩的頭，曲瑯淨轉身離開。
看著他離去，小男孩低著頭，默默往回走。
他走到皇城，從最角落的矮牆翻進去。
「樂兒！」一道白影等在那里。
「姐姐。」小男孩縮了縮身子。
看到她一身傷，南魏紫不僅皺眉。「怎麼回事？怎麼傷成這樣？」
「沒什麼。」南昕樂搖頭，看著美麗的姐姐，然後想著方才那位大哥哥的話。
要守護重要的東西，就要狠！
對敵人狠，對自己更狠！
這世上每人都有弱點，若沒有，那麼就制造一個弱點。
多年後，她早忘了那人的相貌，卻將他說的話深記在腦海，並且貫徹到底。
直到某年後，她才當玩笑地把這件事說給某人听。
某人怔怔地站在原地，覺得這故事很是耳熟……
一張俊雅的臉龐漸漸扭曲。
本書完
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