玄清鳳本來還懶散地靠在窗框外，聞言登時一口氣堵在喉頭，上不來也下不去。
好呀，這狠心的小阿童，是越來越會給他這個皇帝甩臉子看了，若再不給她幾分顏色瞧瞧，她還記得他是誰嗎？
正在憤慨之際，他乍然听見一聲輕輕低嘆。
「廚房里還有白薯嗎？挑幾個巴掌大，個頭肥厚點的給我吧。」
他眼楮一亮，瞬間眉開眼笑。
就知道小阿童不會這般無情，心里果然還是惦記著他的。唔，甚好甚好。
玄清鳳滿心歡喜，笑吟吟地看著她拎了一籃子白薯走出小廚房，興沖沖地尾隨了上去。
待到繁花綠柳無人之處，他自後頭仿似大鵬展翅地撲了上去，蹭在她頸項處，既天真又哀怨地嚷嚷了起來，「阿童，妳剛剛害朕好生傷心。說！要怎麼補償朕？」
「皇上？」阮阿童先是一驚，待察覺到那股熟悉的氣息包圍上來，心一跳，聲音卻繃得緊緊的，「皇上萬金之體，還請自重。」
「除非妳先跟朕道歉，否則朕就這麼賴著妳，有本事妳拖著朕走吧！」他哼了一聲，好似還萬分委屈。
每到這種時候，阮阿童就十分後悔平日沒有向禁衛軍總教頭範雷霆學幾招防身術，真是大大失策。
但話說回來，誰人敢當真把當今天子摔個狗吃屎的？
她暗暗吁了口氣，盡量維持心情的鎮定和平靜，努力不把頸項處那陣幽幽輕吐、酥麻溫暖的呼息當一回事，在心底念了幾番佛號後，毅然堅定地轉過身來，勇敢迎視上他的目光。
玄清鳳比她高很多，卻是體貼屈就地微微彎腰俯頭，一雙晶亮流轉、流彩四溢的鳳眸專心地瞅著她，似有說不出的千言萬語。
饒是看多了，無奈驚心動魄的妖艷美色在前，她心里還是怦怦亂跳了好一陣之後，方重拾理智，恢復冷靜。
「皇上，奴婢記得今晚要烤三枚白薯的事。」
他眼神剎那間水汪汪了起來。「朕也記得。」
深夜時分，紅袖添香，烤白薯的甜甜滋味……
「皇上心思縝密，日理萬機，金口一開，言出必行。」她頓了頓，又道︰「想必已和文相大人議完政事了？」
他啊了一聲，臉色古怪，有些支支吾吾起來︰「呃，這個……」
阮阿童也沒有催促，只是恭恭敬敬地望著他。
「……朕現下回上書房就是了。」
「恭送皇上。」她嘴角不著痕跡地微往上揚。
他瞥來一記華麗麗幽怨的眼光，垂頭喪氣地掉頭離開。
直見那明黃色的挺拔身影消失在花影柳蔭之後，她眼神有一絲恍惚，怔然望著遠方……良久後，輕搖了搖頭。
「想什麼呢？」
午後春日遲遲，輕暖微風中隱約有一絲輕嘆。
當天晚上，玄清鳳終于得償所願地吃到了那三顆又香又甜、又綿又糯的烤白薯。
而阮阿童在入睡之際，鼻端呼吸間也都還是纏繞著那溫暖甘甜的白薯香氣，連夢里亦如是。
深夜，太子寢殿外側的單間宮女房里，六歲的阮阿童蜷躲在被褥里偷偷哭泣。
她想家，想爹娘，可也知道家中若不是有了她這五兩的賣身銀，爹就沒錢治病。
當初里正大老爺說過，進了宮雖是不自由些，可也比隨隨便便跟著人牙子賣到大門小戶里給人使喚打罵強，所以路就只有兩條，若不是她做宮女，就是弟弟當太監。
爹娘當然是選她。也只能是她。
可認命是一回事，想家又是一回事，就在她把自己牢牢裹得像顆球似的低低飲泣時，一個溫柔好听的聲音隔著被子輕輕響起──
「別難過了，以後本宮會罩妳的。」
她一抖，顧不得驚嚇，翻開了被子淚汪汪又受寵若驚地傻望著他。
自淚眼迷蒙的昏暗視線望過去，只見那俊秀美哉的太子宛若金童降世、仙人轉生。
「妳會烤白薯嗎？」
她呆呆地點頭。
「本宮餓了。」他模模肚皮。
怎麼可以讓這麼善良親切、美好得不似凡人的尊貴太子爺受餓呢？
小阿童立刻熱血沸騰地去了御膳房偷白薯──因太子說夜深人靜，不好意思驚擾煩勞已辛辛苦苦工作了一整天的御廚。然後偷到白薯後，在烹茶的小火爐前蹲著生了半天炭火，把白薯一一仔細堆進燒紅了的炭木之間。
一番波折之後，甜甜溫暖的香氣終于飄散了出來，她的手還在翻挖出烤白薯時燙傷了，但她顧不得痛，將熱騰騰的烤白薯掰開，像捧著珍寶般小心翼翼地獻給他。
看著他一臉滿足，津津有味地吃光了所有的烤白薯，在那一刻，她忽然忘記了手上火辣辣燙傷的疼，也忘記了自己也餓得前心貼後背……
只要他快樂歡喜就好。
※※※
莊周曉夢迷蝴蝶，大夢誰先覺，偏又是，夢里還復醒……
一覺醒來，不管想不想記起的，又在明晃晃的陽光下全數悄然隱退回了幽微黑夜里。
白天，是不適合作白日夢的。
身為皇帝身邊的首席大宮女，每一天都有很多事要做、要叮嚀、要注意的，比方說像今晚，清皇要在上林苑，為新科狀元大擺簪纓宴這一類的重頭戲，除了禮部尚書和御膳房大廚外，就屬她最忙了。
光是安排後宮那些有位級的妃嬪該怎麼排坐法，就足以讓阮阿童累苦到一夕白頭了。
原來就受寵的，後來新封的，或是指日可待的明日之星，一個比一個難搞，夾在所有舊勢力的妃子和新勢力的貴人之間，只要一個不小心，她就會落得兩面不是人。
雖然這本就是身為皇帝貼身宮女該安排的事，可阮阿童每每想起，還是有無奈到淚流滿面的沖動。
美色是皇帝在賞，美人是皇帝在抱，累死累活流血流汗的卻是他們這些奴才，這都是些什麼跟什麼啊？
幸虧本朝有一條德政是這麼規定的︰舉凡宮女到了二十五歲就可以放出宮，自由談婚論嫁，宮里還會備上五十兩「榮退金」，犒賞宮女多年辛勞，以彰皇家恩澤無邊。
所以她在等，再過七年──唉，無比苦熬漫長的七年──就可以打完收工，拿錢走人了。
「那個誰誰誰，詩貴妃的位子一定要擺在靠皇上最近、但落後半個座位之處的地方。」阮阿童比手畫腳，累得口干舌燥，還是強捺性子對一臉迷惑的宮女解釋︰「因為只有皇後才能與皇上比肩而坐，可是當今皇上尚未立後，貴妃娘娘目前暫為六宮之首，所以她最有資格坐離皇上最近，但又不能真的坐在皇上身邊，這樣明白了嗎？」
「是，阿童姑姑。」小宮女恍然大悟，「明白了。」
這時，另一個宮女氣喘吁吁地跑來。
「阿、阿童姑姑，方才賈嬪命人來說，這個月皇上寵幸她的次數最多，所以此次宮宴她有權跳級，要您安排一下。」
她心下一抽，隨即微笑點頭，「知道了。」
「阿童姑姑，糟了糟了！白淑妃最喜歡的那只白玉杯日前被吳妃失手給砸了，金玉杯盞局的管事姑姑剛剛才想起這事兒，那今天宴上可、可怎麼辦啊？白淑妃沒有白玉杯，她就什麼酒都不願喝了。」還有宮女心驚膽戰的道。
唉，清皇後宮嬪妃不多，可一個比一個脾氣更大，怪癖更多，個個都不是讓人省心的。
阮阿童抬手揉了揉隱隱作疼的鬢邊，想了想道︰「取我的牌子到內庫去找禮公公，說要借那只百靈國進貢的雪玉杯一用，請他記在冊上，今晚宴畢我們立刻還回去。」
禮公公是負責大內皇庫的大總管，向來鐵面無私，除了皇上之外，誰都別想在他老人家眼皮子底下坑蒙拐騙走任何一件國寶，就算是她，也得當天借當天還，否則踫壞了弄丟了，她照樣得去自領一頓板子。
就在阮阿童忙得一頭汗之際，一名小太監急急奔來。
「阿童姑姑，阿童姑姑，皇上正在清風閣大發雷霆，您快去──」小太監驚慌失措地嚷嚷。
她心一沉，發生什麼事了？
「別慌，我這就去。」阮阿童強自鎮定，喚來副手阿琬，略略叮囑了幾句，這才離開上林苑。
面上淡定從容，可她心下也不禁有些焦灼，腳下越發加快。好不容易趕到了臨水而築的清風閣前，恰好與一個眼熟的高大威猛身影打了個照面。
自清風閣大步而出的男人氣勢雄渾，粗獷陽剛，正是負責戍衛皇城的十萬禁衛軍的總教頭範雷霆。
「奴婢見過範總教頭。」饒是心急，她還是規矩欠身行禮。
「嗯。」範雷霆沉穩地朝她頷首，依舊沒有多廢話，直接道︰「皇上在內。辛苦妳了。」
辛苦……她一怔，隨即無聲地嘆了口氣。
「謝大人提醒。」
「保重。」範雷霆語氣里有一絲憐憫。
範大人非但是個忠臣，還是個好人，更是個明白人。阮阿童心中登時升起一股「知我者，範爺是也」的感動。
可是範雷霆也只能給她一個自求多福、愛莫能助的眼神，然後又大步流星地走了。
一踏近清風閣雅致的門前，她停下腳步，深吸了一口氣，努力把表情放淡，眼神放呆一點，這才起腳跨入。
「皇上，您該用膳了。」
「妳躲了朕三天。」玄清鳳竟不似往常那般，一見了她就熱切切地撲上來動手動腳，反而歪靠在那張居中的大榻上，彎彎的鳳眼像是在笑，仔細一看，又像什麼都沒有。「躲夠了嗎？」
「奴婢不敢。」阮阿童幾乎未覺地微顫了一下，垂手侍立，恭聲道，「近日宮務多……」
她也不過是主動跑去負責新進宮女的教習，連帶到離宮安排了一下年底祭祀大典須備之物，回程時順便去了飄逸清高、不理俗事的姜太妃那兒，瞧瞧別院里有沒有什麼需要罷了。
原來一眨眼，都過三天了。
「朕又做錯什麼了？」
「皇上折煞奴婢了。」她臉色微白。
「是不喜歡那晚朕大半夜的還強鬧著妳給朕烤白薯嗎？」
「不──」
「還是朕那晚沒有陪宰相熬夜擬完治水之策，又教妳小看了？」
怎麼越說她莫須有的罪行越發重大了？
難道皇上今日終于看不過眼，決定要把知悉宮闈秘辛甚多的她給一次性解決了嗎？
明明該害怕的是他的龍顏震怒，可是為什麼他連嗓音也未抬高一線，只是這樣懶懶的、疲憊中帶著三分失意，就令她莫名喉頭發澀，胸口緊縮起來，好似是她傷他甚深，是她對他做下了不可彌補的大錯……
阮阿童听見自己心跳得異常劇烈的聲音，在一陣沉默靜寂後，前方傳來一縷幽幽的低嘆。
「阿童，究竟要怎樣，朕的心妳才會懂？」
他最後的那句話讓她彷佛瞬間被雷劈中般，腦際嗡嗡然巨響，過去十二年來所有懂的、不懂的，應該的、不應該的，種種酸甜苦辣，千般滋味猶如萬馬雜沓而來。
然後，在幾個顫抖的呼吸之間，她又恢復了眼前清明，心神一片平靜。
「皇上天威莫測，奴婢不敢妄自揣度，只求能鞠躬盡瘁，以一身忠心報主。」她緩緩地道，語氣萬分真摯。