任沈兩家的喜事以飛快的速度準備著，甚至有許多遠親還沒來得及收到消息，這婚期便已近在眼前。
只不過比起熱熱鬧鬧、喜氣洋洋籌辦著婚事的任家，同為籌辦親事的沈家，卻顯得有些不對勁，氣氛低迷。
「我不嫁！我不嫁！」沈家大小姐沈柔娘高聲大喊著，頭上的環佩隨著她的動作叮當作響。
另外一頭坐著的中年婦人同樣是一臉不高興，卻只是沉著臉不出聲。
直到房間里能夠砸的東西都砸得差不多了，中年婦人才忍不住出聲斥喝，「是都死了不成？就讓大小姐這樣鬧，還不趕快把地上的東西都收拾好，滾出去！」
一邊的丫鬟們全都低下了頭，不是彎子收拾一地的碎片，就是出了門重新準備茶水糕點送進房間里，直到整間房都整理好了，一群人才安靜無聲的退了出去。
房間里只剩下中年婦人和沈柔娘的時候，那少女似乎氣也出得差不多了，繃著一張俏臉坐了下來，忍不住恨恨的說︰「爹可真是病糊涂了，我們是什麼人家，竟然把我許給任家那個義子！」
沈夫人也是一臉不滿，不過略帶苛刻的臉不像女兒一樣喜形于色，「這事你爹的確是辦得糊涂了，若說是許給沈家另外兩個兒子也就罷了，但這人選偏偏是那個掛沈家姓的義子。」
她冷哼了聲，臉上帶著不屑，「說到底，那義子掛著任家的姓又有什麼用？現在幫忙打理任家的家產，但是以後能分到多少還不知道呢！在我們這樣的人家看來，他這義子身分不過就是好听一點的管家，配個庶女也還勉勉強強，但要配我們家的嫡女，哼，也不想想看自己配不配！」
沈柔娘听了猛點頭，「就是啊！娘！那樣的人怎麼能配我啊！爹可是病得糊涂了，說到底，我們這樣的人家，就算配不得他們首富家的兒子，也不是任守一那樣一個出身不明不白的人可以匹配的。」
沈夫人沒說話，但是那臉上的神色顯而易見也是贊同女兒的說法，只是現在這樁婚事外頭已經傳遍了，就是想反悔，別說他們家面子上過不去，就是任家那里也不會善罷罷休。
看她娘抱著同樣的想法，沈柔娘忍不住端著一張希冀的臉，軟聲哀求，「娘，你給我想想辦法啊！我可是你的親生女兒，你難道忍心讓我嫁給那樣一個人，以後別說好日子了，說不定要像下人奴僕那樣的活著！」
沈夫人眉頭一皺，想到自己嬌生慣養著的女兒，以後可能要過上那種下人的生活，忍不住擔憂，開始想起法子。
「其實辦法倒是不難……我們沈家又不只一個女兒，只是你爹那里還有任家那該怎麼把事情遮掩過去才是一大難題。」還有沈蔓娘那賤蹄子也絕對不會對這件事裝聾作啞的。
畢竟這庚帖都已經換了，一般來說這等于兩家在這件親事上已經有了共識，不管其他人知不知道沈家嫁出去的是哪個女兒，但是作為親家的任家是絕對不可能不清楚的。
更何況這件親事還是由媒人親自來說的，可不是兩家人各自商訂好的，當初說得可是明明白白，是要他們沈家的嫡女。
母女倆也都明白這件事情要辦就得辦得漂亮，不能打草驚蛇，否則不說會不會出其他的岔子，就是沈老爺那關恐怕就過不了。
沈老爺現在雖說是病得幾乎動不了了，但這個家還是他作主的，要是讓他知道她們背著他搞這些花招，她們也絕對好過不了。
這件事情說大不大說小不小，但對于同心協力、向來懂得在這後宅里興風作浪的母女倆來說，這沒一會兒還真的讓她們想出法子來。
所謂三個臭皮匠勝過一個諸葛亮大概就是如此吧。
沈柔娘眨著盈滿興奮的眼楮，激動的湊到沈夫人耳邊小聲說著，「娘，你听听我這法子行不行！」接著，她說出自己剛剛想到的法子。
沈夫人仔細的听了會兒，在心里頭又仔細盤算了下，覺得這法子除了要小心善後之外，似乎……也不是不可行？！
她一臉贊賞的看著女兒，眼中閃過一抹慈愛，「娘的小寶貝現在可是長大了，這主意是不錯，就幾個地方想得還不夠周全，不打緊，娘替你修正修正。」
沈柔娘一听這話就知道自己的主意被娘親給采用了，連忙像個小姑娘一樣賴在親娘懷中，撒嬌著說︰「我這不是有娘呢！自然只管出主意，其他的就靠娘替我周全了嘛！」
沈夫人輕拍了她幾下，然後又在她耳邊低聲說了幾句，沈柔娘頓時小臉一皺，忍不住開始抱怨了起來。
「娘，你要抬舉她，我明白這是不得已的，但是做什麼還得讓我去討她歡心？那不過就是個小娘養的……」
她話還沒說完，剩下的話就全讓沈夫人一個狠瞪給瞪了回去。
沈夫人伸出手，縴縴手指戳著女兒的頭，用恨鐵不成鋼的語氣說︰「你啊你！才剛剛說你有長進了些，這時候又開始犯渾了！」
她輕輕的攏了攏發絲，似笑非笑，「別人不明白，我還能不明白，你爹看起來公私分明，其實最是心軟，尤其是對待自己的孩子，更是如此。當年那件事情，他看起來是站在我們這一邊，但事情發生之後，這些年來他對我們這房倒親近的少了，甚至還把管帳的權利放給沈蔓娘那小蹄子，這時候我就明白了，他當初沒能護著那母女倆，心中不安著呢！
要不哪個姑娘家整天弄得跟在守孝似的他也不說半句？她一個庶女天天生活在偏廂里，對著我這個嫡母從不請安問好，他也不管不問？不就是因為他總是看著弱勢的那方心軟，對于佔了便宜的那方心硬罷了！所以我才讓你去跟沈蔓娘交好，到時候事情若鬧了開來，你還能佔著一個不知情的理，甚至是受害的名義撇清關系，你爹若真要發火，也不至于把這些罪算到你身上。」
听沈夫人說了這長長的一段話，沈柔娘雖說還有些懵懂，但還是重重的點了點頭，表示自己都把話給听進去了。「娘，我明白了，我會听你的話去討好她，反正也不過就是這些日子罷了！」
沈夫人欣慰的看了看她，眼神似乎落在遙遠的地方，眼底還帶著一簇悶悶燃燒的火焰，語重心長幽幽的說︰「你現在還不懂也無妨，但是有一點可要記住了，這後宅里的事情，不是東風壓倒了西風，就是西風壓倒了東風，若說男人在外頭爭天下，女人爭的也是天下，只不過這天下就是這後宅里的地位，勝者生、敗者死，都是同樣的。」
看著娘親眼底最後閃過的那一抹冰冷，沈柔娘只覺得指尖有些發寒，她想抽回手，卻發現自己的手被娘親緊緊握著。
「娘，你……」
沈夫人收回了飄遠的視線，轉看向女兒，語氣冷冷淡淡卻帶著無比的魄力，「反正你記住了，男人的寵愛都是靠不住的，女人最後靠的還是自己跟兒子，若有哪些不長眼的擋住了你的路，那……就千千萬萬不要替自己留下後患！」
霎時，沈柔娘覺得自己的手心滿滿的都是冷汗，看著娘親銳利的眼神，她吶吶的點了點頭，直到娘親滿意的笑了起來，她才敢抽回自己的手。
當下，她只覺得全身發冷，但很快的，她就把這些軟弱的情緒給丟開了，因為不管東風西風，她都不想做被壓倒的那一個，所以沈蔓娘注定只能倒霉了！
沈蔓娘坐在馬車里，听著車輪在石板上壓過的聲音，閉著眼，想著這些日子以來沈夫人和沈柔娘母女兩個種種怪異的行為。
這些日子，大娘主動和爹提起肯讓自己記在她的名下，讓自己的身分變成嫡出女，這一舉動讓爹又是欣慰又是感動的把所有人叫了去，說了番甚感安慰之類的話，還說要趕緊開祠堂，把她的名字給寫進祖譜里。
接著沈柔娘又一改往日看她不順眼的態度，突然對她噓寒問暖的，一下子說要替她多裁件新衣，一下子又是送荷包、送果子的，甚至還拉著她要去打首飾。若不是今個兒是她娘的忌日，她找了個借口一個人出門上香，或許還得被拉著去說那些她根本一點都不感興趣的話題，並看著對方虛情假意的說著這些話。
沈蔓娘微睜開眼，深邃的眼楮里有著說不盡的譏笑。這時候才突然跟她說什麼母女情深、姊妹情深的，那會讓她想笑！
她們應該明白，自那件事發生之後，她們彼此之間的關系就跟「情深」這兩個字搭不上邊，也就爹不知道是天真還是不願面對真相，對她們突然示好的舉動信以為真，真的以為往後這座宅子里就一片風平浪靜了。
這些日子她冷眼看著、順著她們，不是因為相信那套親情說，而是想看看她們在搞什麼鬼，可惜的是，她實在看不出她們到底在耍什麼計謀。
她原以為她們討好她，是想多支些銀子置辦嫁妝，沒想到出乎她意料之外的，她們甚至沒怎麼大買，只是比平日多打了些昂貴的首飾而已，思及此，她實在覺得奇怪。
但想了會兒，她還是模不透這些日子以來這令她感到困惑的事，也就打算放開不理了，反正她們那種人的事根本不配讓她放在心上。
東想西想的時候，馬車已經來到目的地，她自己取了帷帽戴上，然後輕踩著凳子下了車，熟門熟路的往石階小路上走。
這里她已經來了許多次，路也熟得不能再熟，雖說這廟宇地處偏遠，香火不算鼎盛，卻勝在四周清靜，有山有水，讓她每次來總覺得心情平靜許多。
突然，一陣強風吹過，帷帽上的面紗被掀開了一角，露出她略顯蒼白卻十分精致的面容。她慢了半拍才將面紗給拉好，隨後也不管那駕著馬車的小廝打算到哪里休息，逕自轉身離去。
只是她不知道的是，在她離去之後，一雙看似慵懶散漫的眼神卻專注無比地盯著她的背影不放，直到她的身影慢慢消失在石階轉彎處，那道視線才有些遺憾的收了回來。