午後斜陽，映得陽台宛如由燦爛的金箔築成，三個女人躲在陽光照不到的角落，三雙眼楮密切盯著那只匍匐前進的小灰貓。
在此討食多日後，貓兒不再那麼怕生，但此刻有三個人類窺伺在側，即便難擋美食誘惑，它依然提高了警覺，步步為營、左顧右盼，極緩慢地接近那個散發魚腥美味的籠子。
在嗅到魚腥味中夾雜一絲熟悉的男性氣息後，警戒的心倏地松弛，還以為親愛的男主人就在籠內，歡快地「喵嗚」一聲，直奔進去。
柏千菡手中細繩立即一扯，繩子另一端系在籠門上，門「啪」地關上。
發現受困，貓兒抗議地喵喵幾聲，縮到籠子最角落。
「抓到了！」單媽第一個從藏身處蹦起來，圓胖身體像魚丸，彈到半空中。「有夠難抓的！沒看過這麼聰明的貓！」
「奇怪，我們準備了最貴的貓罐頭，想盡辦法拐它，它就是不上當，怎麼乖寶貝你拿塊布塞進籠子里，它就進去了？」柏媽百思不解地問著女兒。
「我也是瞎蒙的，每晚喂它的都是南荻，我猜貓聞到他的味道，會比較安心，剛才就拿了他的毛巾放進去，果然有效。」柏千菡將外出籠放至蔭涼處，打算稍後帶貓去看獸醫，好好做個檢查。
「阿南會喂貓？我記得他挺討厭貓啊。」因為自家過世的老公愛貓，兒子對貓的厭惡令單媽印象深刻。
「他大概是無可奈何吧，這只貓每晚都來我們窗邊叫，他都會起床喂它。」所以她才想捉住貓兒，以免擾他安眠。他嘴里說著缺乏愛心，卻從不拒絕討食的貓兒，一人一貓在深夜中的形影，是溫馨得令她微笑的畫面。
最好笑的是，他還對貓講話。
「我每天晚上都喂你，不是希望你當我這里是動物之家，是希望你吃過這頓就不要再來了。」他常這麼對著大嚼魚肉的貓兒嘮叨。
「你這路痴要是非來不可，至少認明我這邊的窗戶，別老是去小千那邊吵，她入睡時習慣面向窗子，你不準躲在那邊偷看，她的睡臉、她的囈語、她作夢的失情……都是屬于我的，你懂嗎？」
不小心听見他對她的獨佔心情，只要一想起，她獨自一人時也會甜甜傻笑。
「的確啊，雖然是只不懂事的畜牲，每晚夫妻辦事時，有它在旁邊瞧著，還是怪別扭的。」難怪兒子會花精神和貓周旋，單媽了然地頻頻頷首。
「我們沒在辦……辦……」小灰貓附和似地喵喵叫，柏千菡俏臉窘紅地住嘴，怕越描越黑。
「喔，說到辦事，我才想起，差點忘了這個。」柏媽拿出一個薄薄的黃紙小包，交給女兒。「這是我們昨天去廟里求的，听說很靈驗。」
「這是……求子符？」柏千菡打開紙包，是幾張寫著符咒的黃紙，注明了用途，黃紙上的紅字像個喜氣的兆頭。
「這是我們兩個當媽的一點小期待，不是要給你們壓力喔！別想太多。」其實這是單媽的主意，怕由她開口會給寶貝兒媳帶來負擔，于是慫恿柏媽出面，單媽熱情地解說︰「這個厚，有些要燒化，有的要隨身攜帶……」
「這東西我以前有過好幾個，我知道怎麼用。」柏千菡微笑。
「你會用就好，所以你們也是想要寶寶嘛！否則怎會主動去廟里求這些——咦！」單媽驚訝。「你怎麼知道你以前有過好幾個？你恢復記憶了？」
「只想起一些，從大學時代到新婚蜜月，每天都會想起一些片段，我想假以時日，我的記憶會完全復原——」
柏媽興奮的尖叫聲淹沒了她。
「你想起來了！我就知道你會恢復！我就知道！」
平日莊重的柏媽喜極而泣，抱著單媽飆淚，感性的單媽也哭了。
被氣氛感染的柏千菡也鼻酸，連忙安撫兩位媽媽。這些日子，她真是讓她們太操心了，她還沒把這件事告訴丈夫，他得知後的反應，會不會也如此喜悅激動？
肯定會，畢竟，她當年有過的各式各樣求子符中，一半以上是他求來的。
「你求這麼多個，是要我生多少寶寶？」她記得，她曾這麼嗔問過他。
「我們的愛情結晶不需要太多，只要一、兩個就好，但總是要有的，你不期待親手擁抱我們結合的證明嗎？」他當時熱情感性的語氣，教她在此刻想起，還會微微臉紅。
他們都很期待擁有寶寶，而後來……後來呢？後來為什麼變成積極避孕？
她想不起緣故，兩位噴淚的媽媽也讓她無暇再想，安撫了她們之後，趁著時間還早，趕緊帶貓上獸醫院去。
經過檢查，獸醫宣布小貓約半歲大，健康無病，柏千菡本想請獸醫代尋願領養貓兒的善心人，但獸醫那兒等待領養的動物已太多，空間不足，她只好先將貓帶回家，還買了所需的用品和一包貓食。不過是只小貓，不難養吧？
回家不到一個小時，此貓完全粉碎她天真的想法。
她給它準備貓食，它卻去廚房的水龍頭下狂飲，等她裝好一碗煮過的水，卻找不著貓，二十分鐘後才在床鋪邊緣看到一節灰黑斑紋的麒麟尾，其余部分在毯子下深藏不露，她抓起毯子，小貓像溜溜球般滾下毯子，「噗」一聲栽到地毯上，一骨碌躍起，火速溜出房間。
等她終于清完床上的貓毛，來廚房準備晚餐，流理台上那片上好的鱈魚已經被啃出一個媲美貓腦袋大小的洞！
這下她真的生氣了，她揪著貓的後脖子提起來，盛怒的美眸對著無邪的圓圓貓眼，小貓渾然不知自己闖了多少禍，沖著她無辜地、軟軟地喵了一聲。
它以為裝可愛就可以逃月兌處罰？以為她舍不得揍它屁屁？她平日雖然連不高興都不會提高嗓門，但到了該動手教訓的時候，她絕不手軟！
「你！」她瞪著面前的純真大眼。「不……不可以再這樣喔。」軟弱無力的斥責，自己听了都想搖頭嘆氣，哪里威嚇得了這只鬼靈精的貓？
想當然，這只毛茸茸的搗蛋鬼繼續在家中為非作歹，她疲于奔命地跟在它後收拾，一再被稚女敕的喵喵聲收買，徹底被這小動物牽著鼻子走。
唉，可以想見，將來她有了孩子，肯定是個毫無原則、只會寵壞他們的媽。
今晚單南荻又有飯局，但她有貓作伴，不再感覺孤單冷清。她想留下它，他會答應嗎？
「這顆毛球從哪里滾進來的？」單南荻返家後，簡單沖過澡，才進臥室，就看到灰斑毛球入侵他的睡眠空間，它正在地毯上表演追尾巴的把戲，逗得柏千菡漾出串串悅耳笑聲。
听見他的聲音，小貓立即停止玩耍，溫馴地趴下。
柏千菡將下午誘捕貓兒的經過說一遍。「我可不可以養——」
「不行。」听出她的意圖，他斷然否決，他今晚喝了不少酒，情緒放松，說話格外直接。「明天就把它送去領養。」
「可是，你不是挺喜歡它嗎？」否則怎麼有耐心，每晚起床喂它？
「我討厭貓。」他嚴肅地宣布，撇頭拒看那只來他腳邊磨蹭示好的生物，卻對上她央求的眼神，她討好地眨眨眼，甜甜一笑，他的堅決有崩塌的跡象。
「我會好好照顧它，不讓它打擾你，這樣也不行嗎？」
「它現在就是在打擾我。」貓一直蹭他小腿，當他是鋼管嗎？
「因為它喜歡你嘛，我今天都在教它規矩，它很听話，會使用貓砂，也不會亂抓沙發，啊——」她驚呼，小貓無視她為它打造形象的努力，唰地將他的布拖鞋勾出一條長長的線。
他眼神一沉，斥責。「住手！」
柏千菡眼睜睜看著這只完全不听她管教的貓，當真停止所有動作，儼然是一只任他差遣的忠犬，跟下午不受控制的過動模樣簡直判若兩貓。
「出去！」他指向房門。「今晚不準再來打擾我，否則把你趕出門！」
然後小貓就一步一回頭，盡管對他很依依不舍，還是無異議地服從命令，離開臥室。
柏千菡很無言。早知道小貓這麼听他的話，讓他管教就好，她還花了幾個小時與它周旋，真是浪費時間。
見單南荻上床躺下，她鍥而不舍地跟上床。「你看，『悄悄話』這麼乖巧听話，就養它吧？」
「連名字都取好了，看來你是非養不可，何必還問我的意見？」「悄悄話」？這名字倒是別致。
「我希望你也喜歡它嘛。」她咬唇。「如果我說……它讓我更愛你，你會比較樂意接納它嗎？」
他渾身一震。「……為什麼？因為我展現了對小動物的愛心？」
「不，是因為我發現了你和它的小秘密。」
「什麼秘密？」她眸中洞悉的光芒，催動他心跳加速。
「你先答應我可以養它，我才告訴你。」
「喔，那算了，你不說也無所謂。」她想吊他胃口，他才不上當，瞧她一臉失望，他暗笑，反過來吊她。「反正，言語說服不了我，你身體力行地好好求我，或許我會同意讓你養。」
什麼樣的身體力行？貝齒無措地咬住唇，看他雙手枕在腦後，姿態佣懶，身軀松懈，俊顏那道疤襯著眸中奇異的光芒，他顯得有點煽情，有點危險。
她兩腮染上若有所悟的櫻紅，遲疑地伸手覆上他胸膛，輕輕推了下。
他眼色黯下。這輕輕的踫觸令他胸腔燃燒，驟然瘋狂，曾旁徨無助的感情終于厘清方向，化為渴望親近的沖動。他的身體亢奮，而情感更沸騰，連她一個最輕微的溫柔，也抵受不住。
但縴手在他胸膛上推了又推，並沒有其他動作，他困惑。「你在做什麼？」
「你轉過去，我幫你按摩捶背，不是說要『身體力行』地求你嗎？」
「……你現在是孫女求爺爺嗎？我不要這種。」他微眯眸。「我要你像個妻子，好好地求你丈夫。」
她隱約明白了他的意圖，身子灼然的熱度更上一層，可是……
「我不太懂要怎麼做——啊！」她驀地被他扯入懷中。
「我教你。」炙熱的喃語貼在她耳畔，熨燙得她呼吸淺促，強健體魄覆住她嬌軀，他的唇貼住她頸畔，撩開她睡袍。
她嬌弱低吟，單薄的睡袍在他強悍的掌握下，仿佛是脆弱的紙，他的急切、他的，太快了，被他撩撥的奇異感覺，陌生又似熟悉，她不知該迎或拒，分不清畏縮或歡愉，只能發出輕輕的嗚咽……
而他驟然停止所有動作，她茫然微喘，濕潤美眸傻傻瞧著他，他呼吸沉重，眸中布滿鮮明赤果的欲求，撫模她發絲的大掌卻輕柔至極。
「跟你開玩笑的。你看你，僵得像木頭。」他歉然。他嚇著她了，又不是小伙子了，還急不可耐，他的自制力踫上她，潰散得不象話，見她眼角滲著淡淡淚霧，他讓她怕得厲害嗎？他心憐地拭去那水光。
「對不起，我不是有意讓你害怕，別哭——」
「我沒哭。」他以為她被他嚇哭了？她囁嚅解釋。「我不是怕你，而是怕你造成的奇怪感覺……」
他愣住，偏著頭低聲笑了。「你也對我造成很多奇怪的感覺啊。」
「我又沒踫你。」她不服氣地抗議。她根本是……害羞得手腳都不知擺哪邊才對了，完全任他擺布，哪有能耐對他造成什麼感覺啊？
「我在踫你，這樣就夠了。」他輕笑，溫暖的唇重回她頸膚，每個吻都是一次的輕叩，烙燙著她每根神經。他不再躁進，僅以身軀貼住她，讓她感受他、接納他，同時喃喃低語，誘哄她向他敞開所有感覺。
她兩頰火紅，迷亂地輕喘。她懂，懂他無聲的承諾，他應允會更溫柔，但他只能給她這次喊停的機會，因為他一旦繼續，就停不下來……她忽然想起那盒過期的保險tao。「我們要做保護措施嗎？」
「我們不需要那種東西。」他沙啞嗓音里的情緒冷了一瞬，但對她的溫柔踫觸不曾停止。
「那……可以關燈嗎？」這麼眼對眼地瞧著彼此，她羞得只想閉上眼楮。
「你想關就關吧，即使看不見，也別忘了……」他關了燈，黑暗隨著他的低喃罩住她。「你要好好地……求我。」