艷花樓——
已經住回艷花樓五天的柳鶯鶯，第一日的氣定神閑已不復見，今日一早眼一張，得知侯府尚未派人來接她回去，桌上的一組陶瓷茶壺馬上成為她的出氣物。
「小翠，我讓你去跟益總管提醒，你究竟有沒有把我的話傳到？」她懷疑是丫鬟沒把話說明，甚至說顛了，讓侯府總管誤以為她想在艷花樓多住幾日，迎她回府一事才會至今無消無息。
「小姐，我說了，我真說了。」小翠一臉惶恐，跪在地上。「我、我每天都去問，昨兒個我還去了兩趟，可益總管總是搖頭說侯爺沒下令。」
柳鶯鶯媚眼一眯，手往桌上用力一拍，怒聲揣測著，「這幫狗奴才，肯定是拿了麼如意的好處，想阻撓我回去！」
越想越覺得肯定是如此，柳鶯鶯氣不過，從珠寶盒里拿出一個玉手鐲遞給小翠，「把這個拿給益總管，要他再問問侯爺什麼時候要派人來接我回去！」
「是。」拿了手鐲，小翠不敢有半點遲疑，急忙出門為主子辦正事去。
柳鶯鶯怒上眉梢，她雖沒有一個首富的爹當靠山，可這幾年她當花魁掙的錢也不少，麼如意若想撒錢收買奴才，她柳鶯鶯也未必會輸人！
怕是怕侯爺有了新人忘舊人，雖說麼如意是元配，但她到底還是「新人」，男人不就是那麼回事，總是喜新厭舊……
侯爺大喜那日，說是怕她傷心，讓她回來艷花樓住個兩天，她柳鶯鶯也不是真沒大腦，再怎麼說麼萬財也是鳳陽城首富，閨女出閣，侯爺自是得給他一個面子，倘若她留在府里讓外人瞧見，麼家父女可就真沒面子了。
她為了不讓侯爺為難、討他的歡心，答應回艷花樓住個兩天，以為新婚隔天侯爺便會派人來迎她回去，孰料這一等就是五天，倘若小翠這一去還是沒下文，那該如何是好？
心慌喉燥的柳鶯鶯想倒水喝，才發現茶壺被她砸爛了，「小翠——」她拉嗓喊，卻突然想起丫鬟為她辦事去了，無奈之余氣得拍桌，這一切都是麼如意惹的禍！
倚在房門邊，她拉高嗓子喊，「有誰在外頭，給我提壺茶來！」
鳳翔侯府花園里的桃花開得正盛，新婚第十日，谷少川興致一來，親自陪著新婚妻子逛花園。
「外頭天冷，別著涼了。」他自丫鬟手中取來披風為她披上。
水眸睞他，麼如意微微一笑，這幾天除了有事外出，他幾乎都陪在她身旁，這倒出乎她意料，他花名在外，又藏了個艷花樓的花魁，哪有這等閑工夫老陪著她！
不過，這幾日她在府中走動，倒是沒見到傳聞中的第一名妓柳鶯鶯，莫非傳言是假？她雖心里疑惑，倒也不想多問，畢竟問了也是于她無益。
「這桃花雖美，卻不及你的十分之一。」谷少川摘了一朵桃花插在她發鬢，眉眼帶笑。
瞥他一眼，她輕笑低頭，雖然他是她的夫君，可他一揚起那邪邪的壞笑，說一些夸大其辭的贊美時，簡直和登徒子沒兩樣，不過他偶爾還是會做出令人驚喜的貼心舉動，譬如前一刻怕她著涼為她披上披風。
「累了吧，到亭子里喝杯熱茶。」他牽著她的手，小心地扶她到前方的桃花亭，亭中六角桌上，僕人早備好熱茶等著了。
甫坐定，他便獻殷勤般地端茶喂飲她，本想婉拒他的好意，但想起新婚之夜和他言語上的扞格，知曉他若興致未遂會心生不愉，便依了他。
這十日來，她對大哥的事只字未提，新婚那日虎急急地提是因為她當時太過天真，將這樁婚姻認定為互惠交易，我方已獻出誠意，他自然也應該做出允諾，但，顯然他不這麼認為……
既然拿他沒辦法，現在就只有等了。她不認為現在是提要求的好時機，此刻他對她的好，未必是有情，許是圖個新鮮罷了，這事，她看慣了。
除了她娘這個正房，她爹有五個姨太，這還只是台面上的，未正式給名分的不知有多少，剛認識時柔聲輕哄，看似有求必應，可若那些女人一旦自恃受寵，獅子大開口，她爹定馬上翻臉趕人。
她想，這就是沒有情分的下場。
她和侯爺已結為夫妻，情分遲早會有，她大哥游手好閑也不是一兩年的事，再多等個一年應當也無太大差別，她是這麼想的，與其虎急急的提出要求而被否定，不如等她有把握時再提，事情會圓滿些。
何況，他的性情她也才捉模五分，不甚了解之下她不想妄動，況且，總覺他這個人不似表面這般吊兒郎當。
總之，現下她只能盡量順著他。
「在想什麼？」
「想我娘。」她幽幽道。這幾日一靜下來，她總想著娘親，她娘雖不懦弱，可也不愛與人爭寵，和那些姨娘沆瀣一氣更是不可能。
別說大哥貪玩成日不見人影，他終歸是個男子，自是不如她這個女兒貼心，以往在家有她作陪，現在她出嫁了，娘親怕是孤孤單單。
「想岳母，這還不簡單，見個面不就能解思念。」
麼如意眼楮一亮，「侯爺，你的意思是，答應讓我回家一趟？」
他沉下臉搖頭，「不答應。」
她馬上垮下臉來，她就知道，這人哪這麼好心，他活月兌月兌就是只壞心鬼！
見她表情大變，他忽地大笑，「有沒有在心里偷偷埋怨我？」
麼如意睞他，嬌怒嗔道︰「有。」
他笑得更大聲、更開懷，手一伸，拉她坐在他的大腿上，將她縴細的身子緊緊圈住，低首懲罰性地狠吻她一下。
她驚呼，抬眼見亭外有一票僕人在，羞得將臉埋在他胸膛。
她嬌羞的舉動，博得谷少川一笑。不逗她，他直言道︰「我不讓你回麼府，可沒說不讓岳母來看你。」
聞言心頭一喜，怕他又誆她，這回，她微躊躇的問︰「侯爺，你說的是真的？」
見她半信半疑，他索性又逗她，「那就得看你……」語一頓，他挑眉曖昧的笑︰「等會兒，如何表現嘍。」
對上他曖昧的表情，瞬間意會他話里所指為何，她雙頰倏地羞紅，再度將臉埋進那溫熱的胸膛。
谷少川朗聲大笑，打橫將她抱起，一路抱著她，穩步走向鳳鳴院。
人在歡心喜悅下，諾言總兌現得特別快，才兩日，谷少川就差人扛轎將麼何蕊給請到侯府。麼如意和娘親相見歡這事傳到柳鶯鶯耳里，心中更加不是滋味，她每日眼巴巴望著侯爺派人來迎她回府，左等右等等不到，可侯爺卻有心思派人去請麼如意的娘親入府見女兒，真教她嘔得氣恨不已！
既然侯爺沒空理她，那她只好拉下面子，不等人迎，自己回府。回府後，她特地等在鳳鳴院外，見谷少川出來，佯裝正好經過。
「侯爺。」
「鶯鶯，你怎麼回來了？」見到她，谷少川眉頭一蹙，他不記得有差人喚她回來。這陣子他正沉浸在新婚之喜，壓根沒心思考慮要不要迎回她這事。
「侯爺，我回來拿一些衣服和東西，如果不方便的話，等會我取了東西就走。」柳鶯鶯故意佯裝考量他的立場，不使他為難。
「隨你。」谷少川急著出門，丟了一句話，未多看她一眼便離開。
見狀，柳鶯鶯愕然地站在原地，不敢相信谷少川會對她說這樣的話。
「隨你？」她冷笑了聲，這話的意思是她愛走便走，他絕不留她？呵，好一個有了新人忘舊人，想踢開她？還早得很！
惡狠狠瞪了鳳鳴院內一眼，意識到自己地位不保的柳鶯鶯，決意要和麼如意拼個你死我活！
鳳鳴院內，麼如意和娘親談心談了一下午，臉上笑容未曾間斷，對于谷少川真的說到做到，接娘親來和她相聚，她既驚喜又感謝，不僅如此，他今日還特地騰出時間給她們母女倆互訴相思，真是窩心至極。
「娘，您累不累，我扶您回客房休息一會，晚些時候，我再陪您一同用晚膳。」
「不累，娘哪會累，和你說話娘高興得很。」
「娘，晚點我同侯爺說，讓您留在這兒多住兩天。」
「這樣好嗎？」母女倆手緊握著，麼何蕊舍不得放開女兒的手，見女兒在侯府過得好她自然是欣慰不已，可一分離，不知何時才能再見。雖說侯爺寵愛女兒，但也不可能時不時就派人請她過來，況且她也該為女兒著想，娘家人動不動就過來，總會惹人非議，尤其這府里還住著一位……
「小姐，那個柳鶯鶯，呃，柳姑娘求見。」喜兒急匆匆的跑進來稟報。
才想著，人就來了。「她來做什麼？」麼何蕊警覺地提著心。她們麼家有五個姨太，個個精明似鬼，若不是她堅持不搭理她們，恐怕日日不得清心。
麼如意搖頭，一臉不明所以。稍早喜兒一得知柳鶯鶯回府一事，就馬上來稟報過了，她和娘皆認為不必特地去理會這事，未料到這會她卻主動來了。
「讓她進來吧。」麼如意心想，既然她主動前來，若刻意避著不見，那彼此間怕是會種下心結。
喜兒去請柳鶯鶯進來，麼何蕊和女兒躡足附耳，叮嚀著一些話，見柳鶯鶯到來，母女倆才又各自端坐好。
一進到房里，見到僅上淡妝面容絕麗的麼如意，柳鶯鶯備感威脅，卻仍壓下心頭不快，佯裝出一副溫柔婉約的模樣。
「鶯鶯來向夫人和麼老夫人請安。」
向來心高氣傲的柳鶯鶯雙膝一屈，跪在麼如意面前，她這猝不及防的舉動，讓麼家母女倆嚇得同時起身。
「柳、柳姑娘，你這是做什麼？」麼如意慌得看了母親一眼，方才母親要她沉住氣，不管她如何酸言利語，淡定對付她便是，可千料萬料，就是沒料到她會對她行這麼大的禮。
「夫人，這幾日鶯鶯身體不適，一直住在外面，今日身子方才好轉，遲來向夫人請安，還望夫人切勿見怪！」
麼如意再度和娘親互看了一眼，麼何蕊先出聲，「柳姑娘，你太客氣了，都是自己人，何需行此大禮？」她看了女兒一眼，示意她將人扶起，不管怎麼說，柳鶯鶯是先進門的，這已是不可逆的局面，與其勾心斗角，不如好好相處。
「柳姑娘，你先起來吧。」麼如意扶起她，不能說心無介懷，只是她想的應和娘親所想的一樣，既然人家已先釋出善意，她也當以禮相待。
柳鶯鶯起身後便坐著和麼家母女倆閑話家常，滿臉盡是想和麼如意和平相處的和善樣。
聊了半晌，柳鶯鶯突地提出一個請求，「久聞麼老夫人做糕餅的手藝精湛，不知鶯鶯是否有榮幸向麼老夫人學習？如此日後侯爺夫人若思念起老夫人，即便不能見面，嘗一口糕點，或多或少也能解解思念不是？」
「這，可我娘她一整日沒休息，這會怕是累了。」麼如意知道她娘不愛搭理旁人，尤其是像柳鶯鶯這樣的人。
「麼老夫人，鶯鶯太唐突，都沒為您設想……」柳鶯鶯低垂眉目，露出懊悔神色。
「不打緊，我不累。」雖覺柳鶯鶯舉止做作，但麼何蕊想她至少沒惡意，甚至很努力表達善意，如此更是難能可貴。「一整天坐著，我起來活動一下也好。」看了女兒一眼，為了女兒將來有清閑日子可過，和柳鶯鶯交好總是有益無害。
「那我陪你們一起做糕點。」麼如意不放心，心想她還是跟去的好。
「請夫人好好休息，晚點侯爺回來，還得勞煩你伺候。」柳鶯鶯假意和善的勸道，「若夫人不放心，讓丫鬟陪著麼老夫人……」
「我不是這個意思……」心思被看穿，麼如意不免有些尷尬。
「如意，你就先休息吧，讓喜兒跟我去。」麼何蕊微微笑著，見柳鶯鶯這般識大體，不與如意爭寵，還刻意讓著如意，她備感寬心和安慰。
麼如意點點頭，送娘親和柳鶯鶯出了鳳鳴院，踅回房內，不知是對柳鶯鶯早有先入為主之見或是怎麼著，她總覺得柳鶯鶯今日之舉頗有些蹊蹺，可又說不上哪里不對勁……
她又再細細思量，那柳鶯鶯自進鳳鳴院到出去，不都和和氣氣的？
或許，真是她想多了吧！