熱水很快備妥，燕影撩高袖子，一桶一桶從牛大娘的灶房提進矮屋。
大盆子里已先注進一些清水，再加入熱水直至七分滿，矮屋里于是冒開小團小團白霧，漫漫飄浮，在這春寒料峭的地方，看起來格外暖和。
察覺男人朝這兒望來，紫鳶偏過臉躲開，身軀仍維持蝦狀的蜷縮姿態。
喉還疼，卻禁不住咳了兩下，結果唇舌也疼了，口中的傷多是自個兒咬破的，當時她被……被……一直咬緊牙關強忍，弄出太多傷。
她陡然一顫，因男人將手探進她頸後和膝窩處，將她打橫抱起。
「我不……」紫鳶驀地聲弱。
她不要什麼？
不要抱她，不要他再來親近她，不要為她做任何事……是這樣嗎？
然而現下啊，她所能依靠的只有他，沒他援手，她怕是連下炕的力氣都沒有，能怎麼拒絕他？
燕影根本不理她說沒說話，即便听到她細弱的拒絕，也過耳不聞。
他將她放進大盆里，然後才解開她打在腰間的紅紗結，有些已糾纏難解，他只得徒手撕裂。
當那具瑩白女體在水下若隱若現，見她閉眸，偏開臉，螓首無力地靠在盆沿，而她在水中又一次曲起雙腿，像怕被看盡、被欺辱，藕臂想環緊雙膝卻不夠力氣，這樣的她，不僅身軀受傷虛弱，連心亦脆弱無比，燕影看得直想狂嘯，氣海又一陣縱亂。
他下顎繃緊，沒出聲，取來巾布靜靜為她浴洗。
她乖順得很，任由他擦拭輕揉，事實上是溫馴過了頭，只除他手中巾子滑過她大腿內側時，她身子微微一繃，濃如小扇的垂睫細細顫抖。
浴洗後，趕在水變涼前抱她起來，用淨布拭去她膚上和發上的水氣。
紫鳶一直是昏茫茫的，神識其實清醒，但燕影為她所做之事，讓她不願清醒，就讓心志頹喪，依靠他，很可憐可鄙，無可救藥。
重新回到炕上，這座土炕，底下的火已燃起，雖非北冥天寒地凍的時節，此時能有暖炕躺臥，她泛寒的身魂終于有些回暖。
然後，有一只粗糙厚實的大手滑過她的咽喉與鎖骨。
那只手似在檢視發針之傷，但那樣的傷小到幾難瞧清，于是長指不住撫過，撫過再撫……她頸脈動得有些促急，那只手定覺察到了，她感覺他就停在頸側，再然後，她的咽喉被吮吻輕舌忝了。
傷口太細小，但傷卻這樣痛、這般重，燕影以舌代手，只望借體內之力，將力量灌進她身體里。
紫鳶悄悄收攏雙手，有些不知所措。
當他的唇舌滑至兩邊鎖骨，她雙睫顫得更厲害，雪膚已浮出潮紅。
她意識到自己全身赤果，就在他身下，然後……再然後……他……他拉開她一直夾緊的雙腿！
「唔……不……」她不要他這樣做。
不願張腿，跟他比力氣，然而，哪里有她較勁的分兒？
兩腿被扳開，他的手輕壓她大腿，紫鳶心魂顫栗，終是掀開迷蒙眸子。
她扭動，輕易被制住，她垂眸去看，見那顆黑發如墨的頭已趨近她身下……那私密之處確實痛，脆弱細致的肌壁受過蹂躪，疼痛一陣陣從體內透出，她夾緊雙腿、蜷縮身子一直抵抗著，她沒事的，雖痛，靜靜讓她蜷著就好，不要……不要他這樣做啊……
在探看過後，他的舌終是落在她顫顫身下。
磨出血的女敕肌被舌忝過時，紫鳶渾身一震，肌理繃起，果足撐在他兩邊寬闊肩上，足尖緊蜷，于是月復內一股暖流悄悄生成，在他的舌來回為她舌忝愈時，似有若無漫出蜜來。
好丟臉……好羞恥……她這身子到底禁不起撩撥，但那人是他啊，是燕影，是她不知何時就喜愛上的人，該怎麼忍……
那溫熱有力的唇離開她身下了，她微微痙攣，似達到至美之地，淚默默從睫底滲出，竟又引來他的吮吻。
吻灑落她面容，卷起淚水，最後吻入她檀口中。
他吻遍她口中每寸，纏卷她傷疼的小舌，舌忝過磨傷的內頰，一直深入淺出吻她，一直為她添愈。
而她，嘗到自己動情動欲的氣味，亦嘗到他的味道。
經過這一夜，她上的傷大好，所要縫補的，也還有心魂上無數裂痕。
下半夜，炕上的女子熟睡中，他坐在炕邊靜望她消瘦的臉容。
不想擾她，又渴望踫觸，他挑起她一綹青絲在指間摩挲，置在鼻唇嗅吻。
最後他起身，悄無聲息走出矮屋，黑影疾馳時外貌陡又異變，以人面鳥身之姿沖向星斗滿天的穹蒼。
北冥十六峰，峰峰相連，他疾速掠過幾座山谷，來到白泉飛瀑下。
鳥身在低空盤桓，瞬膜護住他的眼，即便深山幽夜，目力依舊銳利無端。
盤桓再盤桓，並不時高飛察看周遭地帶，銳目不住尋，跟著再沿著飛瀑的湍急溪川往下游尋覓。
就在他打算放棄之際，終于讓他覷見那景象。
水邊散落不少大小石子的濕草地上，果身少年壓坐在一具赤果女體上，那女子頭顱已裂，面目盡染鮮血，少年彷佛不知被他壓住的人早無生息，手中所捧石塊仍一下又一下往那張已看不清原本面貌的臉砸落。
像力氣終于告罄，少年頹然一倒，大半身浸在水里。
他動也不動倒在水邊，直到水流不停沖帶，眼看他就要隨水沖走，人面鳥方從低空處俯沖而下，攫住他。
人各有命，有自個兒難關需度，人面鳥返回白泉飛瀑，主要是為了確認「白泉飛瀑」主人的生死，至于最後為何要救這少年？
嗯……主要是，想讓此時正臥在炕上的那姑娘安心開懷吧……
三日過去，紫鳶發覺自己是頭一回身在北冥之地，能如此安詳感受春光，而北冥的春，原來很美啊……真的很美很美……
春陽親吻她的發，暖著她略涼的頰，心微沉，卻是平靜的。
「哎呀，沙子進眼了嗎？怎掉淚了？」
听到牛大娘疑聲問，紫鳶連忙張眸，搖首，眉眼彎彎。
「沒——是春陽照了來，有些刺眼，這才流淚，大娘，我沒事。」
傷春悲秋不似她的性情，只是這北冥十六峰，以往只覺風霜險惡，而今竟有不同感受，讓她一下子難以把持，心湖里的淚便靜靜流出。
牛大娘咧嘴笑，「沒事就好、沒事就好！燕大爺出門去，托咱好生看顧小娘子，曬過太陽，身子暖暖，就回屋里再躺躺，別強撐陪咱坐在這兒撿菜，你身子康泰，燕大爺也才心安，小夫妻倆往後可別再鬧別扭，要好好過日子呀！」
聞言，紫鳶玉頰火熱起來。
她之後才知，燕影對牛大娘說道，她是他娶回南邊的小娘子，結果夫妻間起口角，她一怒奔回位在北冥的娘家，而他則一路追來，豈料回娘家的車馬出了事，她沒了蹤影，他才會在北冥盤桓這麼多天。
無法拆穿這假話，她臉紅紅，垂下頸項輕應了聲。
「咦……是燕大爺哪！今兒個回來得真早，太陽還沒落山呢！」
隨牛大娘揚聲嚷嚷，紫鳶側眸去看，果然不遠處長滿小花的丘坡，一道身影出現在那道起伏優美的坡稜線上。
那道男性身影徐徐移動，應是不想在牛大娘面前展露過人輕功，就當個尋常山民，腳踏實地一步步走來她身邊。
「大娘，我先帶她回屋里，一會兒要轉寒，不能任她再待外頭。」一返回，燕影走至坐在土檐前閑聊的女人們，直接便道。
牛大娘點著頭直笑。「咱也正勸著小娘子進屋里呢！你們夫妻倆進屋說說話，咱該去灶房準備晚飯嘍，晚些再喊你們一道兒吃飯。」
燕影道了謝，跟著帶自家「小娘子」進屋，只是……他並非牽她或扶她進去，而是當著大娘的面，彎身將「小娘子」抱起。
紫鳶訝呼了聲，听牛大娘笑聲更響，她臉干脆埋進「相公」頸窩，實在拙于應付。
進了矮屋，她被放回炕上，待男人轉身欲走時，她抓住他手腕。
「……我有事問你。」側臥著，她沒看他，淡斂的眸光落在他大手上。
燕影眉微挑，靜靜在炕沿上坐落，手一直由她拉著。
紫鳶深吸口氣。「這兩、三天你早出晚歸，所忙之事……跟『白泉飛瀑』相關，是嗎？」
「是。」他干脆利落的答話，讓她眸線忽地挪向他面龐。燕影似有若無一笑，嗓聲低沉再道︰「你問的那名少年他沒死。」
「啊？」紫鳶先是一怔，倏又理會過來。
她眨眨眼，再眨眨眼，彷佛不可置信，忽而嘴角微翹。
「你找到他了，那晚你不在，原來是出去找他的。」
被帶來矮屋的那一夜，她被他的唇舌「折騰」得難堪，之後也不知如何睡沉，下半夜曾醒來，他不在屋中，她強撐等人，但他直到清光迤邐進屋才回來。
燕影靜了會兒，道︰「那晚出去，我主要是想確認金羽姬生死。」
提及「白泉飛瀑」主人的名字，炕上側臥的身子驀地一顫，拉住他粗腕的手亦跟著緊了緊。
燕影下顎跟著繃起，吐出胸中悶氣，穩聲又說︰「她死在白泉飛瀑下，我到時，那少年已將她的臉砸得面目全非。」
紫鳶的臉色白了白，五官淡凝，像不知該有怎樣的表情，又該有如何的心情。
「我把那名少年暫且交給鬼叔了，他們因你之事，一直未返南蠻，得知你平安後，今日才啟程。」
「嗯……」女子螓首略頷，模糊應聲。
深峻雙目一直注視那張血色偏淡的容顏，感覺她想放開他的腕了，燕影反手一扣，緊緊握住她的手。
紫鳶像是這時才尋回神智。
她張大雙眸，回神般用力眨了眨，男人表情深沉嚴肅，眼神專注且深邃，瞧起來有些凶，但……她是知道的，能感受到的，他在擔憂。
怕她心里的傷又撲咬出來，再痛一回嗎？
她極淡勾唇，「我們『金氏鳶族』也是鳥族中的一支，如太婆所說，都是遠古時候延續至今的一抹精血，只是鳶族族人漸散，血脈凋零，到如今也僅剩『白泉飛瀑』上的一點點余苗。」
听她主動提起身世，燕影暗暗拉長吐納，雙目更是緊盯她不放。
微啞女嗓徐徐又啟。「北冥十六峰這兒其實有不少靈修的精魂，鳶族延續到羽姬那一代時，鳶鳥精血早已淡薄到幾跟尋常人無異，欲生翅變身根本不可能，這……並無不好，尋常人就尋常人，當個常人一樣能活得自在，但羽姬不要……」抿抿唇潤澤微疼的喉。
「……她年輕時與一只修煉的鳶妖換了半身血，又學奇術，走偏巧之徑，能力因此大增，然後她想將鳶族血脈再延續下去，凡是看上眼的男子，她以重利誘之，又或者以術法擄劫，幾年下來，漸漸聚合一批崇拜者，在『白泉飛瀑』上擁她為主。
男人伸手撩開她覆頰的發絲，這宛若不經意的舉動，讓她心尖微顫。
她掩起睫，細細吐氣，語調更輕道︰「我想……『白泉飛瀑』上的事你既已探查過，我說這些，許多你定也知曉了，『金氏鳶族』早已污穢不堪，能延續什麼？鳶族精血不僅淡薄，還混過妖血，而羽姬她……她竟連奇婬術法也學成，男女同體……」
燕影胸中繃緊，想撫模她的頰，卻見她臉容一側，埋進軟墊，方被他撩開的青絲又傾覆而下，半掩那張玉顏。
她姿態閃避，話卻未止，彷佛費盡心力才鼓起勇氣，只能一鼓作氣盡傾。
「許是體內精血已濁，羽姬幾年來盡管男寵無數，卻只有一人令她懷胎，她產下玄翼，爾後，在玄翼十四歲時，羽姬與他，又誕下我……你曾問我，玄翼是我的誰，我總是弄不明白該如何稱他？他既是我兄長，亦是我爹，我總鬧不明白……」
這一次，燕影堅定地撥開她的發，大掌覆上她的頰。
她在哭，躲在發幕後掉淚，頰面早已濕漉漉。
「我不知玄翼與你之間的事。」他嗄聲道，此刻听她自述，心已繃到大痛。
臉被捧住，紫鳶無法閃躲，就透過水蒙蒙的淚望住男人剛硬面龐，無法抑止，喃喃又道︰「……玄翼待我很好，真的很好，真的……我其實喜歡親近他，可又害怕太親近他，有時得克制著，不能對他太好，不能回應他的笑，我總怕羽姬為了強化鳶族精血，要我……要我跟他做那些事，然後誕下孩子……玄翼後來帶我逃，他說，要是生翅，就能飛走了，但他最後死在白泉飛瀑下，而我活著，只是……活著要去哪兒？能做什麼？不知道啊，我……我不知道……」
「別說了，沒事了。」指月復為她拭淚。
紫鳶恍若未聞，昏亂不停語。「……羽姬說了，玄翼其實很想要我，都是我不肯，才把他害死，還有……還有男女同體……男女同體……羽姬將我帶回，是想與我，那天白泉飛瀑上，你看到了，她在我身體里，她在我身體里……唔——」
心痛難忍，燕影干脆以唇堵住她喃喃不休的小嘴。
紫鳶嗚咽了聲，唇瓣略開，男人的舌已奔進，有點狠地糾纏她的小舌。
他們之間總若燎原的大火，一發不可收拾，非痛快淋灕燒過不可。
然這一次，燕影的吻由重轉為輕柔，先一舉奪取她的神智，而後慢慢煨熱，徐徐軟化，輾轉纏綿。
紫鳶被吻得腦中盡空，沒有玄翼、沒有羽姬、沒有白泉飛瀑，只余他的唇與舌，只感受他的體熱和熟悉氣味。
當他的舌緩緩退出，唇撫慰般抿著她的下唇時，她下意識幽喃——
「我的血……污濁……」
「我不在乎。」熱息拂過她臉膚。
她眨眸，對上離她好近、好近的一雙深目。
她怔怔然，問︰「……你在乎什麼？」
燕影沒有答話，目光更加深濃，湊上唇再一次吻她。
已是在土泥矮屋養傷的第七日，紫鳶自覺身傷早已盡愈，至于心中的傷，不是說抹去就能抹去，她這命中，是得一直背負這樣的痕跡，有時傷口可以藏得很深，深到連自己都能朦騙，若能騙過自己，那是極快活的時候，如同在南蠻的那些時日，她時常嘗到快活的滋味。
只是如今難了。
即便騙過自己，卻瞞不住別人。
「小娘子……喂——小娘子上哪兒去呀？燕大爺才剛出去不久，怎麼連你也要出去？」
紫鳶穿著自家「相公」向牛大娘借來的衣裙，長發用一條樸素巾子系起，她走向起伏溫柔的丘坡，那模樣如此閑慢，像似剛用過早飯，覺得天光正好，因此出來兜轉兜轉，親近春陽暖暖身。
听見牛大娘在身後揚聲嚷嚷，她旋身，對大娘揮了揮手，亦揚起笑語。「大娘，我身子舒坦多了，就在這丘坡上散散步，這兒有好多花呢！」
「啊？呃……那、那別走太遠啊！」
「好！不走遠，一會兒就回去。」
再朝大娘揮揮手，要對方安心似的，紫鳶轉過身繼續前行。
她走上坡稜，沒去賞滿山遍野的花花草草，腳步持續往前，走下另一面坡地。
當身影被那道坡稜完全遮掩，再不會有誰出聲喚她時，閑慢身影驀地竄躍，往一望無際的原野奔去。
她輕身功夫其實不弱，只是跟某個男人一比，僅有幫他提鞋的分兒吧……想著、自嘲著，然後靜靜笑了，覺得往後便一個人過活吧。
微身既無求，也就隨波逐流。
燕影這些天常在白泉飛瀑盤桓。
金羽姬底下那些門人亂作一團，主人一死，一幫人分作三、四股勢力，在飛瀑上爭得你死我活。
察看幾日，確定余下門眾成不了氣候，他原打算明日啟程回南蠻，自然是要把那姑娘一並帶回，南蠻已是她的家，她熟識的人皆在莽林所圍的那塊土地上，她當然得回去。
突然，有什麼劃過胸內，他微地一凜，想起那個字——家。
太婆總說那地方亦是燕族之巢，說他是落葉歸根了，但他心中一直不完全踏實，對于所謂的「家」，總覺得少了點兒什麼。
是因為形單影只，所以根本無法理所當然且蠻悍地扎進那片土地里嗎？
倘若形單影只的兩個在一塊兒了，是否能成家？
他返回矮屋時已是入夜時分，屋中無人，所有東西都收拾得整整齊齊，連被子都疊得好好的，像早上起炕後，就沒誰再躺落睡過。
心口跳得略急，他按捺下來，告訴自己她或者是在牛大娘那邊的矮屋，被大娘拉著喝茶吃小點兼之閑話家常，因不懂得推辭，只好順大娘的意一直坐著。
他回身正要踏出屋門，卻見牛大娘挨在門邊探著，愁眉苦臉。
「燕大爺，小娘子她明明跟咱說，只是在丘坡上走走、賞賞花、曬曬太陽，她、她沒要走遠的，可是……她就走遠了呀！咱覺不對，還讓大牛子去找，也請其他人一塊兒找過了，可這附近全翻遍，你家小娘子就是走得不見影兒了呀！」
燕影一時間沒擋住那力道，像面龐被狠狠甩了幾巴掌，打得他眼前爆開一片紅霧，目力盡失。
全然無法招架。
如何離開那間矮屋，他其實記不得了。
他亦忘記外貌異變時，牛大娘是否親眼目睹。
這一次的異變全然不是他能掌握的，細羽紛紛冒出，他也豁出去了，誰想看，就看吧，覺得他是妖，便是妖吧，他放任心緒起伏震蕩，由著精血在體內竄跳，然後一直想著，對那姑娘而言，他究竟有多微不足道？
她竟兩下輕易就能拋開他，一句話也未留，走得如此灑月兌。
他必得找到她。
不將她揪出來，他會一直這樣恨著，恨極她。
找過幾日後，雖未有她的蹤跡，但他神魂漸穩，只要穩下，思緒便也清楚些，想她即便身懷武藝，但要在短短幾天走離北冥十六峰，絕無可能，所以必定找地方先安置下來，她亦料定他會尋來，那麼，她躲藏之地也就不會太光明正大，想躲過一陣子再現身，以防他追查，那就得選一個離水較近之處，方便生活，水邊。
隱密。
若有天然洞穴，如他在南蠻溪谷上的那處水簾洞那樣，肯定更好。
心中有了計較之後，如此再尋三日，異變成人面鳥的他盤飛天際，目力穿透瞬膜，終于啊終于，在一處流水潺潺的小山澗中找到她。
心髒猛烈跳動，熱血流竄，他俯沖而下，恨中帶怕，怕一眨目，又要不見她。
紫鳶從山澗後的一處深穴溜出來砍些干柴，手中的小柴刀還是用勞力換來的，她幫一名婆婆搬了好幾桶清水進灶房，還幫老人家喂雞、養鵝，之後還幫忙種菜、揉面團子，婆婆問她要些什麼，她就討了這把小柴刀。
小柴刀好用啊，能砍能劈能殺，這幾日有它相幫，讓她能輕易砍下木枝當柴燒，劈開雜草尋莓果，還能將魚剖肚，供她吃上幾串鮮美河鮮。
以往是刁氏鳳族的護衛，伴在腰間的是那把行雲流水劍，往後，她只是隨波逐流的一葉浮萍，有把小柴刀傍身，也就足夠了。
只是如此安于現狀，那凜冽力道帶起的風動卻在瞬間擊毀一切。
是他！
她甚至連抬頭去確認一下都沒有，只是丟開手中柴刀和臂彎里剛收攏的一小捆干柴，拔腿就跑。
她往這幾日落腳的山澗洞穴跑回，忽覺不對，此時避進洞中已然不及，根本是要讓他來個甕中捉鱉。
她轉身再跑，胡亂選了方向。
明知這樣亂逃實在難堪又難看，但就是不願再見他啊！
都已決定出走了，毅然決然從他身邊走開，再相見，能以何種心思面對？
逃，跑，不停逃跑。
腦中紛亂，只能一味地逃、茫然無頭緒地跑。
突然——
「啊！」她驚聲叫出，後腰身被一雙力爪攫住，高高抓起。
跑得再快、再疾皆無用，人面鳥從高空出爪，一擊就中！
她終被逮個正著。