三六、三七、三八、三九……
熊華琦看著電梯面板上不斷攀升的樓層數字，心髒在胸腔里卜通、卜通跳得又快又響。
她知道自己正在走一步險棋。
要不是真的被逼得走投無路，她也不會來到神奧集團總部，來求見集團第三代接班人，常仲斌。
熊華琦告訴自己，一定要沉著，常仲斌先生擅長將人生吞活剝，面對這樣的人絕不能示弱，是第一守則。
踏進這里之前，她已經先看過財經雜志上那些對他的評價。
父母因意外車禍過世，讓他在年僅二十五歲，正痛快享受人生時，便坐上熱銷全球的高級汽車制造商神奧集團龍頭老大的位子。
今年三十二歲的常仲斌從不接受專訪，但媒體依舊很喜歡追逐被譽為「台灣四大貴公子」之一的他。
身高一百九十公分的常仲斌，身價高達一千五百億台幣，除了是汽車產業大亨外，也曾經是名聞遐邇的專業賽車手。
傳說中，他野心大，眼光遠，格局驚人，脾氣陰晴不定，喜怒無常，在商場上冷斂果決，出手狠快，無人能及。
不看還好，看過這些資料後，她對等一下要拜托他的事情更加緊張，且很沒有自信。
還沒見到他本人，她就有種預感，如果情況好一點，可能只會被他直接轟出辦公室，如果情況不好……
熊華琦拚命為自己做心理建設，大不了就是被他痛罵一頓，或是狠狠羞辱一番，但，有些事情如果連試都沒試，就一點機會也沒有！
尤其這件事還攸關爸爸的未來，她絕不能不戰而逃。
只要能讓爸爸免于坐牢，不管再困難，她都願意做，只求老天爺給爸爸一條生路……
當一聲，電梯上的樓層數字顯示已抵達五十六樓。
熊華琦被那道清脆的聲音嚇得輕輕震了一下。她深呼吸兩口氣，緊張地咽了咽唾沫，才鼓起勇氣走出去。
這總裁專屬的樓層極為寬敞，右側有一扇厚重的木門，左側大約是數十坪的空間，整片的落地玻璃窗讓周遭顯得十分明亮。
秘書的座位在總裁室的門旁，大約佔去二十坪，其余的空間則囂張的不作任何用途。
在寸土寸金的台北市東區地段，彷佛直接以空間的留白宣告其霸氣逼人的雄厚實力。
熊華琦一靠近，一身套裝的女秘書立刻抬頭微笑看著她。
「妳好，我預約了三點和總裁見面。」
只消一眼，她立刻知道，自己身上所有的財產加起來，可能還不及秘書小姐套裝里頭的那件絲質襯衫。
「請問是熊小姐嗎？」
「對，我是。」
「請稍等。」秘書先以內線電話告知上司後，接著便對她道︰「總裁請妳進去。」
「謝謝。」
秘書走出座位，優雅挺直的上前替她打開厚重的門板。
熊華琦又偷偷深吸口氣，才邁開步伐，踏進總裁室。
寬大的落地窗圍繞著整個空間，擁有俯瞰整個台北市極佳的視野，左手邊一百多坪擺放著辦公桌和令人眼花撩亂的高科技信息設備，右手邊則是會客區，有著成套沙發跟酒櫃。
「總裁，這位是熊小姐。」秘書將她帶到辦公桌前，必恭必敬地道。
見座位上的英挺男人一頷首，秘書立刻轉身退去，將門輕輕合上。
看著關上的門扉，熊華琦突然有種窒息感，站在原地動也不敢動，屏住呼吸，等著對方開口。
常仲斌半垂眼眸，迅速瀏覽面前由三個大液晶屏幕拼成的畫面，修長的手指飛快的下達數個令命。
短短幾分鐘，確認簽約的總金額已高達四億美金。
「請問……」
熊華琦甫開口，常仲斌炯亮的黑眸立即嚴厲的橫掃她一眼。
兩人相視不過短短兩秒鐘，她便連咽了數下唾沫，難以再說話。
常仲斌則絲毫不受影響，他迅速處理完手邊的工作，收回原本在鍵盤上輕彈的雙手，身子微微旋過四十五度，與她面對面。
他並未說話，傲然的神情里沒有泄漏絲毫情緒，僅是盯著她，就夠她背脊竄過一陣猛烈的戰栗。
這個男人很驕傲，而且也的確有足以驕傲的雄厚財力跟實力，連外表也英俊冷斂得令人無法不屏住呼吸。
發質黑亮，冷厲的五官彷佛精工鑿刻出來的，既利落又含有一絲細膩，高大挺拔的身形搭配他充滿霸氣的氣勢，更加如虎添翼。
這個男人，光是坐在座位上，就夠她緊張的猛吞口水。
「常先生，你好，我是熊華琦，我爸爸在貴公司會計部工作了十六年，最近因為他……嗯……」
她無法把「盜用公款」這樣的字眼套在父親身上，但常仲斌卻很快的把話接下去，絲毫不留情面。
「盜用公款。」
听見對方以冷厲的語氣吐出這幾個字，熊華琦神經一緊，馬上焦急地月兌口而出，「這是有原因的！」
「小姐，我對妳所說的原因沒興趣，請妳直接說明來意。」
常仲斌冷峻的臉龐盡是不耐煩的冷怒神情，有神的黑瞳靜靜端詳著她，聲沉如雷，無一不讓她的尷尬更加雪上加霜。
她的來歷，他清楚得很──盜用公司公款者的女兒。
這件事，目前只有幾名高階主管和他知道，她父親已經被通知不得再進入公司，他也正研擬采取法律行動，不過，既然她有膽子說要來見他，他就撥個五分鐘時間會會她，听听她究竟想說些什麼。
熊華琦深吸口氣，垂在身側的雙手緊張地握了握拳頭，松開時，她已做好心理準備，大膽的迎向前方那不可一世的倨傲神情。
這個男人好可怕，他甚至不必惡言相向，只消一個眼神，就夠讓她心驚膽戰。
「我是來求你，請不要對爸爸提告。」
「為什麼？」常仲斌冷冷的一笑，眼底瞬間掠過一絲不屑。
「我知道這個要求有點過分，但我保證，爸爸欠你的錢，我會分期付款全數還完，可不可以請你高抬貴手，放過我爸爸這一次？他為了我媽媽的病，這兩年來幾乎沒有睡過一晚好覺，尤其在媽媽過世、公司將他解雇後，他一下子老了好多，前一陣子還大病了一場。如果不是媽媽沒有保險，又突然急需大筆金錢，以爸爸的個性絕不會做出這種事……」
「熊小姐。」常仲斌緩緩瞇細眸子。
當他喚她時，清冷的嗓音里充滿濃濃的嘲弄，讓她不自覺輕輕顫了一下。
她明明很不安，全身隱隱顫抖，如果不是他擅長觀察人，根本無法從她力持鎮定的小臉上瞧出任何端倪。
這個穿著簡單，幾乎沒怎麼打扮的女人，意志力居然還有點看頭？
「妳好像弄錯了一件事。」
「我……」
「我不是經營慈善事業，妳想博得同情就去找別人。」
「可是這件事只有你能幫我！」听見他冷硬無情的話，熊華琦立刻急得什麼也顧不了的低喊出聲，「爸爸告訴我，本來他是準備把那筆錢一點、一點還回去，沒想到公司突然徹查……只要你願意高抬貴手，不對爸爸提告，我會想辦法盡快把錢還給你。」
「盡快是多快？」
「呃……」熊華琦狠狠愣住。
「二十年，還是三十年？」
沒料到他會這麼問，她完全反應不及。
「妳父親欠公司一百多萬，這對一般人來說不是小數目。」
熊華琦早知道對方絕不是好商量的男人，但他難應付的程度，將她原本還抱著一絲小小希望的火苗瞬間踩滅。
「我知道。」她挺直背脊，清澈的水眸里交雜著憂心與急切。「雖然我現在賺的錢不多，但我還年輕，也有還款誠意，我們可以簽還款契約，我會拚命賺錢，盡快償還這筆欠款，絕對不會中途停掉，只要你答應不提告，錢的事我一定會解決！」
「我為什麼要答應妳的條件？」
「常先生……」
「妳父親敢在我眼皮子下，以十個多月的時間有計劃的挪用公款，就得有承擔後果的心理準備！而且，告他不但是必然的結果，也能達到殺雞儆猴之效。」
常仲斌寬厚的肩膀往後一靠，冷肅的神情擺明了這件事無可轉圜。
「如果沒有別的事……」
「我知道您有您的立場！」熊華琦焦急地蹙眉低喊。
隨即發現自己語氣過急，她深吸口氣後，立刻降低音量，淨白的小臉因著急而染上紅暈，低落的情緒緊緊包裹著她，難堪的處境更讓她頓時紅了眼眶。
「爸爸這樣做，的確是他不對，但如果不是情況迫不得已，他也不會做出這種事。媽媽生病這兩年來，我辭掉全職工作，專心照顧她，只靠爸爸一人負擔所有生活費及醫藥費，這幾乎花光家里的儲蓄，再加上我們家沒有房子、車子可以借貸，實在走投無路，爸爸才會出此下策。
「常先生，請你看在爸爸過去十幾年來盡心為公司工作的份上，高抬貴手不要對他提告，我會負擔起全部的還款責任！我算過了，每個月大概可以還三萬元左右，利息由你決定，就當是爸爸暫時跟公司借這筆錢，現在由我來還，這樣行嗎？」
「抱歉，恕難辦到。」常仲斌冷睨她一眼，說得毫不留余地。
听見他斬釘截鐵的拒絕，熊華琦的心情瞬間沉落谷底，快速眨了兩下眼楮，才將沮喪的眼淚逼回去。
這時，秘書恭敬的嗓音從內線電話傳來。
「總裁，一樓的櫃台人員通知，董事長來了。」
「泡壺董事長最愛的高山茶進來。」
交代完，常仲斌雙手交握在胸前，若有所思。
已經十多年沒來過公司的女乃女乃，怎麼忽然來了？該不會是催婚催到這里來了吧？
他微微皺起眉，並非抗拒女乃女乃大駕光臨，他唯一擔心的是女乃女乃反常的行為背後的用意。
希望這跟她前一陣子到醫院做精密的全身健康檢查無關。
女乃女乃是他在這世上唯一的親人，無論如何，他都不想失去她！
回過神，發現熊華琦還站在面前，常仲斌濃眉一擰，立即冷冷地道︰「熊小姐，如果沒有別的事，請妳離開。」
听見對方下逐客令，熊華琦知道自己最終還是沒有說服他，于是頹喪地垂下雙肩，眸底漫起水霧。
「常先生，我還是希望您可以再考慮看看，爸爸的將來，全在您一念之間。」說完，她也不再糾纏，轉身就走。
見她走得利落，那道嬌小的背影，身上彷佛背負著千萬斤重擔。
尤其是她離開前悶悶的聲音，那是陷入絕望的音調，他不會听錯。
赫然發現自己正揣測著她的感受，常仲斌搖搖頭，把這些思緒揮出腦海。
走出他的辦公室時，熊華琦被極大的失落感籠罩，使得讓她差點連路都走不好，好不容易強忍住的眼淚也在此時翩然滑落。
她立即伸手抹去淚水，告訴自己，哭泣對爸爸一點幫助也沒有，現在她只有一個目標──拚命賺錢還債！
一份正職工作會耗去她太多心力，要擔負的責任也太多，不如多打幾份工，以大量的工作時間跟勞力換取金錢，還能賺得比較多。
她算過，一份坐辦公室的正職工作了不起三萬多元薪水，工時長又沒有加班費，還不如她現在正在做的打工工作。
在咖啡店一天站八小時就可以賺進大約兩萬五左右的月薪，下班時間比起上班族準時多了，如果車騎得快一點，她還能趕赴另一份兼職工作。
當熊華琦準備走進電梯時，一名看來八十多歲的老太太剛好從里頭出來。
老太太回頭望著她失神的小臉，一時之間不由得直勾勾盯著她看，直到電梯門合上後才回過神，困惑地輕輕皺起眉頭。
那個女娃兒怎麼哭了？
※※※
熊華琦前腳一走，常女乃女乃後腳立刻跟著進入總裁室。
老人家一見到孫子，劈頭就問︰「寶貝孫子，剛剛從你這里走出去的女孩子是誰啊？」
見女乃女乃走進來，常仲斌立刻起身相迎，將她帶往舒適的沙發區落坐，他則坐在她老人家身邊。
接著，秘書便將常女乃女乃最愛的高山茶送進來。
原本顯得冰冷的辦公室，頓時多了一股溫情與茶香。
這個世界上，常仲斌只對一個人和顏悅色，就是他唯一的親人，女乃女乃。
面對女乃女乃的詢問，他有技巧地避而不答，不想讓老人家為公司有人盜用公款的事煩心。「女乃女乃，今天怎麼有空過來？」
「我是要來問你，我的孫媳婦找到沒？」常女乃女乃眉一挑，沒好氣的這麼說，語氣里有淡淡的責備之意，但一雙眼楮卻充滿了慈祥。
她這個寶貝孫子什麼都好，對公司跟家里都很有責任感。
只有兩件事不好，一是從不認真跟女人交往，二是自他父母為趕去看他賽車而雙雙出車禍過世後，他毀掉所有獎杯，到現在都還對開車有莫名的排斥跟恐懼。
這孩子要到什麼時候才能解開心結？
「女乃女乃，我先前不是帶了幾位回家讓妳過目，是妳說她們不夠好。」常仲斌親手為女乃女乃倒了杯茶，端給她。
全天下，他只听從小就真心疼愛他的女乃女乃所說的話。
尤其在父母因車禍過世後，他對女乃女乃更是言听計從，不願稍有忤逆，只有一件事，他總是一而再、再而三讓女乃女乃替他操心不已。
「那些女人根本配不上我的寶貝孫子。」
「女乃女乃，那里頭可有不少名門千金。」
「名門千金有什麼了不起？要錢，我們家多的是，才不希罕！」
常女乃女乃放下喝到一半的熱茶，兩顆黑珍珠似的眼楮一勾，輕睞著孫子，大有倚老賣老跟孫子撒嬌又撒潑的態勢。
這孩子居然以為隨便塞個女人在身邊，她就能放心的去嗎？女人不是工作，不是有就好，最重要的是他必須真心喜歡，對方的條件一點都不重要。
將來等她走了，如果能有個懂得體貼家人又與他真心相愛的女人在身邊，不管失去親人有多痛苦，他一定能夠挺過去。
偏偏這孩子一心只想隨便找個女人來濫竽充數！
所以她干脆到公司來看看，乘機打探有沒有適合寶貝孫子的女性員工，有道是「近水樓台先得月」嘛……
沒想到她人才剛來，還沒去各樓層走走看看，立刻就看見剛剛那位眼眶泛紅卻神情堅定的沉靜女孩。
「是、是，女乃女乃再喝口茶？」
向來耐心短缺，又給人冷傲印象的剛硬男人，此刻不但耐心十足，更是溫柔地對待長輩。
「仲斌啊，不是女乃女乃要催你，只是挑媳婦兒關系著你將來的幸福，女乃女乃沒幫你鑒定過，如果就這樣丟下你，我會走得不安心。」常女乃女乃長長的嘆口氣。
「女乃女乃，別亂說，妳一定會長命百歲。」
「少跟我來這套！活成老妖精，我可不願意！那個……寶貝孫子啊，剛剛那個女孩子到底是誰？」
「女乃女乃，妳為什麼一直問起她？」常仲斌敏感地皺眉。
「因為我很中意她啊。」常女乃女乃看似坦蕩蕩的開口，慈藹的雙眼里卻快速掠過一道精光。
「中意她？」
「唉！如果她是你的女朋友，女乃女乃也不用天天為你這樣瞎操心。同一件事都念幾年了，我就只有這個心願，偏偏你這個孩子從不肯認真跟一個好女孩交往，讓我安心……」
「女乃女乃，妳說，妳喜歡剛剛從這里走出去的女孩？」
常女乃女乃點點頭。
「那女孩很好呀！這輩子我不知看過多少人了，只需要一眼，就能把人看透個七、八分，像你之前帶來給我看的那些，心性都沒這個好！那女孩的眼楮啊，很溫柔，只是好像有什麼事正困擾她，還哭了呢，看得我心里頭都有點酸酸的。雖然來不及跟她說上話，但那女孩長得靜白，又有氣質，很得我的緣哪！」常女乃女乃說得眉開眼笑，接著話鋒一轉，「唉！為什麼我就沒這個福氣？真不曉得她是哪家幸運小子的媳婦喔。」
「女乃女乃，如果我說……她就是我女朋友呢？」常仲斌試探著問。
這些年，他為了女乃女乃交過不少女朋友，有的才見過幾次面就被他帶去見女乃女乃，結果統統被她老人家打回票。
真正挑的人是她老人家，不是他。
女人對他來說，只是今晚氣氛佳、心情好，剛好又有點興致，就共度一夜春宵的對象罷了。
他沒有特定的偏好，但有絕對不踫的類型，太過黏人的良家婦女他不要，怕被糾纏不休。
女乃女乃口中所謂可以跟他過一輩子的女人，他想都沒想過。
但為了女乃女乃，他願意找個女人結婚，只要女乃女乃高興、喜歡就好，偏偏她老人家看來看去都沒一個滿意。
難得的是，現在女乃女乃居然主動提起有女人很得她的緣？他怎能輕易放過這個機會！錯過這一次，天知道還能不能遇上能入女乃女乃眼的女人。
常仲斌決定了，即使熊華琦是盜用公款員工的女兒，既然女乃女乃相中了她，而她又剛好有求于他，為了讓女乃女乃開心，跟她演場戲又如何？而且他有把握，她絕對拒絕不了他的要求。
他嘴角隱隱流露出自信的淺笑。
「如果真的是，你剛剛為什麼不說？」
望著女乃女乃狐疑的眼神，他猛然回神，腦筋一轉，立刻想出漂亮的說詞。
「她不是名門千金，這次我瞞著女乃女乃，是因為怕女乃女乃又反對，否則她又不是我們公司的員工，怎麼會出現在我的辦公室？」
「這麼說是真的，你又換女朋友了？還有，她為什麼哭？你惹她傷心難過啊？」常女乃女乃說這些話時，不但沒有責怪之意，反而欣慰的嘆了口氣。
「這……我們只是有點『意見不合』，但不嚴重。先別管這個了，女乃女乃，妳怎麼說？」常仲斌掩去眼中的算計，有些急迫的問。
如果能讓女乃女乃開心，找個女乃女乃中意的女人做女朋友是最好的安排。
「我能說什麼？如果她真的是你女朋友，女乃女乃當然舉雙手贊成，但是你換女朋友的速度比我換衣服還快，除非決定要跟她定下來了，這樣我才能安心，天曉得我還能再活多久？不過，我剛才沒能跟她說到話，改天你把她帶回來，讓女乃女乃跟她好好聊聊……」
※※※
熊華琦將鑰匙插入大門的門鎖中，遲遲沒有轉動。
怎麼辦？她要怎麼跟爸爸說她失敗了？
先前爸爸曾表示要到公司去，主動向常先生解釋自己會這麼做的原因，並釋出還款誠意，希望能取得對方的諒解，是她不忍爸爸一把年紀，身子又虛弱，才懇求爸爸把這件事交由她來處理。
想起稍早那場汗濕她整個背部的會面，從常仲斌嘴里吐出的每句冷硬的話，都像一記記重捶，將她的自尊敲入地底。
自盜用公款的事被查出來後，公司高層要爸爸回家等候通知，這陣子爸爸整整瘦了一大圈，見他沒有去上班，經她一問，才知道事情的來龍去脈。
這兩年來，媽媽因子宮頸癌住院，爸爸請醫院給母親最好的醫療照顧，勉強延長了媽媽的壽命，卻犯下這樣的錯誤。
當媽媽住院時，爸爸表示有保險支付，她跟媽媽始終沒有懷疑，直到媽媽過世，她才知道真相。想到爸爸為了這個家，獨自承擔了這麼多，熊華琦喉嚨底立刻涌起一股酸澀。
她實在很怕怕爸爸會熬不過這一關……
不，她不能灰心喪志，現在應該換她來保護家人！
深吸口氣，努力揚起一道充滿活力的微笑，熊華琦迅速將門打開。
「爸，我回來了！」
原本窩在沙發里的熊父，立即坐直身子，許久不見精神的雙眼正期待的盯著女兒。
「總裁怎麼說？妳真的有見到他嗎？」
「當然有。」熊華琦匆匆低下頭，好掩飾眼中一閃而逝的心慌與挫敗。
「妳真的見到了他？他怎麼說？」
「他說……要再考慮一下……」
「考慮？」
見父親臉色一沉，她立即坐到他身邊，雙手輕輕放在那雙滿是皺紋的手上，心口緊縮，一陣熱霧直沖上雙眼。
幾曾何時，能夠把她高高舉起的雙手，已經變得如此無力。
爸爸真的老了，不過才六十多歲的年紀啊，經濟壓力真的壓垮了她心目中一家的支柱。
爸爸獨自努力了這麼久，還是失去了妻子，只剩下她這個女兒，而她卻什麼也無法為他做！
強打起精神，熊華琦連忙加深臉上的笑意。
「爸，你放心，我告訴他，我會盡快把錢還給他，請他念在你為公司努力那麼多年的份上，不要提告，然後，他就說他願意再想想。」
「他真的這樣說？」
「對啊！」她強撐起大大的笑容。「老爸，你們大老板其實也不是那麼不講人情嘛！害我去找他之前緊張得差點打退堂鼓。」
「總裁做事一向說一不二，他居然願意再想想，女兒，妳沒有騙我吧？」熊父眉頭緊皺。
「爸，這種事能騙嗎？又隱瞞不了。」
熊父想了想，認為有道理，久違的微笑終于出現在他臉上。
「總裁願意考慮，就代表還有點希望。」他精神一提振，站起身。「女兒，妳肚子餓不餓，要不要爸爸去煮點東西給妳吃？」
「不用了，我有點累，想要先去睡一下，晚上還要工作。」
熊華琦回避父親的視線，站起身回到房里。
關上門後，她拿起床頭的全家福照片看著，眼淚一滴滴的紛紛落下。
「媽媽，請妳幫幫我跟爸爸……」
她決定過兩天再去求常仲斌一次，這兩天，她得先想辦法借點錢，然後才去找他談……
※※※
常先生，老太太的檢查報告出來了，情況並不樂觀，是子宮頸癌末期。老太太還特地囑咐要我瞞著你……
晚上十點，常仲斌坐在座車里，俊容繃緊，冷眼看向路旁那間知名的KTV。
他看著站在櫃台後頭笑盈盈的女人，腦中同時交錯浮現下班前醫生打來的電話，以及女乃女乃說的那些話。
同一件事都念幾年了，我就只有這個心願，偏偏你這個孩子從不肯認真跟一個好女孩交往，讓我安心……
唉！為什麼我就沒這個福氣？真不曉得她是哪家幸運小子的媳婦喔。
除非決定跟她定下來了，這樣我才能安心，天曉得我還能再活多久……
女乃女乃的話言猶在耳，常仲斌心情沉重地再度抬眼看向櫃台里的熊華琦。
原來她也會笑，盡管她已經很努力的打起精神笑臉迎人，但他心里比誰都清楚，她心里有苦，就像說那些話時仍帶著笑臉的女乃女乃一樣。
下午，女乃女乃離開後，他立刻找人調查熊華琦相關數據，數據送來後，他有些詫異地看著數據上密密麻麻的工作行程。
清晨送報，上午到黃昏在咖啡店工作，晚上又到KTV工作到凌晨，她以為自己是部機器，不用喘口氣嗎？
不過，她肯為家里如此賣命工作，對他來說是個好現象。
為了哄女乃女乃開心，他打算親自說服她跟他來場交易，各取所需。
「少爺，要回去了嗎？」司機開口問道。
「等我辦件事。」
常仲斌面無表情的下車，關上車門，大步朝熊華琦的方向走去。