夏雨蝶離開校園，搭上公交車，來到未婚夫在台北租的房子。他租了間三房兩廳的公寓，對這里的居住環境頗感滿意，考慮直接買下來當成他們婚後的新居。
上回兩人見面，他給了她一副鑰匙，要她隨時可以上台北找他。
夏雨蝶從包包里取出鑰匙，打開大門，室內一片凌亂，典型單身漢的窩，她里里外外地走動，空無人影。
他不在家。她撥打他的手機號碼，也沒人接听。
究竟上哪兒去了？夏雨蝶無奈嘆息，在客廳里枯坐數分鐘，實在看不慣眼前這一團亂，很自然地開始打掃。
臨近黃昏，她總算收拾干淨，屋內煥然一新，木質地板上了蠟，光可鑒人，每扇玻璃窗都閃閃發亮。
她再打手機，萬佑星仍是猶如斷了音訊的飛鴿。她苦笑，肚子也餓了，只得先出門用餐。
附近有家牛肉面店，遠近馳名，許多客人慕名光顧，她經過時，看看剛好還有張空桌，便走進去，叫了碗清炖牛肉面。
吃到一半，老板娘忙忙地走過來，頗有歉意地問︰「小姐，店里都滿座了，不知道你介不介意跟別的客人並桌？」
「嗯，好啊，沒關系。」她友善地應允。
老板娘感激地笑，招呼一對中年夫婦。「兩位請這邊坐。」
「謝謝啊，小姐，真不好意思。」中年夫婦在她對面坐下，很客氣地道謝。
夏雨蝶揚眸，嫣然一笑，笑意卻在轉瞬間消凝。
她怔怔地望著他們，而他們在認清她的五官後，比她更驚駭，尖呼出聲——
「雨蝶？！是你嗎？」
這天終于還是來了。
六年前，當夏雨蝶決定銷聲匿跡時，她便有覺悟，遲早有一天她必須面對這一刻。
與這對自稱是她表舅和表舅媽的夫婦，面對面，將一切攤開來談。
「你還活著？」他們很震驚。
她苦澀地斂眸。「對，我還活著。」
「那為什麼不告訴我們一聲？為什麼不聲不響地就消失？我們一直以為你死了！」
是啊，為什麼呢？夏雨蝶自眼睫下窺視兩人，黯然沉思。
其實這六年來，她還是牽掛他們的，偶爾會來台北，悄悄探望他們的生活，她甚至知道去年他們搬了家，換了間更大更舒適的房子，跟兒子媳婦住在一起。
這就是最令她訝異的地方，原來他們還有個兒子，但她從不知曉，她一直以為兩人膝下無子，才會好心收養她。
經過一番打听，她才弄清原來他們的兒子之前在牢里服刑，前兩年才出獄。
夫婦倆熱烈地歡迎他回家，完全沒向他提及她的存在。
也對，對他們來說，她只能算是人生意外的過客，既然收了錢，就配合演出她的親戚，戲散了，便各不相干。
她感覺受傷，更感到心寒，好幾次差點就站出來向他們追問真相，但最後總是隱忍作罷。
因為她怕，怕那幕後的緣由會是丑陋不堪。
經歷過父母雙亡的慘劇以及那場幾乎撕裂她心神的綁架案後，她不確定自己是否還能承受更可怕的事。
但現在，或許該是她面對現實的時候了。
一念及此，夏雨蝶深吸口氣，勇敢地揚眸，直視面前兩位熟悉又陌生的長輩。「其實你們，不是我真正的表舅跟表舅媽，對吧？」
「嗄？！」兩人面面相覷，神情看起來頗驚慌，過了好片刻，才由「表舅」代表開口問。「你怎麼知道的？」
果真如此！
夏雨蝶表情漠然，已厘不清胸臆復雜的滋味，是苦，還是酸？
「到底是誰？」她強抑情緒，努力保持淡定。「是誰委托你們擔任我的監護人？誰在幕後導演這場戲？」
「這個嘛……」夫婦倆你看我、我看你，面帶猶豫，顯然誰也不敢多嘴爆料。
夏雨蝶咬咬牙。兩人愈是閃躲，她愈覺得情況不單純，她豁出去了——
「請你們告訴我，那個人，到底是誰？！」
是誰這樣捉弄他？！
夜幕籠罩的台北，霓虹閃爍，道不盡的極致風華。
萬佑星走在人潮洶涌的街頭，步履踉蹌，隨波逐流。昨日的他，或許還會因周遭熱鬧的氣氛感到興奮不已，今日的他，只能深陷闇黑的絕望。
因為他中了仙人跳。
他喝得爛醉，跟某個絕色美女一夜風流，醒來發現自己被拍了果照，美女與他的同伴勒索他交出千萬贖金，否則就要在網絡及校園里散發照片，到時他不僅名譽掃地，未來恐怕在學術界都難有立足之地。
說來可笑，堂堂高端知識分子竟會傻傻地跳入這種陷阱，誰會相信呢？
偏偏他就是中了計，困在這萬丈深淵中，不知如何掙月兌。
對方只給他三天的時間，可他要到哪里籌這筆錢呢？
他才剛學成歸國，連第一個月的薪水都還沒拿到，一千萬，說多不多，說少不少，但他可沒臉回家要錢，就算要了，家里人也給不起。
該怎麼辦呢？
一整天，他在台北街頭流浪，像個無家可歸的孩子，彷徨失措，思緒凌亂如糾結的毛線團，理不出頭緒。
直到夜深了，天空靜靜地飄落雨，一道突如其來的念頭猶如閃電擊中他腦海，他震住，眼眸驀地綻出銳光。
也許，只有賭一賭了！
「他輸了多少？」
私人包廂里，杜非懶懶地坐在沙發上，透過特制的玻璃牆，欣賞某個男人在賭桌上掙扎，一步一步往地獄墮落。
「已經兩百萬了。」張凱成回答。「還要繼續借他錢嗎？」
杜非比了個帥氣的手勢。「再借他一百萬，我倒要看看他還有沒有膽子繼續玩下去？」
張凱成領命走出去，兩小時後，他再度回到包廂。
「他輸了五百萬，他說，想見老板一面。」
「叫他進來吧！」
杜非沉聲下令，理了理微亂的衣衫，好整以暇地起身。他盯著玻璃牆外，看著那瀕臨崩潰的男人如野狗般地嘶聲嚎叫。
他冷冷一哂，嘴角銳利，眼神殘酷無情。「萬佑星，從今天起，你的命運可得掌握在我手里了。」
深夜，時鐘滴滴答答，回旋著規律的音韻。
夏雨蝶坐在客廳沙發上，怔怔出神，晚風從落地窗外吹來，拂亂她鬢邊發絲，遮蓋了她眉眼，她渾然未覺，一動也不動。
室內幽寂，只開了一盞立燈，映在她身上，更襯得她宛如一座冰冷的雕像。
她像是思考著，又好似什麼也沒想，不哭不笑，臉上毫無表情。
不知過了多久，玄關處終于傳來聲響。萬佑星拿鑰匙打開門，跌跌撞撞地進屋，見客廳昏暗，按下燈的開關。
室內光線乍亮，刺痛夏雨蝶雙眸，她驀地醒神。
「雨蝶、雨蝶！」萬佑星見到她，像見到救星。「你真的在這里等我？太好了，太好了！」
說著，他踉蹌地奔向她，一把將她擁進懷里。
嗆鼻的酒味襲來，夏雨蝶蹙眉，輕輕推開他。
一個小時前，她接到萬佑星打來的電話，像個瘋子似地哀嚎啜泣，懇求著見她一面。
于是，她重新回到他住的地方，默默等待。
「究竟發生什麼事了？」她質問。「你這一整天都上哪兒去了？學生說你又調課請假。」
「我……因為發生了一件嚴重的事，所以……」他欲言又止，一副很難啟齒的模樣。「雨蝶，讓我喝杯茶好嗎？你倒杯茶給我。」
這算是緩兵之計嗎？
夏雨蝶無奈，只好起身為他沖了杯熱的花草茶，讓他喝了能夠寧定心神。
他坐在沙發上，像沙漠旅客得遇甘泉，饑渴地喝著茶，一面喝，身子仍顫抖不止。
看來事態的確不妙。
夏雨蝶在未婚夫對面坐下。「你冷靜多了嗎？現在可以告訴我了吧？」
萬佑星深吸口氣，很快地瞥望她一眼，又心虛地垂下眸。「其實我……欠了一千五百萬。」
「一千五百萬？」夏雨蝶愕然，不知該怎麼消化這數字。「怎麼欠的？為什麼你會欠人家這麼多錢？」
「因為我賭輸了。」
「賭輸了？你是說你欠的是賭債？」
「……嗯。」
「到底是怎麼回事？」
「嗯，是這樣的……」萬佑星沮喪地低著頭，囁嚅地吐露。「我有個朋友，給了我一張高級俱樂部的會員證，所以這陣子，我常到那邊玩。」
「那是什麼樣的俱樂部？」夏雨蝶問得犀利。
「就……你知道的，」萬佑星搓搓雙手，顯得局促不安。「那種專門提供上流社會人士玩樂的秘密俱樂部，有吃有喝，也開設各種賭局。」
原來如此。難怪最近他經常爽約，晚上也常常找不到人，原來是沉迷于如此花花世界。
夏雨蝶怏怏地盯著未婚夫。「你就因為這樣每晚花天酒地，短短時間便欠了一千五百萬賭債？」
「嗯，差不多就這樣吧。」萬佑星不敢告訴她關于自己中了仙人跳的事。「我也沒想到自己怎麼這麼衰，一直想翻本，卻翻不了本。」
當然啦，他是傻子嗎？在賭場里哪有翻本這回事？尋常賭客只有被那些專業莊家玩弄的分。
夏雨蝶很失望。「你是大學副教授啊！萬一讓學生知道你沉迷賭博，你還怎麼對他們立下榜樣？」
萬佑星聞言，全身震顫，她正好說破他內心最恐懼的憂慮。「所以只有請你幫幫我了，雨蝶，拜托你幫我！」
「你要我借你一千五百萬嗎？我沒那麼多錢，我現在戶頭里頂多也只有幾十萬——」
「不是的，我不是要跟你借錢，我只要你跟那男人賭一把！」
「跟誰賭一把？」夏雨蝶愣住。
萬佑星沒立刻回答，坐到她身旁，因殘醉略顯混濁的眼眸希冀地盯著她。「今天晚上我見過賭場老板了，他開出條件，只要你肯跟他玩一把，如果我們贏了，就把這一千五百萬一筆勾銷。」
天下哪有這種事？夏雨蝶直覺事情沒這麼簡單。「那如果他贏了呢？」她沉聲問。
萬佑星又是一震，很愧疚似地低下頭。「就……一個月。」
「什麼一個月？」
「把你借給他一個月。」
夏雨蝶倒抽口氣，胸臆瞬間冰冷。「這是什麼意思？」
「就是……那意思啊！」萬佑星再度抬眸，雙手握住她縴肩，祈求地搖晃她。「雨蝶，你會幫我的，對吧？這件事關乎我的名譽啊！如果校方知道我在外頭欠下這麼大筆賭債，別說明年絕對不會再給我聘書了，之後我可能在整個學術圈都混不下去！你也不想看到你未來的老公走投無路，對吧？就幫幫我吧！雨蝶，求求你！」
他怎麼有臉向她央求這種事？而她又為何冷靜地坐在這里听他說？
夏雨蝶瞪著未婚夫，明眸澄透如水，看得萬佑星慚愧不已。
但他仍鼓起勇氣繼續求她。「只要跟他玩一把，雨蝶，只要你贏了就好。」
「你沒想過，萬一我輸了怎麼辦？」她語音清冷。
他咬咬牙。「那也只是……一個月而已。」
她直視他。「你剛剛說，你是我未來的老公，站在你的立場，你願意把未來的老婆借給別的男人一個月？」
他听出她話里的指控之意，冷汗涔涔，軟弱地為自己辯解。「我當然不願意啊……但也沒辦法。」
「也就是說，你的名聲、你的事業，還是比我重要？」
「話不能這麼說，雨蝶，所謂『嫁雞隨雞，嫁狗隨狗』，在我最困難的時候，你幫幫我也很合理，對吧？你記不記得，我出國留學前，臨時籌不到學費，也是你借給我五百萬，我才能順利成行。說真的我很感激你，我知道你為了我，什麼都願意做，我真的很感動！我知道你是愛我的，我也很愛你，雨蝶，我愛你！」
他怎能一面提出這卑鄙的要求，一面又聲稱愛她？這男人……怎能令人如此齒冷？
夏雨蝶怔忡著，神智有片刻抽離，悠悠游蕩。
今夜，她听到的太多了，那對假扮她親戚的中年夫婦，以及面前這個男人，他們是說好了同時給她打擊嗎？是想看她被擊垮嗎？
「雨蝶，你說話啊！」萬佑星察覺她心不在焉，焦急地想喚回她。「你會幫我吧？對吧？你說話，別這樣嚇我。」
她恍惚地看他。「如果這次我不幫你，我們是不是就到此為止了？」
萬佑星面色刷白，激動地用力握緊她肩頭，握得她發痛。「你不會這麼殘忍吧？雨蝶，我現在唯一能依靠的人就只有你了，拜托，救救我！你舍得我身敗名裂嗎？我很痛苦，真的很痛苦……這樣吧，我跪下來求你……」
說著，他當場就要跪下。
「不要這樣！」她尖銳地阻止他。
他嚇一跳，抬頭望她。「雨蝶？」
她蹙眉。「別這樣，你站起來。」
他大喜，連忙起身。「那你是肯答應幫我？」
她沒有回答，撇過臉蛋，那幽凝失神的側顏令他有些膽顫心驚，一時不知所措。
許久，她才幽幽揚嗓。「為什麼那男人會提出這樣的條件？他認識我嗎？」
「這個……」萬佑星搖搖頭。「這我就不曉得了，他很神秘，跟我說話時一直背對著我，我也不知道他是誰。」
為何她一點都不覺得意外呢？夏雨蝶嘲諷地輕哼——
「沒關系，我想我知道他是誰。」