明朝洪武三十一年三月，夜，皇帝朱元璋病危。
燕王朱棣枕于榻上輾轉難眠，據他派在都城南京的探子回報，父皇已立遺詔由太孫朱允炆繼位。
朱允炆是他的佷子，毛頭小子一個，既無功又無能，父皇讓他給佷子磕頭，令他郁悶于胸，翻來覆去多時才終于睡去。
昏睡之中夢見父皇目光炯炯地瞪視自己，他立刻一驚，莫非父皇知曉他不服佷子，這是來教訓他的？不禁心慌跪地道︰「父皇，兒臣……兒臣只是……只是……」張口後卻不知如何辯解才好，他低頭不敢去看父皇的臉色，冷汗直流。
「你不用緊張，朕來見你，只不過要賜件東西。」朱元璋啟唇道。
听其聲音並無怒意，朱棣這才敢抬首，見父皇手上拿了個大圭，他瞪大了眼楮，「這……這真要賜給兒臣？」大圭象征著權力，父皇將大圭賜他，豈不表示要將江山送給他他不由得大喜。
「朕只是讓你先保管著，這東西真正要送的人是朕的曾孫不是你。」朱元璋聲明。
「曾孫？」他心驚。此刻長媳張氏肚里正懷有孩子，只是尚不知是男是女，莫非這胎是男丁？
「嗯，你且瞧瞧大圭上鐫著什麼字？」朱元璋示意道。
他戰戰兢兢地捧過大圭，上頭鐫著的正是「傳之子孫，永世其昌」八個大字。
「咱們大明的江山是打下來的，你和朕都做了不少屠殺生靈、武奪天下之事，但再如此殘殺下去，江山易敗，人心易遠，天下難以長久屬于咱們，因此，在你我之後，大明江山要穩固唯有靠後人，而這人即將出世，是咱們大明百年難得一見的太平明君，這大圭朕就是賜給他的，願咱們大明永世其昌！」朱元璋正色道。
朱棣驚喜萬分。這麼說來，自己的子孫才是未來的真龍天子，並非遠在南京的佷子朱允炆！
「兒臣謹遵皇命，定會親自教導子孫，讓子孫永保大明天下太平。」他喜極顫聲說。
「好，朕就將這大事托付給你了，不過……」朱元璋目光忽地變得深晦起來。「有個人你得特別留意，不得讓這人接近曾孫！」
他心頭一驚，馬上不安的問︰「父皇指的是何人？」
「蘇逢之女。」
「大學士蘇逢？但就兒臣所知，此人僅有三子，未有女兒啊？」
「你仔細留意，若這人一生未有女兒出世，憑他的才學，你大可重用，但倘若是……」朱元璋瞇起充滿陰沉殺意的眼眸，未竟之語已是不言而喻。
他眉心冒出一層汗來。「兒臣可以問此女為什麼必須殺之嗎？」
「曾孫壽祚七十，可此女卻會毀其壽命，讓大圭產生縫隙，毀我龍基！」
朱棣一听，大驚失色。明君短壽，如何保大明永世不滅
他正驚愕不已，還想再多問些什麼，忽地听到「咚咚」的敲門聲。父皇在此，誰敢造次？大怒的想出言喝斥，門外已傳來內侍的稟報，「恭喜殿下，王孫誕生了！」
他剎那睜眼驚醒，轉頭一看，自己還在榻上，而父皇……早已消失！
「恭喜殿下，王孫誕生了！」內侍還在門外重復報喜。
是男丁！長媳張氏生出的果然是男丁！
這夢境是真的，父皇所說的大明未來明君是自己的親孫。朱棣一蹬，火速由床上躍起，連外衣也來不及披上的直奔長子住處，人一到，世子朱高熾已抱著剛出世的兒子等他。
他抱過孫子，見其眉眼間竟有一抹英氣，大有帝王之面相，驚喜不已，對自己方才作的夢益發感到真實。未來，這天下是這小子的，是他朱棣一脈的！
他欣喜的往南京方向高喊，「父皇，兒臣謹遵聖意，大圭傳之子孫，永世其昌！」
隔兩月，彌留已久的朱元璋駕崩，朱允炆繼位，四年後，朱棣以「清君側」為名發動靖難之役，攻進南京，奪取帝位，改年號永樂。並在朱元璋的遺物中發現大圭，上頭鐫著的正是他夢中所見的八個大字，自此，他對自己孫子將是固國明君之事更加深信不疑。