千鄴國一○二三年。
三月的都城，櫻花錯落，位於都城十里外的赫連山莊及對門的閻家堡，亦是單櫻盛開，遠遠相望。
「小姐小姐，閻少爺回來了！」一個身材略微豐腴的丫頭氣喘噓噓的跑進赫連山莊偌大的院子里，仰著頭對空喊道。
咦？叫半天，竟沒人探出頭來？
怎麼可能？通常這個時候小姐都是躺在樹上睡午覺的啊，難不成睡得太沈太香所以沒听見她大妞的呼喊？
想著，大妞決定改口不叫小姐了，雙手圈住嘴，對著也不知睡在哪一棵樹上的她家小姐大叫︰「閻爵回來了！閻家堡的閻爵回來了！听見沒有啊？是閻爵！斑大帥氣威武迷人又嚴肅得不得了的閻爵大少爺回來了！」
咚∼∼
有重物落在落葉及草地上的聲音。
大妞驀地回頭，終於看見熟悉的一團美麗又可人的粉紅色身影，正雙手揉著渾圓的小屁屁低低的嘶叫著。
「痛……臭大妞……」赫連茉兒揉著摔著的臀，美麗的瓜子臉此刻正蹙著眉，噘著紅嘴兒，一副很疼的模樣。「才剛睡著呢，你這麼大吼大叫的就怕沒人知道你叫大妞啊？連嗓門也這麼嚇人。」
大妞大她兩歲，是她七歲時媽咪叫爸比替她找的貼身丫頭，因為打小一塊兒長大，媽咪和爸比對她也和對自己女兒一樣，久而久之，這丫頭也就變得跟她一樣無法無天了，說是丫頭，還比較像是她姊姊。
「臭小姐，人家可是為了你才這樣大吼大叫的耶，也不知是誰日也盼夜也盼著人家，連睡著了作夢也在叫人家的名字，還說這輩子非人家不嫁——」
大妞話還沒說完，赫連茉兒已經從地上爬起來沖過去一把抓住她的衣領——
「閻爵回來了？」不會吧？
「對啦。」大妞把她粗魯的手從自己領口上給扯下。「臭小姐，你就不可以舉止溫柔端莊點嗎？你明知道閻大少爺不愛粗魯的姑娘——」
「真的？他回來了？」根本沒听到後半段的話，赫連茉兒古典的瓜子臉上因為這個消息而布滿著驚喜，卻也帶著一絲絲的狐疑。她天天纏著對門的閻伯伯和閻伯母問著他們家的兒何時歸來，總是沒個底，怎麼就一夜的工夫便回來了？
「是真的，大妞我有眼線在對門呢，剛剛不就用鴿子傳書過來了嗎？你自己瞧瞧。」大妞才把信給掏出來，就被茉兒給搶走了。
少爺午時已回堡。
短短七個字，讓赫連茉兒的臉綻放出絕美的笑容。
話說閻爵十五歲就跟著一位名師上山修行，每年過年才回家一趟，二十歲下山回閻家堡，還沒能喘口氣呢，就開始出遠門，打算用三年的時間把全國三十八家錢莊全跑遍，為了熟悉各個錢莊的人事脈絡，他親自坐鎮，短則半個月，長則個把月，除了逢年過節回堡一趟，大多時候都是不在的。
她每天盼啊盼、望啊望地，每當他回堡，她就一天十二個時辰都巴不得纏著他，他念書她就在旁邊玩她的，他吃東西她就陪他一塊兒吃，然後呱啦呱啦的跟他細說他不在的這些日子發生的大小事，他有沒有在听她也不是很確定，因為只要可以在他旁邊，她就心滿意足了。
她真的真的好想他……
「大妞，我現在就要去閻家堡！」說著，赫連茉兒轉身就往大門口跑。
「什麼？你就這樣去？」大妞簡直快昏倒。現在小姐全身是泥又是土的，昨兒夜才下了一場春雨呢，剛剛那一跤跌在地上，衣服和臉上都沾了泥。「等等啦，小姐，你不可以這樣就跑去，你忘了大少爺喜歡溫柔婉約、舉止端莊的女人？你這樣髒兮兮的——」
「我管不了那麼多啦，我要馬上見到他，媽咪說女人是以氣質取勝，外頭的衣服再美也沒用！」
啥？大妞踩著她肥肥的小腿用力追上去。
「氣質？小姐有嗎？小姐是全天下數一數二的美女，可是要談氣質，那可真是沒有的——」
聞言，赫連茉兒驀地轉身，提裙，把一只繡花鞋月兌下，然後朝大妞扔了過去——
「啊，小姐，你搞謀殺喔？」大妞肥肥的身子一閃——
厚，竟然沒扔到。
月兌下另一只鞋，再丟——
大妞肥肥的身子又一閃——
還是沒丟到！
赫連茉兒氣呼呼的瞪著她，兩手插在縴腰上。「我沒氣質？我哪里沒氣質了？我這叫做天真活潑又可愛，你不懂就不要裝懂，誰跟你說女人有氣質就得說話小小聲、走路小小步、吃東西小小口的啊？我媽咪說那叫做作！忸怩！虛偽！當個現代女性，不必活得那麼辛苦，有話當說，有事當做，有夢想就要去實現，我的夢想就是當閻爵的老婆，听懂了沒？臭大妞！」
「听懂了啦，小姐。」大妞替她把兩只繡花鞋給撿回來，彎幫她把鞋子穿上。「就算你天真活潑又可愛，也要穿鞋子才能去見心上人啊，對不？還有啊，夫人常說什麼欲擒故縱什麼的，小姐有沒有在听啊？沒穿鞋子就去找人家，人家會覺得你太猴急，越是容易得手的東西就越不懂得珍惜，這是千古不變的道理，大妞說的話有理沒理啊？小姐？」
赫連茉兒看著大妞，終是撇撇嘴兒。「對對對，大妞姊姊說的都有理，是茉兒笨，可我就是這麼想念他啊，想念到一秒鐘都不能等。」
一秒鐘？這又是什麼新名詞？大妞挑挑眉，卻沒把疑問問出口，都待在小姐身邊十來年了，總是多少知道一點他們家夫人朗明月是多麼「特別」的一個女人，常常說出來的話是沒人听過的，講出來的道理是沒人想過的，小姐自然而然也跟著被潛移默化了，常常會說出一點古怪話兒，她也見怪不怪了。
「所以？」她大妞不是第一天認識她家小姐，不會以為小姐是個會輕易改變主意的人。
「我還是現在馬上就要去找他！」赫連茉兒話落，吐吐舌轉身就跑，邊跑邊朝後頭揮揮手。「臭大妞，叫廚子多準備一點好吃的，今天晚上要叫閻爵過來吃飯喔，听見沒？」
「沒……」大妞故意說。
反正她現在說什麼都沒關系，因為她家小姐早就跑得不見人影了。
丙真是……愛情真偉大……這句話當然也是她家夫人說的。
就像過去的二十年一樣，赫連茉兒沖進閻家堡再沖進閻家大廳，總是一路暢行無阻，沒人會攔她，也沒人會通報，因為大家都知道這位小姐死去的爹是閻夫人赫連千彤的哥哥，雖然據說二十多年前兩家是死對頭，但不管怎麼說，反正這位小姐闖閻家堡就像進她家膳房一樣的自在隨興，從沒人敢說什麼。
「姑丈姑母，茉兒來了。」腳才剛踩進門，問候聲已先到，赫連茉兒笑開著一張臉，卻在對上一雙非常陌生卻又溫柔的眼楮時，笑花倏地斂了去。
那是一個非常非常……嗯，有氣質的姑娘，絕對沒有比她美，可是，莫名地，就有一種震懾人心的本事，對方只是恬靜的微微笑，安靜的坐在那里，就讓人覺得自慚形穢。
這是一種很難形容的感覺……
她再望向那思念了很久很久的男人，他又變得更加俊美無儔了，一身白衣顯得儒雅且帶著一點書卷氣，可那外衣底下的身子似乎更壯了些，那鼻依然高挺迷人，那唇……依然性感無比，他坐在那位陌生姑娘的身邊，兩個人看起來竟是如此的登對……
心上的某根弦突然像是斷了似的，又疼又麻……一股很不祥的感覺也罩了過來，讓她漂亮的眼皮不禁跳了跳。
在這當下，赫連茉兒突然覺得自己一身泥出現在大廳里竟是如此不明智的選擇，真的真的很想假裝沒來過這里，可以馬上逃走，這樣明顯被人家比下去的感覺，這輩子還真是頭一次。
可，來不及了。
「茉兒來啦。」赫連千彤微笑的起身走上前拉住她的手，將她失落的神情全看在眼底，心里十分疼惜，卻也無可奈何。「來，見見婉心妹妹，她是東北錢莊大掌櫃的獨生女莊婉心，今年十九，跟你的年紀相當，你們也可以做個伴。」
她才十九？卻比她這個二十歲的姑娘還要來得成熟穩重許多……
也對，媽咪說這個年代的人是比他們那個年代的早熟許多，那她這個半那個年代半這個年代的人，自然是比她顯得不成熟些……赫連茉兒如此安慰自己道。
「你好，我叫茉兒。」茉兒笑笑的朝她伸出手，卻在同時看見自己手上的泥……唉呀，不只泥，還有血……想必是剛剛從樹上掉下來時被地上的石子割傷的。
她真是想見閻爵想瘋了，流血了竟也一點都不覺得痛……
可，她現在覺得痛了。
茉兒微微皺了一下眉，倏地把手收了起來，藏在身後——
「還是算了，我的手很髒，會弄髒你的手。」
莊婉心微微一笑，對她的舉止沒說什麼，反倒起身朝她福了福。「很高興認識你，茉兒姊姊，以後在閻家堡的日子還要請你多多照顧。」
她得體的舉止言談贏來閻浩天和赫連千彤的贊賞，兩人相視一笑，似乎對兒子帶回來的姑娘很是滿意。
「以後？」茉兒的笑驀地僵在臉上。「你……要住下來嗎？」
「是啊，可能要在這里住上一陣……」說著，莊婉心微微紅了臉，抬眸看了閻爵一眼。
這一眼，意味深長呵。
被瞧的人輕輕咳了聲，不經意的別開眼。
赫連茉兒見著，心被狠狠拉扯了一下，覺得掌心的傷口更加隱隱作痛了，她趕緊低下頭佯裝在整理沾了泥的衣裳，再也不想抬起頭來。
「唉，姑丈姑母，茉兒一身泥，要先回去打理打理了，先告辭。」說著，轉身要走。
「這回怎麼不請我過去吃飯了？」一直保持沈默的閻爵終是開了口，喚住急忙想逃的赫連茉兒。
茉兒的腳步一頓，頭也沒回，道︰「改明兒吧，今天我累了。」
「你又不是廚子，累了也是要吃飯的。」
嘖嘖嘖，這人是哪根筋不對了，怎麼今兒硬要討她家的飯來吃？她家的飯特別好吃嗎？
茉兒回眸瞪著他，那幽幽怨怨的眸對上一雙深不可測的黑眸，心里頭的委屈益發彰顯起來。
對她眼底的怨視而不見，閻爵淡淡扯唇道︰「我和婉心晚上就過去打擾了，總是要跟舅母和夢叔打聲招呼，你就請廚子備菜吧。」
在場的閻浩天和赫連千彤都知道他口中的夢叔就是無夢，也就是茉兒那位詐死的親爹赫連麒，可其他人都不知情，包括莊婉心，但，關於赫連茉兒那紅透半邊天的生母——名女人朗明月，莊婉心卻是听聞過一二的。
二十年前，千鄴王朝發生了震驚朝野內外之事，其一，就是赫連山莊莊主赫連麒傳言被皇上暗中賜死一案，其二，就是剛剛才休夫的吉祥酒樓老板朗明月公然下嫁給酒樓男草無夢一事，所以，關於這赫連茉兒的身世也被傳得沸沸揚揚，有人說她的生父其實不是赫連麒而是無夢，更有人說她其實是父不詳，一直到現在，她走在路上還是會被指指點點。
這麼多年來，幾乎沒有媒婆敢上門提親，據說也是因為她那不純正的血脈所致，再加上她生母的身分十分特殊，幾乎沒有正當人家願意讓自己的兒子娶這樣女人的女兒。
以上，都是她听來的傳言。