第九章
赫穆厲雖然很想盡量守在他的小貓身邊，以免被有心人乘機拐走，不過人算不如天算。
近來已到了莫罕沙海上沙暴最頻繁的時期，每年秋末冬初，沙海上的沙風暴總是特別大，他不得不分心注意這件事，畢竟沙海的狀況與亥州的安危息息相關，他身為鎮守此地的大將軍、這方領土的侯爺，完全不能輕忽大意。
而且，他還得小心防範夏國軍隊偽裝成的馬賊會趁沙海沙暴頻繁，偷襲亥州的百姓，掠奪他們的身家財產。
狡猾的夏國國主為了不引發兩國間真正的對峙與戰爭，總是教兵士偽裝成馬賊，騷擾嵐國邊境，每次他們與夏國對質，夏國便推諉說是馬賊作亂，他們也沒辦法，大有嵐國有本事自己解決馬賊的意思，每年一到這個時節，也是夏國馬賊最不安分的時候。
為此，赫穆厲已經好一陣子不能回城，更別說回侯府看他的小貓了，思念成災，他的脾氣當然好不到哪兒去。
大將軍的心情不太好，鎮守亥州的邊關的軍士們都深刻感受到了。
近來將軍操練得更加嚴格了，他們想，這是因為沙暴和夏國馬賊的連番騷擾讓將軍震怒，但沙暴是人力對付不了的，因此夏國的馬賊就成了他們最主要的出氣筒，敢來滋擾亥州邊境就要付出沉重的代價。
因此，他們一旦遇上夏國的馬賊都打得分外起勁，也是因為眾人都要有個出口宣泄一下！
在這些紛擾之中，赫穆厲收到一個大消息，他未來的丈人已動身出發，親自前來亥州。
收到消息後，他的臉色有些陰沉。
他托去求親的人根本沒見到若青，他們被攔在山下好幾天，同時，若青卻已帶著弟子們從另一頭下山，趕來亥州，且听說他又陸續修書聯絡數名朝廷里的重臣。
由于赫穆家累代以來鎮守邊關，又兼受封領地，對朝廷及皇帝而言難免有功高震主的疑慮，所以他們一直有自己所培養的密探，潛于嵐國四處搜集各種情報，就是為了掌握與赫穆家有關的消息，好能事先應對或避禍。
自從之前查到德雪的身世後，赫穆厲就留了幾名密探待在若青身邊，已掌握他未來丈人的行動。
這陣子，若青一直借朝中重臣的力量強力勸說他把德雪送還，但從現在的情勢看來，若青是打算親自出馬了，他與未來的丈人將勢必對上。
赫穆厲倒不擔心自己會被刁難，他原本就抱著見招拆招的打算，準備和若青磨，可是他不禁擔憂起德雪，他知道她十分思念她的爹親，此回若青親自前來亥州，若他堅持要德雪跟他回去，事態可能就很麻煩了。
他並不怕和若青對上，卻不忍見他的小貓傷心痛苦，他答應過她會退讓的。
再想到別園里還住著一個深得未來丈人歡心，由未來丈人親自選定的女婿人選，赫穆厲覺得心情更差了。
真是前有狼，後有虎！
風塵僕僕，若青一行人在入冬時節趕到亥州。
他們一來到亥州後就被奉為上賓，由赫穆厲派來的車馬恭敬地請入侯府。
進了侯府，面對赫穆厲殷勤有禮的態度，若青反應冷淡，他只是開門見山地要求赫穆厲交出他的女兒。
赫穆厲當然對這項要求置若罔聞，僅表示準備設宴為他們接風，又說他們跋涉千里才抵達此地，邀請他們在侯府住下，讓他能略盡地主之誼，好好地款待。
發現有人使出軟拖硬磨的招數，若青想了想，反正要立即帶走女兒是不可能的，既然如此，深入敵陣、知己知彼也是個好方法。
但若青拒絕住在侯府中，開口表示，既然赫穆將軍安排他的大弟子住在別園，那麼他也住進那兒。
果然是師徒情深啊！赫穆厲心里想，知道要讓這位老丈人對他改觀不是這麼容易的事，也只能依從若青的意思，將他們安置在別園里，派人好生伺候著。
而在若青一進入侯府時，德雪便躲在後頭偷看，因為當年她是與爹爹大吵一架後離家出走的，她不知道該怎麼打破僵局，也怕爹爹還在生她的氣，所以不敢與她思念已久的爹爹面對面。
但在得知若青住進別園後，她還是忍不住跑去了。
德雪是在蘇逸居住的屋里看到父親的。他正背對著她，與蘇逸說話。
看到她的身影出現在外頭，蘇逸臉上浮起溫柔的笑，不知對若青說了什麼，然後，他對她招招手，示意她進去。
在蘇逸的招呼下，德雪怯怯地走到爹親身後，低低地喚了聲。
「爹爹。」
「你還記得我是你爹啊？」若青沒有轉過身，僅是這麼問。
德雪眼圈一紅，便听見蘇逸溫聲替她求情。
「師父，小師妹很思念您的，這幾年她在外頭也吃了很多苦頭，是怕您生氣才一直不敢回家，您就別再責怪她了。」
德雪一臉委屈，抽了抽鼻子，紅紅的眼望向蘇逸，對他輕輕點頭，表達她的感謝。
蘇逸對她搖頭，臉上的神態一如以往溫雅，更帶著一絲憐惜寵愛。
被他的眼神看得有點心虛，德雪很快地低下頭。
在知道蘇師兄對她懷有情意後，她真的不知道該怎麼面對他，所以這陣子也總躲著他，但他還是對她這麼好，讓她心里更歉疚了。
「雪兒。」听了蘇逸的勸解，若青這才轉過身，叫了女兒一聲。
「爹爹！」德雪撲進爹親懷里便嚎啕大哭起來。
她一直和爹爹相依為命的，最景仰、崇拜的也是爹爹，可是這幾年爹爹根本不理她了。
听見她委屈無比的哭訴，若青又心疼又不舍。
他何嘗不想念女兒，只是女兒被他寵得性子驕縱，什麼都不怕，為了她好，他才任由他在外頭磨練，然而，他現在又覺得百般不舍，這究竟是女兒，不是兒子啊！他嬌滴滴的女兒這幾年在外頭不知吃了多少苦！
雖然這些年他總在私下處處照顧著她，但總不如把人放在身邊好好疼愛，他心里竟有些懊悔了。
好不容易，德雪的哭聲稍稍止住，若青輕拍著女兒的背安慰她，有抬眸望了眼得意的大弟子，看見蘇逸的眼里滿是對德雪深深地憐惜。
「好了、好了，沒事了。雪兒，別再使性子了，你看你蘇師兄這麼疼你，你知不知道，這些年來一直是他默默照顧著你？」
原來這些年雖然是若青暗中照顧德雪，可是所有的事項，比如找工窯的地點、合適的工匠等等，再以各種巧妙的方法轉介給德雪，都是蘇逸仔細安排的。
要不是後來蘇逸被若青派去別處辦一件重要且難辦的事，絕不會讓德雪落在赫穆厲手上。
乍然听到過去數年來是爹爹和蘇師兄偷偷照顧她，德雪感到非常震驚，她仔細回想自己超乎尋常的順利過往，想要工窯就有合適的工窯要出讓，想找工匠就有符合且可靠的人來應征，連她離家前順利模走的那一大疊銀票，竟然都是蘇師兄暗中為她準備的。
她無言地望著蘇逸，但他只是對她淡淡笑著，一點責備她的意思都沒有。
蘇師兄，你別對我這麼好啊！我還不起！德雪內心更歉疚難當了。
「你看，這世間哪還有人對你比蘇師兄更好了？雪兒，你是爹爹的心頭肉，我不會害你。那個赫穆厲只是一時貪鮮，他對你不會長久的，更別說一開始他還追捕你、綁架你，誰知道他是抱著什麼樣的心思？再說亥州這里地處邊關，夏炎冬寒，又讓一大片死亡沙漠圍著，根本不如圖州富庶好玩。」
若青說到這里，重重地嘆了聲。
「雪兒，和爹爹回家去吧，你也該玩夠了。」他苦口婆心地勸著女兒。
德雪感到心頭紛亂，對于蘇師兄對她的照顧，她很震驚，也非常感激，可是，她心里除了更深的歉疚外，還是無法回應蘇師兄的感情啊！
她只要想象她被蘇師兄抱著，甚至被他吻著，就不禁打了個顫，不行，她沒辦法，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，她沒辦法違背自己的心意。
她喜歡的是厲大哥，真真切切地為他動了心，光是想到他就感到無比歡喜，感情不是用外在的一切及誰對她比較好就能決定的，她要是喜歡蘇師兄，早就喜歡上他了，根本不用等到現在啊！
可是，辯駁的話、拒絕的話、道歉的話，向爹親解釋她與赫穆厲是真心相愛的話，再抬頭看到爹親慈愛的神情和蘇逸那一如既往溫柔又縱容的表情時，德雪突然發現自己說不出口。
她並不想才與爹爹冰釋又馬上惹他生氣，也不想再讓蘇師兄傷心。
她的心也是肉做的，雖然她不愛蘇師兄，可是也不願一次次傷他的心，而且，她一直把他當做最親的兄長看待的。
仿佛看出她的為難，蘇逸開口道︰「師父，我們先別說這個了，您和小師妹才剛剛重聚，應該有很多其他話想說，您就讓她好好地想想，不急于一時。」
見到女兒臉上為難掙扎的神情，若青眉頭微沉。女兒一向重情，但在听聞蘇逸為她付出這麼多之後，竟然沒有軟化，還如此掙扎，難道她真的愛上了那個綁架她的混賬了？
不過，既然他的傻徒兒不忍逼她，他身為爹親又怎麼忍心，就多給她一點時間好好想清楚吧，他相信在蘇逸的關懷照顧下，女兒很快便能看清楚誰才是能托付終身的良人。