「住口，誰讓你這麼放肆的！」柳如遇對著女兒斥喝。
聞言，她更感委屈。「爹，你從來對誰都不假辭色，為什麼對這人這麼特例，不僅要我任他的書僮，還要我去奉承他，爹，你是怎麼了？」
「爹沒要你去奉承他，只是不希望你得罪他！」他沉聲說。
「我不懂，如何才叫得罪？拒絕與他習字這算得罪他嗎？」
「秀兒！」
「爹，別怪我多嘴觸怒你，實在是因為你對他的態度太奇怪了，這讓我很難理解，莫非你欠了這人什麼，要這樣小心翼翼對他？」
「我沒欠他什麼，只是他的身分……爹不能隨便透露。」
「身分？難道他是什麼皇親國戚，還是江南大盜，說了會惹來殺機？」她不肯罷休，繼續追問。
「別再多問了，以後爹自然會告訴你的。」柳如遇還是堅持不肯多透露。
她氣惱。「好！要我別多問也行，那請爹告訴我，為什麼願意收古牧耘為學生，卻不願意指導挽聲半分？」
瞪了她一眼，他撇嘴道︰「原來你是在為傅挽聲那小子抱不平！哼，那小子之前已經來找過我，我早就清楚的告訴他，不是不願意指導他，而是他定性不夠，不適合我的字法，也已經建議他去找李峰，那人的字相較之下更適合他，言盡于此，那小子還有什麼不滿。」
「爹——挽聲都求教五年了，你卻要他另外拜師，這不是太傷人了嗎？」
「這五年我從沒有答應過他任何事，是他厚臉皮硬纏著不放，他若不放棄，我才煩！」他冷哼。
「爹，你太欺人了！」
柳如遇不以為然。「你少為他抱不平，我再說一次，別再與那小子來往，我不會允許你們有任何未來的，听懂了沒有！」他話鋒一轉，挑明的說。
臉色一變，柳延秀不解的問︰「爹，這到底是為什麼？挽聲哪里不好？」
「沒有為什麼，我對傅家人就是沒有好感，不想與他們結親家！」
她訝然。「爹是因為傅家人而反對我與挽聲交往的？傅家有人得罪過你嗎？」
他神色一緊，似懊惱自己口快，方才說得太多。「沒有，就算有也與你無關，反正傅挽聲要做我的女婿，除非天下紅雨，否則絕對不可能——」他話未說完，目光突然在前方的某處頓住，接著臉一拉，不再多言，轉身就往另一頭離去。
柳延秀吃驚的往自己身後望去，赫然見到傅挽聲就站在不遠處，心想，方才她爹說的話他應該只字不漏的全听進耳里了吧，思及此，她心急的想上前對他說些什麼。
「挽——」
但臉色越發沉重的傅挽聲，只深深往柳如遇的背影望去一眼後，隨即旋身離去，眼神甚至沒往她身上投過。
她僵在原地，腳步沉得像顆石頭，沒再想追上去。經過她爹那番無情的話後，就算她追上對方也不知該說什麼了。
頭痛的撫著額，她實在不解她爹心中到底暗藏多少秘密？對傅家的恩怨、對古牧耘的態度，沒一件能讓她理解的。
入夏後，艷陽高照，氣候熱得人直叫苦。
今日是柳如遇四十歲壽辰，柳延秀由街上采買食物回家，打算親自做幾道菜為親爹祝壽。
她爹的壽辰向來不對外宴客，每年都是她做菜，她爹飲酒自歡，兩人的壽宴倒也溫馨愉快。
她手上提著數袋的菜肉生食，還得騰出手抱著由酒街買回的一壇白酒，熱得她渾身是汗。回到夫子閣後，她暫時將酒擱在習字間的書案上，打算等自己將手上的生肉和蔬菜拿到廚房處理好，再回頭抱這壇酒。
只是她才踏進廚房不久，正準備要清洗買回來的蔬果，驀然听見前頭的習字問傳來巨響，心一驚，她趕忙丟下手上的東西，匆匆又轉回去瞧發生什麼事了？
「混帳東西，這些人都該死！」習字間里的古牧耘怒不可遏。
「公子，請您息怒，這里不方便說這些。」張勞低聲勸著。
屋里還跪著另一個人，顯然就是因為這人剛才對古牧耘稟報了什麼，才會教他如此生氣。
「這里不方便，哪里方便了？我的四周全是眼線，每個人都瞪大眼楮等著看我出錯，那你來告訴我哪里才能方便說話？你說哪里？」他怒氣騰騰，憤怒的情緒沒有因此而壓下分毫。
「公、公子-…」張勞的額頭上全是冷汗。
「也們敢這樣誣陷我，那人都沒說些什麼嗎？」古牧耘激動的問，向那跪在他眼前的人。
「他…他只說去查清楚，事實是什麼就是什麼，就算查出是您所為，王子犯法與庶民同罪……」
「啪」的一聲，書案上的硯台被掃落在地，而地上已經有一攤水酒和碎瓦片，在習字間的柳延秀知道，剛才那聲巨響就是酒壇被摔破的聲音，她買回來為她爹慶壽的酒被摔破了，但這沉重的氣氛，讓她完全不敢向前。
「不要再說了，他根本就不信任我，恐怕在他心底就希望是我做的，這樣就有理由將我除去，我是他的兒子，唯一的兒子，他怎能——」說到激動處，古牧耘難忍的落下眼淚。
張勞見狀，揚手打了跪地的人一耳光，腦怒的瞪他一眼。「是這奴才該死，說話不得體，讓公子多想了，一切都是這奴才的錯——啊，你怎麼會在這里？」張勞正說著話，眼角忽然瞧見有其他人在，不禁大驚失色。
順著張勞的視線，古牧耘也愕然的望向柳延秀。「你都瞧見了？」見她愣著，他霍然走向她。
那怒容竟是極度恐怖，似要將她殺了滅口，她大駭，倏然往後退一步，但手腕旋即被他牢牢扼住。
「你站在這多久了？听見什麼了？」他的聲音凶惡粗暴，完全不若他平日的穩重淡漠。
柳延秀驚白了臉。她從末想象過這樣的他，以為他是萬年不化的冰壑，會一直維持他高傲冰冷的姿態，想不到也有碎冰的一天，自己居然能見到他流淚？另一方面，他惡聲惡氣的樣子，也教她一時無法反應。
「公子，要殺她嗎？」張勞沉聲問。
「讓我來處理！」連那跪在地上挨打的人都出聲請願。
回過神，她的臉色越發蒼自。「我什麼也沒听見，你們殺我做什麼？對了！今日是我爹的壽誕，他就快回來了，你們想當著他的面殺人嗎，你們眼里有沒有王法？」她驚慌失措的說，希望阻止他們殺她。
張勞陰笑。「王法？公子就是王法，公子若要你的命，根本不需要考慮任何事！」
聞言，她面無血色的看向古牧耘，害怕的問︰「你真想殺我？」
他沒有說話，但臉上的凶殘之色未退，那模樣給了她答案——他是要她的命！
她心驚。「你—」
「不好了，公子，府里來人要您立刻回去！就在那跪地的人一躍而起，準備抽刀了結她的同時，外頭有人急沖進來。
古牧耘一怔。「發生什麼事了？」
「太——那人來了，再過一刻便會抵達府里，請您速速回去迎接！」來人的口氣十萬火急，卻對拜訪之人的稱謂有所保留。
古牧耘神情驟變，一甩袖就急往外走，對這即將來訪的人似乎很緊張。
「公子，那這丫頭該如何處置？」在他即將離去前，張勞連忙提醒，他們還有個麻煩得解決。
他回頭見柳延秀的頸子旁己架上一把刀，瞳孔縮起，殺機立現。
完全意識到對方絕對是個危險人物，柳延秀靈機一動，急切的說︰「不，不要殺我，留我有用的！殺了我你會後悔的！」
聞言，他冷笑，「後悔？憑什麼？」他殺人從不後悔，因為很多時候不殺才會教他後悔莫及！
她睜著大眼，握緊拳頭，盡量不讓自己的聲音顫抖，希望這會讓自己看起來真誠一點。「那個…我可以做你的朋友，那種互相信任永遠不會背叛你的朋友！你看我這人很好相處的，嘴巴緊又不會亂問……啊，你不是想讓我跟你一起習字嗎？我現在覺得這個提議不錯，我們是朋友嘛，就是應該一起成長學習，你、你覺得呢？」
說完，她有些擔憂的看著他。
有這提議也是死馬當活馬醫，她沒有其他辦法了，只是想起他方才的對話跟眼淚，猜想他是否讓人背叛、不讓人信任，才會這麼難過，思及此，她才想動之以情，雖然她其實沒多大的把握，眼前這個人真需要她的友誼嗎？
他難解的雙眸似乎認真的在審度她，卻又像不屑的藐視她，那捉模不定的神態十足令她心驚膽跳。
「公子不需要你這樣的朋友，你還是死的好，這最保險！」張勞插上口，以眼神示意那拿刀架著她的人動手取命。
「不！」她驚恐極了。
古牧耘卻揚于阻止。「等等。」
那人手上的刀在劃進她頸脈前停住了。「公子？」
「她說的沒錯，這里是柳夫子的地方，萬一殺人若未能善後，必會引起軒然大波，再加上那人來泉州了，萬一事情鬧大，于我無利，罷了，她的命先暫且留著，等我回府迎過那人之後，回頭再做打算。」他有了決定。
「可是——」張勞仍舊認為不妥。
「沒有時間嗦，萬一沒能及時回府恭迎他，只怕會落他口舌，責我個目無尊長之名，對我恣意動怒而己！」說完古牧耘已先行步出習字間。
張勞心有顧忌，想背著主子私下動手了結柳延秀。
「勞叔，正要我等嗎！」門外的人，口氣多了幾分嚴厲，更透著警告。
明白主子的意思，張勞無奈，只得暫時放過她，但在離去前，還是不忘恫嚇，「今日之事你最好對誰也別說起，就連柳夫子也別提，否則只會為他帶來禍事，知道嗎？」看她點頭了，他朝持刀的人揚了下巴，兩人這才雙雙離去。
一屋子寂靜無聲後，柳延秀模著自己發涼的預子，腿一軟，驚魂未定的跌坐在地。
柳延秀做了滿桌子的菜肴，每道都是柳如遇平日最愛的菜色，他滿意的嘗了幾道後，瞧了瞧空的酒杯，略有遺憾的道:「秀兒啊，你手巧，炒的菜都夠味，可是明明做的都是下酒的菜，為何今年不見你為我備酒配菜？」
她露出了帶著歉意的笑容。「對不起，酒買回來後我不小心打翻了，本想再出去買一壇回來的，但是趕著備菜，就沒再跑一趟酒街了。」
張勞的警告猶在耳，柳延秀不敢將古牧耘差點殺她的事告訴柳如遇，就怕連累親爹。
「這樣啊，雖然有點可惜，但是無妨，爹每年的壽辰都喝得酩酊大醉，今年就以茶代酒，難得清醒一年，也沒什麼不好的！」舍不得責備女兒，柳如遇收起失望，自己倒了杯茶，以茶水配菜，倒也別有滋味。
夾了塊蔥爆牛肉進他碗里，她心里仍覺得過意不去。她爹平日不沾酒，唯一放縱自己暢飲的時候就是每年的壽辰，自己偏掃了他的興，讓她覺得對不住。
「爹，要不我現在去買。你等等，我很快回來！」她馬上站起身，打算立即出門。
「秀兒，別去了，酒街這會都關門了，爹不喝酒沒關系的。他連忙阻止。
「可是-」
「夫子。」
延秀正堅持要出門時，恰巧來了個客人，一見來人，她訝然了，但反觀柳如遇，臉上原本還掛看笑怠的，這會笑容卻收起了。
傅挽聲手里捧著一壇上等黃酒，瞧柳如遇見到自己後的馬臉，頓時尷尬的站在原地，不知該不該再往前。
見氣氛僵著，柳延秀趕緊走上前對著傅挽聲問道︰「你怎麼來了？」」事前沒听他說要來，這會突然出現，還真讓她驚了一下。
望了柳如遇一眼後，傅挽聲苦笑，「夫子大壽，我是專程來拜壽的。」
「我從不與外人過壽，也鮮少跟人提起，你是怎麼知道今日是我的壽辰？」柳如遇臭著臉問。
一句「外人」讓站在門的傅挽聲更加難堪，他連忙解釋。「我見延秀一早就忙碌，問了她緣由後，才知道今日是柳夫子過壽。」