泉州，碧波蕩漾的碧湖旁，一座佔地不大的書院開設于此。
書院規模雖然小，但貴在環境幽靜、藏書豐富，加上不少知名的文學隱士皆在此休養生息，閑時教授弟子學識書法，因而此書院在泉州頗負盛名。
「挽聲，你等等，別走這麼快！」柳延秀快步上前拉住一名滿臉陰郁的男子。
柳延秀芳齡十七、皮膚白晰，身穿淺綠色長衫，模樣樸素淡雅，顯得秀外慧中，而被她拉住的男子名為傅挽聲，比她大上兩歲，面若冠玉，經常讓初次見面的人有驚艷之感，可惜此刻他的臉色不大好，顯然心情不佳。
「你別生氣，爹不是瞧不起你，他會這麼做是有理由的……」
「你不用解釋了！柳夫子的書法乃當世一絕，我欽慕已久，也都求了他五年，他始終不肯點頭指導，現在卻突然收了一名門生，這豈能教我服氣」傅挽聲難得動氣的說。
他生為泉州知州的獨生子，年紀雖輕，但已經有舉人的功名，目前只等著參加會試，只要會試一過就能參加殿試，並有機會考取狀元。
然而當今聖上好字之事眾所周知，筆下功夫不佳者，就算滿月復經綸，在進入殿試後也會毫不留情的被刷下，因此，本朝文人學子首重習字，考取功名前，一定要先練得一手好字才行。
而當世書法分兩派，一為李派，另為柳字，兩派字法皆為當世一絕，更教皇帝欽點為「國體」，備受推崇。
李派的代表人物為李峰，柳字則是柳如遇——柳延秀的父親。傅挽聲多年來便欲拜柳如遇為師、教授他聞名遐邇的柳體，但他百般懇求，此人就是吝于指點他一二，如今卻一聲不響的收了門生，這會任他脾氣再好，也咽不下這口氣。
柳延秀的小手依舊拉著他的袖子不放，不想讓他因此氣跑了。她輕笑著解釋，「你知道的，我爹已經多年不教授人字法了，那不是針對你。我是听說爹這回收的人身分特殊，讓爹無法拒絕，這才勉為其難收下的。」
聞言，傅挽聲收起怒氣，訝然不已，「夫子乃當世大文豪，誰敢勉強他？」
想他也是堂堂知州之子，身分也不一般，可那柳夫子對他的態度仍是不假辭色，所以他很好奇，那門生的身分究竟為何？竟讓柳夫子退讓了？
她輕蹙眉心，搖搖頭。「這人的來歷我也不清楚，似乎頗為神秘，連爹都不願對我多說。」看他的臉色又沉了，她眉兒上挑，睜著明亮的眼眸看著他。「不過我會找機會向爹打听的，不會讓你白受這悶氣。」
她與他相識五年，雖沒說過要在一起的話，但兩人心意相通，不用人撮合，也不用說開，很自然成了一對，心也就向著他。
見她睜著大眼的討好模樣，他再大的怒氣也對她發不了，兩道緊擰的眉不禁松開，反手握住她的小手，往緊鄰書院的碧湖邊走。
時值春末夏初，碧湖兩旁盛開著各色杜鵑花，搖曳生姿、爭奇斗艷，此景美不勝收。
「你喔，別擔心我了，也不用去問你爹，我自己的事，我自己會弄明白！」他驕傲的說。
柳延秀听著沒多說什麼，但心知他外表雖謙和，其實是一個心高氣傲的人，若她真去問爹這事的緣由，肯定傷他的自尊，她會這麼說也只是要安撫他罷了。
「嗯，只要你別認為爹是故意讓你難堪才這麼做的，那我就不多事了。」她笑著補上一句。
說到這，她心里是有些無奈的，不知道為什麼，爹並不樂見她與挽聲走得太近，總不時在言談中告誡，要兩人保持距離，擺明拒絕挽聲當他的女婿。
「放心，我不至于認為夫子是為了阻止我們交往而這麼做的，我剛剛是一時情緒來了，沒事。」他知道柳夫子自視甚高，不會拿視為生命的書法開玩笑，更不可能為了氣他而亂收門生。
他也知道延秀會對他說這些，就是怕自己誤會，但若真是如此，他也不會因此就放棄延秀，自從五年前與她相識後，他便認定了她，從沒想過與她分開。
不過他也實在想不通，自己不論家世或外貌，皆可說是泉州首選的乘龍快婿，多少名門閨秀爭相來問親，是他因心中只有延秀一人，所以不為所動，而這柳夫子究竟是嫌棄他哪一點？
況且，若要說到嫌棄，柳夫子雖是書法大家，但柳家並非富戶，只是地方人士多有敬重罷了，且這柳夫子為人古板，既不肯受人奉養，又不肯出讓手稿，縱有名帖也不肯變現，空有名聲卻無家產，人到中年仍兩袖清風，哪里像自己家大業大，父親又是地方大官，他未曾嫌貧，對方卻嫌富了
對此，他百思不解，自己被拒絕的理由到底是什麼？
看他沉思起來，柳延秀又搖了搖他的袖子。
傅挽聲抬頭看了她一眼，安撫的說︰「總之，我們的事我不會與拜師習字的事混為一談，你放心。」
「唉，挽聲，難為你了。」她輕嘆，也不懂爹為什麼不喜歡他？這樣百般刁難，委實教她難做。
見她臉上露著擔憂，傅挽聲勉強自己笑，轉了話題，「延秀，明年我就滿二十了，該是成親的時候，屆時就算夫子不願意，我也會來提親的，到時候你可得幫著我說服你爹。」
聞言，她臉蛋立刻紅若日暮的霞光。「都還沒搞清楚爹的想法呢，你說這不會太急了嗎？」他這是要兩人私定終身嗎？
瞧見她赧然的樣子，牽動他心中的柔情，他忍不住捧起她嬌女敕的臉龐，仔細的端詳。這是一張充滿韻味的臉，五官細致又帶著恬靜的氣息，是畫師也畫不出來的絕艷，他愛極了這份氣質，既出眾又沉斂，明明耀眼卻不顯張揚，一個矛盾又獨一無二的組合。
「我能不急嗎？听說天天都有人上門向柳夫子說親，我若不快人一步將你訂下，難保柳夫子將你送人了。」
「我又不是東西，哪能說送就送。」她好笑的說。
「這可難說了，不管如何，你是我先訂下的，可不能讓人搶去，延秀，答應我，今生非我不嫁。」他收起笑臉，整了神色要求。實在是柳夫子太難纏，他只好先向心愛的人索取承諾，以安自己的心。
她小臉酡紅，一般姑娘家可沒膽給出這種承諾，不過她明白他的顧忌，又想自己心中既然有他，何必膽怯，當下便輕輕點了頭。
他見了歡喜激動，捧著她臉龐的力道加重了些，情不自禁的將額頭輕靠向她的，兩人頭踫頭，視線相交，無比親匿。
不料，兩人正甜蜜時，偏有人不識相的來打擾——
「小姐，老爺找您呢！」
听見聲音，柳延秀馬上尷尬的退後一步。
傅挽聲無奈的回身瞪著這位不速之客。「你這丫頭真會壞事！」
來人名叫紅紅，因柳家在書院外另置有小宅，雖說宅子不大，但還是得有個人灑掃，便聘了紅紅負責打理。
這會紅紅被斥責了卻一點也不怕，還一臉笑嘻嘻的，「傅少爺，我不是故意的，再說壞事的可不是我，是我家老爺，是他讓我來找小姐的。」
傅少爺待人和氣，嘴巴上雖然責怪她，其實對下人鮮少真正動氣，況且她是小姐的人，不看僧面也得看佛面，她根本不擔心得罪他。
傅挽聲果然也沒多大火氣，睨了她一眼後問起，「柳夫子找延秀有什麼事？」
「老爺新收的門生要來求教了。」
「什麼爹才剛答應指點，這人立刻就來了？」柳延秀訝然，這人動作還真快。
「人這會還沒到呢，不過有人先來通知了，說再過一刻就會到了。」紅紅補述。
傅挽聲皺眉。「這人好大的排場，人未到，倒派人先來知會。」
「這人排場是不小，老爺還特地換了套衣服準備迎接。」
「爹還換了衣服」柳延秀听了更驚訝，不過是一名學生來求教，爹為何如此慎重？還真是古怪。
「紅紅，那人來便來，柳夫子喚延秀過去做什麼？」傅挽聲沉臉問。
「听老爺說是讓小姐過去伺候磨墨的。」紅紅回答。
「什麼」他臉色一變。
「老爺說這人是有些規矩的，他來習字時，閑雜人等不能靠近，只好請小姐充作書僮了。」紅紅見對方整張臉陰沉下來，看來這回他是真的生氣了。
柳延秀也怔了一下，越發覺得她爹收的這個學生不尋常。
這間書院對柳如遇極為禮遇，專門闢了一間夫子閣供其住宿，雖說柳如遇另購有小宅，但大部分的時間還是與女兒一起住在書院的夫子閣內。
跟傅挽聲道別後，柳延秀在回到夫子閣前，見到兩名陌生人迎面走來，奇怪的是，這兩人穿著的樣式雖然像奴僕，但布的質料卻明顯比一般小富人家所穿的要好上一倍不止，且這兩人面容沉肅，見到她走來，竟是粗魯的將她趕至一旁。
「別擋道，公子就要到了，閑雜人等讓開！」其中一人對她喝。
她被推得踉蹌了一下，差點摔跤，不由得冒起肝火。「喂，你們是什麼人——」正要質問他們的來歷，她後方立刻又起了騷動，再有兩個人前來報訊，打斷了她的話。
「留意，公子將至！」
柳延秀收了口，蹙起眉，站到了小道旁。這是哪來的大人物，需要人層層戒護通報？
不一會，她見到她爹也親自由夫子閣里走出來了。難不成來的人就是爹新收的門生？
柳如遇剛步出夫子閣就瞧見被驅趕到偏處的她，馬上板著臉叫喚，「我要丫頭去喚人，你怎麼拖到現在才回來？既然回來了，躲那兒做什麼，還不快過來！」
「爹，我不是躲，是教人趕的！」她刻意瞄了一下那些家僕打扮的漢子們後，不高興的告狀。
愣了愣，柳如遇有些明白是怎麼回事了，這才朝那群人道︰「此人是小女，請麻煩讓她過來可好？」
話說，柳如遇這人是有些書生傲氣的，說話舉止從不向人顯弱，這會的語氣居然是出乎意料的誠懇請托，這讓柳延秀有些吃驚。
其中一人立刻笑說︰「原來是柳夫子的千金，多有得罪，還請夫子見諒。」那人回頭朝柳延秀比了個請的手勢，將她領到柳如遇身旁。
「不知姑娘身分，請勿見怪！」
柳延秀看這人對她也變得極為客氣，雖然臉上的笑意總不見真誠，但在這種情況下，縱使她有不愉快也不好發脾氣，只得點頭表示不介意，轉頭就想立刻向她爹問清楚狀況。
這場面哪里像是學生來求教的，反倒像是京里某大官來考察了！「爹，這個人——」
「公子到了！」有人高喊。
柳延秀的話再次被打斷，她轉身望向門口，先瞧見出現了約七、八個穿著同樣衣飾的大漢，接著，在這群大漢後方來了一頂轎子，轎子並不特別華麗，但明眼人都瞧得出，那是由頂級梨木所打造，不是一般人家坐得起。
照理，在書院內是禁止乘轎或騎馬的，更遑論將轎子公然抬至夫子閣前，這不僅有違書院規矩，也形同藐視師尊，可柳如遇的臉上不僅不見怒容，他甚至快步趕上前，親自迎轎。
轎子停妥後，里頭的人並未馬上下轎，而是讓立于轎側的中年男子先環顧周遭一遍。帶有審查意味的視線在掠過柳如遇後，瞧見了柳延秀，中年男子的雙眉立刻皺起，目光改投向方才與柳延秀說話的人，那人朝他頷首，示意無害後，他才再度審視了她一眼，這一眼讓柳延秀有背脊微涼的感覺。
中年男子收回犀利的眼神後，這才躬身朝轎里的人道︰「公子，咱們到了，柳夫子親自來接您了。」他的語氣極為恭敬，不敢有絲毫怠慢。
「嗯。」轎內發出一道淡淡的回應。
中年男子立即小心翼翼的撥開轎簾，接著一名約莫二十歲的年輕公子由轎內現身。
這人的五官深刻俊美，衣衫考究，頂上黑發用銀絲織的繡金緞帶干淨地束起，身著的白袍亦同樣織銀繡金，華貴不可言，讓此人更顯出類拔萃。
他站在轎前，面色冷峻，瞳孔沉黑，眼底你佛從不曾有過任何感情，全身上下籠罩在一股疏離孤寒中。在這初夏的午後，卻讓人完全感受不到一絲暖意。
而這人叫做古牧耘，這是柳延秀第一次見到他時的印象。