「皮家醫舍」的三個大夫是親兄弟，四十多歲年紀，相貌普通，清一色的五短身材。
在巴丘，連三歲小孩兒都知道，皮家三兄弟雖身為大夫，卻一個比一個刻薄，一個比一個心腸狠，也一個比一個愛錢，醫舍外經常有病人奄奄一息的躺著等死，卻絲毫得不到他們的半點憐憫。
因此有人做了首打油詩雲︰「皮家兄弟似豺狼，慈悲沒有半分毫，眼楮長在上，只認錢財不認人。」
可是顏歌也知道，在整個巴丘，就只有他們可以救相公的命，因此一見到三人，顏歌便恭恭敬敬地將手中的一張藥方遞過去。
「小娘子，你家男人這究竟得的是什麼怪病啊？」皮家老大皮有福拿著藥方從頭看到尾，忍不住罵罵咧咧地道︰「他娘的，怎麼這藥方上的藥跟咱們先前開的完全兩樣？」
眼前這個小娘子和她那生得極漂亮的丈夫剛到巴丘時，他就曾看過診，發現那病入膏肓的美貌少年所中的是慢性毒藥鉛丹，服用時間已久，毒素已入心、脾、肝經。
因見兩人穿戴不凡，舉止談吐皆不俗，皮有福當下便獅子大開口，開出了要價五十兩一副的藥方，打算先以昌莆、青木香等藥物將毒素先控制住，若半年後不死，再設法卸載血脈中的毒素。
半年過去了，日日服藥未停歇，就算再豐厚的家當，恐怕也挨不住這樣折騰吧。
然而更令皮有福稱奇的是，那美貌少年竟然還未死，甚至這張新藥方上，先前所開的藥物全無，反倒換上了斑蝥、金錢草、大葉半邊蓮……這搞什麼名堂嘛？
不過呢，在巴丘，什麼怪事都有可能發生，皮有福早就見怪不怪了，也沒興趣去探究真相，總之在他眼里什麼都可能是假的，唯有銀子最真。
不明就里的顏歌卻是一臉茫然，她拿來的這個藥方明明是出門前男人親待，她一字一字寫下的，應該不會錯呀，之前開的藥方是什麼，她哪里記得。
「嘖嘖嘖，我瞧瞧……」皮家老二皮有祿接過藥方瞅了瞅，連連搖頭，「喲！瞧這些藥開的，想必是中了極厲害的毒，你家男人挺強的嘛，還想著能挺過來？我看難嘍！」
「嘻！小娘子，你確定你家男人是同一個人？」皮家老三皮有壽嘲諷地說起了風涼話︰「搞不好前頭那個已經死翹翹了，現在這個是又改嫁的吧？」此話一出，醫舍里立即響起一陣哄堂大笑。
顏歌漲紅了一張小臉，恨不得拔腳便跑，可一想到相公夜夜在受傷痛折磨，於心不忍，只得鼓起勇氣苦苦央求道︰「還煩請大夫抽空上家中一趟，瞧瞧我家相公的傷勢再開藥方可好？」
「上門看診？」皮有祿怪笑一聲，「可以呀！」
顏歌心中一喜，感激涕零道︰「真的嗎？太謝謝您了。」
卻見皮有祿白眼一翻，打斷她的話，「我還沒說完呢，要想請咱們三個出門看診，先拿五百兩銀子來，否則免談。」
五百兩不是小數目，何況是對於這個在巴丘待了大半年，日子已然拮據到捉襟見肘的小家庭而言呢。
難啊，難於上青天。
等顏歌兩手空空、愁眉苦臉地回到家中，進了里屋，先瞄了兩眼炕上似乎睡熟了的男人，才輕手輕腳地打開斗櫃，從最里邊的角落模出一個藍花布包，數了數里頭為數不多的銀子。
就這些，還不夠「福祿壽」三兄弟塞牙縫的呢！
顏歌默默地坐在炕沿上，滿臉惆悵，滿心淒涼，不由悲從中來，急得捧著幾錠銀子直掉眼淚。
「哭什麼？出了什麼事？」男人不知何時已經醒來，正不聲不響地注視著她。
顏歌趕緊抹去淚水，抽抽咽咽地告訴他適才自己在皮家醫舍的遭遇，然後眼巴巴地看著他問︰「相公，怎麼辦？」
只見男人冷冷一笑，淡淡說道︰「照著我說的方子抓藥，別的不用理會。」
顏歌听話地答應了，男人莫名地令她有種無形的壓力，他說什麼，她便做什麼，手和腳總是會比理智更早地服從他的任何指示，彷佛他天生就是那高高在上，發號司令的王者，一言一行時時會讓她覺得，就算此人此刻無論有多淒慘與落魄，也影響不了他日後的飛黃騰達。
對於一個這般強勢的男人，顏歌只有听話的分兒，再說除了這樣，好像也別無它法。
顏歌又重新去了一趟「皮家醫舍」，不顧那三人的冷言冷語，固執地按照男人給的方子買了藥回來熬，又在家中翻出一些治外傷的藥，細心地替他敷上，當看到那滿身血肉模糊，深到可見白骨的猙獰傷口，便忍不住頭皮發麻。
她心中害怕，不知該如何是好，一邊硬著頭皮替男人包紮，一邊哭得像是人家馬上就要掛掉似的。
其實她是真擔心，怎麼說也是自己的良人，萬一有個好歹，自己豈不成了寡婦？
「別哭了，我還死不了，等我死了再哭。」不開口則已，一開口就嗆得能噎死人，男人顯然不喜她的軟弱和膽小。
關外的男子皆愛英姿颯爽的巾幗女兒，像她這樣的中原女子，應是從小就養在深閨里的小家碧玉，沒見過什麼世面，只怕不太討相公喜歡。
如果她堅強一點兒，相公對自己是不是會多喜歡一點？
於是再往後，顏歌就拚命將眼淚往肚里吞，不敢在相公面前再流露那樣的情緒，卻不曾想她的強裝鎮定使男人神色更冷，彷佛在暗暗指責她的鐵石心腸。
欸，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，反正左右都是她的錯。
顏歌不免在心里偷偷泛起了嘀咕，當初自己是怎麼嫁給這麼個男人的呢？
◎◎◎
「皮家醫舍」里的草藥一如既往出奇的昂貴，短短兩個月而已，包袱里的銀兩就漸漸花完了，於是顏歌到了婁麻子的雜貨鋪，悄悄地賣掉頭上的一支碧玉釵。
可惜沒能瞞過男人的眼楮，當晚，他接過顏歌端來的藥碗，一頭，就目光如炬地盯上了她。
「你的簪子呢？」他問。
「我……我忘了戴。」她垂著頭，吱吱唔唔地掩飾。
「去贖回來。」男人蹙了眉頭。
「不用了，真的，我不喜歡那個。」她急得直擺手，生怕男人開口命令她去贖，想那婁麻子是個鑽進錢眼里的人，若想把當掉的物件按原價贖回，恐怕比登天還難。
男人沒有說話，沉默地看了她一會，便示意她將自己的外袍取過，大掌從袍子內側的暗袋里模出一樣東西，遞給她，「拿著。」
顏歌好奇地接過，竟然是塊翠染冰輕的玉，筍型，大小恰與小指一般，上面紋路簡潔，只鏤著幾片祥雲圖案，看上去小巧玲瓏、晶瑩剔透，握在手中沁涼潤滑。
這個……要戴在哪兒啊？頭上、脖子、還是手腕？
看著小臉上掩飾不住的為難，男人心中不禁莞爾，隨意說了句︰「貼身放著便好。」
她喜悅而羞澀地應了，自己晚上在燈下用紅線捻了根繩子，最後將那塊玉掛在脖子上，怎麼說這都是相公頭一回送自己東西，不管是什麼，顏歌都滿心歡喜。
第二日，在男人的指示下，顏歌又將他原本掛在腰間的一副「紫玉蹀躞帶」拿去，繼續當給婁麻子換銀子。
婁麻子舉著那一串共計十三塊的紫玉碟躞，看得眼珠子都要掉下來了，爽快地給了銀子，最後還兩眼發光地追問她，是不是跟這關外哪個財大氣粗的人家有瓜葛？如何會弄得這般貴重之物到手？
沒料到那東西竟然這般值錢，不就是掛在腰間的嘛。
顏歌拿著當得的一百兩銀子張口結舌，窘愣著，轉身趕緊走。
說出去都沒人信，她跟自己的相公太不熟了，她不知道他的名字、籍貫、來歷，她不敢多問，他亦從不多說，彷佛在隱瞞什麼。
他們真是夫妻嗎？
不確定，似乎有一些非常關鍵的東西被她忘得一乾二淨了，但這般離譜、匪夷所思的事發生在自己身上，真的太過丟臉了，她哪里還敢跟旁人說三道四？
不過，盡管心中充滿了疑問，盡管誰都說「久病床前無情人」，但這話在顏歌身上從來不曾驗證。
日子一天一天地過去，她一心期盼著相公能快些好起來，自己也能快點恢復記憶，至於他們究竟是不是真正的夫妻，似乎在時光流逝中變得沒那麼重要了。
她只知道，在巴丘這地方，相公是自己唯一的親人，他們相依為命。
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盛好冒著熱氣的粥，顏歌小心翼翼地捧著碗，輕聲喚著炕上的男人。
「相公，粥熬好了，快趁熱喝點吧。」
听到那道輕柔好听的嗓音，男人很快睜開眼，凝望著眼前綻放恬靜笑容的嬌顏，「嗯」了一聲，算是應了。
顏歌笑得更甜，隨著男人起身的動作，被子滑下，露出男人高大的身軀，敞開的衣襟下是寬闊的胸膛和結實的月復肌，上面布滿長出新肉的傷口，雖然已經逐漸痊癒，可一道一道的傷痕看上去猶如蜈蚣，有點觸目驚心。
顏歌細心地幫男人披好外袍，再乖巧地挪過自己的被褥和枕頭以便他倚靠，才喘了口氣坐上炕沿。
端起碗正要給他，就听男人沉聲問了句︰「你吃了沒有？」
她稍稍滯了下，趕緊說︰「我一會兒就去吃。」
男人皺了皺眉頭，泛著紫藍的深眸沉默地盯著她巴掌大的小臉看，原先還算紅潤豐腴的粉頰正逐漸消瘦下去，越發顯得稚女敕可憐。
「相公，你快吃一點吧，都要涼了。」顏歌被他看得一張臉燙紅得快要燒起來了，小聲央求著，啟齒間，隱約可見貝齒潔白如玉。
男人伸手接過碗，用湯匙舀了一杓粥，卻是送到她唇邊，並且命令道︰「張嘴。」
顏歌驚訝地睜大眼楮，囁嚅道︰「不……不用了，相公，你先吃。」
「你這幾天吃的都是什麼，當我不知道嗎？」他低嗤，動作生硬，彷佛從未曾這樣做過，卻依然說一不二地往她因太過驚訝而微張的小口喂了滿滿一杓，口中還不忘警告︰「你听著，若再不好好吃飯，我便天天這樣喂你。」
這下顏歌連耳根子都紅了，其實相公並不像他外表看起來那般威嚴冷酷呢。
近來因他身體大有起色，夜里那雙習慣環於縴腰上的雙手越來越灼熱，肌膚似在叫囂著，猶如燃著一把烈火。
隔著薄薄的褻衣，她的背部密密貼於他赤果精健的胸膛，身後傳來的熱度和夜間的寒潮，總會一而再，再而三地將她整個兒逼進他的懷抱中。
半夢半醒間，她恍然感到男人修長的指尖正緩緩沿著她的輪廓滑動，最終停在柔軟的唇上，愛憐地摩挲，然後起身，輕輕地、輕輕地吻上她的唇瓣……
他的動作充滿了憐惜和溫柔，猶如她是尋寶人好不容易才找到的稀世珍寶。
他以為她不知，其實，她是知道的。
他們是夫妻呢，夫妻間不就應該這樣親近的嗎？而且相公生得真好看，刮掉亂糟糟的胡子後露出一張稜角分明的俊臉，劍眉星目，鼻梁挺直，帶著完美的弧度。
顏歌時常不自覺地偷看他，可一旦與他眸光相遇，心中就一陣小鹿亂跳，手都不知道該往哪兒放了。
「相公，我……我自己吃。」她急急咽了口中的粥，又想到什麼似的，在男人疑惑的目光中，匆匆掀了簾子跑到外屋，重新盛了一碗熱粥，才紅著臉走進來，一雙小手殷勤地遞向男人，美眸里流轉著喜悅和嬌羞，「相公，你也吃。」
男人點頭接過，看著她安靜地坐在炕沿上，捧著碗一小口一小口地吃著粥，眉目間是全然的滿足與安寧，嬌小的身上散發著一種說不出的清甜香味，淡淡的，有魔力般，一縷縷地纏繞進了心間。
等臉紅心跳地吃完粥，顏歌的一張小臉被盯得都快起火了，她扶男人躺好，飛快地收拾起碗杓，一刻也不耽誤地退了出去。
廚房里的上還煨著一盅稀到可以看清米粒的清粥，這其實才是她的午餐，她不願讓相公喝米湯似的稀粥，每天自己慢慢吃，不料被相公發現了。
紅唇輕抿，想起方才的一幕，顏歌笑了。
霸道話語間流露的關懷，夜間悄悄的親吻，注視自己時的溫柔，點點滴滴都令她羞怯又欣喜。
這樣就好了，在這樣的地方，只有夫妻恩愛，相互扶持，日子才會有新的盼頭。
只不過，相公的外傷好得差不多了，可內傷顯見是很重的，想起皮有福的話，顏歌心中越發擔憂，因此每日除了料理家務，就是將繡好的繡品送到雜貨鋪去賣，想快些攢夠銀子。
出自她手的繡品被婁麻子瞧見了，雖不及那副紫玉碟躞來得驚喜，但勝在精致秀雅、別具風格，因而倒也願意收購了拿去賣。
顏歌有了勁頭，越加勤勉，日里夜間，飛針走線，埋頭苦繡，日常間的瑣碎也開始一點一滴地從唇瓣里透露出來。
「相公，我在院子里種的那株像小喇叭的花兒，這兩天要開花了哦，也不知道那花叫什麼名字，我們就叫它小喇叭吧？」
「相公，鎮子南邊的那片沙丘後面生著好多沙蔥呢，我今天去摘了好大一籃子回來。」
「相公，今天我又去雜貨鋪子了，我前些天拿去的繡品挺好賣的，等我把這些活兒繡完，就給你再做一件外衫。」
每當這時，男人就會靜靜地看著她，默默地听著小嘴嘮叨著，微微勾唇，眸光卻深不可測。
從來沒覺得銀子有多重要，但此後的顏歌卻天天祈禱著老天爺，能突然從天上掉下一大筆銀子，如同下冰雹一樣「劈里啪啦」落到面前，白花花的一堆，小山似地泛著雪一樣的光芒，那般場景該有多麼地懾人心魄。
可什麼時候，才能攢到五百兩呢？
心里嘆了口氣，顏歌從燈下頭，望向男人閉目調息時更顯冷峻清瞿的俊顏，小臉是寫滿了憂心忡忡。
或許是虔誠和日夜禱告起了作用，沒兩天，就真的有好些雪花白銀被送到顏歌面前來。
問題是，伴著那堆銀子而來的，是巴丘眾多惡徒中，一個綽號「刀疤材」的家夥，這就太驚悚了！
刀疤材是馬幫的頭目，也是巴丘數一數二的惡霸，與「大四方」的武屠子不分伯仲，幾乎無人敢惹，刀疤材做過的壞事太多了，最令人聞之色變的是他的狠毒。
話說有一日，他率領手下去襲擊一個死對頭，臨行前放話說要將那一家子斬盡殺絕，絕不留下一個活口。
殺到後來，那家里只剩一老一幼，手下的見老的太老，小的又太小，一時也有些手軟，怎麼都殺不下去了，轉臉去瞧刀疤材的意思。
誰知他卻殘虐地一笑，輕描淡寫地說道︰「你們剛才聾了？老子說了殺一家就要殺一家，在江湖上打混的，說出去的話就得算數。」
最後還是刀疤材親自動手，將那一家人上上下下、老老少少，七、八口人全給干掉了，這樣喪心病狂的血腥事蹟，在巴丘，便成了他炫耀的資本。
開賭坊的武屠子最大的興趣是聚眾婬樂，尋求各種各樣的性刺激；刀疤材呢，則偏喜奸婬有夫之婦，似乎是要通過這種強佔別人家娘子的方式，來顯示自己在巴丘的絕對霸權。
被那樣的惡徒盯上，就如同在樹林子里遇到吐著信子的響尾蛇，詭異而恐怖。
「老大這回又看上誰家小娘子？」
「還不就是鎮口西邊的那家，好像是來這還沒多長時間。」
「喔，原來是那家啊！听婁麻子說那當家的男人似乎傷得不輕，好像從來就沒見他出過屋子呢，都是那家小娘子在忙著當東西過日子呢。」
「所以呀，那天就是在婁麻子鋪子里被老大瞧見了，那麼標致的小娘子，誰看了心都癢癢呀！」
「搞不好老大一邊與那小娘子快活著，一邊順手把她那病癆鬼相公給喀嚓掉，不費吹灰之力又一舉兩得，豈不省心？若是哪天玩膩了賞給我們兄弟，老子就滿足了。」
「哈哈……此話極是，極是！」
馬幫的一眾匪徒們閑來無事地坐在酒館一邊喝酒，一邊看好戲般聊著這回不幸讓刀疤材看中的新獵物，那個剛到巴丘才兩個月，總是輾轉於皮家的藥鋪和婁麻子開的雜貨鋪之間，縱使是包裹得密不透風，卻掩不住嬌柔氣息的小娘子。
可惜嘍！花朵兒似的年紀，眼看就要殘在刀疤材手中了。
因為誰都知道，在這個小鎮上，一旦被刀疤材看上的女人，下場就只有兩個，苟言殘喘，或死路一條。
一場看不清的災難正慢慢地醞釀著，漸漸降臨到這個小小的家中，顏歌卻一無所知。