旭陽山莊
楚夫人原本正在大廳中喝茶，一瞧見跟著楚仲天一塊兒前來的古氏姊弟，她的臉色一變，眉頭皺了起來。
不等他們開口，楚夫人先聲奪人地對古芸芸道︰「我不是說過了，仲天根本不曾和任何人定下婚約嗎？怎麼你還不死心！」
「我……我……」古芸芸有些招架不住這般咄咄逼人的質問。
楚仲天開口道︰「二娘，當年爹娘真的沒有為我定下婚事嗎？據說這是二十年前的事情了。」
由于爹娘皆已去世，他也只能向二娘打探當年的事情了。
「當然沒有，對不可能有這樣的事情。」楚夫人斬釘截鐵地道。「再怎麼說，楚家也是有頭有臉的大戶人家，老爺和姊姊又不是昏了頭，怎麼可能和門不當戶不對的人家定下親事呢？」
楚夫人對于這對姊弟的糾纏很是不滿，滿臉不耐地瞪著他們。「隨便一個來歷不明的窮姑娘，也想要飛上枝頭？未免想得太天真了！」
如此輕蔑的神情和語氣，讓杜念晴不由得惱了。
「倘若不是當年真的定下了婚約，芸芸姊的手中又怎麼會持有你們楚家的玉佩呢？」
楚夫人哼道︰「我說過了，那是楚家多年前的遺失之物，我都還沒質疑他們究竟是怎麼弄到手的，竟然還敢拿著玉佩來訛騙婚約？」
听她這麼說，饒是性情溫順的古芸芸也不由得激動地辯駁。「不，我娘不可能騙我的！」
「既然如此，那就請令堂出來把話說清楚，她真的認識已故的老爺和夫人嗎？」楚夫人不耐地說著。
「這……家父、家母都已經去世了。」古芸芸黯然地模著身旁弟弟的頭，姊弟倆都因為想起死去的雙親而神色哀戚。
「好一個死無對證啊！」楚夫人哼道。
「你！」杜念晴簡直快氣壞了。
楚夫人不再理會杜念晴和古芸芸，轉頭對楚仲天勸道︰「仲天，倘若三天兩頭都有來歷不明的姑娘上門來宣稱和你有婚約，那還得了？你還是早日成親，斷了這些人的痴心妄想吧！依我看，霜吟那姑娘挺不錯的，柳家又與咱們『旭陽山莊』門當戶對，倒是一樁良緣。」
听見這番勸告，楚仲天的濃眉不禁皺起。
他知道柳霜吟偶爾會到「旭陽山莊」來拜訪二娘，很顯然就連二娘的心也被她給籠絡了。
「多謝二娘的關心，但仲天對柳姑娘並無那樣的意思，今日我也與柳姑娘說清楚，請她另尋良婿了。」
「什麼？！」楚夫人聞言不禁惱了。「門當戶對的姑娘你不要，難不成你真要娶這種窮姑娘入門？我可不會同意！」
楚夫人瞪了古芸芸一眼，隨即怒氣沖沖地拂袖而去。
「什麼嘛∼未免欺人太甚！」杜念晴氣呼呼的。
楚仲天的俊臉也浮現一抹歉然，對古芸芸道︰「抱歉，二娘的態度苛刻了點，還請姑娘多多包涵。」
「沒關系，我不會放在心上的。」古芸芸勉強一笑。
她的本性善良，不愛與人計較，況且她的心里也很清楚，自己配楚仲天確實是高攀了。
「可是婚約該怎麼辦？」杜念晴說道。「光是楚夫人一個人就將當年的婚約全盤否認掉，這可不能令人信服！」
楚仲天的濃眉皺起，這件事情確實有些棘手。
他想了想，說道︰「這樣吧，讓我再問問家中其他的奴僕，說不定會有更明確的線索。」
為了厘清事情的真相，楚仲天找來了幾位在「旭陽山莊」里已待了十年以上的老奴僕。
他問道︰「今日我將你們找來，是想問問，當年我爹與親娘在世時，是否曾經前往東北，不僅在途中過見一對古氏夫婦，還為我定下了親事？」幾個老奴搔頭的搔頭、皺眉的皺眉，臉上都顯露出困惑的表情。
「抱歉，大少爺，這事兒老奴不清楚，」
「老奴也沒有听說。」
「是啊，老奴也沒有听過這事兒。」
听著這些老奴僕的話，杜念晴和古芸芸互望一眼，就連古芸芸的心里都不禁開始懷疑，是否真是爹娘記錯了？
「歟……說起來……好像……」一名四十多歲、在灶房工作的婦人，偏著腦袋努力地回想。
楚仲天立刻追問︰「林嬸，你是不是想起了什麼？」
「回大少爺，倘若老奴沒記錯的話，許多年前，已故的老爺和大夫人確實曾經為了探望老太爺，而到過東北一趟。」
「那麼，當年你家老爺和夫人是否曾經與一對古氏夫婦定下婚事？」杜念晴連忙追問。
「這老奴就不清楚了，咱們身為下人，怎麼可能去追問老爺和夫人的事情……啊，對了！」
「林嬸是不是又想起了什麼？」楚仲天問道。
「不，不是老奴想起什麼，而是老奴想到，大少爺若是想把當年的事情弄個明白，或許可以去問問當年跟在夫人身邊的一個丫鬟，我記得她叫……應該是叫做春香吧？」
「春香？」這個名字，讓楚仲天充滿了熟悉感。
「是啊！春香是已故夫人的貼身丫鬟，跟了夫人三十多年，不論夫人到哪兒都一定帶著她，後來夫人病逝了，才改伺候老爺。不過，十多年前春香家中年邁的老母親病了，所以已經返回老家，我記得……好像是在揚州吧！」
楚仲天點點頭，說道︰「經你這麼一說，我也記起來了，確實是香姨沒錯！」那位春香確實是娘的貼身丫鬟，年紀與娘相仿。
還記得小時候，他都喊她「香姨」，而她離開「旭陽山莊」的那一年，他好像才剛滿十歲。
「正好我明日要運鏢去揚州，趁此機會，我去找香姨問個清楚，相信事情就會水落石出了。」
杜念晴一听，便道︰「芸芸姊，那你就跟著楚公子一起去吧！」
「這……可是……」古芸芸的臉上滿是猶豫。
「怎麼了？芸芸姊，難道你不想弄清楚當年的婚約究竟是怎麼一回事嗎？」
「我當然想，可是，我擔心弟弟的身子。」古芸芸擔憂地望著弟弟，說道︰「在前來京城這一路上，他已經夠累了，這會兒他的身子不舒服，若是再去揚州，我怕他會受不住。」
「這……」
古芸芸忽然心生一念，開口問道︰「念晴，倘若可以的話，能否請你代替我去一趟揚州？」
「呃？我代替你去？」杜念晴有些詫異地怔了怔。
「我知道自己的要求太過分了，可是……除了你之外，我也沒有其他人可以拜托了……我實在不忍心小扁再受奔波之苦呀！」古芸芸心疼地撫著弟弟，手足之情溢于言表。
杜念晴望著古豐光，就見男孩的臉色確實仍有些蒼白，精神也不太好，倘若再勉強跟著到揚州去，的確是受罪。
一股不忍的情緒升起，她點點頭，義不容辭地說︰「沒問題，這件事情就包在我身上吧！反正我自己一個人逍遙自在得很，愛上哪兒就上哪兒。只不過，在我們前去揚州的這段時間，你們有什麼打算？要投宿客棧嗎？身上的盤纏夠不夠？倘若不夠的話，我這兒有。」
「這……」古芸芸一臉遲疑。
雖然自己的手頭確實挺拮據的，可是她已經夠麻煩杜念晴了，怎麼好意思再接受銀兩的資助呢？
楚仲天開口遒︰「不如古姑娘和弟弟就在『旭陽山莊』住下吧，我會派人好好照顧你們的。」
雖然他在城里另有住處，可由于運鏢的關系，他時常不在家中，再加上又沒有需要照料的長輩同住，他便也沒找什麼丫鬟、奴僕來伺候。
由于此刻古家小弟的身子正不舒服，還是安排他們姊弟倆住在「旭陽山莊」比較適合些。
「可是，楚夫人那邊……」
「放心，是我安排你們住下，二娘不會太過刁難的。我也會交代我弟弟仲旭一聲，讓他有空時多過來探望你們，有任何需要盡避開口，不用客氣。」由于弟弟白日忙著家中的布莊生意，返回山莊時都約莫是傍晚了。
「既然這樣，那就多謝楚公子了。」古芸芸說道。
雖然她心里對于盛氣凌人的楚夫人有些畏怯，可是考慮到弟弟的身子狀況，倘若能夠住得舒適一些，就算是楚夫人的酸言冷語，她也會忍耐的。
楚仲天轉向杜念晴，說道︰「杜姑娘今日也在此住下吧！明日一早，就與我們一同動身前往揚州。」
「也好，就這麼辦吧！」杜念晴點頭答應。
夜晚，杜念晴在沐浴過後，來到古芸芸的房里。
「小扁已經睡下了嗎？」
「是啊！多虧楚公子請來大夫幫小扁診治，小光服了藥之後，身子已經舒服多了。」古芸芸感激地說。
「算他有點良心。」一提到楚仲天，杜念晴的唇邊就噙著一抹不自覺的微笑。「芸芸姊，你就安心在這里照顧小扁吧！我這趟去揚州，一定會幫你查清楚當年婚約的真相。」
「謝謝你，念晴，為了我的事情，害你要忍受舟車勞頓之苦，我的心里真是過意不去。」
見她滿臉自責，杜念晴忙道︰「芸芸姊別這麼說，反正我原本也有意要去江南一帶走走，趁此機會去瞧瞧，也沒什麼不好呀！」
听她這麼說，古芸芸心中的內疚才減輕了一些，不過，望著眼前這間雅致舒適的廂房，她的臉上浮現了一絲遲疑。
「其實……我在想……」
「嗯？芸芸姊在想什麼？」
「我在想……要不要放棄婚約？」
「為什麼要放棄？」杜念晴不解地問。
「因為……楚公子是如此的器宇軒昂，楚家是如此的富麗堂皇，我怎麼配得上人家呢？」古芸芸輕嘆道。
楚夫人的話雖然刻薄了些，但其實也沒錯。即便是她自己來看，也覺得她與楚公子根本就不相配。
听她這麼說，杜念晴連忙安慰地握住她的手。
「芸芸姊，一個人的價值，根本不是從他的身家多少來判斷的，怎麼能因為這種理由而放棄呢？」
她的安慰讓古芸芸的臉上浮現一絲感激的微笑，但語氣仍遲疑地說︰「可是……自從見過楚公子之後，我一直忍不住在心里問自己……這樣真的好嗎？」
「怎麼說？」
「因為，我與楚公子並不是真心相愛，倘若硬逼楚公子娶我，不但強人所難，自己恐怕也不會真正快樂，不是嗎？」
「這……」杜念晴被問得一陣啞口。
的確，倘若是一樁不情願的婚姻，又怎麼能夠開心過日子呢？光是想到每天在沉重的心情中過生活，她就覺得可怕極了。
「可是，芸芸姊不喜歡楚公子嗎？」杜念晴忍不住問道，而這個問題一出口，她就不自覺地屏住氣息，等待古芸芸的回答。
「這……也談不上喜歡……」
「芸芸姊在見到他時，有沒有心跳莫名地加快，雙頰隱隱地發熱，目光忍不住一直朝他瞥去的感覺？」
古芸芸搖了搖頭。
見著楚仲天時，她只覺得他的器宇軒昂、挺拔不凡讓她自慚形穢，深深覺得自己根本就不該出現在他的面前。
「那……」杜念晴又問︰「在與他分開時，芸芸姊會不會總是不經意地想起他，他的形影相貌甚至清晰得就像他真的出現在自己的眼前？」她說著，腦中驀地浮現楚仲天的身影。
古芸芸又搖了搖頭，這些癥狀，她一樣也沒有。
「念晴，你有意中人了呀？」古芸芸突然問道。
「嗄？？」
杜念晴被這個問題嚇了一大跳，莫名涌上心頭的心虛，讓她的雙頰一熱，甚至下意識地避開古芸芸的目光。
「因為听你形容得好像親身經歷過似的。瞧你，臉都紅了，在想著心上人呀？」古芸芸笑著問道。
杜念晴的心虛忽然變得更強烈了些，甚至還升起一股罪惡感。
「沒、沒……才沒那回事！我才沒有什麼心上人呢！」她連忙否認，拚命揮去腦中挺拔的身影。
她這是怎麼了？楚仲天可是芸芸姊的未婚夫哪！她怎麼能一直想著他呢？這真是太不應該了！
既然有玉佩為憑，那門婚事該是真的，而她現在唯一該做的事情，就是陪同楚仲天找到那名老僕，問明白當年的真相後，讓他乖乖地依照婚約迎娶芸芸姊進門，怎麼可以對他產生不該有的情愫呢？
杜念晴深吸口氣，暗暗在心中告誡著自己，然而她的心口卻驀地揪緊，那隱隱的疼痛像是在告訴她，白己正在做著一件將來會後悔的事情……