付懷秋離家後，莊敬便開始收拾屋子、劈柴打水，然後拎起籃子，準備上市場買菜。
但他才要出門，他大哥、二哥就找上門了。
看見這間屋子，他們都呆了，一方面心疼自家小弟，一方面也是恨鐵不成鋼。從小就教他上進，鼓勵他男子漢大丈夫，就該沙場建功立業，博一個封妻蔭子的好名聲。
結果他呢，一門心思鑽進繡花里就算了，最後還為了一個女人，偷走家里最重要的免死金牌，落得被趕出家門，成為京城一大笑柄的下場。
他們真不知道付懷秋哪里好？付家人得勢時，在京城名聲就不好，現在失勢了，更如過街老鼠般人人喊打，想想看那位前付相、付大公子的德行，不信那種人家能出什麼好女子。
尤其……他們看見莊敬手中的籃子，心里的怒火都快燒上九重天了。
得是如何失德、失儀的女人才會讓自己的丈夫出門買菜，受眾人嘲笑，她卻心安理得地享受這一切？
這下他們不只是討厭付懷秋，更是恨她到了極點。
但莊敬沒看出兩位兄長的心思，見到他們，歡天喜地將他倆迎了進去。
「大哥、二哥，你們不是鎮守邊關嗎？幾時回來的？怎知道我在這里？坐啊，我倒茶給你們喝。」
莊大哥、莊二哥很拘束地和莊敬一起進了屋子，在桌邊坐下。他們甚至不敢把全身重量放在那看起來搖搖晃晃、似乎隨時會解體的椅子上，就怕坐壞弟弟家的椅子，他們沒錢再買新的。
莊敬若非受到付家姑姑的教，長大後恐怕也跟他的父母兄長們一樣，一根筋通到底，沒心眼，認準了一件事就埋頭去做，哪怕撞到了南山，撞得頭破血流也不會回頭。
所以莊家人都很勇猛，在戰場上，他們是敵國聞名喪膽的虎將，也是軍中戰友敬仰的戰神。
一個國家若有一名這樣的虎將，必是國家之福，皇上定會很高興，將其視若珍寶。
但若有一群這樣的虎將，且都出身同一家族，那麼皇上就該坐立難安了。
誰教他們厲害得將士們都只知有「莊將軍」們，卻忘記他們上頭還有個皇上呢？
這邊，兩位莊將軍坐立難安，那邊，莊敬忙著起火、燒水，準備泡茶。
莊大哥、莊二哥看他忙得團團轉，心里更火了，便道︰「小敬，你媳婦呢？」
「出去了。」莊敬一臉笑意。他是真的開心，有個完全明白自己的妻子，還有關懷自己的兄長，親情、愛情、友情他全部都有了，怎能不高興？
但莊大哥、莊二哥以為他是強顏歡笑，畢竟，任何人剛娶了妻子，都恨不能成天黏在一起，哪里像付懷秋一早就出門，扔丈夫一人在家忙里忙外，這算是什麼妻子？
「你別忙了，我們不喜歡喝茶的。」他們實在看不過莊敬的忙碌了。
「啊！」莊敬一拍額頭。「我忘了大哥、二哥喜歡烈酒勝于香茗。沒關系，我這里也有好酒。」他笑嘻嘻地轉進廚房，再出來，手里拎著一只灰抹抹的壇子和兩只大碗。
莊家人喝酒不用杯子，那樣一小口一小口地喝，哪里能過癮？他們喜歡大口吃肉、大碗喝酒，甚至是整壇整壇地灌，這才夠爽快。
因此他們看到莊敬手中的小酒壇，眼里的失望明顯可見。這麼一點點酒，解渴都不夠。
但當那壇酒一開封，滿室酒香彌漫，他們眼楮立刻亮了起來。
「百年汾酒！老天，這種可遇而不可求的寶貝，小敬，你哪里弄來的？」
「凌端送我的成親禮物。」但他沒喝，不是他不喜歡酒，其實他很愛喝酒，但自從知道醉酒誤事後，他便少喝了。如今他喝茶，茶能提神醒腦，可以幫助他思緒清明，不作出錯誤決定。
一听到成親兩個字，莊大哥和莊二哥的臉色明顯暗了下去，但當莊敬把兩碗酒放到他們面前，他們心里再多的不滿也消失了，只剩滿滿的開懷。
莊敬看著他們發亮的眼神，以及那幾乎咧到耳旁的暢快笑容，這就是他的家人，如此可愛又直爽，他怎麼能不保護他們？即便全天下人誤解、笑罵，他也要守護他們平安。
而很幸運地，他找到了付懷秋，她完全理解他，並且支持他。
他再一次在心里感謝老天送給他這麼一個最珍貴、最美好的寶物。
「大哥、二哥，你們還沒告訴我，你們怎麼突然回京的？」
一碗汾酒下肚，莊大哥便把所有怒火都忘卻了，既得意又開懷地道︰「上月，蠻子來犯，被我和你二哥揍得屁滾尿流，一直追著他們八百多里，途中滅了他們三十八個部落——哈哈哈，估計直到明年，咱們都不必再怕他們來打秋風了。」
莊二哥接著道︰「听說我們宰的人當中，有一個是他們什麼汗王的兒子，皇上見了戰報很高興，就調我們回來封賞了。」
莊敬心頭閃過一抹陰雲。不論封還是賞，派個人到邊關宣旨就是，有必要眼巴巴將守城大將調回來嗎？這一回京，他們還回得了邊關嗎？看來皇上對莊家已經起了忌憚之心了。
「大哥、二哥可知皇上準備如何封賞你們？」
「因為那個什麼王子是老二殺的，所以他的功勞最大，肯定實授爵位。我嘛，能晉為興安伯就不錯了。」莊大哥道。
「什麼時候咱們家能一門雙國公，那才是真正天大的榮耀。」莊二哥憧憬道。
莊敬心想，真到那時候，莊家也該覆滅了。
但如今也很危險，一門三爵啊……他頭都大了。
要如何避免這危機呢？他努力思索，同時心里一陣憤怒竄起。為什麼莊家人如此拚命殺敵、保家衛國，卻還要擔心功高震主，最終成為帝王心術下的犧牲者？
狗屁的「學得文武藝，貨與帝王家」，說這句話的人一定是笨蛋，他不知道從古至今，沒有一個帝王可以忍受臣子比自己出色，一旦出現了那種了不起的人物，等待他的只有一個下場——徹底毀滅。
他不能讓莊家走上付家的老路，盡管付家的覆滅大部分是他們咎由自取，而莊家，他只能說自己的家人太天真了，他們根本不該踏入官場，只會被那些陰謀、權術給撕成碎片。
「那個……大哥、二哥，」有了，他想到一個好主意，應該可以打消兩位兄長加官晉爵的妄想。「二嫂至今還無法爭取封誥嗎？」
聞言，興高采烈的兩個男人靜了下來。
莊家有四個兄弟，除莊敬之外，老大、老三娶的都是將門虎女，包括他們娘親，全是跨馬能殺敵的女將軍，也早早立功，得了封誥。
只有老二的妻子出身平民，不通詩書也不會武功，卻是全家人的支柱。在莊家人都出征的時候，是她留在家里照顧老祖母和三兄弟的孩子們，她打理田莊、負責莊家對外的所有應酬與交際，並且管理下人，將偌大的國公府理得井井有條。
可以說，莊家至今還能夠兄友弟恭、一家和睦，二嫂厥功至偉，只可惜因為她的出身，始終得不到朝廷的封誥。
「二哥，你該知道二嫂對我們家的付出有多大，她很偉大，可她一直覺得自己一無是處，走出家門，也不敢跟人說她是你的妻子，怕給你丟臉，原因是什麼，你不清楚嗎？」
「我曉得，她覺得自己沒有封誥便低人一等，所以她有點自卑，可朝廷的規定在那里，她的出身……小敬，我也安慰過她，可這事我真的無能為力。」莊二哥也很心疼妻子，但他改變不了朝廷律法。
「怎麼會無能為力？這次你立了這麼大的功，只要你肯舍棄小小的榮耀，求皇上開恩典，我相信皇上會為此破例的。」莊敬道。
這會兒，莊大哥和莊二哥都明白他的意思了。「你是要我們拿這次的功勛跟皇上做交換，我們不求封賞，就求給二弟妹要個封誥？」
「可這樣對大哥太不公平了，錯過這次，大哥要再晉爵——」
「不，我還年輕，相信自己能立下更多功勞，讓自己成為伯爵、封侯、封國公甚至封王。這一點小小的功勞不算什麼，我們就給二弟妹爭個封誥吧！」
「二哥，難道你舍不得這一點功勞？你忍心看二嫂一輩子都低人一等——」
「胡說什麼，我是那種人嗎？哼，我現在就回去寫奏折，這次的功勞我不要了，就給你二嫂爭個封誥去！」想到就去做，于是他大步離開莊敬這間小屋。
莊大哥看看莊敬，還有一大堆話想跟這個小弟說，但莊敬哪里肯听他那千篇一律要上進、要建功立業的教訓？
他急道︰「大哥，你還不趕快去看著二哥？二哥一向沖動，若在折子里寫了什麼不好的話，豈不壞了他為二嫂爭取誥命的好意，萬一惹怒皇上，那可不是鬧著玩的。」
莊大哥一想，也對，二弟的事要緊，至于莊敬，反正他就在這里，跑得了和尚跑不了廟，頂多明天再來勸他回家就是。
「那我也走了，你……有時間還是回去看看吧，女乃女乃很想你的。」
「我知道，待我這里安頓好，我會回家的。」莊敬點頭，畢竟他也想女乃女乃。
莊大哥都不知這小小破落戶有啥好安頓的，不過莊敬從小就這樣，決定的事不改變，要勸服他……唉，只怕是一條非常漫長之路。
「你保重。」話落，莊大哥也走了。
莊敬長長地吐了口氣。萬幸他家人都這麼天真可愛，所以他總能想出各種琿由，哄得他們放棄應得的封賞，將莊家的風頭壓在界線之內。
萬一莊家人個個滿腦富貴榮華，他真不敢想象，肯定是場災難。
但隨著家人立功越來越多，他這種小把戲還能玩多久？
他真心希望他的家人能不那麼「上進」，稍微收斂一點，少出一些風頭，方保百年安康。
可惜家人不會听他的，沒準還會聯合起來罵他懦弱、沒用。
這天底下能真正理解他的，大概只有一個人——付懷秋。
唉，雖然他們分別還不到兩個時辰，他已覺得好想好想她啊……