「約翰，快過來！我們等你好久啦！」滿臉日曬痕跡的大漢甫瞧見他從石徑遠遠走來，大呼小叫的又是招手又是跳腳拍大腿，使得坊內其他人也跟著看了過來。
「不就來了？」東方男子揚聲應答，邊月兌掉滿是泥巴的髒污手套邊大步上前；身旁另一名同樣農夫打扮的青年接過他手套，連同自己的一起丟到籬笆下的大木盆里，這才咕噥著走進莊園的側室。
「叫什麼叫啊！嗓門很大就不要吵耶你！真像個大媽！」
「我叫你去喊老板過來，你干嘛去這麼久？」身高兩米一的金發大塊頭這會更是扯大嗓子吼，分明是想用渾然天成的氣勢壓扁那小子，卻連累全場的人一並耳聾。
「莊園就這麼大呀！你要怎樣快？」青年反唇相譏。佔地四千畝的莊園，加上要爬上河谷地帶陡峭山坡的葡萄種植場找老板，是他火氣的來源。
「呀呀矮人腿短走得慢還死鴨子嘴硬，你信不信我一巴掌抽死你——」
「別吵，是我耽擱了。」喬曉翔出聲平息無意義的爭吵，靜謐的田園生活沒有太多消遣，他們總熱中耍嘴皮子，卻苦了看厭的觀眾。
一年一度的杜塞道夫國際酒展將在數個月後舉行，他各個酒廠區的釀酒師紛紛雲集于此的原因，正是為了端出自己所屬區域的頂尖酒本，供作挑選成代表整廠參展系列的作品。
荒廢的磨坊成為現成的試酒會場地。其實也不需準備太不多，鋪上白色桌巾的幾張桌子排成一長列，隨著與會者新運抵的酒桶整齊地擺放，小點心、酒杯、空桶亦如是。有些預備供試用的酒瓶已放在冰酒器中，即使白酒不如紅酒那麼重視透氣。
「人到齊了吧？可以開始了。」盡管有人這樣說，但其實十多個早來的師傅已不亦樂乎地互相啜飲對方的壓箱寶，橫豎是自家門內的比試，不用那麼拘束……
「哎，想不到你調的這種煙燻味居然這麼微妙！」在場一名手臂刺青的瘦削男人大力拍打另一名同門的肩胛，頗有英雄惜英雄之感。
「你快拍死他了。」一名梳著蓬松麻花辮的女釀酒師皺皺眉，仍是好心情地啜飲手中的瓊漿玉液。「我猜今年韋度的酒可能有機會參展……」
她表情沒多少嫉妒，大家嘗到好作品亦皆如此，能掛上Annaleigh的牌子出賽固然是無上光榮，但今年不成便回去努力寄望下年，酒廠一向推崇良性競爭，沒什麼好抱怨的。
喬曉翔抹抹手接過第一杯酒，圓底玻璃杯搖動著的淺色液體微帶著沉澱物，待酒面和空氣充分接觸，他低頭熟悉地嗅聞，略頓，未下咽便交回酒杯，
「青草味重了點，應該是壓榨葡萄時的力道過大而非不夠成熟。可能克漢他們未熟悉新機器，幫我多提點他們。」釀酒師不等于釀酒工人，有時兩者的溝通未協調好或監管不足，就會使成品和釀酒時預估的相違。「漿果的甜味很足但不夠圓潤，再下點酵母菌。也試試換成Riesling同樣做法再釀制一次，這種葡萄應該會更配酒型。」
「喔，是……」被點評的釀酒師嘴里應著，不時記下筆記重點，幸而總裁批評的態度專業而中肯，讓他心里著實受教。
旁人的視線不自覺跟著品酒者移動，說不緊張是假的。最後的決策者是這個仿如考宮巡邏、辨酒能力超凡的男子，他們當然在乎他的評價。
時間十足充裕，兩名學徒隨著他走動，到了第四款他才初嘗酒液，舌頭咂過唇腔內的甘液，快速與腦中儲存至少幾千的酒品信息作比較，然後張口熟練地吐往旁邊的空酒桶。
他眼神稍帶贊賞地投向釀酒師。「這不錯，但層次稍欠了點，轉木桶再貯放四個月等熟成我會再嘗。」
白酒隱約逸出淡雅的洋樾花香味，但他不肯定能否久存。
依樣畫葫蘆地重復著動作，按視覺、嗅覺、口感和均衡感評審，喬曉翔心里已經有了底。這時門被推開的聲音騷擾了他的思量，入眼的中年男人精神飽滿地進入小會場；他放下酒杯，神情敬重地迎上。「你來了？」
「呵呵，你都邀請我了，我就堆著厚臉皮來嘮叨啦！」陸克陽朗聲而笑，親切地搭著他的肩，這外甥起碼比他高了半個頭。
「別這樣說……」
「現在試得怎樣了？」陸克陽好奇地問，隨手接過一杯清澈的酒，咕嚕咕嚕喝著潤喉——不像身旁的高手靠嗅聞就已知酒的體感及添加物，連喝下的動作都不必。
「初步大概挑了三款左右，還沒選好，我帶你去喝？」喬曉翔提議地詢問，換來來者沒趣地橫瞅一眼，還捏捏他堅硬的肩膀。「我對酒味又不那麼內行，哪一款喝起來不都一樣？反正這酒廠現在掛你的名，你管就行啦，我樂得輕松。」
親生兒子和酒廠生意不投緣，看一次蝕一回錢，干脆包袱款款逃回台灣當律師；相反地，他原本請來當傳譯橋梁的外甥卻愈學愈上手，由酒農的工作做到品酒，他見獵心喜，連招人都省了，直接找翔來管理，首兩年生意就翻了五倍以上，且酒廠由他經營後更是斐聲國際。
他樂得輕松，幾乎是感激到痛哭流涕地把生意交給這能干的小子，光是盈利在銀行的利息已足夠他過一輩了好日子——翔卻不肯一筆過地收，照樣把一半股份安回陸姓……他只好一點一點地給回。
「隨便站著享受一下吧。」塞給他一杯白酒，陸克陽拉著缺了心魂的人到一邊落地窗看著風景聊天。喬曉翔拿著酒杯，卻學不來放松。
回到酒廠已近兩個星期了，他仍未忘懷。
他得承認自己不如想象中堅強，他根本無法不在意漫天覆來、關于她婚禮的倒數報導；與其忐忑，于是他在她離開的第一天下午，便買了機票即刻離開台北。
在這里，他努力地投入一切可參與的事，更換酒桶、耕種、移枝，甚至除蟲等最基層的工作都不放過……無非是想讓自己筋疲力盡地睡去，但思念卻從未停止。
他想她。
窗外湛藍無雲的天空下，富童話色彩的木桁架、樸實的尖頂農舍、大片葡萄莊園等等的明媚景致入了他的眼，卻無一抵達內心；煩躁地以唇抵著杯沿，香氣四逸的醇酒遲遲未進口中。
「你還是選擇忽視內心的聲音嗎？」
身邊如慈父的舅舅陸克陽忽然飄出問句，紅通的臉頰未見醉意，眸子清亮透徹。
盡管心里關切，他並沒有強迫外甥回答或是反應，只是悠閑似地繼續口叩酩。
這些時日以來，這小子的舉止，太像以前初到酒廠時死命拚勁的模樣了……看似懷著心事逃回德國，卻從不對人言，徑自沉默做著所有的工作。
喬曉翔錯愕地迎視舅舅了然的表情，頭上夾雜的白發擋不去歷練的睿智，他略窘地看回杯中輕蕩著的液面，半晌，好不確定地低嘆︰「我……能回去台灣嗎？」
陸克陽眼角溫和的笑意更深了，朝他調侃地眨眨眼，男人的情誼盡在不言中。
「在干了這杯之後吧。」
「暫時別跟我提公事，你先出去好嗎？」
午膳後鐘盼兒獨自返回辦公室，井宮輔仁正要上前報告上海分公司來電過，她揮手擋掉，直入專屬房內，關上門阻擋他前進，落坐辦公大椅。
門外的秘書識相地退遠，接受女性上司偶爾鬧情緒的權利。鐘盼兒移開待簽的文件，低下頭雙手按摩著發疼的太陽穴，她需要一刻沉思的時間。
父親和幾名家佣已經被接來台北，在她別墅里住下，就期待著三日後的婚禮。
已經不能挽回……但她剛才匆匆用膳後仍是管不住自己的腳步，撤去保鑣，踟躪著進入紅鑽的大廳，向櫃台查詢想租下昔日的飯店套房，豈料他們拒。
「小姐，我們很抱歉，你所指的房間早已被長期租用，不對外供應了。」戴著厚帽的接待人員漾開歉意的笑容，如蜜般閃爍的亮唇說著。
「不可能的……我上個月還進去過。」她懷疑地低道，不以為意地泄露令人奇怪的訊息。「可以再幫我查一查嗎？」
「哦，好吧，請稍等……」櫃小姐低頭快速地再次鍵入數據，另一名剛接完電話的經理看見她們，就近協助。「你在查的是哪一間房？」
「頂層的總統香奈兒套房呀。」轉動鼠標滾軸的小姐回答，香奈兒五號是極為聞名的香水名牌，他們便借來作員工間對該套房的稱呼，其它套房也有各自私下的昵稱。「嗯……已經出租了。」
「這位小姐，我們只能透露這間總統套房已在一年前被租下，由于保安理由，我們不便透露客人的身份。但假如他退租的話，我們才有可能轉租給你，希望你能體諒。」事實上根本沒有人來詢問過這間套房，除卻套房內部的清潔人員，她們接待的早已差不多忘了它的存在。「或者要不要改訂另外的套房？」
「是嗎……不用了。」盼兒卻只當作是飯店人員的白色謊言，沒有心情去細想，只沉淪在自己的失望中。飯店人員面面相?，看著她離開。
好想要那房間陪伴她最後的幾天，好想再听見他的聲音，否則她真不知道要怎樣捱過去……雖然翔已決地離開了，不讓她找到……