鐘盼兒踩著高跟鞋回到自己的辦公室，低頭瞄瞄白色閃鑽腕表，發覺私人工作的時間僅剩半個小時，但已足夠她看完奧利的幾份急件及和哈諾那會議的準備，大致細節都已經口頭落實，但匯率的價格還是有斟余地，
兩記短促的敲門聲響起，她停下筆，隨手拍了下工作桌邊的金屬座，助理見到燈亮隨即進入，將手上一盒外送放到她跟前，
「這是剛送到的玉米魚排飯和咖啡，小心熱。」女助理著手在桌上另一邊僅余的空位張羅，騰出地方放下食物，自然湊近了她。「咦！盼妮……你的香水味道很香喔，是什麼牌子？」
「嗯？我今天沒有噴過水……」鐘盼兒一怔，低頭嗅嗅自己的領口及肩膀，可能是昨天他的精油味道……她謹慎地改口回答︰「可能是新的潤膚霜，我忘記在哪買了。」
「這樣哦，但真的很好聞耶，我還打算……」她沮喪地扼腕，換得鐘盼兒客氣地笑笑，目光盯住變化不斷的股票版面，再啟動通訊窗口下達幾項指示後，才停下來拆開餐具……助理見慣女上司的辦事效率，對的緊湊。
「呃……對了！羅琳叫我轉告你，上官先生的助理留下口訊，說他會在下星期一回台北，希望當晚能跟你進餐。」
有多久沒有見過他了？兩個月？三個月？她真的忘了。
每次如果他們同時身在台灣的話，他都會吩咐助理固定約時間讓兩人會面，無關任何情感牽絆，他倆都知道一起吃飯的意義是什麼。
訂婚之後，定期出來「不經意地」讓記者拍拍照片，對維持雙方的正面形象都有利，就算他們都忙得沒空正式公證，長輩也不好說什麼。
那情況，大概比搭牌桌來得好一點吧，她想。
「是嗎？」她揚眉，冷靜望向秘書的方向。「替我記下。」
「好的。」井宮輔仁依言照辦，一個指令一個動作。「那天你還有一個證券行的剪彩，到晚上八時為止。」
鐘盼兒頷首表示明白，繼續看著股票交投波動表進食；她並沒有錯過前面女助理因她冷淡的神情而驚愣，也知道一群下屬都深信他們這對未婚夫妻是金童玉女的組合，但恕她演技不精，此時恐怕她听到什麼交易消息都比這個要來得有反應。
透過磨砂玻璃，她看見另一名助理走近門前，打開門，交來另外兩份要簽名的快件；她停下羹筷．換成黑色墨水筆閱覽簽過，交回，兩名助理亦離開她的辦公室。
「你要不要也吃點東西？」她隨口問身邊的秘書。
「不用。」他簡單回話。「你開會時我曾短暫離開用午膳。」
「嗯。」這她倒沒有留意到。
鐘盼兒繼續未完的午飯，習慣周遭默然無聲的空氣。這名秘書有一個好處，對比美國的杰克遜，他沉默寡言，似緊閉的蚌，不會過問她的私人事務，她不需多費唇舌在日常的應對。
井宮輔仁的確不失為得力的助手，不喜言語，對是公事公辦的面孔，對她下達的命令確實執行，如日本武士般一旦認定了要為其賣命的上級，就不會有貳心。
曉翔和他……其實有點像，平常的性子同樣冷靜沉穩，可是面對她時似會多一點……她也不確定，他會是害羞嗎？
也不知道她是在什麼時候有這種感覺的。他待她好，這點她比誰都知道；但有時她會覺得他比照顧她還要付出更多，寵她、疼她時，很輕微的，她卻感覺到他竭力掩飾下的誠惶誠恐。
也許是她錯了，終歸這只是一個有時效性的安排不是嗎？
約好在這段期間只是相互交換和用，貪享身體上的歡愉……參與的人不會對它太認真，太過火了對大家並無好處；況且男人大概都是用下半身思考的動物，翔他……也不應被排除在外。
所以，她應該是誤會了。
作為女性，她知道自己的外觀對男性有某程度的吸引力；只是，對他……希望在約定完結之前他都不要對她的身體及整個人生厭，大家能好聚好散。
放下仍剩下些許的飯盒，鐘盼兒拿起紙巾拭唇，井宮自動替她收拾善後—之後她返回工作崗位，一如以往繁忙的午後，迎接她的是沒有終點的工作。
這就是她的人生。
她對父親逼不得已安排她走的路沒有異議。她在英國長大、念完高中，以一等一的成績獲HBS錄取，二十二歲獲得工商管理碩士從美國回台，承繼昊天的龐大生意，為逾十萬的員工保全他們的生計，半年舉行後的商業婚姻亦然。
還有可以犧牲的東西嗎？她不曉得。
也只能一直往前走了。
鐘盼兒面無表情地看完手中的文件。盡管對本身工作沒有太大愛好，但她還是憑著多年鍛煉出來的本能做到最好……接下來和哈諾的洽談亦然，因為已是合作老伙伴，在許多方面已存在默契，清楚彼此的底線，省下不少討價還價的拉鋸時間，對彼此都有利。
待席上的訪客離開，盼兒伸伸懶腰，助理馬上過來替她換掉那杯早冷卻的咖啡。她幾乎沒有停下來休息的時間，因為她才花了五分鐘來扔掉桌上的礦泉水空瓶及去洗手間；而這段時間秘書已經接到了美國方面的電話訪問，正等待著她返回專屬辦公室響應。
昊天和傳媒的關系一直保持得不錯，對方口下留情，所問的問題都是比較大方向的經濟議題及近期的股票走勢，她態度進退得宜，侃侃而談以表示受訪者的誠意之余，亦不忘心里無形的底線，對公司的重心方案輕描淡寫帶過，以免錯失商機。
接著男記者東拉西扯地和她談論其它不相干的事，大約是對她訂婚及晉身亞洲十大企業總裁的一些客套話，讓訪問順利接近尾聲。最後，他要求她再發派近期的新聞照片，她應聲交回秘書處理後續的傳送，花上四十分鐘，今天的事再完成了一樁。
一些文件她已在各種重要事之間盡量找時間批閱過，她稍微松一口氣，吃過晚飯預備金邁的晚宴——沒有人會蠢得入席只為享用飯店的高級自助餐，而不專注和其他金融界的老板打交道。
「珍娜幫我去借晚禮服了嗎？」她看見秘書帶來的衣袋，助理的身段和她差不多，珍娜一向願意負責安排她的服飾。
「Carvens即RolandMouret。」井宮輔仁重復剛從助理那里學到的服裝品牌名字，卻有如鸚鵡學舌，只見她帶著了然神情取過。
「好的。」鐘盼兒拉開膠袋拉鏈，里面是一件銀色晚禮服，設計及剪裁大方得體。她把禮服搭在肘上，經過他走進偏房，那里是她在公司留宿的地方。
她鎖上門換衣服，卸下制式套裝，面對著全身鏡整理新穿上的晚宴小禮服，軟綢剛好及膝，恰如其分地包裹住全身，若說唯一值得留意的地方，大概是領口稍微性感的設計，暴露出她柔細的鎖骨部分。
鐘盼兒在鏡前轉了半個圈，邊整理背後的晶石流蘇邊走出去。井宮輔仁見她整裝完畢，便領她走出辦公室搭乘專屬電梯至停車場，而要載她到會場的車子經已準備就緒。
跑車在台北夜色下的公路上飛馳，井宮正襟危坐，盼兒則上網查看金氏的近期報導以補充常識。反正兩人都習慣安靜，就算在同一個機艙空間十個小時不交談也不會尷尬。
因已知必會遲到，故她讓司機加足馬力全力奔馳。待他們到達，見到會場的紅地毯從停車場鋪開來，他們下車後即向接待人員出示邀請函，進而踩著紅毯走到主人面前。
「盼兒！好久不見……真的好久不見！」金邁見到人，連忙笑著迎向前；他雙鬢泛白，且看得出已喝了幾杯，紅光滿面。
「金叔，祝您福如東海，壽比南山。」她保持晚輩的乖巧形象，井宮輔仁適時替她遞上事先備妥的生日禮物。金氏的保鑣接過，里面是什麼其實她也不知道。
「都一把年紀了，還說這些干什麼。」金邁豪氣干雲地朗笑，對生死禍福早已看開。「不出十幾年就兩腳一伸雙眼一閉了，怎會壽比南山？」
他旁邊的太太怕觸霉頭，連忙用肘頂他的手臂，金邁有點夸張地呼痛，倒像個老頑童。「哎喲還是講不得……對了，怎麼不見上官耀司他人？」
「他出差公干沒法子來，對不起。」鐘盼兒禮貌地說。
「不打緊不打緊！男兒志在四方，要是有工作不去做反而來我這老頭的破壽宴，我一腳踹飛他。」
鐘盼兒跟著他笑，松一口氣，慶幸金叔沒追問自己未婚夫人在哪個國家，否則她真的會答不出來。
幸好沒有。
「好了，我差不多該去招呼其他人去，你和……嗯，他是誰？」他望望她身旁和她結伴而來的男人，記憶太過模糊，幸得她適時解圍。
「井宮輔仁，我台灣的秘書。」鐘盼兒介紹。
「嗯，那你們就隨便逛逛隨便吃，一會再聊。」他沉吟半晌，忽然欲言又止，最後感慨萬千地開口︰「可惜你爸不能來……年輕時我們總不相讓，一見面就對杠，如今要找個勢均力敵的拌嘴都難了……」
「別這樣說，他會很歡迎你去探望他。」她安慰他道。金邁只能循好處想，笑了笑，往向他招手的另一邊人群走去。
一名男服務生端著銀盤剛好走過，即使她並沒有食欲，仍是拿了兩杯繽紛的調酒，一杯遞給身後的影子，兩人在場內走沒幾步，便有同是來賓的商界人士截停了他們攀談。
接下來的情形與一般宴會大同小異，酒過三巡，幾個合作過的大老板湊近她身旁聊天，鐘盼兒熟練地對答，井宮不動聲色地護住她，讓談話者間總維持一小段距離……他們順勢把談話延續到接下來的方案，新計劃的結盟意識從混沌逐漸到成形，就算不為討好眼前合作的商界大美人，也為了錢。
和昊天合作不僅僅只是表面上保證獲利的意思，集團于去年和東逸龐大的上官家族聯姻，和她成為生意上的伙伴，同時也意味著為將來籠絡她夫家鋪路，如此的一舉兩得，太過值得。
鐘盼兒精的眼沒有漏掉他們的老謀深算，佯作滿意地笑笑。
「接下來請金主席的孫女——Tiffany，用豎琴為大家表演一曲！」司儀宏亮的聲音透過麥克風穿過喧擾，金邁眯起眼，有孫萬事足地笑，不經意間望向她，鐘盼兒舉杯朝他祝酒，他點點頭。
鐘盼兒的目光移回台上穿著淺金色小洋裝、不足十歲的小女孩，就見她靦腆地鞠躬，雙手撫上琴弦，開始彈奏西洋樂章；她眼神不覺變得溫柔，忽然手拿包內的震動喚回她的心神。
鐘盼兒將手上的酒杯交回服務生盤里，翻出閃爍著燈光的手機，甫看見上頭的來電顯示，她面容一凜，隨即無所謂地笑笑。
興許，這場宴會她是沒法再待下去了。