第一章
天下有痴兒，寤寐思華皇。
華皇不可親，只聞長晏藏……
當一行驍勇馬隊由北方通過邊關，終于進入廣朝境內的槐城時，這段廣朝百姓熟知的歌謠也傳進了這幫外來客耳里。
領隊的男子英姿挺拔，容貌剛毅，一身藏青色蟒紋的綾袍將他天生的貴氣展現無疑，舉手投足淨是貴族氣度。
他一勒馬，後面的馬隊便停了下來。
只有他身後的隨行侍衛巴武上前听候差遣。「王上，有何吩咐？」
「我剛听到很有趣的歌謠，你去問問看，內容說的是什麼意思？」
「是。」巴武領命後便驅馬去辦。
不一會兒，他折回主子的身邊解釋。「稟王上，這是廣朝百姓流傳的小歌，听說曾有個痴兒因听聞華皇公主的美貌傾國傾城，所以日夜想著要見她一面，想到都生了病，卻至死未能見到長晏宮里的公主……」
「至死未能見到？」男子的薄唇微微掀起弧度，似笑似詫。「天下竟有此痴兒？長晏宮里的公主那麼值得他喪命嗎？」
他雖不是廣朝的百姓，可也听過長晏宮里有位公主美若天仙，可公主再美，要說美到有人肯為她死為她生，實在教他不可思議。
他貴為北慎國肅王，父王後宮里最美麗的妃子即是他的生身母妃，在他看過的女子里，沒有人賽得過母妃的美貌。要論傾國傾城，他自認再不會有如母妃那樣冰靜雍容，時而端莊時而嬌媚的女子。
那麼，傳說中的華皇公主又有多美？
他英眉一挑，這會兒倒是被引起一點好奇心，黑眸中的微光透露出他對這位公主的興趣……
所幸他的命格不會像那痴兒一般無福，因為他此趟來到廣朝，最重要的目的就是為了進京見華皇公主，夠幸運的話，或許他還能抱得美人歸，成為李厚親選的駙馬跟大廣朝的「攝政王」——
飽含自信的目光一斂，他也笑得分外玄妙，抽馬一鞭，便立即駕馬馳嘯過城，帶著一行北慎國的親衛馬隊往廣朝國都而去……
長晏宮——
偌大的朱紅宮殿里，有座長形的睡蓮池。
池長三里，劃分長晏宮的東西兩側，東為太子居所，西為皇後居所，可李厚膝下無子，于是東宮便由他最寵愛的華皇公主居住，西宮則住著她的母後青蓮。
青蓮原只是服侍李厚的女官，出身于廣朝大臣之家，後來李厚登基，便立她為後，長晏宮里的睡蓮池也是因她的名字而來。
李厚平生只愛皇後一人，對于她所出的公主，更是寵愛萬分，就算膝下無子，他也從不感到遺憾，只因上天給了他一個最美最珍貴的女兒。
皇後早逝之後，他更是珍養女兒，甚至不忍她離開自己身邊一步。
只是如今他年事已高，華皇又已屆十八，他再寵她也伴不了長久，為了女兒跟大廣朝的將來打算，他下詔選駙馬，要從三國的三位太子里選出一人成為女兒的夫婿，為她、也為大廣朝守護千秋萬代。
「父皇！」
一聲黃鶯般的麗語呼過，立即吸引李厚慈愛的目光，接著他便見到寵愛的女兒翩翩迎來，隨興在他面前跳一段拿手的「有鳳來儀」。
她赭紅色的長長寬袖就像鳳凰羽翼，衣上的金絲鳳紋與金色飄帶盤旋起來，像極了鳳凰的飛姿，她在李厚面前時而尋覓、時而飛舞，輕盈的身子恍若無骨，就像雙腳並不踏在地上般地翩然盤旋，步履迭錯，彷佛真要一飛躍天——
「華兒！」李厚看到極致時，忘情驚喊了女兒一聲，怕她再轉下去會傷到身子、跌了跤……
華皇一張嬌麗的玉顏卻飽滿笑靨，無比自信地多旋繞了兩回，直舞到李厚的龍椅旁，才收羽盈立，款款一拜。
在李厚驚嘆拊掌的同時，華皇也抬臉微笑。「鳳凰擇良木而棲，父皇，我可不能隨便停下來，對吧？」
「喔，那麼說，朕是良木嘍？」李厚聞言，樂得哈哈大笑。「華兒，改明兒你也給三位太子跳上一段，朕要看看，誰會是你眼里的良木第二！」
「女兒心中的良木只有父皇一人，」華皇認真對父皇表示，一張如花般絕美的玉顏雖是傾國傾城，可也充滿冰清靈韻。「所以只有您得賞此舞，在三位太子面前，女兒才不跳這舞呢！」
听出她話里對太子們的反感，李厚立即沉聲勸她。「華兒，不可如此。朕跟你說過了，眹年事已高，再護你也護不了多久，唯有從三位太子中選立駙馬，才能永遠保護你，永遠保護大廣朝啊……」
尤其是大廣朝積弱，如今三國不反，還對大廣朝存有臣服之心，只因當初與廣武帝立下三國永護廣朝的誓約，然而他深怕膝下無子的自己一死，三國便會有人謀朝篡位；偏偏他如今尚不能確定是誰，以及是否真有此心……因此必須以女兒的婚姻來連系三國。
不論華皇嫁的是誰，大廣朝都能從中得到該國之力相助，然而此國也將為其它兩國制約，攝政王的行政亦將為廣朝忠心的左右丞相所監督……這既是他的拉攏之術，亦是分化之術，為的是讓三國利益矛盾，互相制衡。
聞言，華皇卻眉頭深鎖。「可這般的婚姻，不是女兒心中所願。」
「你想要怎樣的婚姻？」
華皇不覺撫模戴在胸前的龍紋玉飾，勇敢答道︰「女兒要像父皇跟母後那樣的婚姻，有朝見上了，便托付真心，一生一世再容不下其它人。」
「傻孩子！你又何嘗知道那三位太子中，不會有這樣的人呢？」
華皇抿住唇。「女兒不相信。」
她知道那二位太子都是奉詔前來，為的也許是她的美貌，也許是大廣朝的攝政王位……既已有利益在先，又怎麼會對她有真情實愛呢？
就算不愛她，或許也要裝出很愛她的模樣，可她討厭那樣的虛偽，更不甘心自己可能被騙的命運。
「那麼，如何讓你相信？」
華皇聞言，抬起下定決心的星眸。「請父皇答應女兒，讓女兒假冒女官，親自擇選駙馬。」
她打算偽裝成宮里的女官，借機接近幾位太子，了解他們的私德品行，知道他們是否為了成為駙馬而用盡手段，甚至是否真對她有情有誠？
李厚覺得古怪。「可你成了女官，他們便認不出你是公主，怎麼愛上你呢？」
華皇自信以對。「父皇，如果我不是公主，而他們之中的誰還真愛上了我，甚至願意為了我不娶公主，那才是真正愛我的人，不是嗎？」
李厚也懂了，女兒果然心思剔透有謀略。
「好好好！」他連聲應好。「就照你的辦法做。華兒，父皇相信你一定能找到你人生中真正的良木！」
「謝父皇。」華皇溫婉地伏在重武帝的膝上，心中也充滿了期待。
她華皇要的駙馬肯定得是天下第一的男兒，他也要全心全意地愛著她，倘若不是那樣的男兒，她萬死也絕不肯將自己的終身托付給他。
她也相信，唯有她如此親遴的駙馬，才是普天之下對她最真心真意，最不可能背叛她的人——
東宮里，妃色紗帳垂落在地。
妝鏡前，華皇卸下一身華服，月兌卻朱鳳冠。
雖然未施胭脂，素顏以對，但銅鏡里的她依然美麗不凡，一雙大眼晶瑩似星，比玉還潤透的肌膚白中帶紅，小巧的朱唇、秀挺的鼻，不欲濃妝卻艷人，天下的男子只要看見她，無人不為她驚為天人，無人不為她神魂傾倒華皇看著鏡中的自己，不自主地伸手輕撫自己的臉。
「公主，您是不是覺得今天有些干燥，想上點珍珠露？」一旁隨侍的女官儷人見狀，便機靈地問了。
「儷人，我還需要珍珠露嗎？」
「當然是不需要了，公主天生麗質，就算不用珍珠露，您的玉肌也一樣潤透，一樣的光滑……」
「好一個天生麗質，可我不是天仙，終究也會有美人遲暮的一天……」想起父皇要為她擇駙馬的事，她不禁想遠，外在的皮相並非天長地久，若她選的駙馬只跟外頭百姓一樣盲目愛她的美，那麼遲早也會有色衰恩弛的一日。
見華皇突然嘆息，儷人連忙道︰「公主別擔心，就算有那麼一天，您肯定還是天下最美的公主，是儷人眼中最好的公主。」
華皇轉眸睨她一眼，笑了。「你呀，就一張嘴伶俐。」
儷人也笑了。「儷人不伶俐，怎能這麼長久伺候公主呀？」
「意思是我難伺候？」
「不不，是公主聰慧，所以顯得女官們蠢笨了，只有儷人堪用，還能討公主歡心。」
華皇聞言，笑得更深了。「儷人啊儷人，我看是該把你的儷字改成伶俐的『俐』了，這麼會說話，討我歡心呢。」
「公主說改，儷人自當從命，從今日起，便是俐人了。」
「這麼听話？若我說……要跟你換換身分呢？」
儷人一听，頓感不對，連忙跪下。「公主，萬萬不可！跟儷人對換身分，這事萬萬不可呀！」若是公主想象之前幾次好奇心起一樣，假裝成宮女溜出去玩，那她肯定會賠上命的——
「急什麼？我話都沒說完，我說要換身分，可是有聖旨的！」
「聖……聖旨？！」
「儷人，你听說了吧？父皇要給我選駙馬的事。」
「是……听說三位太子已經進京，正在錦亨園歇息，明日就要覲見陛下。」
「你清楚這三位太子的行止如何？」
儷人見她問了，便如實答復。「北慎國肅王听說驍勇善戰，練兵強國，東巽國的雕龍太子則勤政愛民，民心向之，至于南襄國天瑯太子……」
「天瑯太子如何？」
「天瑯太子習文善曲，撫琴自成一絕，個性亦宅心仁厚，唯……外頭傳聞他身子虛弱，恐不逮天年。」
意思是個短命鬼？「真可惜，若真心喜歡我的是他，我該如何呢？」
她並不是怕嫁給有病在身的太子會有不幸的將來，只是父皇的心願她也必須遵從，得為了大廣朝的未來選個既與她相愛、又有能力的太子，這樣才可以幫她保護大廣朝，守護李家的帝位……
「公主不必煩惱，三位太子肯定都會喜歡您，您不必非選上那天瑯太子的。」
「肅王……跟雕龍太子，是嗎？」華皇似乎已有主意，于是也對儷人下令。「儷人，明天起，你的身分就是我的了，你就待在東宮做做幾日公主，如何？」
「公主……」
「這是聖旨，不必擔心，不會要你的命。」華皇自信滿滿，為了挑選如意郎君，別說是女官，就算扮宮婢，她也一定要出宮去，好親自會會這三位太子……