拉美西斯二世時期的埃及對于外國人的政策是相對開明的。不僅軍隊里雇用了大量的古實人，日常干活的民工奴隸里更不乏天南海北各色肌膚的國際人士。二人到了代爾麥地那，負責調派工作的人看他們既不是現在和埃及打得正歡的古實人，又不是法老一直頗有微詞的希伯來人，再加上貌似很缺錢的樣子，尤其是艾薇，幾乎沒問什麼問題就允許他們留了下來。那薩爾被分去了陵墓修建部分做體力活，艾薇則分到了後勤部。然而在艾薇說自己是女生的時候，確實一度遭到了質疑，又被那薩爾好好譏諷了一番。
所謂後勤部，就是負責染料的購買、調制，工匠村的工匠、苦力的生活供給等等雜七雜八的活。艾薇的工作，就是每日將烤好的面包和打上來的泉水分裝好，和其他一起工作的人送到工地上去。這是非常簡單且無聊的工作。但是在沒錢這個巨大的壓力面前，她也就只好咬著牙干下去。
雖然埃及不乏奴隸，但是對于像他們這種還沒有賣身的自由人來說，待遇還是可以的。
"你在這里做三個月，就可以賺到兩德本的銀子！"領著艾薇回自己營地的少女興奮地介紹著，"而且有吃有住，我在這里一年了，就攢下了五德本的銀子！還買了這個，你看——"她自豪地指著自己頭發上劣質綠松石制成的飾品。
但再劣質，那也是綠松石，她自然是很興奮的。
五德本的銀子，可能連半只小羊也買不起吧。
拉美西斯送她去古實的嫁妝上隨便哪塊綠松石，都要幾十甚至百只羊才能換來。而就算被那些東西環繞，她也並不覺得幸福或者快樂，她只覺得愈發痛苦與絕望。眼前的這個與自己年齡相仿的少女，只是少少的幾個德本，就可以讓她那麼開心。她也希望自己有這麼開心。
正想著，突然一個尖銳的聲音在耳邊響起，"男人是要送去工地的，怎麼混到了後勤部！"
二人一愣，抬頭看向眼前穿著明顯比其他人好了不少的女孩子。半紗上衣、綠松石頸圈、金質手鐲、幽綠妝容，看起來似乎是貴族家的小姐。她走過來，對著艾薇旁的少女喝道︰"阿納緋蒂，你怎麼做事的。"
阿納緋蒂連忙躬身回道，"羅妮塔小姐，這位奈菲爾塔利是女孩子。"
羅妮塔眼楮一挑，像只故作姿態的孔雀般踱著步子走到艾薇面前，譏笑道︰"這種打扮，不會是為了逃避苦力假裝是女孩子吧。"
艾薇動了動嘴唇，沒來得及說話，羅妮塔就一把搶過了她手里的包囊，"進去吧，下午就開始干活。"
"我的行李……"其實里面什麼都沒有，就只有哥哥送給她的那條裙子，潔白的小蓮蓬連衣裙，她與現代唯一的聯系。
羅妮塔一邊打開包，一邊愛理不理地說︰"苦力不能有自己的東西。阿納緋蒂，帶她進去。"
阿納緋蒂點了點頭，正要帶艾薇進去，卻看見她有些依依不舍地看著羅妮塔打開行囊，翻出那條白色的、別致的裙子。阿納緋蒂咬了咬嘴唇，最後還是說︰"羅妮塔小姐，奈菲爾塔利她沒有什麼別的東西，請您允許她留下這唯一的物品吧？"
羅妮塔顯然是很喜歡艾薇這條與眾不同的裙子，她連眼皮都沒抬一下，手里拿著那裙子轉身就走。艾薇驚訝于她的跋扈，一時竟然忘了說話，阿納緋蒂以為她不開心，連忙拉住她的手臂，一邊往營地里拉，一邊輕聲地說︰"羅妮塔的父親是管理工匠村的五人之一，直接匯報給建築院的阿圖大人，一般的人都不敢輕易惹了她。你剛來，還是忍忍，說不定等她對那裙子沒了興趣，我們還有機會要回來。"
或許是等她扔掉了後，撿回來吧，艾薇心里暗暗思忖著。但是她依然是對阿納緋蒂道了謝，她想她是被太多的人寵壞了，所以受不得委屈，她應該習慣這些的。她跟著阿納緋蒂往自己住的地方走去，她以前吃了很多苦，但她總抱著希望在吃那麼多苦之後，可以與他在一起。而現在這個希望沒有了，她突然覺得一點點的挫折就會讓她感到特別痛苦。
以前還曾經有這樣一個人，說要給她一切，用滿滿的幸福把她包裹起來。可為什麼吃了這麼多苦，找了這麼久，就是找不到。想著想著，就好像要流下淚來。
那個人，到底去了哪里？
或許是這個念頭起了負面的效用，第二天在運送染料的時候她不由有些恍惚，端著寶藍色的染料桶時，迎面撞上了穿著她的裙子招搖餅市的羅妮塔，嘩的一下自己潔白的裙子徹底報廢。她正為自己當季巴黎新款心痛不已的時候，羅妮塔幾乎發瘋似的向她撲過來，伸手就想給她一個耳光。艾薇那一刻也沒反應過來，只覺得為什麼自己的東西被搶了反而還要被別人打，心里一惱，一側身，伸腳絆了羅妮塔一個大馬趴。
那一刻，一旁的阿納緋蒂的臉都白了，羅妮塔的臉則變得通紅——上面還點綴著沙子。結果幾乎是沒有懸念的，羅妮塔氣急敗壞地將艾薇送去了工地上做苦工。
正光著上半身刨陵墓的那薩爾看到艾薇被灰頭土臉地趕過來，心里先是驚訝，隨即又開始本能地譏諷她，"你是男人的事情，曝光了吧？"
艾薇沒好氣地撇了撇嘴，"我是擔心你一個小泵娘吃不了這個苦，過來陪你。"
她只說了這一句就被旁邊的監工狠狠推了一下，"有這時間廢話還不快點干活。"她回頭沖監工的背影做了個鬼臉，然後對著那薩爾聳聳肩，拿起了旁邊的鐵鍬。但是還沒動手，就被那薩爾把鐵鍬搶了過去。
"我們這邊干得好好的，你別添亂。"他把鐵鍬放到一邊，"不如把那些女孩子送來的染料送到里面去，他們正缺這些。"
艾薇愣了一下，然後"哦"了一聲，轉頭就往染料桶那邊走。可剛走了一步，又被那薩爾拉住，還沒反應過來，就看他用自己的上衣把她的頭發和臉包了起來。
"干什麼？不舒服。"艾薇別扭地想要把上衣拿下來。
那薩爾大手一按，"別亂動，到時候曬傷了我可不管你。"
"但是你自己也沒穿上衣……"
"不一樣的，你已經很爺們了，再這樣下去，可能真嫁不出去了。"
"什麼？"
"快去拿染料。"
他氣勢洶洶，艾薇又一愣，下意識地"哦"了一聲，轉身去抱染料桶。後來一想才明白，那薩爾是在幫她的。而即使有了那薩爾的幫襯，自己只是做了搬搬染料這樣簡單的工作，一天下來，她的手臂幾乎酸痛得動不了了。工頭一說收工，她幾乎連步子都沒邁，直接趴在了染料桶旁邊。那薩爾在她旁邊蹲坐下來，用手捅捅她，"死了？"
"我可真不明白……"她的氣息微弱得宛若懸絲，里面還帶著一點不滿意。
"你不明白自己為什麼不是個女生？"那薩爾還在開玩笑，艾薇連和他爭辯的力氣都沒有了。
"我不明白的是，我覺得我們現在做的事情純屬浪費時間。"
"浪費時間？"那薩爾有點感興趣了。
"當然，把墓修在這個位置，肯定會被挖的。我們今天費這麼大力氣把它建得漂漂亮亮的，估計拉美西斯一死，這墓就會被掏得一干二淨。"
"你在說什麼啊？這可是建築院絞盡腦汁想出來的地方，在帝王谷的深處，由原本為法老妃子預留的墓穴改建的。"
艾薇繼續好像溶化一般趴著，"這麼顯眼的地方，你當盜墓賊眼瞎啊？"
"那依你看呢？"
艾薇稍微移動了體，往陰影處爬了一點，但還是保持著匍匐在地面上的姿勢沒變。她就想好好地休息一下，困倦到以至于那薩爾的聲音似乎變了她都沒有感覺出來。
"我看？要是法老真不想她的墓被盜，就修到一些華麗的墓的下面。如果塞提這樣的墓下面不行的話，就修到王後墓的下面。總之上面的墓越大越復雜越華麗，下面的墓就越不容易被發現。其次就是要把墓修得小一點，最後關鍵的墓室裝飾只找很少的人去做，最好找死刑犯。別那麼招搖，現在全世界的人都知道代爾麥地那是為了艾薇公主而專建的工匠村，不知道有多少盜墓的人早就盯準了這個墓。總不能最後把整個村子的人殺了吧？"
就算把所有的人都殺了，帝王谷的墓穴，幾乎所有都難免被盜。一般而言，法老也好、貴族也好，總是希望自己的墓能風風光光地獨立修建，恨不得入口再配上數百個衛兵。然而圖坦卡蒙的墓卻滿足了上述這兩點。它修建得比較早，後來被塞提等大法老華麗陵墓蓋了過去，又有比較小的規模，數千年來竟然免遭盜墓者的侵襲。
"你說得確實很有道理。"
這人的聲音太正派了，實在沒辦法和那薩爾聯系到一起去。艾薇愣了一下，終于翻過身來，看向那薩爾前面站著的約莫四十五六的埃及男子。他身體微圓，光頭，身穿亞麻長裙，足踏瓖金涼鞋，頸間系著華麗的金飾。艾薇還不及去想他的身份，他就已經開口，"我是建築院的阿圖，你叫什麼名字？"
艾薇又是一怔，那薩爾好像也有點意外的樣子。可只過了一秒，他就又擠眉弄眼地示意艾薇趕緊答應。艾薇猶豫了一下，但立刻還是隨口就甩出去了個名字，"阿圖大人，我叫那薩爾。"
阿圖微微頷首，"你的想法很有趣，從明天起，跟在我身邊吧。"他又對身後跟著的人點點頭，文書官趕緊把艾薇謊報的名字記在紙上，告訴艾薇遲些會有人來跟進一些相應的程序。
在埃及，女人的地位不比赫梯，很多職業她們都無法從事。阿圖必然以為她是男人才動了把她帶在身邊的心思。她沒有說自己不是女人，只是報上一個中性化的名字，也不算欺上。她有些得意地看了一眼在阿圖身後的那薩爾。看來，因為她用了他名字這麼榮耀的事情，他開心得臉色都發青了。
艾薇不得不說，自己運氣確實比較好。做了苦力才兩天，就陰差陽錯地被阿圖看上了。阿圖是建築院梅手下的紅人，這次特地被法老派來監工陵墓的修建，大家都知道他未來前途無量，梅要是退了死了，估計建築院就歸他管了。這時能被他看上帶在身邊做事情，基本上自己也是前途無量。搞不好，一個月能賺不止兩個德本的銀子呢。艾薇心里美滋滋地換上了新的短衣，這次她連頭帶、護腕都有了。阿圖對她之前的觀點好像也很驚訝，覺得她很機靈，竟然與他自己的想法不謀而合，這在當時陵墓要搞大、搞華麗、搞特殊的年代，是很難得的。于是也問過她很多次家里是做什麼的，有沒有人在建築院或工匠村工作過。埃及的職位多半是世襲的，金匠的兒子還繼續做金匠，文書官的孩子會繼續做文書官。阿圖因此以為艾薇必然是從小在這樣的環境長大，所以才會有了這樣創造性的見解。
當得知她就是突發奇想，在埃及沒有親人後。他更是決定要把艾薇帶在身邊當個小學徒，本著愛才心切的態度，好好培養培養。
艾薇對建築沒什麼興趣。但是她也知道，拉美西斯生平最大的愛好就是建築，建築院應該是他最器重的幾個部門之一，而梅又是極受他喜愛的部屬，跟著梅的直系阿圖混肯定錯不了。而她被安排要做的事情也很簡單，每天听他們聊修建陵墓的事情，然後偶爾她按照自己讀過的關于古埃及的書插嘴給幾句建議，日子過得也算愜意。
當她拿到當月十德本銀子薪水的時候，更加篤定自己找了份好工作。她不忙的時候，偶爾會去找阿納緋蒂聊天，給她講她的這些奇遇，听得她嘴都合不攏。阿納緋蒂也輕聲地囑咐艾薇很多次，千萬不要讓羅妮塔她們知道。建築院是不能有女人的，知道了會很麻煩。在阿納緋蒂的強烈要求下，艾薇就只好減少去見她的時間，只是還是會偷偷地送給她食物或者織物。
而阿圖這邊的工作實在是很輕松，她有的時候也沒什麼事情做。本著借用那薩爾名字過意不去的想法，她就時常帶著自己的面包或泉水跑到工地上，借故把他拉到一邊，分給他一半。那薩爾每次見她都是把她的東西吃得一點不剩，然後回頭又對她出口諷刺。
她卻也習慣了他說話的方式，也不怎麼生氣，只是笑眯眯的，到後來，他也懶得諷刺她了。他們斷斷續續也聊了不少話題，關于西亞的，關于埃及的，關于拉美西斯的。
于是有一天，她就問︰"那薩爾，你為什麼來工地？"
"賺錢唄。"
艾薇搖搖頭，"別騙人了。"
"你哪只耳朵听到我騙人了？"
"你的手雖然結實，但卻不像是干粗活的人；你的皮膚雖然是古銅色，但卻是你本來的膚色，不像是長期在烈日下暴曬的結果；你的功夫很好，就算是到吉薩自治區保護商人做生意也很輕松，賺的錢可比這個多多了。"
那薩爾沒說話。
艾薇也沒有多問的意思，"你不想說，我也不多問你。但是你可不要做出對不起埃及的事情，不然我可不饒你。"
"沒想到你還是愛國主義者。"那薩爾笑了。
艾薇看了他一眼。那薩爾對局勢十分了解，和她講的時候也深入淺出，必然是看得很透徹。他非權即貴，但他絕對不是埃及人，也不是赫梯人，也不是古實人。他來埃及的目的是什麼，為什麼要待在代爾麥地那，他有什麼……計劃嗎？她表情里下意識帶了幾分警惕，那薩爾一攤手，"不要擔心了，我只是出于個人愛好，來找東西的。"
"找東西？"艾薇愣了愣，"找東西要來做苦工？"
他笑了，"是啊，因為那東西太難找，只有可能在這里出現。"
"到底是什麼東西啊？"艾薇繼續問了下去。
那薩爾淡淡一笑，沒有接話，不管艾薇怎樣問，他都不再繼續這個話題，只是忽然伸手掀開艾薇的前發，有些微熱的手指踫觸了她額角一個細細的小疤痕。在尼羅河西岸他們初遇時，她留下了這個疤痕。隨著時間的流逝，似乎已經變淡變淺了。
看著那個疤痕，那薩爾突然笑了起來，"你就像我的妹妹。"
這是什麼和什麼？艾薇突然有些模不著頭腦。
"她也和你一樣，是個很熱心、很講義氣的小丫頭，還很逞強，有的時候就算疼得不行也咬著牙不哭一聲。"那薩爾將手從她的額頭移開，又將她的前發放下來，替她撫弄了幾下，那雙微挑的眼里卻有了幾分柔和。
"噢……那她現在怎麼樣了？"艾薇順著話題問了一句。
那薩爾的手頓了一下，然後又繼續了下去，"她死了。"短促的句子讓艾薇徹底沒有辦法接續下去，而接下來的話，又讓她更加不知如何反應才好，"代替我而死。"
艾薇看向那薩爾，然而他深深的眼里卻什麼都看不到，平時閃爍著的有幾分狂妄的光芒仿佛被深深地隱藏了，而在無盡的黑暗里，似乎有種被強烈的決心驅動的深遠計劃正在暗暗涌動著。
莫名地濡染在空氣里的哀傷，沉重得好像令人無法呼吸。
生死的事情在現代這種和平年代，被談得很少，但是在古代西亞這種原始的年代，人們的命還是會被很輕易地撼動。
就在她不知如何是好的時候，那薩爾卻突然笑了，就好像剛才沉默在回憶中的人不是他一般，微微上挑的黑色雙眼隨意地看了艾薇一眼，"但是她可和你不一樣，她是那邊出名的大美女。"
他話題轉變得太快，艾薇一下子適應不過來。正想抗議他的諷刺，他卻突然又收斂了笑，美麗的臉上破天荒地帶著幾分嚴肅，"要不要跟我走，離開這破爛的工地，我會帶給你想象不到的奢華。"
"你說什麼啊？"
那薩爾又是笑，就好像他剛才從未說過那句話。艾薇不由有些惱，"我不和你開玩笑了，回去睡覺了。"
那薩爾仿佛只顧著嘲笑她，拉過她，如常一般在她臉頰輕輕地親了下，卻並沒有攔她。艾薇走出了好遠，才听到他在她身後輕輕地說︰"好夢，奈菲爾塔利。"
那聲音極輕柔，艾薇頓了頓腳步，卻沒有停下來。那薩爾今天的樣子太奇怪了，明天她應該好好問問他到底怎麼回事。明天，總是很快就到的，只要睡一覺就好了，睡醒了，他就該恢復正常了，她就再來找他聊天。
然而那個會再見面的明天，卻遲遲沒有到來。