太陽正慢慢沉入尼羅河，把孟斐斯渲染成一片華麗的緋紅。耕作的農民們都從田地里返回了自己的小屋，街上的集市漸漸散去了，不時有幾個年輕的姑娘，三個一群，兩個一組，提著織好的布，開心地穿梭在小巷之間。
年輕人站在孟斐斯宮殿的城牆上，沖天空吹了一聲尖銳的口哨。從夕陽的方向遠遠飛來一只深棕色的鷹。他對著它高高地伸出自己的左臂，「路！落過來！」
年輕人有著要燃燒起來一般的紅發，與他翠綠色的眼楮遙相呼應，爭輝斗艷。身上做工精細的鎧甲和鞘上嵌有綠松石的佩劍說明了他的身份，他就是拉美西斯時代最年輕的將軍-無人不知無人不曉的西塔特村長的長子，孟圖斯。二十七歲的孟圖斯與年僅二十四歲的全國最高先知禮塔赫一起被稱為帝國雙璧。他們與年輕有為的法老一起，為踏入新朝代的埃及，帶來了無限的活力與希望。
「好樣的路，飛得真快。」孟圖斯夸贊著，示意路落到自己的手臂上，「布卡那小子呢？他不是一直說有路的地方就一定有布卡嗎？」
路俯沖下來，穩穩地落在孟圖斯結實的左臂上，不老實地拍打著自己的翅膀，不停地移動著自己的爪子。
「怎麼了？餓了？」孟圖斯不解其意地問著。路更猛烈地扇動翅膀，幾乎要飛起來一樣。孟圖斯感到路十分反常，于是仔細打量了它一下。原來，路的右爪上綁了一個小紙條。「嘿，原來是傳信兵，不錯啊，路！」孟圖斯一邊從路的爪子上把紙條解下來，一邊贊揚地說。路也抬起頭來，一副自豪的樣子。
「這是什麼材料？好奇怪，不是莎紙草。」孟圖斯不慌不忙地慢慢拆開紙條，當他看到上面畫著的歪歪扭扭的象形字時，他的臉色驟然大變了起來。「是布卡的字……」
快速瀏覽完紙條，孟圖斯的臉上出現了焦急的神色。他笨拙地模了模路，原本光澤的羽毛顯然因為長途跋涉而變得有些髒污。孟圖斯有點歉意，但還是匆匆地說，「不能陪你了，我現在要立刻去晉見法老。我讓其他人給你些找些食物。」路就好像听明白了孟圖斯的話一樣，低低地叫了一聲，驟然揮動翅膀，飛進了晚霞未散的天空，沿著來時的方向，快速地飛了回去。孟圖斯看著路逐漸變小的身影，輕輕地說，「回去找布卡嗎？路，真是好樣的。」
轉頭過來，綠色的眼眸已變成如深湖一樣的幽冷，「來人，拿我的披風過來，我要立刻晉見法老。」
***
孟斐斯是下埃及的中心城市，也是下埃及最繁華的城市。地處尼羅河畔，不僅有發達的農業，也會有來自各國的商人在這里歇腳或做貿易，市民之中，從事建築、紡織、精工的大有人在，甚至在制作木乃伊方面，都有專家，儼然是一個「國際大都市」的樣子。
法老在孟斐斯有著豪華的宮殿。新王繼位、重要祭祀、會議、戰爭等時，孟斐斯都會成為法老必會拜訪甚至停留以時日的地方。更有法老大興土木，在這里建立宏偉的寺廟、金字塔以及奢侈的行宮。繼位不足一月的新法老、拉美西斯同樣不能免俗，剛加冕不到三天就下令在孟斐斯附近建造龐大的人面獅身像，更為了監督工事的情況，特意來到孟斐斯，順便參加當地的祭祀以及接受民眾的祝福。
人們盛傳新法老于先王塞提一世不同，不僅善長兵刃相見的戰爭，更是外交、內政方面的天才，加之自攝政王子時代就跟隨他的「帝國雙璧」孟圖斯和禮塔赫作為他的左右手，登基三天就給全國人民帶來了歡欣鼓舞的士氣，孟斐斯周遭城市的市民甚至願意徒步行旅數日，來到孟斐斯，遠遠地拜見一下新法老。
而讓全埃及的少女們沸騰的是新法老驚為天人的外貌。拉美西斯在登基前就是出名的俊美，而登基之後，天下獨尊的身份使其更加錦上添花。雖然花名在外，但是天下少女無一不想受到一次寵幸，哪怕是一次，無名無分，她們都甘之如飴。而且，雖然機會小于零，但是她們還是抱著飛蛾撲火的心態，夢想或許自己會成為特別的那個，或許自己會被冊封為妃，但是到現在為止，這種想法，永遠只是個夢想……
孟斐斯宮殿–側宮
側宮的寢室是一間碩大的房間。四壁上裝飾著豪華的金銀飾品，桌台上放著昂貴的金質花瓶，里面放著埃及人最喜愛的蓮花。層層半透明的幔簾隨著風慢慢地時飄時靜，房間深處奢華的床塌隱隱可見。
兩具年輕的交疊著，房內沉重的喘息聲和床塌的響動，透過層疊的幔簾，傳出室外。孟圖斯在側宮的門口踱來踱去，綠色的眸子里映出了焦急的神色。門口的衛兵沒有表情地看著他好像熱鍋上的螞蟻一樣走來走去。
「王……這樣多久了？」孟圖斯第十次發問，腦門上滲出了涔涔的汗珠。
「回將軍，從傍晚開始。」衛兵沒有感情地回答。
抬頭看看天，星星都亮起來了。雖然知道王的脾性，但是遭遇如此軍情，或許真的需要強行參見，以免事情變得一發不可收拾。可是……里面的傳來的陣陣婬聲浪叫，使他不由得難以邁出腳步。一直沒有娶妻的他，听到這種聲音，不由得不好意思地低下頭，心中只能盼望這樣的事情可以早些結束。
「這樣還要……多久……」紅發的年輕人又一次尷尬地開口。
「回將軍，不知道。」衛兵還是同樣平淡的語氣。孟圖斯擦了一下腦門上的汗，繼續在門口踱來踱去。
而此時，房間里正春光旖旎，滿室的熱氣幾乎要撕裂厚重的幔紗，穿到室外去。身材火辣的女人被壓在下面，將自己的身體彎成弓形，努力地迎合著上面男人狂野的索求。她眼神迷離，雙唇微張，雙手緊緊地抓住身下的床單，芊長的指甲仿佛要透過床單將手掌抓破，
對比起她迷醉的神情，男人則顯得過分冷靜。琥珀色的眸子里閃著沒有情感的光輝，仿佛無機質的寶石，冷冷地映著女人熱情扭動的身軀。他劇烈地著，絲毫不理會女人的表情是痛苦還是享受。突然女人的身體開始縮緊，叫聲不斷變大。男人用原本撫著她胸部的手抬起她一條光潔的腿放在肩上，加大了的力度。還沒有從快感中恢復過來的女人，眼角滲出了眼淚，承受著男人粗暴的索求，漸漸發出更為嬌美的聲音。
男人終于低低地嘶吼了一聲，快速地挺入幾下，抽身出來，將歡愉的種子悉數射在被單之上。他快速地起身，將衣服穿上，拿起身邊的佩劍，絲毫不帶有半分留戀地向門外走去。床上的女人沉沉地喘息著，思緒仿佛還停留在剛才的翻雲覆雨之中，看到男人快步地離去，她連忙支起身來，不加任何遮蓋，出傲人的身軀，對著要離去的人說，「王，下次再召見奴婢吧……服侍王是奴婢的榮幸。」
拉美西斯回過頭去，雙眼漠漠地掃了一下女人完美的身段。或許不該帶這個女人來孟斐斯，當時只是一時興起，因為帶著她隨時可以發泄、省去很多麻煩，但是現在看來這種特別的待遇讓眼前的女人有了誤解。他沉吟了半刻，女人看他不作聲，心里的期待便更增加了幾分，「王~」女人嗲著，雙眸半垂，吐氣如蘭地說，「芙娜等著您再召見~」
「下去。」冰冷的聲音讓這個叫芙娜的女人心里一寒。她難以置信地把頭抬起來，看到的卻是拉美西斯冷若冰霜的臉，剎那間，她感到自己掉入了萬尺冰窟之中，一下僵住，不知如何是好起來。沒等她反應過來，拉美西斯就冷冷地丟下一句，「去找內臣領賞。念在你從底比斯跟過來，我便不治罪于你，下次如再敢造次，殺無赦。」
語畢，年輕的法老大步流星地走出門去，剩下芙娜一個人光溜溜地坐在床上。盯著逐漸遠去的拉美西斯，她美艷的雙目中燃起一絲火焰，仿佛要將那迷人的背影吞噬。
她絕不能失去法老的寵愛。
法老在繼位前就有諸多情人，但是全都沒有被冊封為妃，常見的情況是會在臨幸之後，賞賜給她們一些金銀珠寶。但是一旦這些姑娘被拉美西斯拋棄後還抱有任何幻想，遲遲不願嫁人的話，多半都會在很短的時間內莫名其妙地死去。有人說是被打入冷宮的馬特浩妮潔茹王妃偷偷害死，有人則說是因為一些王國守舊的大臣，為了顧全未來法老的名聲，私下里派人暗殺。拉美西斯對此不聞不問，因而這種殘酷的情況愈演愈烈。一些顯要的官貴，再也不抱著憑借女兒被寵幸從而能雞犬升天的夢想，一旦發現女兒與王有染，立刻安排婚事，草草地把女兒嫁了，以來避免不幸。
因此埃及的女人們，會又愛又恨地稱這個危險而充富魅力的法老為「毒藥」。
拉美西斯從來沒有強迫過任何人作他的情人，但是他俊美的外貌，年輕而堅實的身體，讓全國上下的女人為之沸騰。若得春宵一夜，即便宛若飲鴆止渴，終將一死，也心甘情願。
而芙娜的野心絕不僅僅于此。出身平民的她，是一個于上埃及四處流浪的賣藝舞女，自小就吃了很多苦，通過出賣色相，在底比斯總算小有名氣，終得一天被拉美西斯召見。她已下定決心，再也不回到過去饑寒交迫的日子，無論使用什麼手段，她一定要緊緊傍住法老這棵大樹。「以前是王子，或許有諸多不便，現在是法老，肯定還是要立妃的……我芙娜是底比斯第一美女，我就不信你對我不動心！」
她如是想著，慢慢握緊了手，尖尖的指甲嵌進了掌心的肉里，鮮血微微滲了出來。
拉美西斯走出側宮寢房的時候，天上已經布滿了星辰。一見到他的身影，孟圖斯連忙上前下跪，語氣急切地說道︰「王，卑職有重要軍情要稟報！」
「起來，孟圖斯，不必對我行大禮。」拉美西斯揮揮手，示意他站起身來，向中庭慢慢地踱去，神色平淡地說，「是不是利比亞人擾境？」
孟圖斯跟在後面，聞言一愣，慌忙答道，「對，正是。」
「吉薩沒有出兵相救吧。」拉美西斯表情自然，宛若一切全部早就知道了。孟圖斯不由有一絲迷惑，他又握了握攥在手里的紙條，已經被他手心的汗水全部浸濕了。王是怎麼知道這個消息的，不可能有任何傳令兵會比路的速度還快了。但是還沒等他問，拉美西斯就先他一步開口。「看來希皇兄還是沒有禁住誘惑啊……」語氣平淡，但是雙眸中卻露出了冷酷的神色。
和紙條上寫的一樣。布卡傳信過來也是說可能吉薩叛變這樣的消息，孟圖斯不由暗暗佩服起王上，同時也為自己弟弟所發過來的準確判斷而感到贊嘆。
「你是怎麼知道這個消息的？難道敵軍已經逼近了孟斐斯？」拉美西斯在荷花池邊的石凳上坐下，深棕色的頭發隨意地散開在肩上，琥珀色的眼楮在月光下仿佛一對奇異的寶石，與他濃郁的眉毛和略帶鷹鉤的挺立鼻子一同嵌在他稜角分明的臉上。
「王可真是絕世的美男子。」孟圖斯在心中想，同樣身為男人的他，也不由對他俊美的外形而大為贊嘆。
拉美西斯見他不語，又問了一句，「不是緊要軍情嗎？」
「對，是！」孟圖斯慌忙收回思緒，拉美西斯看著自己紅發愛將忙亂的樣子，輕輕地笑了一下。
「不用緊張，有什麼都慢慢說吧。」
「不用緊張，有什麼都慢慢說吧。」拉美西斯坐在石凳上，月光溫柔地傾瀉在他身上。孟圖斯畢恭畢敬地看著俊美的法老，靜靜地思考應該由何說起。
「王，利比亞人並沒有逼近孟斐斯，他們只是攻打了幕萊……布卡，就是卑職上次和您提過的，那個想當您侍衛的弟弟，他用鷹為卑職送來了消息。」孟圖斯小心地措辭著，考慮接下來應該怎樣說才合適，「那個……嗯，他還說，利比亞人攻打幕萊，不是簡單的擾境，極有可能吉薩已經倒戈。所以請孟斐斯盡快派兵相救，而且，恩……還有……」
「繼續說。」依舊是平淡的聲音，逆著月光，孟圖斯看不到拉美西斯的表情。孟圖斯低著頭，咬了咬牙，接著說了下去。
「法老千萬不可親征，因為此次恐有後文。」孟圖斯把紙條上不敬的語氣修改了一下，用自己的話說了出來。語畢，他想了一下，又加了一句，「王，卑職就這麼一個弟弟，他獨自去了幕萊，請求您務必讓卑職帶兵前往！」
拉美西斯沒有說話，靜靜地坐著，沒有表情地看著孟圖斯。孟圖斯大氣也不敢喘一下，就這麼低著頭，等著法老發話。
「孟圖斯，這條消息是令弟寫的？」
「是……確實是愚弟的字跡。」
拉美西斯眯起了眼楮，雙眸中發出了危險的光芒。他修長的手指輕輕地敲打起了身邊的石桌，雙唇緊緊地合上，一言不發。孟圖斯听著石桌上嗒嗒的聲音，心中不覺有些不安起來，手心滲出了更多的汗。時間耽誤不起啊！現在布卡正身處幕萊，時刻有性命危險，他不能再等了。
「王……」
「孟圖斯，把寫著消息的條子給我看看。應該在你身上吧。」拉美西斯犀利地看著孟圖斯。
「這個……」孟圖斯感到腦門上直冒汗，布卡阿布卡，你怎麼會用這樣不尊敬的話寫法老，現在叫為兄怎麼保護你，萬一要是惹怒了王，十個腦袋也不夠你用的。「這個……」
拉美西斯轉頭過去，看著池里的荷花映著月光，卻將手伸向孟圖斯。「在你手里吧。」
哎！孟圖斯立刻彎腰，雙手將被汗水浸透的紙條交給拉美西斯，「王，真是什麼都瞞不過您，請過目……」
拉美西斯接過紙條，慢慢地看著，濃厚的雙眉緊緊地擰在了一起。孟圖斯在一旁看得真是驚心動魄，生怕法老發怒，「王……愚弟還小，不懂事，如果有冒犯的地方，請您一定……」
「哈哈哈哈！」拉美西斯突然大聲地笑了起來，笑得孟圖斯不知所措，「切記一定要派兵，法老千萬不可因貪功而擅自離開孟斐斯？！好大的口氣！」笑容轉眼間變得異常冰冷，「我埃及真是藏龍臥虎，孟圖斯，不想你的弟弟竟有如此韜略，竟與本王不謀而合！若他也能像你一樣，忠心不二，為我所用，那便是好……」但如果不是……
「大王，我們西塔特村世世代代都是您最忠誠的僕人，愚弟也不例外，能為您出謀，哪怕僅僅是一次，也是他三生的榮耀。」孟圖斯真誠地說著，心中卻暗自想，那個莽撞的傻小子布卡，居然能考慮的這樣全面，可以得到王的贊賞，實在與往日不同了阿！
「那便是好……」拉美西斯點著頭，若有所思。「等這件事情結束了，我要親自見一下令弟。」
「是是！謝謝王！」孟圖斯立刻下跪一拜，又匆匆地說，「王，請您讓卑職立刻帶兵前往幕萊，那邊戰況應該十分危急！」
拉美西斯輕輕抬起了手，阻止孟圖斯繼續說下去。
「令弟既然有此謀略，拖延敵軍幾天時間也應該不是什麼難事吧。你不用去幕萊，你給我好好留在孟斐斯。」
「王！」孟圖斯綠色的眼楮里充滿了不解和焦急。他不能，他不能看著自己的弟弟……
「我會率一小批人馬去幕萊……此行全部保密，除了你，誰都不會知道。」
「王！」這一次是為了拉美西斯而擔心，人家都擺明了是設下圈套設計法老，為什麼他還要身臨險境。
拉美西斯站了起來，頎長健美的身形在月光的照射下拉出了長長的影子。「孟圖斯，我把孟斐斯交給你了，如果我估計的沒錯，很快孟斐斯就會發生動亂，或者是以政變的形式、內奸煽動群眾，或者是赫梯的軍隊趁亂入侵，你要做好萬全準備，我會把最強的兵馬留給你……注意這兩天的食物，下毒的可能性很高。」原來如此，幕萊那邊僅僅是個誘餌，所以看似危險，實則安全！但是……孟圖斯抬起頭，看著法老，「王，您不怕卑職……」不怕我趁機叛亂嗎？想到了，但孟圖斯終究沒有說出來。
拉美西斯就好像沒有听到一樣，只是走過來輕輕地拍了拍孟圖斯的肩膀，琥珀色的眼楮認真地看著他，「我離開孟斐斯的事情，不要讓任何人知道」。語畢，他沖孟圖斯輕輕笑了一下，就順著荷花池，向自己的寢宮走去。
孟圖斯有幾分感動，鼻子一酸，幾乎掉下淚來。他在心里暗自罵了一聲︰丟人！如果第一將軍哭了，那真是丟人現眼！他打了自己一下，抬起頭，沖著拉美西斯漸漸遠去的背影喃喃地說了一句，「王！您放心，孟圖斯一定會把孟斐斯守好，等著您回來！」