你說，是你調動軍隊的速度快，還是我手里這只「燕子」的速度快？
輕喃的聲音猶如最惡毒的夢魘，讓風步嘯猛地睜開眼楮。
他掙扎著坐起身，單手扶住額頭︰「……來人。」
「屬下在。」屋外的侍衛听到召喚，連忙進來。
「……你再把那間樂坊的情形跟我說一遞。」風步嘯只覺自己喉嚨干澀，起身坐到榻前的桌旁，給自己倒了杯茶。
「是，屬下親眼所見，樂坊已人去樓空。據百姓們說，半個月前有起義軍經過，沿途抓民婦為他們生火燒飯，那樂坊的嬤嬤便是被起義軍抓去了。」白浩頓了頓，接著說︰「至于夫人和少主……屬下無能，雖然知道他們的位置，但一直無法靠近……」
風步嘯擺擺手，止住他的自責。他的屬下有怎樣的能力，他自己最清楚。哪里是無法靠近，易之柔身邊一直跟著燕子軍的人，他們稍有動作，那幾只燕子便會對她和孩子不利—女人的手段有時候讓他們這些久經沙場的大男人都感到悚然。
阮明梅真狠啊……當年她還是太子妃，為了鞏固太子之位，不惜讓燕子軍傾巢而出，直取當朝大臣的要害軟肋，讓那些人不得不依附于太子，而後甚至將魔爪伸向他，派人時刻監視易之柔的舉動，以他心愛女子的安危為要脅，使得他不得不加入太子陣營。
他向來對皇位之爭沒什麼興趣，若不是因為阮明梅的威脅……他暗自握拳，很是悔恨自己沒有能力保全之柔母子二人。
轉眼六年了，但別離的日子好像是昨天。之柔的性子溫潤如水，讓他在塵世里尋到溫暖。恨只恨他自己無能，想不到因為自己的緣故，有一天讓她陷入危險的境地。尤其是五年前他乍然听到阮明梅告訴他，之柔給他生了個孩子，這種悔恨達到了顛峰。
阮明梅只是偶爾會講孩子的事情，他很清楚，因為她自己生了個痴兒的緣故，這個母儀天下的女人嫉妒所有健康的嬰兒。她很少提那個孩子，甚至不曾告訴他那個孩子是男是女，名字為何。
他唯一知道的，便是那孩子生在蓮花盛開的夏天。
現在每當有大臣在王府做客，談起自家妻兒的時候，風步嘯的心思泰半會分到遠方那對母子身上。
是男孩，他會親自教他兵法武藝，讓那個孩子能夠強大到足以保護他自己，也保護他想保護的人；他若是不願意涉足朝政，他也不會逼迫他，一切讓他自己做主。
是女孩，他會傾盡所有去寵她，讓她過得比榕國任何一個女孩都要幸福。他找來一批年紀跟那孩子差不多的女孩，從小就由宮中專門的嬤嬤教導她們如何服侍小姐，縱然這些人也許永遠也等不到那一天。
然而這一切可笑的行為，在昨天前全戛然而止。只因為阮明梅告訴他，有起義軍包圍了之柔母子所在的樂坊，而她無力去救他們。
如果無心，怎會有力？
風步嘯突然意識到，是他對之柔母子過于關注，才讓他們一直處于危險的境地。他甚至懷疑那起義軍是不是阮明梅特意讓人引來，讓他清楚自己的地位，並且對太子更加順服的？
如果他不再表現出對之柔母子的在乎，也許阮明梅會覺得他們不再是重要的人質，至少讓他們自己生活也比現在好。
那麼，是該放手了。不是幾天、幾個月的不關注，而是十幾年，甚至一輩子的假裝不在乎。
他听到他們母子的最後一則消息，是阮明梅親臨王府帶給他的。
「阿嘯，你真是生了一個好孩子。」這是她的開場白，自打她被內定為太子妃至今，她就不再這麼稱呼他了。
「皇後謬贊了，本王的孩子如何，皇後比本王清楚。」他說得風淡雲清，就如他這一個月來扮演的那樣，對此毫不在意。幾年的歷練下，他也不再是那個什麼都不懂的逍遙王爺，而是學會了深沉和隱藏。
阮明梅踫了個軟釘子，面容僵了一下，很快又微笑道︰「你知道你那孩子做了什麼？原本那些叛軍要進樂坊抓僕婦，她卻沖出來將藏身在櫃台下的女老板拽住，然後用大哭引來那些叛軍的注意，嘴里還說她餓，想吃她娘做的什麼飯，這話把那個女老板氣得臉都紫了。」她細細觀察著風步嘯的臉色，「那些叛軍正為儲備糧食和煮飯的事情發愁，听她這麼說哪里肯放過那女老板，當下就把人帶走了。」
風步嘯的手指在長袖遮掩下微微抽動了一下，很久很久之後，他才開口道︰「是嗎？」
那個孩子以後是福是禍，他無法確定，只是現在，他唯一能做的就是……徹底地，忘記他們。只希望老天憐他，能在他臨終之前再見他們一面，哪怕只有一面。
阮明梅的視線又在他臉上梭巡許久，最後才冷笑著道︰「我忘了，你早就不關心她們了，不是嗎？」
如此，三年後，已經在尼庵定居的易之柔母女，終于沒有再受到來自榕國皇宮的監視。
不是不念，是害怕永遠不見。
——完——
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