第一章
朱門緩緩開啟，一個看起來溫柔婉約的女子背著一個包袱，手里抱著一個箱子，像是大搬家一樣的慢慢從宮門里走了出來。
一路上從她身邊經過的太監宮女們都忍不住用疑惑或羨慕的眼神看著她，並暗忖著這個人真是好命，不知道是在哪個主子底下當差，竟能夠得到那麼多的賞賜！
陸芹香就這樣在眾人的目光下，從容平靜的抱著自己所有家當往宮外走去，只不過看起來雲淡風輕的她，其實正為了自己未來的生活而苦惱著。
就在所有人都羨慕著她「衣錦還鄉」的時候，只有她才知道，她的箱子里全都是這些年在宮里她拼命搜集來的珍貴材料和藥材、香料，至于那些人猜測的豐厚賞賜早就變成這些在他人眼中沒有用的東西，身上可說是沒半點銀兩。
在宮里沒銀子還無妨，畢竟對身為大宮女又負責膳食的她來說，早已不太需要用銀兩去打通關系，吃喝更不必費銀子，但是一出宮，沒銀子這個問題就大了。
首先，光是回鄉的盤纏就不夠。
自從她升上大宮女後就很久沒體會過這種感覺了。唉，一文錢逼死英雄漢啊！雖然她不是英雄好漢只是個剛離宮的宮女，但不斷煩惱著沒有銀兩的事，她也有種快被逼死的感覺了。
陸芹香抱著箱子，一步步的慢慢走著，想著離宮前大家對出宮後的計畫，馬上她又樂觀的想著自己的手藝也不算差，在外頭靠著廚藝討生活應該是沒問題的吧？
這麼一想，似乎連腳步都輕快許多，以至于她壓根忘了自己這大宮女的名號在官宦人家或許好用，但對一般的百姓來說，可能還沒有一家小酒樓的大廚來得響亮，更別提女子謀生的不易。
向來樂觀的她已經開始盤算自己要花多久時間才能攢夠回鄉的盤纏，要工作多久才能夠讓自己能悠哉悠哉的享受退休的日子，最好還能夠有點余錢讓她四處買材料試試一些新菜譜就更完美了。
鼓足了勇氣，陸芹香抬腳踏進一家小飯館里，說是小飯館其實還抬舉了它，因為店里擺兩張桌子就滿了，熱騰騰的鍋灶也就只和桌椅隔了一座低矮的土牆，其他的桌椅都擺在外頭，上方不過是一個木架子鋪了些茅草搭起來的棚子。
飯館的主人是一對中年夫妻，女的守在灶前又是添柴燒火，又要盛湯炒菜，男的則是忙著端湯上菜，又要忙著招呼客人和收帳，兩個人看起來忙得腳不沾地似的。
看到這副光景，上門應聘卻已多次踫壁的陸芹香覺得又有信心了點。想來這里這麼缺人，應該不會像之前的那幾家酒樓客棧一樣直接把她給趕出去了吧？
「姑娘，要用點什麼？別看咱們館子小，這菜可都是新鮮又好吃的，這面、菜都是分量十足又美味，保證您吃了一碗下回還要再來一碗，姑娘要來點什麼？」那掌櫃兼跑堂的男人一見到她走進來，連忙迎上前招呼她，嘴里說著歡迎的話，流暢得連換氣都不用。
只可惜這流暢的招呼對明顯心思不在吃飯上的陸芹香一點用都沒有，她用有點羞赧的口氣，小心的探詢著，「我不是要吃飯，我是想問問這里缺不缺廚娘？以前我 」
她才剛想說自己曾經負責宮內膳食，待過御膳房的經歷，那個本來還一臉笑的男人就拉下臉來，打斷了她的話。
「去去去！不點東西還進來不是浪費時間嘛！我們這里不缺人。」
陸芹香有些納悶兼委屈的咬唇說著，「怎麼會不缺人？我看外頭還貼著招聘的紙呢！」
那男人一臉不高興的瞪著她，沒好氣的說︰「就是招也不招女人，就你這嬌嬌弱弱的樣子能做什麼活」
陸芹香骨子里執拗的脾氣也上來了，縴縴素手一指，大聲質問著，「那在煮面的難道就不是女的了？」
男人啐了一聲，怪聲怪氣的反駁她一句，「那是我婆娘，可不是你這種一看就沒嫁過人的小娘子。」
雖然陸芹香不明白站在灶台後為什麼還要分有沒有嫁過人，但那話里的拒絕和輕蔑她就是再傻也都听得出來了，抿了抿唇，她不等人趕就自己轉身走了出去。
她一邊走，一邊嘟囔著，「我哪里不好了？在御膳房時那些御廚可從來沒說過顧灶台還得成過親的才行，更何況那些主子、娘娘們的小廚房還不都是些大宮女守著的……」
她也沒打算浪費時間，正打算加快腳步去找找還有沒有別的地方招聘廚娘的時候，手臂卻突然被人一扯，她怔愣地回頭看去。
只見一個笑咪咪的老頭抓著她的手，一手捧著一包已經有點不成樣子的點心，雙眼熠熠發亮的看著她問︰「姑娘，這點心是你做的？還有你剛剛說了御膳房還有主子、娘娘的小廚房？」
哎喲！不枉他這幾天快把這雙老腿給跑斷的辛勞，老天爺竟讓他就這麼踫巧的撞見一個手巧的廚娘！
方才他走在這姑娘身後，見她落了個袋子，一時發善心想把袋子撿還給她，卻沒想到袋里散發出一股甜而不膩的味道，讓他忍不住打開一瞧，結果發現這些點心雖然只是簡單的花樣，但那香味可是不俗，他馬上打定主意，要把能做出這些點心的廚子給拐回王府去。
「是啊！」看了看他手上打開的點心袋子，陸芹香點了點頭。她有些疑惑的想著，那袋子是什麼時候掉的？
「所以姑娘是宮里出來的？會做點心和大菜嘍？」那老頭又接著問。
陸芹香小雞啄米似的點著頭，「會的會的，南菜北菜都會，雖比不上御膳房的大師父們，但也是被那些師父贊過的。」
如果是不認識陸芹香的人听了肯定認為她這是在自夸，但事實上她並沒有夸大半分，陸芹香能夠靠著廚藝成為四大宮女之一，可不是只會簡單幾樣菜色而已，她甚至鑽研出許多的新菜色，而且基本功也是一天都沒落下的辛勤鍛鏈，讓那些大廚一個個都感嘆她若是身為男兒身，御膳房絕對是由她接掌。
「那好，跟我回府去吧！」那老頭像是怕她跑了一樣，確認自己帶出來的兩個小伙子已經很伶俐的站在她的兩側，她沒機會能跑後才放開手。
陸芹香一時間還沒辦法接受這太過出乎意外的發展，傻傻的問著，「回府？回誰的府？」
老頭略略抬高了下顎，神氣的回答，「還能有哪個府，自然是這京里唯一的王府，文郡王府了！」
直到坐在被分配到的房間里，陸芹香的腦子里還暈乎乎的，不明白自己怎麼會進到這個在宮女之間也相當有名的王府。
當然，有名也不一定是件好事，起碼對文郡王來說就不是。
文郡王是皇上唯一的同胞幼弟，也是先帝的遺月復子，可以說他一出生就注定過著備受寵愛的日子，他不像其他的兄長因為有爭奪皇位的嫌疑而被打發出京城，甚至在宮中嬌養至十四歲才出宮開牙建府。
她入宮時文郡王還在宮中，也看過他幾次，她只能說，皇上和太後對他的溺愛已經由精神上到物質上都做出完美的體現了。
據說文郡王幼時身體虛弱，所以皇上和太後特別關注他的飲食，除了一天三頓正餐之外，還有點心消夜，文郡王以前住的宮殿里還有小廚房，一天十二個時辰都不停火，文郡王想吃什麼就隨時都能吃到。
但從小這樣補，補到文郡王出宮之時，他已經是赫赫有名的……胖子一個。
那圓圓的臉配上幾乎被肥肉給擠成一條縫的眯眯眼，以及已經無法用臃腫來形容的身材，還有幾乎快邁不動步子的雙腿，即使宮里有不少想要攀上貴人的小宮女，也全都很自然的忽略了這個一人之下萬人之上的貴公子。
只不過這樣的文郡王府怎麼會淪落到總管得在路上隨手抓人當廚娘呢？若真的缺廚子，只要文郡王開口，就算是御廚、就算是大半夜，也會被太後和皇上給趕來這里做飯吧？
陸芹香被那老頭，也就是文郡王府總管拉著回府之後還是想不通這深奧的問題。
不過她思考的時間沒有太多，一個小丫頭就在門邊探頭探腦的。「陸姑娘，常總管讓我來問問您整理好了沒有，說是王爺喊著要吃些新點心，讓您準備準備呢！」
「喔！好的，這就來了。」一听到要工作了，陸芹香很快就把那些疑惑給拋到腦後，將行李和自己當成寶貝的箱子給好好的收好後就跟著小丫頭出了門。
一路上，她有一搭沒一搭的和小丫頭聊天，又四處張望著，臉上忍不住露出感嘆的神情來。
這王府里的伙食看起來是不錯的，否則怎麼會一眼看過去無論男女看起來都身強體壯、福福泰泰的。
帶路的小丫頭自然是不知道她心中所想，只是按照總管吩咐過的，大略的介紹了下王府的格局之後就說起王爺的飲食習慣來。「王爺早上喜歡吃粥，不愛吃干飯，點心是一定要有的，但不能太甜太膩。另外，中午米食或者是面食都可以，不過葷菜必不可少，紅燒肉和酒糟肉、酥炸肉是王爺愛吃的幾樣。
「午膳過後王爺會小睡一下，起來之後要準備茶點，以往都是準備甜湯一份，甜咸點心各兩盤，口味要重一些。至于晚膳和午膳一樣，只是葷菜不能和午膳相同，然後再加上兩樣甜點，消夜王爺有時候吃、有時候不吃，除非王爺特別想吃些什麼，要不基本上都是不開伙的。」
小丫頭幾乎沒換幾次氣的把文郡王的用餐習慣全給背了出來，之後才長長的吁了口氣。