徐治平回去望州之後，將三個旅布防到鐵路沿線，趁機將心月復的兩個團調防至昌永，布置妥當了，又與幾位相交極深的將領密談了數次。他安排有專人從承州發來密電，每日雖只是廖廖數語，但是承州城里的動態，仍舊是一清二楚。
本來承軍向來的規矩，封疆大吏放外任，家眷全留在承州。自慕容灃任職以來，認為這是陋習，說︰「我不信人，焉能人肯信我？」從此允許攜眷赴任，但幾位統制為了避嫌，仍舊將妻兒留在承州城里。幾位統制夫人與慕容府的女眷向來都走動的密切，這天徐治平的太太，又和另幾位太太一塊兒在陶府里打牌。
上房里開了兩桌麻將牌，三小姐、靜琬、陶太太和劉太太是一桌，靜琬本來不太會打牌，這天手氣卻好，不過兩個鐘頭，已經贏了差不多三千塊。廚房來問什麼時候吃晚飯，三小姐怕她不高興，說︰「等這八圈打完再說吧。」靜琬倒是漫不在乎的樣子，抬腕看了看手表，笑著說︰「已經五點鐘啦，等這四圈打完吧。」徐太太隨口問︰「尹小姐今天還跳舞去嗎？」靜琬說︰「今天不去了，六少說他有事呢。」劉太太無意間一抬頭，哧得一笑，說︰「說曹操曹操就到。」靜琬轉過臉一看，原來慕容灃正走進來，見著她們正打牌，于是問︰「是誰贏了？明天請客吃大菜吧。」徐太太含笑說︰「尹小姐贏了呢，叫她請六少吃飯，咱們叨光做個陪客好了。」劉太太一向與徐太太有些心病，哎喲了一聲，說︰「既然尹小姐請六少吃飯，咱們這些閑雜人等，難道不肯識趣一點？」靜琬說︰「請客就請客，不就是一頓西菜嗎？我自然肯請你們去，干嘛要請他？」三小姐接口道︰「是啊，明天只請我們好了，至于六少，尹小姐當然是今天晚上先單獨請他。」
一句話說得大家都笑起來，靜琬將身子一扭，說︰「不和你們說了，你們倒合起伙來欺負我。」三小姐忍俊不禁，伸手在她臉頰上輕輕擰了一把，說︰「這小東西就是這樣矯情，偏偏矯情得又叫人討厭不起來。」慕容灃看了一會兒她們打牌，就往後面去了，這一圈牌打完，劉太太說︰「不玩了吧。」她們兩個都去洗手，三小姐就對靜琬低低笑了一聲，說︰「你還不快去？」靜琬說︰「我不理你，如今連你也欺負我。」話雖然這樣說，過不一會兒，她只作換衣服，也就往後面去了。
慕容灃常常往她住的小樓中來，她知道他喜歡坐在那小客廳里吸煙，果然走過去在門口，就隱約聞見薄荷煙草的味道，那樣清涼的淡芭菰芳香，叫她想起最熟悉最親切的面容來，腳下的步子不由就放慢了。沈家平本來侍立在沙發後面，見著她進來，叫了聲「尹小姐」，就退出去了。
慕容灃見沈家平隨手關上門，才欠了欠身子，說︰「尹小姐請坐。」靜琬嫣然一笑，說︰「六少客氣了。」她坐到對面沙發里去，慕容灃見她只穿了一件朱砂色的旗袍，那旗袍不是尋常樣子，領口挖成雞心，露出雪白的一段粉頸，頸中系著一串紅色珊瑚珠子。她見他打量，笑吟吟伸出手臂給他看，原來腕上卻是一只西式的鐲子，那鐲子上瓖滿天星粉紅金鋼鑽，直耀得人眼花，她說︰「你送我的在這里呢。」的
他見她皓腕如凝雪，心念一動就只想伸出手去握一握，終究強自忍住，微笑道︰「她們怎麼說？」靜琬笑道︰「還能怎麼說，一听說是你送我的，嘖嘖艷羨。」她扮個鬼臉，說︰「下次將你送我的那條項鏈再賣弄一下，包管她們又要贊嘆上半晌。」
他于是問︰「今天怎麼這樣高興？」靜琬忍俊不禁，低聲說︰「徐太太故意輸我錢啊。我一張三餅，一張五餅，本來該我模牌，我已經瞧見是四餅，偏偏三小姐踫了一張，徐太太多機靈的人啊，馬上打了張四餅出來給我吃。」她喜孜孜的講著，那神色像是小孩子一樣調皮，眉眼間卻是淺笑盈動，她的頭發極多，有一縷碎發從耳後掉下來，烏黑的幾根垂在臉畔，他只想伸手替她掠上去，可是人只能坐在那里不動，就有些心不在蔫的恍惚，听她講著打牌這樣無關緊要的瑣事，總有些迷離的錯覺，希望這樣的日子再長久一些。茶幾上本來放著一瓶晚香玉，此時芳香正吐出來，隔著那花，她的臉龐像是隔窗的月色，叫人戀戀不舍。
過了好一陣子，他才說︰「我打算這個月十六號替你做生日。」她听了這一句，笑容頓斂，神色也凝重起來，慢慢的說︰「那不就是下個禮拜？」他嗯了一聲，說︰「事情有了變化，不能再拖延下去了。好在我們計劃的很周密，預備的也很齊備。」他抬起眼來瞧著她，說︰「可是這世上沒有萬無一失的事情，假若……假若……」他本來是很干脆的人，說到這里，卻說了兩個假若，最後只輕輕嘆了口氣，說︰「尹小姐，我很抱歉，將你牽涉到這樣的事情中來。」
靜琬答︰「這是我自願的，我們當時也是談過的。」他瞧了她一會兒，終究只是說︰「假若事情不順利，我想請你立刻動身回乾平去，一分鐘也不要延誤，他們不會立時注意到你，我希望你可以走月兌。」
靜琬道︰「六少到今天還不相信我嗎？」慕容灃說︰「你要知道——如果事情不順利，你的人身安全都沒法子保證。」靜琬看著他，目光中卻有一種灼熱︰「六少，我雖然是個女子，也知道患難與共，況且我們曾經有過長談，六少也以為我是可以合作的人。靜琬不會貪生怕死，也知道此事定然是有風險，但是雖然成事在天，謀事到底在人，靜琬信自己，也信六少。」
慕容灃听她說出這樣一番話來，心里錯綜復雜，難以言喻，也說不出是歡喜，還是一種無法深想的失落。屋子里安靜下來，她耳上本來是一對兩寸來長的粉紅鑽寶塔墜子，沙沙一點輕微的響聲。叫他想起極幼的時候，上房里幾個丫頭領著他玩，夏日黃昏時分掐了夜來香的花，細心的抽出里面的蕊——不能抽斷，便成了長長的寶塔耳環墜子。丫頭們都只十余歲，正是愛玩的年紀，掛在耳上互相嘻笑，拍著手叫他看︰「六少爺，六少爺……」那樣的花，淡薄的一點香氣，母親站在台階上，穿著家常佛青實地紗的寬袖大襟，底下系著玄色鐵絲紗裙，臉上帶著笑意看著他。天井里的青石板地灑過水，騰騰的一點蒸汽，夾著花香往人身上撲上來。
靜琬見他久久不作聲，隨手拿起花瓶里的一枝晚香玉，用指甲順著那青碧梗子，慢慢的往下捋，捋到了盡頭，又再從頭捋起。他說︰「靜琬……我遇上你，這樣遲。」她听了這樣一句話，不知道為什麼突然害怕起來，可是她是從來無畏的，過不了片刻，就抬起眼來，柔聲說道︰「靜琬有個不情之請，不知六少能不能答應我。」
他不假思索，就說︰「但凡我能做到，我都可以答應你。」她說道︰「我與六少，雖然相交不久，可是也算得上傾蓋如故，六少為人義薄雲天，靜琬欽佩已久，靜琬妄想高攀，與六少結拜為兄妹，不知道六少肯不肯答應。」
他坐在那里，四面的空氣都似井里的水，冰冷而無絲毫波紋，細碎的浮萍浮在井口，割裂出黯影。他臉上慢慢浮起笑意來，說︰「這有什麼高攀，我一直希望能有一個小妹妹。」靜琬听他這樣說，也微笑起來，叫了一聲︰「大哥。」他笑得歡暢，說︰「總是倉促了一點，我都沒有預備見面禮。」靜琬道︰「大哥何必這樣見外，都是自己人了。」他嗯了一聲，說︰「都是自己人，確實不要見外的好。」停了一停，又說︰「這樣的喜事，無論按舊規矩，還是西洋的規矩，咱們都應該喝一點酒。」起身就去按電鈴，沈家平進來听他吩咐︰「去拿酒來——要伏特加。」靜琬听說喝酒，又有幾分不安，見他接過酒瓶，親自往那兩只西洋水晶酒杯里，一杯斟得極少，遞了給她，說︰「這酒太烈，女孩子少喝一點。」她含笑接了過去，他卻給自己斟了滿滿一杯，他說了一聲︰「干杯。」與她踫一踫杯，一口氣就喝下去，喝完了才向著她笑了一笑。沈家平見他眼里殊無笑意，不知道出了什麼事情，見靜琬神色如常，也不知道他們兩個人，是發生了什麼問題。
吃過了晚飯之後，慕容灃原本就還有公事，就先回帥府去了。沈家平本來就有幾分擔心，偏偏晚上那個會議，開得極長，好容易等到散會，已經是夜里十一點鐘光景。他見慕容灃略有幾分倦意，于是問︰「六少，要不要叫廚房預備一點霄夜？」慕容灃說︰「我不餓，你將劉子山去年送我的那壇陳紹抱來。」沈家平看他的樣子像是在生氣，不敢再問，叫了一個听差去將那壇紹興花雕取來，親自拍開泥封，替他斟上了一碗，說︰「還是叫廚房送幾個菜來吧。」他卻是答非所問︰「你把酒放下，出去。」
沈家平忍不住說︰「尹小姐她……」話猶未完，慕容灃已經抽出佩槍，揚手就是兩槍，只听「砰砰」兩聲巨響，將一只景泰藍花瓶擊得粉碎，花瓶後原本就是窗子，一大塊玻璃「嘩」得垮下來，濺了一地的玻璃碴子。樓下的衛戍近侍听到槍聲，連忙沖上樓來，「咚」一聲大力推開房門，端著槍一涌而入，慕容灃見一幫近侍都是十分緊張，笑道︰「沒什麼事，都下去吧。」
那些衛戍近侍，這才想起關上保險，將槍支都重新背好了，恭敬的魚貫退出。慕容灃對沈家平說︰「我像是喝高了，還是睡覺吧。」沈家平便接過他手里的那只特制勃朗寧手槍，替他放在枕下，又叫人替他去放洗澡水。這才說︰「六少，我有句話，不知當講不當講。」慕容灃道︰「既然是不當講的話，就不要講了。」沈家平一大篇說辭一下子噎在了那里，慕容灃看到他張口結舌的窘態，倒忍不住哈哈大笑，說︰「你講吧，講吧。」
沈家平說︰「雖然現在是民主平等的時代了，可是凡事只求結果，在這北地九省里頭，哪樣東西不是攥在您手心里？再說，大帥的例子在那里呢。」原來慕容宸的五姨太太，曾是嫁過人的，慕容宸的脾氣，看上後那是非要到手不可，所以威逼著那夫家寫了休書，硬是娶了過來。慕容灃听他講起這件往事，不由搖了搖頭，說︰「不成，強扭的瓜不甜，而且她的性子，寧死也不會肯屈服的。」又說︰「這樁事情不許你自作聰明，那姓許的若是在監獄里少了一根頭發，我就唯你是問。」沈家平踫了一鼻灰，只得應了一聲「是」。
慕容灃布置替靜琬做生日的事，雖非十分張揚，但是人人皆知尹小姐是六少面前的紅人，那些承軍部屬，哪個人不巴結？靜琬本來膽子很大，但事到臨頭，心里還是有幾分忐忑。這天一早，慕容灃就來見她，因這陣子他忙，他們難得私下里見面，她一見到他的樣子十分鎮定，心里不由也安靜下來。他向來不曾空著手來，今天身後的侍從捧著一只花籃，里面全是她喜歡的玫瑰花。他倒是按西洋的說法︰「生辰快樂。」親手又遞給她一只錦盒，說︰「這個回頭你自己打開來看。」
等侍從們全退出去，他才對她說︰「待會兒我若是不回來……」靜琬搶著說︰「不會的，我等你回來吃面。」他眼中露出溫柔的神氣來，說︰「今天又不是真的生日。」她只覺得他眼底里無限憐惜，夾著一縷痛楚，不敢再看，說︰「我就是今天生日，我等你回來吃面。」將他那只金懷表取出來，說︰「我在這里等著你，你十二點鐘準會回來入席，對不對？」他見她手指瑩白如玉，拿捏著那金表，表上瓖著細密的鑽石，與她柔荑交相輝映。她的手指朦朧的透著一點紅光，仿佛籠著小小的一簇火苗。他點了一下頭，說︰「我答應你，一定會回來的。」
他走了之後，靜琬心里雖然極力鎮定，還是覺得兩頰滾燙，像是在發燒一樣，她去洗了一把臉，重新細細的補了妝，這才去打開他送她的錦盒。原來里面竟是一把西洋瓖寶小手槍，雖然小巧得像是玩具，可是里面滿匣的子彈。槍下壓著一個信封，里面是在外國銀行，以她的名字開戶存的十萬元現款的存單，另有一張午後十二點三十分承州至乾平的火車票。她心中怦怦亂跳，一時心思繁雜，半倚在那長條沙發之上，只理不出思緒來。