玉真從來沒有主動差人叫過鳳疏桐，所以當她派遣的太監到涵王府傳話，說公主有急事商議時，他馬上心中一沉。
自從妖王佔據鳳皇的身體後，鳳皇和玉真的婚事就此擱下，在宮中玉真雖然無權無勢，卻也與世無爭，不會有人找她麻煩，所以能讓她如此出手常理地差人急喚他，理由大概只有一個——
鳳疏桐入了皇宮，剛剛走到玉真宮雙門口，守在雙門內的玉真就準確地一把拉他進來，反手關住殿門，喘息低聲地問道︰「有件事我要問你，你若知道答案，一定下要瞞我。」
「什麼事？」
「現在的鳳皇……還是鳳鵬舉嗎？」她雖然看不見，但「望」著他的眼神卻刺得他心里一涼。
他沒有立刻回答，只是牽著她的手坐了下來，「那人來打擾你了？」
「這麼說……的確不是了？」玉真驚慌地問︰「鳳朝出什麼事了？為何別人都像不知道似的？」
「這件事，要從我家五十年前返回鳳朝說起。」鳳疏桐一字一句，將這從不為人所知的秘密娓娓道來。「鳳朝曾在兩百多年前經歷一場浩劫，在那次浩劫中，鳳鵬舉的先祖和我家先祖這對親兄弟曾聯手抗敵。那一次，不僅牽扛到鳳朝的興衰，更是天上人間四界的大事。」
「四界？」她不解地打斷他。
「人、神、妖、鬼，是為四界。」他耐心解釋，「因為那次浩劫是由妖王九靈桃起，而我的先祖乃是天神轉世，鬼界閻君便奉天命和天兵一起與鳳朝的部隊共同剿天妖王—」
「等等，你說的這些都是真的？」玉真以為自己在听一個傳說故事，「我從未听任何人提起過……」
「這事在當年以妖王九靈被我家先祖收服做終止，並未載入史冊。再加上那時的鳳皇鳳玄楓也下達了封口令，我家先祖可能也利用了法術讓人遺忘那件事，是以無人得知。先祖的本意是想讓鳳朝從那次浩劫中盡快恢復過來，沒想到先祖後來再度佔卜到鳳朝有劫將至，同樣是牽動呀界，所
以……吩咐傳至找的祖父帶果棍中的父親返回鳳朝做準備。
「可五十年來，鳳朝一直安逸無事，直到前不久我才突然發現，鳳鵬舉已被人佔據了肉身。」
「被誰？」
「現在的妖王。」
玉真倒吸一口冷氣，「現在的妖王？他、他為什麼—」
「應該是為了鳳朝的疆土，也許……還有別的。他曾找我與他聯手，但被我拒絕了。」
「你不能降伏他嗎？」
鳳疏桐眉心堆更，神色黯然，「若是普通的小妖，我可以輕易制住，偏偏他是妖王，功力深不可側，我不能硬拚。我家先祖雖是天神轉世，無奈因娶了一位女妖為妻，血脈相觸之後，後世子孫固然有繼承其法術之能，卻也有個致命的弱點。」
「是什麼？」
「就是不能受傷。我們身上無論哪里，劃破一道細微的傷口都會血流如注，而且極難恢復，只能自己靜養。在此情形下，我必須先保全實力，以圖後計。」
玉真悵然地呆坐良久，才緩緩問道︰「這些事你隱瞞了這麼久，為何今日終于肯對我和盤托出？」
「因為，我覺得妖王的出現與你有關。」他拉位她的雙手，「你在宮里，有沒有听到過黃鶯叫？」
「黃鶯？」她想了想點頭，「是听到過。」
「那天我在你這里看到一只奇怪的黃鶯，我追蹤而去，卻發現那是分身幻影。等我再找到妖跡，就是已經附身在鳳鵬舉身上的妖王了。那只黃鶯既然是從你這里飛走，便說明他可能原本就在這里停留過。我家先祖亦曾佔卜，這世的浩劫從卦象上看，是從一個女人身上開始。」
玉真一震，「你的意思是……」
「你別多想，我沒別的意思。我只是猜測妖王為什麼會在這對突然來到鳳朝，而且還犯下如此大事？要知道，鳳皇身分也是夭命所定，他擅自殺死鳳皇取而代之是逆天之舉，就算是妖王，都有九靈被誅的前車之監了，難道還不知收斂？你呢？你又是怎麼知道他不是鳳鵬舉？」
她嘆口氣，「因為昨夜的女兒節出了點事，我受了傷，是他幫我治療的。那種治傷的手法……不是常人所為。我質問過他，他設有否認。」
鳳疏相也有些詫異了，「他不惜暴露行蹤也要為你治傷？還默認了自己是假鳳皇？」沉思半晌後，他說︰「看來他對你的態度的確是不一樣。玉真，我有個不情之請，你听了若是不願，可以直說。」
玉真按位他的手背，「你不用說了，我明白你的意思。你想讓我去妖王那里打探，是不是？」
他苦笑回道︰「你真是冰雪聰明。妖王隨隨便便就殺了鳳皇，出手可謂狠辣到極點，所以和他打交道需要小心謹慎。讓你這麼一個不諳世事的姑娘去接近他，是個很冒險大膽的做法，但他這個人很有心機，又似乎隱瞞了很多事情，面對我對守口如瓶，可如果面對你……也許，他會露出些許破綻。」
「你最想從他身上知道什麼？來鳳國的目的？」
「這只是其一。其二……如果有機會，想辦法找到他藏匿妖靈的所在。」
「妖靈？」她第一次听到這個奇怪的字眼。
「每一只妖身上都有妖靈，如果能打散妖靈，這只妖也就活不下去了。所以幾乎所有的妖都會將自己的妖靈藏起來，也許藏在最醒目的地方，也許藏在最難以發現的隱蔽之處。」
玉真點點頭，「我明白了，我會盡力而為。」
即使自小就住在皇宮，玉真也很少到鳳皇所在的鳳棲殿，她本想找個冠冕堂皇的理由後再來，但後來一想，既然妖王都不否認自已冒名頂替了，她也就無須再遮遮掩掩地來找他。將所有傷腦筋的理由全化成一個最簡單的目的，事情就容易得多了。
鳳棲殿是鳳皇處理公務和休息的後宮重殿，這里從來都是莊重而威嚴，但今天當玉真來到鳳棲殿門前時，卻听到里面有極其迤邐的歌聲傳出，與它在世人心中的印象大不一樣。
「蜀錦地衣絲步障。屈曲回廊，靜夜閑尋訪。玉砌雄閱新月上，朱扉半掩人相望，旋唆燻爐溫斗帳。玉樹瓊枝，運遠相偎伶。酒力漸濃奉思蕩，鴛鴦繡被翻紅浪。」
這里真的是鳳棲殿嗎？玉真呆住了。
引領著她來的小禪低聲問︰「公主，是不是要奴婢去殿里通報陛下一聲？」
「鳳棲殿的太監或宮女呢？難道都不在嗚？」以往走到鳳棲殿外就該有人上來打招呼了，可今夭這程安靜得要命，里面又熱鬧得像是在過年……那個妖王到底在千什麼？
「清楚他們都去哪兒了，殿外一個人都沒有。公主，還是讓奴婢進去通報一聲吧。」
「不必，我自已進去就好，你在殿外等我。」玉真扶著宮牆走進內殿，手指模到殿門時，里面的歌聲剛好停止，她听到一名女子嬌媚的聲音。
「陛下喜歡听臣妾唱的這首歌嗎？」
「還好。朕听不出好壞。」這略帶慵懶卻更多冰冷的聲音，就出自現在的鳳皇口中—真正的妖王。
她听出來了，那女子……是湘妃吧？她曾听過湘妃的聲音，據說是鳳鵬舉登基之後不久冊立的新妃，原是一名歌娘出身，亦因舞姿出眾而被鳳皇看中，在眾多佳麗中月兌穎而出。
「陛下真會逗人開心，以前您明明夸獎過臣妾的聲音，是天上地下再無人可以匹敵的美妙，怎麼今日就說听不出好壞了？難道是要讓臣妾再唱一首嗎？」
湘妃的話聲也如絲綢般順滑，這樣嬌媚的嗓音，怕是男人都不忍拒絕吧？
說到做到，湘妃也不等鳳皇的意見，就又開口唱了起來—
「薄襲小枕涼夭氣，乍覺別離減味。振轉數寒更，起了還重睡。畢競不成眠，一夜長如歲。也擬待，卻回征窖。又爭奈，已戍行計。萬種思量，多方開解，只怎寂寞厭厭地。系我一身心，負你千行淚。」
湘妃的歌喉的確婉轉動听，連玉真都听得呆了，而且她听出湘妃選唱這兩首歌別有用意。第一首是在向鳳鵬舉示愛求歡，而第二首就衰嘆男女情深緣淺，可這宮中的女人與鳳皇之間，有哪個不是情深緣淺呢？
妖王顯然不是賞歌之人，因為他已听得膩了，出聲打斷道︰「這種歌就是身為鳳皇的我，必須要听得很享受的那種嗎？」
湘妃的聲音乍然停了，像是被嚇了一跳，支吾了兩聲不敢再說話。
而在殿門的玉真卻忍不住笑出聲，因為她听懂了妖王的那句話。他是在諷刺鳳鵬舉以往的風月生活，或者……是根本沒有听明白這兩首歌中傳達出怎樣的心意？
她這笑聲暴露了自己，幾乎是在轉瞬間，那個熟悉的聲音就在她面前響起一
「一向深居在自己寢宮的小公主，為什麼會大半夜的突然跑到我這里來？」
聲音倏地貼近，近到她不禁向後退了一步，避免那冰冷的氣息凍僵自己的臉。
「怕我？既然怕，為何還要來？」他的手抓住她肩膝，用力一拉，逼得她又和他更加靠近。
「有些事想和陛下單獨談，不知陛下現在是否有空？不然我可以改日再來。」說這幾句話時，她一直在令自己的語氣平靜從容，她從沒想過自己有天要利用頭腦和男人打交道……不，不只是男人，「他」甚至不是人……妖王？天知道他到底是什麼？
她的話說出去之後，沉默太久沒回應讓她以為他已經轉身走了，豈料下一刻，她就感覺到一股前所未有的壓力正籠罩著自已，即使看不見，也依然能理解這壓才是來自于他對她的注視。
「跟我進來。」他忽然抓著她的手，將她拉進大殿。
那高高的殿門門檻如之前一樣絆了她一下，這回他也仿佛做好準備，飛快地扶住了她，並接住她縴細的腰，將她整個人「架」進了殿里。
「陛下—」湘妃對玉真的突然造訪也很詫異，卻剛剛開口就被他打斷。
「你可以走了。」
「是。」湘妃很懂得看眼色，今晚鳳皇的樣子著實古怪，為了保住自己日後的恩寵，她還是萬事順從旨意為好。
「現在只有你和我了，我很好奇你要和我談的私事是什麼？」湘妃退下了，他在一片靜默中開口，冰涼的嗓音在偌大的殿宇中幽幽回蕩。
她听到自己的喘息聲和心跳聲也是如此清晰，或許是來自于一絲恐懼，但她還是問出了問題，「你，為何而來？」
他的黑撞浮起一層氰氫的霧氣，透過她的臉，他有如看到幾百年前的那個她，那對她好奇地張望著他問︰「我是不是打擾你練功了？」
他的心底有陣難言的抽痛，仿佛被人在胸口扎了一根針，痛感從深處漫開來，帶著血色，難以愈合。
斟的了很久，他慢聲說道︰「做為一個姑娘，有時還是不要太好奇，因為那也許會給你帶來前所未有的……災難。」
他是在威脅她嗎？她的大拇指下意識地放在擊間，咬了一下。
地這動作讓他的黑撞收緊，克制不位再度抓住她的手。
她皺眉「看」著他，感覺得列他雖然抓得很緊，卻沒有任何殺氣，他沒有要殺她的意思。事實上，他曾救過她的命、幫她治過傷，如果不是佔據鳳鵬舉身體的妖王，他其實算是她的恩人，她現在應該是用感恩戴德的心來崇拜他、尊敬他。
也許因為如此，她才對他恨不起來、厭惡不起來，甚里連恐懼都只有那麼一點點。
「如果我說，我就是一個生活在好奇中的人，你會告訴我原因嗎？」她壯著膽子再度提問。
他笑了一聲，「我听說的玉真公主似乎不是這樣一個人，你深居皇宮二十年，從不與人交親，宮中的妃嬪都說你是個冷模古怪的公主，現在你卻說你生活在好奇中，要我怎麼相信？」
「如果你也在黑暗生活過二十年，你就會信了。」她不清楚說這句話時的心情是感慨還是惆悵，只曉得自己的嘴角是上揚的。「如果你在黑暗中活過，不可能不對陽光的巔色好奇，不可能不對那些發出悅耳叫聲的飛鳥好奇，不可能不對你所住的這些殿宇好奇，不可能不對圍繞著你的人群好奇……是的，我很好奇，只是我努力不讓自己顯得好奇。」
「為什麼？」他抱臂在胸前，告訴自己一定要鎮定，別因她剛才這毒話而震動心緒，引起任何失態的表現。
「為什麼……如果我表露出絲毫因黑暗而帶來的恐懼或好奇，能為我帶來什麼呢？無非是同情的目光而已。我不想生活在同情中，因為只要被人同情過一次，就有可能背負著這份憐憫過一生。我有我自己的尊嚴和堅持，所以我不會讓任何人知道我在好奇。」
「故作堅強只會讓自己很累，你沒有意識到這一點嗎？」他用諷刺的口氣刺激她道︰「而且你以為不說，就不會有人用同情的目光看著你嗎？既然你都看不到那些目光了，那又何必在意？或者，那些同情都只是你自己幻想出來的罷了。」
玉真征住，旋即有點後悔。明明是要來探听他的心事，怎麼不知不覺中反而暴露了自己這麼多不為人知的心事？
「好吧，你說的……有你的道理。可我說了這麼多，總該換得你的兩句真心話吧？」她不死心地又問。
妖王蔑笑道︰「我說過答應和你交換秘密了嗎？」
她黯然垂首，「好吧，那就是我自作多情了。」
「等等。」他又叫住她。「你覺得……做人快樂嗎？」
她笑了笑，學著他的口氣反問︰「那做妖快樂嗎？」
他不禁皺眉，她則立刻解釋，「做人的難處與好處，想來和做妖都是一樣，都有要面對的困難和麻煩，都有看不順眼的仇人或死敵，也應該有許多七情六欲讓自己高興、惆悵、憤怒、悲傷。只是，做人比做妖吃虧了點，大部分人不懂法術，想要的東西只能靠雙手努力去爭取，而妖因為仗著妖法，很多東西唾手可得。嗯……或許這樣的妖術，也會給妖帶來更多煩惱吧？」
他的嘴角勾起，拉住要走的她，「說了一堆就要走？」
「不走……又做什麼？」她不解地苦笑，「我以為你覺得我打擾到你了。」
「你不覺得自已若是就這麼走了，欠我什麼嗎？」他望著她，見她笑容恬靜中帶著幾分無奈，他的心跳競開始加快。
「我欠你什麼？救命之恩嗎？」她感覺到手腕上他五指滾燙的溫度，原來佔據了人身，他所有的反應也如此真實。
這發現讓她的膽祛又生出幾分，也思忖著自己該怎樣全身而退，他是妖王，連鳳疏相都打不贏他，她b然也是敵不過。她敢到這里，憑的不過是他曾對她有救命之恩，或許有著與眾不同的情分，可萬一她預枯錯了呢？萬一鳳疏桐料錯了呢？
他微微低下頭，氣息就在她面前流動。她忽然想起鳳鵬舉那一夜的瘋狂，不由自主想倒退，卻被他一把攬住腰。
她的心一涼，認定自已是要落入妖手，難逃一劫了。
他攬抱著她，臉頗擦過她的發髻，一聲長長的低吟如夜風在她頭頂掠過。
她以為自己听錯了，那好像是他的嘆息？
「我還沒有告訴過你，我的名字。」他的唇壓著她的眼角，聲音低沉，絡進她的腦海中，「七世。七生七世。這名字除了你，我還設有告訴過別人。但從今日起，它該讓世人都知道了。」
七世？這個名字听起來有些奇怪，「有什麼特殊的意義嗎？」
「因為……個故事。」他將頭枕在她的肩膝上，慢聲道；「第一世，他們兩人一個是頑石，每日在路邊遭遇風吹日曬，一個是仙草，在仙宮享受金風玉露。有位神仙將仙草做為禮物送給靈山老母，路上無意中坐在那塊頑石上休息，頑石與仙草匆匆見過一面後，他喜歡仙草的嬌女敕，仙草也喜歡他的堅強，但這緣分，也僅止于這一面。後來頑石被砸碎做成石子路，他祈求自己來世能再遇到仙草。
「第二世，他變作夏季池塘的荷葉一片，那棵仙草化作夜雨中一滴水珠。水珠在荷葉上停留一夜，清晨化干在烈日驕陽下。第三世，他變身大海中一尾最不起眼的游魚，而她是偶爾掠水而過的飛鳥。游魚認出他苦等了三世的她，然而她卻被獵人的弓箭射殺了。」里此他忽然停住話語，「你听得累了吧？是不是覺得這故事很好笑？」
她搖頭，「不，我很喜歡听。你說吧，我想听完。」她沒想到他會講起這麼淒美的故事，故事很長，卻有一世一世的跌右。每每听到那緣分如流雲般且聚且散，她心底就蕩出一波波悵然的漣漪，故事中悠長的傷感也跟著蔓延過她的心。
「第四世，他以一抹最微薄的才量向閻君祈求，換得能與她真正相守的機會，閻君讓他以一座牌坊的形式出現，而她是一棵柔韌的細柳，在距離他幾步開外的地方蠍娜生姿。一年、兩年，他很安于這樣與她靜靜相對的日子，哪怕永遠觸模不到彼此，他也心滿意足。
「無奈朝內突發極變，戰火從郊外燒進城里，連他這座高高的牌坊也被付之一炬。生命將婚的一刻，他眼睜睜看著她同樣渾身浴火，那時他就告訴自己，來世他定要掌握自己的命運，再不讓緣分掌控在別人手中。」
殿內安靜得像是被午夜的黑幕籠罩，玉真听著自已胸口的心跳聲，漸漸和他的保持在同一個速度。
這一世又一世的態劇，像是文人筆下的傳奇，如此奇妙地牽動她的心緒。
那一場燒掉所有奢望的戰火好像就在她眼前……不，就在昨天，就像曾在她的身邊燃燒過。她或許也曾站在那里，眼睜睜地看著他們無力挽回……
她不禁打了個寒顫，又問︰「那，後面三世呢？」
「後面三世……」他似是輕吐口氣，「下次再講給你听。」一直緊緊環抱著她的手臂松開，他拉著她走到殿門口，「是誰叫你來刺探我的？鳳琉相吧？」
未料最後時刻他竟一語道破，她被他問得語塞，愣了一瞬後才說︰「我、我只是來謝謝你那天救我，和涵王無關。」她知道，她遲疑的那一瞬已經說明了心虛。
他似笑非笑地哼了一聲，也不說破，拉著她的手將她送到殿門口，「行了，回去吧。」
她忽地有些失落，可想他已經通客，自己總不好強留，于是便要告辭。
剛邁出門檻，他卻又抓住她的肩賠，「等等，我送你回去。」
「不用了，小禪在殿外等我，她會帶我回去的。」她婉言謝絕。
但他決定的事不容置喙，拉著她就往外走，這一回，他刻意留心不讓她被各個門檻或台階絆倒，只是剛走到鳳棲殿的正門口，他便檻地站住，也將她一並拉住。
「怎麼了？」她不解地問，同時夜風中飄來一股奇怪的味道，似是帶著某種難言的……腥氣？
七世定定盯著幾步開外的地上，在那里，玉真的近身宮女小禪伙倒在地，脖頸淚淚出血，將雪白的地磚染紅了很大一片。
四周安靜得幾乎連風聲都听不到了，他緊握著她的手，心中冷笑—
這麼快就開始進攻了嗎？