無月的子夜，天際星子燦爛，尤其「晦明宮」本就建於高山峻嶺之上，離漆黑的天幕似乎又近了許多。
站在小小的院子里仰頭望天，官墨兒覺得，好像她只要伸手一撈，就能抓下一把星子。
她抱著扁扁的肚子，看著天上的星星，想像它們都是一粒粒晶瑩的白米飯。
可惜即使真的抓下了星子也不能當飯吃。
「好餓喔。」她今天只在早膳時搶到一個窩窩頭，後來就因為干活兒時手腳不夠俐落，惹惱了師姊被責罰，一直餓到現在。
一樣是師姊妹，為什麼唐湘她們就可以在秋楓院里讀書寫字，學習各種毒術和藥理，而她和其他人卻得一大清早就起床打掃，維護司務堂上下的整潔，還要兼做各種雜役呢？
對於這種分別待遇，她不是沒有感到疑惑過，可是後來她也慢慢明白了，這就是有被人看重和沒被人看重的差異。
唐湘那些人是被精挑細選作為晦明宮新一代弟子悉心栽培的，而她和其他人只是被撿回來的孤兒。晦明宮不養吃白食的，所以她們自然也得出力換口飯吃。
闢墨兒今年十二歲了，她是在六歲那年被司務堂堂主官逸從兵荒馬亂的益州撿回晦明宮的。
從被帶回晦明宮的那天起，美其名她是晦明宮的小弟子，其實是個免工資的小婢女。
對於這些，她倒是沒有什麼怨尤，比較困擾她的是，不知當年是否因為驚嚇過度，她一直想不起自己來到晦明宮前的一切，只是在睡夢中常常被一些血淋淋的畫面驚醒，但醒來後依然想不起任何過往。
今晚，她就是又被惡夢驚醒。她噘起嘴想著，真是討厭，若能一覺到天亮不是很好嗎？
半夜醒來肚子餓得要命，怎麼都睡不著，她剛剛還灌了兩杯白開水，但一點都沒辦法止饑。
闢墨兒餓得睡不著，又怕吵到睡得正熟的師姊妹們，只好一個人溜到小院中望著天空數星星。
突然，一道黑影竄出，把她嚇得驚跳起來。她的嘴被緊緊捂住，因驚嚇而逸出的叫聲也被那只大掌掩去。
是……血的味道？
小院里漆黑一片，她只知道被人從後頭掩住了嘴，鼻端傳來若有似無的淡淡血腥味。
這個人受傷了嗎？這是官墨兒腦中竄出的第一個想法，接著才擔憂自己的安危。
還有，這個人到底是誰？竟然有人敢暗闖晦明宮，她覺得難以置信。
雖然她只是個打雜的女弟子，但從小生長在晦明宮里，又隸屬於司務堂，司務堂的職責是總管宮里各類事務，協辦各殿、各堂所需物料之采買及分派，以及各項庶務的安排等，如同晦明宮的管家，所以，她小道消息听得甚多。
他們晦明宮，是個以毒術、醫理聞名天下的神秘門派，而宮主更是江湖上有名的藥王，還有人稱他為「活閻魔」，因為他擁有一手出神入化的毒術與醫術，號稱他要救的人就死不了，他要殺的人就活不了。
對許多江湖中人而言，晦明宮像是某種恐怖的邪教。
這些，都是出宮執行過任務的師兄、師姊們回來後跟他們說的。
但官墨兒只覺得宮里的人都很有個性，雖然宮規甚嚴，不過私底下大家都還挺我行我素，尤其越是厲害的，脾氣好像就越古怪……
「別出聲，我是宮里的人。」後方傳來年輕男子嘶啞的嗓音，聲音悶悶的，不易分辨。
知道對方是宮里的人，她放下了一半的心，點點頭，表示自己不會出聲。
見她十分順服，他便慢慢放下遮住她小嘴的大掌。
當他的手指擦過她的唇瓣時，她忽地睜大雙眼。這只大手好冰涼啊。
「你怎麼了？」感覺身後的人松開了對她的箝制，官墨兒連忙轉身。雖然看不太清楚，但她依稀可看出那是個戴著鬼面具的男子。
丙然是宮里的人。她認得那個鬼面具，據說能被宮主賜予鬼面具的，都是高手、精英，目前只有宮主座前的四大護法有此榮幸。
但對方並未應話，只是看著她。明明周遭漆黑一片，可是官墨兒莫名有種他正在打量著她的感覺。
「要我去教人來幫忙嗎？」她壓低聲音問，因為她一直聞到淡淡的血腥味，她想，這個人應該是受傷了，要快點去找人來幫忙才行。
「幫忙什麼？」那道嘶啞低沉的聲音問道。
「幫你啊，你不是受傷了嗎？」官墨兒訝異地說。
「你怎麼知道我受了傷？」他的語氣突然變得森冷。
她雖然不會武功，也能感覺到一股強大的威迫氣息向她逼來。
「因為你身上有血腥味啊。」她回答著，卻發現自己忽然完全動不了了，感覺雙手雙腳都麻麻的。
她想，她可能是被下了什麼毒，這種事在宮里很常見，尤其脾氣不好的師兄、師姊們也常常下毒惡整他們這些小弟子出氣。
在晦明宮里，學習毒術和醫理是晉升正式弟子的基本要求，只要能通過定期的考核，就有機會一路直升，甚至成為一殿或一堂之主，所以大家都拚了命的學習。
然而能力和人品完全是兩回事，除了司刑堂弟子因心理不正常，以偷偷施毒或在腦海中想像用刑為樂，弄得其他堂的弟子退避三舍，惡名傳遍整個晦明宮，他們司務堂也有很多很會欺壓小弟子的師兄、師姊。
哼，可惡！只會用毒欺負人有什麼了不起？要不是她上次錯失機會，她也會讓這些人吃吃苦頭，知道隨便被人下毒是什麼滋味！
想她因為年紀小，地位又太低，加上上次堂主挑選資質好的小弟子時她也沒能入選，現在連醫理及毒術入門都還學不到，只學習過基本的讀書識字而已，但她發誓，總有一天，她一定要比大家都強！
「血腥味？你聞得到？」他顯得有些吃驚。
「當然聞得到，雖然淡淡的，可是很明顯啊，還有種怪怪的焦味……你中毒了嗎？」無緣無故被人下毒，她原本是很不高興的，但仍忍不住擔心起這個人的傷勢。
發覺手腳上的麻木感瞬間消失，官墨兒心里又吃了一驚，這個人居然這麼快就為她解了毒。
依照往常被師兄、師姊們當試驗品的經驗，通常是下毒容易解毒難，能這樣一下子就解了毒，這個人果然是精英，比堂里所有的師兄、師姊們都強！
她不禁想著，眼前的精英師兄好厲害啊，好想跟他學習！
雖然知道在眾人眼中她只是個不入流的小弟子，可是她從來不覺得自己比別人差，她只是欠缺栽培而已。
上回唐湘她們被堂主責備，罵她們無法在一個時辰內分出堂主給的藥材，她一時好奇，就趁打掃時去偷偷瞄了下。
雖然那些長得很像的藥材究竟是什麼名稱，她說不出來，可是籮筐里的藥材她倒是都區分出來了，總共有十一種，於是她便把藥材分為十一堆。
听說後來堂主很是夸獎唐湘，說只有她把十一種藥材都分出來了。
哼，天知道那些根本不是唐湘分的，而是她才花不到一刻鐘的成果！可是，她這叫「擅動堂里的藥材」，要是被堂主知道，一定教人打她板子，她哪還敢邀功？堂主對他們可是很嚴厲的！
「焦味？你聞得出來？」那人略微提高語調，似乎對此感到很有興趣。
「是啊。你真的不療傷嗎？血腥味又變了呢。」她敏感地聞出血氣的味道有變，代表這位師兄身上的傷勢可能正在變化。
「你是誰？是司務堂的弟子嗎？教導你醫理、毒術的又是哪個人？」他又問，依照小丫頭衣服的顏色揣測她的身分。
「我只是司務堂里打雜的小弟子，還沒有資格學習醫理和毒術，自然也沒有師傅……師兄，你真的不教人來幫忙嗎？」她擔心的問道。
「打雜的小弟子？」這麼好的資質，竟然只是個打雜的？紀無眠頓時覺得眼前的小女娃很有意思，沉思片刻後又開口︰「嗯……你先別教人來，幫我找個隱蔽的地方讓我養傷。」
他決定賭賭看，賭這個小女娃能否幫他。
哼，想拿走他這條命沒這麼容易！他冷眸里閃過一絲狠絕。只要讓他避過這一劫，到時恩仇兩清，誰都跑不掉。
「可是……為什麼不教人來幫忙？」官墨兒不明白，這位精英師兄為什麼要躲起來自己療傷？
「你叫什麼名字？」他沒有理會她的話，只是這麼問。
「我……我叫官墨兒。」雖然覺得迷惑，她還是誠實交代自己的名字。
「官？你和官堂主是什麼關系？」紀無眠眯起冷眸問。
「我是被堂主從益州撿回來的孤兒。」她仍乖巧的回答。
「嗯，你是官堂主撿回來的……」紀無眠點點頭，再度思量著。
他內腑確實有傷，但已吞過靈藥壓制傷勢了，可是這女娃仍能嗅出他受了傷，甚至聞得出他中毒及體內傷勢的變化。
既然擁有這麼靈敏的嗅覺和分辨能力，為什麼官逸沒有挑選她為重點栽培的弟子呢？
紀無眠回想著在宮主那里見過的幾名由各堂力薦，打算進一步栽培的弟子，他們都沒有眼前的小女娃有潛力。
看來官逸看人的眼光也不怎麼樣。
不過，官逸這個人向來熱中爭權奪利，不把心思放在栽培弟子上也是可以想見的。他記得司務堂的那幾個弟子，好像身家背景都不差，都是出身武林、家族小有名氣的孩子。
當時宮主就說過，官逸才不是替宮里挑選人才，而是為自身的人脈鋪路，他是條豺狼，早晚弒主。宮主最後的結論，紀無眠也記得很清楚。
想到這里，他的目光又調回眼前的小女娃身上。一個孤兒，既沒有任何背景，亦沒有利用價值，難怪官逸根本看不上眼。
「墨兒，我有不能被發現的苦衷，你能幫我嗎？」他難得放緩聲調問道。
「墨、墨兒？」從來沒有人這樣親昵的叫過她，堂里的師兄、師姊們都是連名帶姓很不客氣的叫她，有些人還會很過分的叫她小雜種。
她心中有種奇怪的感覺升起，那是種受到尊重的暖意。
「我知道有個地方很隱蔽，平時不會有人去。」她專司打雜，對司務堂的周遭也很熟悉。「西山那里有間荒廢的小屋，據說從前是用來堆放藥材的，可是後來山壁滲水，不適合堆放藥材，就廢置了，我想那里很安全。」
那間小屋她去過，是有回師姊們又心情不好想找人出氣，她不想被惡整，找地方躲藏，於是誤打誤撞發現了那間小屋。小屋的位置很隱蔽，連師姊們從附近走過，都有沒發現。
「那就麻煩你了。」
紀無眠的腳步踉蹌了下，官墨兒見了，連忙上前攙住他。
扁沖著師兄對她如此和善，她就決定要幫師兄這個忙。
丙然，宮主身邊的精英師兄，和他們堂里只會找小輩出氣的師兄、師姊們大不相同。
靶覺官墨兒企圖以她小小又單薄的身軀把他扶住，紀無眠感到有些詫異。
這小女娃心思倒是相當單純善良啊，可是，這樣的性子在晦明宮中若沒有人罩著，是注定要吃大虧的。
不知為何，向來厭惡他人近身的紀無眠，竟難得地由著官墨兒攙扶。
他覺得，這個小女娃還滿有意思的。
在山中模黑前行，官墨兒心里慶，幸好險這位精英師兄很厲害，只要她說出方位，他就像看得到似的領著路，讓他們很順利地找到西山的那間小屋。
進了小屋，她因為屋內沉窒的穢氣而嗓子發癢，直想咳嗽，接著，她感覺師兄大手一揚，屋里便瞬間彌漫著一股清涼的味道，她的喉嚨也不癢了。
「師兄，你好厲害！」她發自內心贊嘆道，一雙墨瞳閃亮亮的，充滿了崇拜之意。
不是沒有被崇拜的眼神看過，也接收過許多妒恨相交的目光，紀無眠從來不在意這些，可是，面對小女娃真心的贊嘆，他不由得失笑，覺得她挺可愛的。
「師兄，這里沒有鋪蓋，也沒有被子，要我去抱我的來嗎？」官墨兒擔心，這里什麼都沒有，他要怎麼療傷啊？
「嗯，你回去抱鋪蓋來，順便把其他人也一起引過來吧。」紀無眠知道她是一片好心，但還是忍不住想逗逗她。
不過，說完之後，他自己也愣了下。他不是一直覺得和人打交道很麻煩嗎？所以他在宮中才以冷漠聞名，但現在怎麼……
習武之人眼力極佳，周遭雖然黑暗，他還是看到她窘然地低下頭。
「對不起，師兄，我沒想到這個。」官墨兒感覺自己臉上直發燙。
她只是想，師兄受了傷，若再睡在冰冷的地上，要是著涼就更不好了，卻忽略她回去抱來鋪蓋，不就暴露了他的行蹤？
「你怎麼這麼老實啊？」紀無眠忍不住伸手揉了揉她的頭，覺得她這種自覺做錯事，像小動物般單純的神情十分可愛。
他常常覺得，比起一肚子陰謀算計的人，很多飛禽走獸可愛多了。
「我有真氣護體，你不用擔心我會冷。倒是墨兒，你能幫我個忙嗎？」他開口問。
「當然可以！師兄要我幫忙做什麼？」她很喜歡這個對她態度很和善的師兄。
罷剛被他揉著頭時，她胸口突然漲得滿滿的，有種被疼愛的感覺。她眨了眨眼，鼻頭不禁有些發酸。
「有種藥草叫離若草，只生長在北山山坳的陰濕之處，可能不太好找，因為那一帶還有許多得很像的藥草……對了，你聞聞這個。」紀無眠邊說邊從懷里拿出一個小瓷瓶，拔開瓶塞後遞給她。
闢墨兒接過瓷瓶聞了聞，皺了下眉頭。瓶里有股很特殊的味道，聞起來苦苦腥腥的。
「離若草就是這種味道。」他又補充了些離若草的特色，包含葉片大小、植株的高矮等可供辨認的各種特徵，接著，他抱著姑且一試的心態問道︰「怎樣，你能幫我找找看嗎？若有這藥草，我就能療傷了。」
「嗯，天亮後我就去找，一定幫師兄找回來。」她打定主意，無論如何都要幫他采回這種藥草。
「不用一定，找不到就算了，你要注意自身的安危。」
看到她小臉上堅定認真的神情，紀無眠覺得心里的某處好像微微發燙，所以也難得的羅唆了起來，再三交代她一定要注意自身安全。
「北山山坳一帶土質松軟，若采不到也不要勉強。」他看得出她未曾習武，再想到離若草多半生長在潮濕之處，真怕她會出什麼意外。
「謝謝師兄提醒，我一定會小心注意的。」官墨兒臉上露出明燦的笑容。她覺得師兄真的好好喔，從沒有人這樣關心她的安危。
精英師兄果然是個好人！闢墨兒默默在心里這麼想著。
往後，她此生都沒有再改變過這個看法。