兩個月後。
當時朱時京說要教桃花寫字，不過就是想讓她待在自己身邊，但是桃花真讓他另眼相看了。
她很聰明，學東西也快。
教她拿筆，幾次糾正就可以端起樣子，手勢標準，腕部提得很漂亮。
寫字也是，永字八訣，練習兩三日，永字已經可以唬唬人——雖然離收藏還很遠，但側、勒、努、超、策、掠、啄、磔，都有幾分樣子。
他每天花一盞茶的時間寫給她看，她便在旁邊一張一張的練大字，從剛開始的歪歪斜斜，到後來有模有樣。
每次「驗收時間」，看桃花一臉害羞把字拿給他看，那樣子還真是有趣。
「少爺，我寫好了。」
「我看看。」以剛剛學字沒多久的人來說，真的是很不錯了，有些人學了幾年都未毖能寫得這樣好。
他很想說，今天就這樣，不過因為知道桃花很喜歡學字，總是十分認真，所以他也就跟著認真了，每一筆都細細看，「這幾個字寫得不錯，但這個努的地方沒有拉好，這字的磔處也不夠展。」
「那我再重新寫過。」
看著桃花在小案上鋪紙，提筆——這樣聰明，如果是生在富貴人家，從小跟著先生學，應該詩文都不成問題。
看著桃花埋首寫字，朱時京忍不住望向一旁案上詩詩的畫。
詩詩，有個丫頭，沒你漂亮，也沒你有才氣，琴棋書畫都不會，可是，這丫頭在我身邊時，讓我這幾年來第一次感到平靜。
朱時京知道自己大概很難忘記那個從小就喜歡的人，可是他也知道，桃花給他的平靜有多難能可貴。
「桃花。」
「嗯。」
「你們家鄉的女孩子，大部分都幾歲成親？」
桃花聞言，停筆，表情有些奇怪但還是乖巧的回答，「不一定的。」
「怎麼，早成親跟晚成親，差很多嗎？」
「嗯，有些十三四歲就嫁人，有些十八九歲才嫁人，也有一些是不嫁人，跟著爹娘或兄嫂住。」
「有不嫁人的？」這倒稀奇。
「有的。」說起家鄉，平日總是怕失言的桃花就會比較願意開口，「成親是一輩子的事情，有人怕嫁不好，干脆留在家中，爹爹跟兄弟，總不會對自己太差。」
「你呢？」
「今年初，有個遠房親戚來說親——」
什麼？
「不過爹爹沒笞應。」
還好。
朱時京喝了口茶，緩緩剛剛的驚訝，「怎麼不答應，你的年紀，也差不多該訂親了吧。」
「我後來才知道，是太姑婆跟爹爹交代的，說我別成親，才能平安長命。」
「你爹就信了？」
桃花理所當然的點點頭，「嗯。」
「那你自己的意思呢？」
「我不太懂的，可是我想，太姑婆有她的顧慮，既然爹爹都听了，我沒道理不听。」
她不成親，那他要娶誰？
這兩個月來，他想得很清楚了，他要留她在身邊。
每天早上睜開眼，想著今天要教她什麼……只是這樣而已，就讓他原本以為不會再有其他感覺的人生多了期待的滋味。
是的，期待！
他很久沒有這樣期待一件事情，明，也很認真，教她寫字很快樂。
一個人，或者一段時間的到來……桃花很聰她每次拿字給他批改的樣子，有種樸拙的可愛。
他還想教她讀書，教她畫畫，教她彈琴……也或者什麼都不做，開了畫舫，上吟琴湖釣魚賞景。
這陣子有她陪伴，他真的快樂多了。
他原先還想著，等她會的東西多一點時，再跟爹娘提——娘是官家小姐，有門戶之見，所以他才想讓桃花讀點書，至少不會沒得商量，到時再請能言善道的二嫂去說說，應該就沒問題。
可現在听起來，她居然是沒那打算。
那個什麼太姑婆的，怎麼這樣跟人說話，桃花才幾歲，居然就讓她不要嫁。
「女孩子家，還是攏個依靠妥當點。」
「我也不是不成親，只是太姑婆既然那樣說，暫時當然是這樣。」
朱時京听出蹊蹺，「暫時？」
「我現在雖然沒婚配，但以後的事情很難說，太姑婆也是二十幾歲才成的親，听說跟太姑丈是一見鐘情，因為太姑丈不是雲族人，所以當時受到一些阻撓跟反對，但太姑婆也很倔強，不管一切就是要嫁，鬧了一些風波，老一輩的人提起這事都還會笑。」桃花笑了笑，有點害羞的樣子，「我現在沒有喜歡的人，當然也沒有別的想法，但我雖然才十三四歲，說不定我也會喜歡上一個外族人，然後不管怎麼樣都要嫁給他。」
「你現在沒喜歡的人？」
「沒有。」
「那我呢？」
桃花臉一紅，「你是少爺嘛。」
「少爺也是人，怎麼少爺就不能被喜歡嗎？」
「不一樣的嘛。」
來高遠府的路上，牙婆便千叮萬囑，主人家是天，好好做事就好了，其他的別想太多，主人家不高興了，要多注意，如果主人家對你好了，也別得意，小心謹慎，才能長保平安。
進了朱府，服侍三少爺那些丫頭的事情多少也听說過，那些喜歡少爺的丫頭，讓少爺很生氣。
雖然桃花不明白，為什麼被丫頭喜歡會這樣讓他不開心，但也知道，喜歡少爺是不行的。
「桃花，你每天早上起來，對于要來竹院，是期待還是不期待？」
「期待。」
朱時京滿意的點點頭，繼續問，「那對于每天都能見到少爺我，是高興還是不高興？」
「高興。」
朱時京臉上笑意更明顯，「每天酉時過後要回丫頭房時，覺得時間過得快還是過得慢？」
「過得快了。」
「所以你期待見到我，高興見到我，覺得跟我在一起的時間過得很快，但是卻不喜歡我？」朱時京難得的壞笑，「不覺得這樣說不通？」
面對他的逼問，桃花只小聲說，「你是少爺，我是小婢，要有分寸。」
「分寸啊……」朱時京搖了搖頭，「別人對我要有分寸，但你不用。」
「不行，萬一讓人知道要被罵的。」
「我在，誰敢罵你？」
現在朱府里，誰不知道桃花是個例外。
不用打掃，當然也不用洗菜，每天的工作就是進書房讀書寫字。
那些丫鬟小廝，管事還是嬤嬤，各個都是人精，別說罵，現在見到桃花，至少也都是客氣三分。
朱時京走過去，把桃花拉了起來，細細看了她的樣子，笑，「听好了，我只說一次。」
桃花緊張了起來——雖然不懂男女之情，但本能的知道，現在的少爺跟之前的少爺不一樣。
「我三個月後要跟你成親。」
咦？嗯？天啊，她剛剛是听到了什麼？
「你若願嫁，明天這時間依然過來習字，若不願，就別來，一樣洗菜打掃，我絕不趕你。」
她好像听見少爺說要和她成親……一定是最近太熱睡不好，所以听錯了吧。
成親……
「懂了嗎？」朱時京笑，「粗眉丫頭。」