第二章
「阿行，這些船資你收著，這個月應該能吃好一些。」送走青玉門人後，泥娃才將錢交給燕行。「不知道他們兩個要忙什麼？這幾年青玉門行事好低調呀，幾乎沒有什麼新的消息，說書先生講來講去就那幾套。」
鴻渡救過她一命，從此她就特別注意青玉門的消息，還沒來潛龍鎮之前，她都靠著身材瘦小之便，攀在客棧窗欞外，津津有味地听著說書先生大話青玉門的古今，好不容易當了跑堂，不用再偷偷模模听上幾段，卻全是她早就倒背如流的橋段。
燕行忖度著手中銅錢，在回程的睹上，她不斷向青玉門人提問門派近況雲雲，還以為是她私心所致，原來她放棄游覽向往己久的齊東城，其中有一部分原因，就是為了替他賺取上門的船資……
她還在擔心他生活困頓，這種小事為何她能擱在心上這麼久，對自己的事卻睜一只眼閉一只眼，能過今天的難關就好？燕行心里像擱了塊長了螞蟻的蜜糖，不時騷動著，甜甜癢癢的不容他忽視。
「你，是如何認識掌門鴻渡的？」他捺下如熱鍋翻騰的情緒，因為他有更重要的事情要先問個清楚。
「應該也有十年了吧。我本來想請鴻渡掌門收我當丫鬟，只要給我食物吃，給我地方窩，不支工錢也沒關系，但他說門下全是男弟子，門規嚴謹，不能收留我，就給了我一筆錢，要我好自為之。後來那筆錢全捐入義莊幫窮苦人辦後事，我一毛也沒花到。」沒幾歲就要學著靠自己，她的童年想起來就心酸，唉……
「你把錢捐給義莊？」她未來潛龍鎮之前生活相當困苦，豈會將鴻渡掌門贈予的金錢無條件捐贈出去？對當時的她應該是筆為數不小的保命錢才是。
「是呀！我也曾後悔捐出那筆錢，自己都快餓死了，還打腫臉充胖子，一擲千金。不過想起我在義莊外面看到的小弟弟，一切就值得了。」說她傻，她真的天生就帶一股傻勁。「雖然說他是小弟弟，但年紀看上去跟我差不多，才七、八歲而己。他娘親病死了，沒錢安葬，他哭著向路過的人磕頭，磕到地上都沾血了。可是義莊不是什麼吉祥的地方，大伙兒幾乎都繞睹走，避之唯恐不及。我看他好可憐喔，娘到死都守著她，家里卻窮得籌不出喪葬費，心一軟就掏錢給他啦！結果義莊內沒錢下葬的不止一起，我身上的錢還不夠用呢，最後請棺材店的老板行行好，算我們便宜些才勉強應付過去的……嘩——哈哈哈……」
此時的氣氛也太凝重了吧？沒事把自己搞得這麼難受做什麼？
泥娃為了轉換心境，竟然將雙手重重地拍打進水面，水花濺起丈高，濺上燕行的船，也濺濕她的衣棠。透過相思樹葉縫照耀而下的斑駁日光如琉璃金黃，碎散在她上仰奉迎的臉，跳躍而起的點點水花如楊起的珠簾，襯托她嬌笑如花般絢爛的面容，美不勝收。
隨著濺起而透亮的水花，燕行的心無預警地快速怦跳，正微微地脹痛著。泥娃的長相雖然清而不俗、艷而不媚，如半吐露珠的朝陽薔薇，卻一直無法令他心生漣漪，甚至為她大刺刺的舉動緊蹙眉頭，然而她不貪財，善良又正直的個性卻不容他忽視，一點一點在他心里壯大成形，方才她遞來的百文錢已經不只有百文錢的價值了。
君子愛財，取之有道，然而取了還有意願拿出來分享的又有多少？遑論山窮水盡，正處自顧不暇的處境呢？她像一幅被卷成圓筒的圖畫，一眼望不盡，每眼皆不同，他愈看愈有味道，愈著愈沉迷。
「不知道鴻渡掌門現在好不好？他曾經提過想跟他師尊一樣，當滿三十年掌門就退位雲游四海，屆時我若無依無靠，他就要把我帶在身邊照顧，因為他說我長得很像他生死未明的義女。」其實她有些反感，她想要有個能全心全意對她好的人，才不擔當誰的替代品呢！可是心里又期待鴻渡能收留她，她想要有家人呀，一個人實在太孤單了。「現在掌門已經換成風山了，你說鴻渡會不會信守承諾，天涯四方地找我？」
「不會。」燕行雙掌握拳，看著滿臉期盼不得的泥娃，事實雖然傷人，但總要痛這麼一次。「鴻渡掌門早就死了。」
「……死了？！」泥娃險些跌入湖里，扶著船身著急地踞坐到燕行面前盤問。「怎麼可能？你從哪里知道他死了？他怎麼死的？何時死的？你別胡說八道！鴻遭掌門明明就很年輕，至少還能活個三、四十年沒問題！」
「他走了快八年了，現任掌門是他的二弟子，風山。」燕行纏上魚線，這回坐在船頭垂釣。「青玉門人確實避談鴻渡掌門逝世一事，加上潛龍鎮地處偏遠，能有幾名人物造訪？你不知道，不是什麼奇怪的事。」
「他怎麼會死？他人這麼好……」難道埋藏在她心里多年的希冀與期盼就這樣徹底消失了嗎？混娃像曝曬在日光下的晨露一般，頹振無力。
「看來以後真的得靠自己，別作夢了。」
燕行頓了一下，不知道該如何向泥娃說起鴻渡掌門的死全是他咎由自取，起因于醉後奸婬義嫂，弒殺義兄。縱然他一生光明磊落，只犯下此件惡事，卻是永遠不可抹滅的錯誤。多年後，長大成人的義女回來復仇，一劍穿心，結束了他的性命……
「發什麼呆呀？魚上鉤啦！」泥娃沖上前去替他拉起魚線，別瞧她一身沒幾兩肉，可以一次提兩桶水呢，這條魚再大她都不放在眼里！「哇——這條魚好肥呀！來找你這麼多次，頭一回瞧你有了收獲。」
「嗯……」燕行並沒有釣上魚的喜悅，這只是他平時的消遣，但泥娃卻如獲至寶，起出魚嘴里的尖鉤，放魚在船上蹦跳，拼命撫掌叫好。
在她的眼中，鴻渡掌門是好人，有些事不道破，或許才是好的。
他一把握住魚頭，打算將魚放回湖里。
「欸——好不容易釣上了魚，做什麼放回去？要學姜太公釣魚，你就別裝魚鉤呀！」泥娃連忙制止他，就怕他晚餐加菜的大魚溜了。
「我不會煮，留著礙事。」他都是一碗白飯、幾碟青菜就打發一餐，不然就到船塢給幾文錢一同搭飯。魚，他真的不會料理。
泥娃睜大了眼，不敢置信。他到底都吃什麼維生呀？「你跟我回去，我幫你處理，省得哪天你跳昏，我只能在一旁干著急。」
「……我不進煙花柳巷。」燕行手一松，到手的肥魚飛也似的溜不見了。
她簡直氣炸，加上他那句「煙花柳巷」，可比火上加油！
「燕行！你當我泥娃是什麼人？青樓女子？！你敢點頭我就把你踹下去！」泥娃禁不起氣，掏出身上現有的幾文錢要他看清楚。「我那天給你的船資是這種普通到不能再普通的銅錢，不是『煙花柳巷』的花錢！他們怕姑娘逃跑，給她們用的都是青樓另外熔制的，事後商家再拿花錢跟青樓兌現，我們客棧就收過好幾回。听好，我是在客棧當跑堂，雖然一樣賣的是臉，但我不賣身！」
「……對不起，」這下誤會可大了。燕行低頭道歉，為此愧疚不己。
「好，我原諒你。」泥娃笑嘻嘻的。就連雨過天青，地上還有水氣，她卻是一點風雨過境的模樣都瞧不出來。「為了補償我，晚上你要過來客棧讓我請客喔！」
「你不生氣？」燕行實在訝異，影響到她閨譽的誤會可不是小問題。
「有什麼好生氣的？誤會不是解開了嗎？」她又不是雞腸鳥肚的人，計較這些做什麼？況且又不是什麼驚天動地的事，拼了命地往心里擱是想累死自己呀？「總之，你晚上一定要過來，親眼見見我所言不假，我真的是客棧跑堂喔！」
「……好。」泥娃的燦笑，在燕行眼里愈來愈耀眼。他本想拒絕，盛情難卻之下，只好應允。
就當作向她賠禮吧，但是不會讓她埋單。
「一言既出，駟馬難追。大丈夫一言九鼎，你可不能食言！我在『鳳來客棧』，不見不散。」死活都要留盞燈等他，老板最多過問，不會阻止的，只是太晚來的話，到時候吃的就不是大廚手藝，而是她上不了台面的尋常菜色了。「我先回去了，晚點見。」
泥娃銀鈴似的笑聲回蕩湖面，在燕行耳里繞梁。他取下紗笠擱在船頭，放下長竿，曲肱躺在船上，目視枝頭顧盼的白頭翁，幽幽一聲長嘆。
青玉門……遙遠卻又熟悉的回憶……他的人生，就是在那里起始的。
六年前，他還是青玉門人，更是鴻渡掌門親授的嫡傳弟子，夙劍。
師父犯下錯誤罪不可赦，若非師父一心求死，江湖上根本無人有此能耐一式殺了師父，遑論長劍直穿入心，但他卻被仇恨蒙蔽心眼，听不進任何解釋，一路追殺師父的義女，直到她落潭身亡才罷休。
待真相水落石出後，他日夜受盡良心譴責，痛苦不耐，鎮日寢食難安，最後才決定離開門派到潛龍鎮來渡人贖罪，為師父及師父的義女積德。
事過境遷，可他內心的罪惡並無法隨著時間，淡去一分一毫……
「鳳來客棧」不大，卻是潛龍鎮內唯一上三樓的建築。平時外地客人不多，每天都有空房，但是大廚手藝不俗，價格公道，下料實在，因此用飯時間幾乎座無虛席，攜家帶眷更是常事。
「兩位嗎？現在客滿，不介意並個桌吧？」泥娃綁上兜裙，提著涼茶招呼上門的客人，笑容比往常燦爛可掬，一來是期待燕行到訪，二來是怕客人拒絕並桌。
「那里不是有個位子嗎？」還靠窗，涼快得很。
「有人訂了、有人訂了，真抱歉，這里請好嗎？」泥娃可緊張了，連忙賠不是，就怕客人堅持。那里是她特地留給阿行的位子，誰都不能佔的。
客人都換過一、兩批了，阿行怎麼還不來？泥娃實在著急，頻頻向外探望，幾名熟客見她一會兒皺眉，一會兒嘆氣，實在好奇她的反常。
「方大娘回娘家，今天不會來找你麻煩了，況且有阿媚在，你怕啥？」
「我不是擔心這——阿行，你總算來了！這里，我替你留了個位子！」泥娃遠遠就看見一名頭戴紗笠的男子朝「鳳來客棧」信步而來，雖然衣衫陳舊，卻無損他的翩翩風度。她拼命地招手，就怕燕行錯過，笑容如桃花綻放，鮮艷奔放。「我以為你不來了。來，坐這兒。你頭一回來我們客棧，就讓我替你點菜吧。你看紹興蹄膀、雪菜黃魚、醬燒茄子、臘肉炒銀芽、竹笙冬筍湯……你不喜歡嗎？」
燕行突然舉起手，打斷了她的話。
「太多了。」他一人根本吃不完。
「別擔心，我請客，一定要讓你吃飽又吃好。吃不完，帶回去熱一熱又是一餐，省事又不怕浪費。」阿行擺渡不收錢，她每次到相思樹岸都能找著他，可見他也未另拓財源。沒有收入，連魚都不會煮，想來就覺得心疼，他怎麼過活？
「不會吧，我有沒有听錯？小氣姑娘要請客？」另外一名年約二十來歲的跑堂提著涼茶走到泥娃身邊，聲音大到交談聲此起彼落的客棧內都听得一清二楚。」你連請我們喝杯酒都心疼得要命，今天還請別人吃飯？你點的菜都能抵上你一、兩天的工資啦！」他探向窗外。「奇怪，今天沒下紅雨啊？」
眾人哄堂大笑，泥娃才不理他們。「隨你們說去，我自己賺的錢，我用得心安理得。阿行，不然就先這幾道，不夠再說。都進屋了，我幫你把紗笠取下——」
「不用。」青玉門已有弟子來到附近，夜晚說不定就投宿在這間客棧內，他不想讓舊人識出，就算一身突兀也任憑旁人眼光。
「沒關系，方便吃飯就好。」說的也是，他還是不要把紗笠拿下來得好，阿行可算是船家里的潘安、宋玉呢！