風飄雨沉，落葉淒淒。
車行轔轔，馬兒嘶鳴。
奉皇後懿旨到隱泉寺帶發修行的馨香，沒有鳳輦和御林軍的護送，只有含碧樓里的宮女、宮監，及一輛簡僕的馬車隨行。
馬車上的馨香掀開車窗布簾，木然的神情令宮女妙玉猜不透也想不著她的思緒。
「香格格是不是還惱著奴婢？」在馬車上伺候著馨香的妙玉懊惱的責怪自己。
香格格會落得今日這般下場，一切都要怪粗心大意、鹵莽笨拙的她。
要不是天方破曉的那一日，她眯著朦朧睡眼進入香格格寢室伺候時，發現香格格榻邊有個陌生男子，還在不問青紅皂白之下，不顧格格顏面的慌亂大叫，遂引得宮監及護衛入內與那男子起了沖突，那賊男子才從容的躍出含碧樓。
為了不引起軒然大波，並不打擾在「暢春園」養病的萬歲爺，皇後便下了道懿旨，令香格格到隱泉寺帶發修行為皇上祈福，以盡為人子女的孝道。
荏弱嬌貴的格格這幾年已被皇後折騰得快不成人形，此次要到荒僻野嶺外的隱泉寺頌經禮佛，無限期的為萬歲爺祈福，這不是存心要折磨香格格嗎？
榜格此次的厄運，都是她這個成事不足、敗事有余的胡涂婢女造成的，真枉費了格格平日對她的愛護！
然而，放下布簾的馨香卻十分泰然，一點也沒有責怪妙玉的意思，唇邊還掛著淡淡笑意。
「為何要惱你？我反而要感謝你。」
「格格不怪奴婢？」
馨香笑著點頭，「我非但不怪你，還由衷的感謝你。」
「格格，恕奴婢愚昧，奴婢實在不懂格格的意思。」妙玉驚訝不已，哪有人被罰至寺中禮佛頌經，還當成天大的恩賜！
是她天生駑鈍，還是格格已參透人間事理？這實在有些匪夷所思！
「我自知是無福之人，到廟寺天天念經拜佛為皇阿瑪祈福祈壽，也算是報答了他老人家的生養之恩。」生性恬淡的馨香認為這是老天爺給她的最好安排。
身處紅塵俗世，難免沾惹滿身塵埃，如今到寺中修行，斷了所有恩怨，她倒能修得一身輕松。
「話雖如此，可那個人……香格格真放得下？」妙玉支吾其詞，不敢說得太明白。
她要是早曉得那個闖入含碧樓壞了格格貞節的男子，是格格朝思暮想的齊師父齊龑，她絕對不會大聲嚷嚷，讓格格的名節毀于一旦。
而且如果時光能倒流，她或許還會慫恿格格和齊師父遠走高飛，總比被幽禁在含碧樓里飽受蕭瑟孤寂之苦來得好。
「未曾得，何來的放？」馨香苦澀一笑。她更明白，自己的失貞敗節早在齊龑的算計之內。
或許齊龑正是她的前世冤家、今生業障，他對她的狠心絕情或虛情假意，她不願再掛念在心。
此番到隱泉寺念經拜佛，她便可以拋卻恩恩怨怨，忘了過去，專心參透佛理，從今而後不再沾惹紅塵俗事。
天地間唯有廟宇是她最後的歸依，倒是妙玉及宮監們要隨侍她這個不祥之人，著實難為了他們！
「香格格不會萌生出家的念頭吧？」听著香格格玄之又玄的話，妙玉心中一驚。
「出家有什麼不好？」馨香笑看著妙玉問道。
聞言，妙玉慌張了起來，「格格千萬別做傻事呀！」
糟了，見格格越來越超然世外的模樣，肯定是真的要做傻事，這該如何是好？
幽幽望著純真的妙玉，馨香不禁神色黯然。「我沒事，你不用擔心。妙玉若不想隨我到隱泉寺，我可以求皇額娘撤了你的奴籍，讓你回家鄉去。」
她一個人過著隔塵絕世的生活即可，不須再埋葬一個少女的花樣年華。
「香格格不要奴婢了？如果奴婢有做錯事，奴婢願意改，求格格不要遣走奴婢！」神色緊張的妙玉跪在馨香身旁哀求。
「快起來！你年紀尚小，不須陪我歸隱廟宇終老！」
「不，奴婢是心甘情願伺候格格的，格格若不答應，奴婢就長跪不起！」人家說飲水要思源，她妙玉豈是那種見主子有難就忘恩負義之人！
拗不過固執的妙玉，馨香帶著歉意答應她。
在兩人相視微笑時，馬車突地快馬加鞭的奔馳，妙玉扶起差點往後傾倒的馨香後，趕忙上前察看。
「發生什麼事了？公公。」妙玉掀開車簾，焦急的探問。
「咱們似乎被匪徒跟蹤了，為了安全起見，得快點甩開他們才行！」宮監面色緊張的駕著馬，一邊分神對妙玉解釋。
「匪徒！？」妙玉嚇得面容泛白，「公公，快想想辦法，咱們一定得保護香格格的安全啊！」
「這是當然，格格萬一遭了什麼不測，咱們也得提頭去見萬歲爺！」宮監也急得揮汗如雨。
妙玉探頭眯著眼往後看遠處直追著他們的馬匹，焦急的她心生一計。
「公公，趁著惡人還沒追來，先找個隱密的地方停下馬車！」
「咱們快逃命要緊，還停啥？」宮監不悅的回頭大喊。
「為了香格格，你一定得先停下來！」
迎著宮監憤怒的目光，妙玉的表情有著前所未有的果斷，以及視死如歸的神色。
霪雨霏霏，泥濘滿地，寸步難行。
荒僻的山坡野地，全身濕淋淋的馨香狼狽至極的靠在樹下歇息。
在山中迷失方向的她，拭去淚、咬著唇瓣、眯著眼，眺望山腰間隱隱約約的村落。
疲憊不堪的她可能走得到那遙遙的村落嗎？她真的累了，沒有絲毫力氣能逃躲。
可是，她若不拼了命到那村落去求救，豈不枉費妙玉舍命救她之恩？
想到舍己救人的妙玉，馨香已干的眼眶又漸漸濕潤。
忠心耿耿的妙玉，為了讓她躲過盜匪的欺凌，竟在樹林間要她逃往山腰村落，而妙玉和宮監則依舊驅車前行，分散盜匪的注意力。
但天雨路滑，山勢又異常的險峻，妙玉他們怎麼可能逃得過熟悉山路的綠林盜匪？
都是她，一切都是她造成的！
當初她若求皇額娘賜她五尺白綾一條以謝罪，也不用從京城千里迢迢的來到隱泉寺贖罪，更不會害妙玉和宮監命喪荒郊野嶺！
遙遙長路，無盡悲愁，馨香抬頭望著灰蒙蒙的天空喟嘆。
在馨香倍覺愁雲慘霧的當頭，草叢中忽地傳來一陣窸窣聲響，她凝神就望見一條彎曲行走的巨蛇朝她而來。
馨香沒有驚懼，只是安詳的閉上酸澀的眸子，不躲也不閃，安靜的等待著，期盼著被巨蛇吞噬。
但很多時候往往事與願違，數道銳利無比的暗器在迅雷不及掩耳間，速速終結巨蛇的性命。
「為什麼要救香兒？難道你連我求死的權利也要剝奪？」詫異的望向救了自己一命之人，馨香毫不猶豫的撲向來人捶打。
「雖然救命之恩不足掛齒，但這是你感恩之道嗎？你的教養、你的皇室風範規矩到哪兒去了？」憤怒的齊龑，粗暴的攫住失去理智的馨香。
「香兒的一切都與你無關，是生是死更與你毫無干系！況且我若死了不正好稱了你的心、如了你的意？你何須在這里貓哭耗子假慈悲！」迎視齊龑暴戾的眼神，馨香淒楚的喊道。
天地間再也沒有她存在的理由，她活著不過是行尸走肉罷了！
原想到隱泉寺念經頌佛以了此生，沒想到卻一波三折，枉害了多條人命，這樣不祥的她活著有何意義？
「我不能眼睜睜看你送死！」听聞馨香輕生之言，齊龑狂暴的將她壓在樹干上，攫往她尖細的下頷吼道。
頃刻，馨香噙著淚大笑，以著一種冷漠且寒心的眼神回望他。
「生與死對于香兒已無差別，若你還有一絲仁慈之心、還念著過去的情分，就請高抬貴手讓香兒了此殘生，別再糾纏折磨香兒了！」
「不，你這輩子注定與我糾纏不清，至死方休！若想到閻王殿報到，也得過了我這一關！」齊龑抵住馨香光滑的額頭，暴怒的大吼。
若不是他一路跟蹤馨香，方才不就會在失之毫厘、差之千里下失去她？
一向視情為無物的他直到剛剛才恍然大悟，原來他不能失去馨香，盡避她是他痛恨之人之後，他還是無法坐視她受到任何傷害！
方才看那條巨蟒險些吞噬了馨香，他的心也差點被活生生的撕裂。他不明白這是不是愛，只知道自己要親眼看見她好好活下去。
為了防止馨香再有輕生的念頭，唯今之計只有將她囚禁在龍天堡他才能安心。
「既然你痛恨愛新覺羅氏一族，何不一刀殺了香兒，給香兒一個痛快？」馨香淒愴的吶喊。
鄙棄她的愛的是他，傷她滿身的亦是他，恨她入骨的也是他，讓她在皇室無立足之地的更是他！
他到底欲置她于何種境地？
「不可能，永遠不可能！」齊龑瘋狂地搖晃她的肩頭，彷佛要搖掉她輕生的念頭般。
「讓香兒在你面前消失，永永遠遠的消失，求你！」快要崩潰的馨香幾近哀求地道。
望著馨香淒苦的面容和了無生氣的眸子，齊龑心生不忍，他瘖啞著嗓音輕哄︰
「如果我去尋得其他人的下落，你是否可以斷了輕生之念，不回京城也不出家，隨我回龍天堡？」善良如她，他明白她心之所系。
「你真的願意替香兒去尋找妙玉他們？」馨香幾乎不敢置信。
知道馨香心意已動搖，齊龑連忙點頭。
「香兒以什麼身分去打擾？你仇恨之人，或是食之無味、棄之可惜的女人？」她苦笑，明白自己在他心目中的地位。
「不是以十五格格的身分，也不以任何身分，單單就以龍天堡貴客的身分，好嗎？」齊龑撫著她冰冷又顫抖的香唇問道。
「香兒可以再次相信你嗎？」馨香惶恐的輕問。
「你何不試試看？」在絲絲細雨中，齊龑擁住馨香搖搖欲墜的嬌軀，給她無言的保證，心中則感慨萬千。
傷了馨香，他的心從沒比她好過，但歉疚的話他更是說不出來！
他雖痛恨自己過去對她惡劣的所作所為，但也于事無補。
此刻，他只想彌補傷痕累累的她，永遠的呵護她。
龍天堡
誠如齊龑所言，在龍天堡住下的馨香過著恬靜適意的生活，他一直以禮相待，更沒超越男女份際，並且吩咐奴僕視她為上賓。
這些日子以來，春無淒風、秋無苦雨，馨香滿意極了這種怡然自得的生活，美中不足的是她的眉宇間仍有淡淡輕愁。
馨香淺淺淡淡的愁悵是為了下落不明的妙玉，也為了她和齊龑之間那條跨越不過去的鴻溝；因為在那無形的溝渠中，還有一位如嫻姑娘守著齊龑，和他形影相隨。
為了排解心中的郁抑，馨香和龍天堡的管事及奴僕相處甚歡，堡內的弟兄也暗暗將這位美如洛神仙女、個性溫柔貞靜的馨香姑娘視為未來的堡主夫人；可想而知，仍在堡內住下不走的如嫻姑娘定會大大吃味！
如同往常，彩霞滿天的日落時分，悶得發慌的馨香打算到熱鬧滾滾的廚房找點事情做來打發時間，但沒走幾步便在花園中被廚娘給攔住。
「馨香姑娘，奴婢正想去找你，沒想到就在這兒踫著了！不過這樣正好，省得奴婢把燕窩端來端去。」
廚娘拉住馨香的縴手到園中涼亭坐下，熱情十足的招呼著微微發愣的馨香。
「香兒也正想到廚房看看有沒有活兒要幫，哪知就這麼巧的踫上大嬸。」馨香溫柔的笑著，但瞥見廚娘打開瓷盅，不禁略皺了黛眉。
「大嬸，以後您盡避忙您的，別再為香兒炖煮補品了，這樣會寵壞香兒，香兒也承受不起！」
大嬸除了要替堡內弟兄準備膳食，還得分心照顧她，看她忙進忙出的模樣，馨香心里直過意不去。
「廚房里頭熱騰騰的活兒由那些丫頭們做就好，馨香姑娘是堡主的貴客，就甭理這些瑣事了；況且馨香姑娘是大伙兒搶著疼的好姑娘，連堡主都特別吩咐奴婢要親手炖些補品給姑娘開脾胃，廚房的活兒再怎麼忙奴婢也得先擱下，所以要說寵愛姑娘的也是堡主，哪是奴婢！」舀了一碗冷熱適喉的燕窩，廚娘忙催促著馨香食用。
「讓大嬸忙不過來，香兒真是過意不去。」拗不過她，馨香只好紅著臉一口口喝著補品。
「不忙不忙，奴婢看姑娘身子骨養得越來越好，心中才高興呢！泵娘家的身子本來就要珠圓玉潤的，弱不禁風的身子骨將來怎麼替堡主生養孩子？」年近半百的她準沒看錯，堡內近期內必有喜事，所以她當然得替堡主照顧好未來的夫人。
「大嬸，別胡說，萬一讓別人听見不好！」馨香羞赧的低頭，無從解釋自己和齊龑之間的事。
然而大剌剌的大嬸卻不以為意，她大著嗓門笑道︰「這是眾人皆知的事，馨香姑娘就別害臊。若說堡內有別人，不就是那個不知羞的窯姊兒嘛！不過姑娘放心，咱們所有人的心都是向著姑娘的，誠摯的希望姑娘來做咱們的堡主夫人！」
有溫柔、善解人意的馨香姑娘當主子是他們這些下人之福，若是讓那個狐假虎威、架子端得比天高的如嫻來做他們的主子，她寧願求堡主撤了她的職，回鄉養老去！
「大嬸！」馨香羞得不知該如何接口。
「好，奴婢不說，姑娘快趁熱喝了燕窩，奴婢不惱姑娘，這總成了吧？」廚娘呵呵大笑，豈料一抬眼就瞧見方才所說之人，她只好神色一歛，皺著眉喊人︰「如嫻姑娘好。」好樣的，說人人到，說鬼鬼到！
「哼，淨在背後嚼人舌根的奴才！」來花園好半晌，也听到她們對話的如嫻不悅的諷刺。
尷尬的氣氛圍繞四周，馨香為了圓場，便吩咐大嬸收拾盅碗先回廚房。
「如嫻姑娘不要見怪，大嬸她老人家口快了點，其實是無心的。」
「她無心，那你就是有意的羅？」如嫻的紅唇不懷好意的帶著笑，情敵相見分外眼紅，她不會讓害自己倍受齊龑冷落的禍首好過。
馨香不想和如嫻起正面沖突，更不想接受她的挑釁，只是原本盈盈的笑靨略顯僵硬。
「不打擾如嫻姑娘賞花的雅興，馨香先告退。」
「站住！誰準你走的？」如嫻惡劣的擋住馨香的去路。
「姑娘，請不要為難馨香。」馨香試著平心靜氣的面對盛氣凌人的如嫻。
「誰為難誰，你自個兒心里明白！」如嫻開門見山、不客氣的嗤道，望著貌美如仙、溫柔婉約的馨香，她不得不承認自己略遜她一籌。
現今她才明白為何她會讓傲慢自負的齊龑心中有所眷戀，也了解了為何向芸兒會說她捧心而顰，還有「北方那朵馨香」是什麼意思。
她，醉紅閣的當家花魁竟是別人的替身，而在她眼前的可惡女人就是搶了她幸福的罪魁禍首！
「馨香不知道如嫻姑娘所指為何。」看著如嫻冰冷的眼神，馨香一再回避她的挑釁，不想橫生是非。
在皇室長大的她，明知男人三妻四妾是非常普通的事，可知道是一回事，要她接受殘酷的事實又是另一回事。
當她目睹如嫻卿卿我我的依偎在齊龑身旁時，心中那股莫名的苦澀硬是無法抑止，她真的無法和人共侍一夫！
「咱們明人不說暗話，我要你離開龍天堡，別再介入我和齊龑之間！」望著馨香我見猶憐的蹙眉，如嫻克制不住嫉妒，冷冷地揚著艷紅的唇喝令。
「兩人若是情投意合，豈是外人能介入的？馨香該離去時便會離去，姑娘何須擔心？」馨香幽幽的說。
然馨香的話語在如嫻听來卻彷佛是弦外之音，憤恨不已的她恨不得毀了馨香那張柔媚似水的美麗容顏。
「別仗著齊龑待你如上賓就洋洋得意！版訴你，惹惱本姑娘對你沒好處！」
哼，總有一天她會弄清楚馨香的底細，看看來路不明的她為什麼會贏得齊龑的心！
「姑娘多慮了，馨香沒這種心思，先告退了。」怒罵由她，馨香臉色再平靜也不過。
「你！」瞅著馨香離去的背影，如嫻只能氣憤的直跺腳。
怒氣騰騰下，她已下定決心鏟除這眼中釘、肉中刺。
心思一轉，她的臉色不再陰沉，笑容也更加艷麗。